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© Hachette Livre, 2022, pour la présente édition.
Hachette Livre, 58 rue Jean Bleuzen, 92170 Vanves.

ISBN : 9782017167754

Ce document numérique a été réalisé par Nord Compo.

Sommaire

Couverture

Titre

Copyright

Prologue

Chapitre 1. Des noces sous bonnes hospices

Chapitre 2. Un oiseau sur l'oreiller

Chapitre 3. Des os, du sang et bon week-end

Chapitre 4. Trois petits tours et puis s'en vont

Chapitre 5. Pensée positive et paix intérieure

Chapitre 6. Ladies's Night

Chapitre 7. Messe et liesse, la meute toujours en action

Chapitre 8 : Du lâcher-prise chez le géant des steppes

Chapitre 9 : Dur réveil

Chapitre 10. Fête de famille

Chapitre 11. Esprit contradictoire

Chapitre 12. J'ai cru entendre du bruit

Chapitre 13. L'oiseau n'en fait qu'à sa tête

Chapitre 14. Des questions au coin du feu

Chapitre 15. L'oiseau ne chantera plus

Chapitre 16. Un visiteur charmant

Chapitre 17. Le cirque des mouches

Chapitre 18. Force de persuasion féminine

Chapitre 19. Patte blanche pour le club

Chapitre 20. Te calmer tu devras

Chapitre 21. Les lames du passé nous oppressent

Chapitre 22. Confession muette

Chapitre 23. Sur fond d'investissement

Chapitre 24. La folie d'un nom

Chapitre 25. Rigide comme la branche

Chapitre 26. Un oiseau craintif

Chapitre 27. On est dans la même merde, mon pote

Chapitre 28. Halloween

Chapitre 29. L'attente à sa fin

Chapitre 30. Les mauvaises habitudes

Chapitre 31. L'oiseau a disparu

Chapitre 32. La charité n'est pas toujours ordonnée

Chapitre 33. Elle me manque

Chapitre 34. Viens me chercher

Chapitre 35. Les ailes brisées

Chapitre 36. Suis-je encore un oiseau ?

Chapitre 37. Elle m'appartient

Chapitre 38. La colère sourde de l'ours

Chapitre 39. Nous sommes insatiables

Chapitre 40. Baby shower

Chapitre 41. Tous les matins du monde

Chapitre 42. J'ai peur

Chapitre 43. Le géant n'a pas dit son dernier mot

Chapitre 44. Ombre et lumière

Chapitre 45. C'était le moment

Chapitre 46. L'oiseau sur sa branche

Épilogue

Remerciements

PROLOGUE

L’hiver a eu vite de fait d’arriver sur nos plaines alors que les montagnes étaient déjà recouvertes d’un beau manteau blanc. Le vent souffle fort faisant grelotter les plus frileux dont moi, je dois l’avouer.

Les animaux migrateurs ont gagné les territoires plus au sud pour profiter d’une chaleur permanente alors que les autres ont prévu dans leurs terriers de se mettre à l’abri des températures rigoureuses. Finalement, il n’y a quasiment que nous pour s’aventurer sur les routes verglaçantes.

Les Reckless.

Soleil, pluie, blizzard, on est habitués à tout. On peut même nous juger un peu fous si on me demandait mon avis, mais c’est comme ça qu’on aime vivre, dangereusement.

Je suis dans mes pénates, j’ai allumé un bon feu de cheminée alors que ma douce Anita est allée réchauffer notre paddock à l’étage. Je me prévois un gros cigare et un petit verre d’un vieux scotch, c’est mon petit plaisir du soir, à qui ça ferait du mal ? Mes poumons ? Ils en ont vu d’autres. J’ai tout pour aller faire de beaux rêves, en somme, mais c’est sans compter mon ouïe fine qui ne me fait jamais défaut. Y a du bruit dehors, foi de Pack !

Je lève mon cul en râlant, à cette heure si, ce n’est sûrement pas des démarcheurs ou un quelconque illuminé de l’église de patin couffin. Ce n’est rien que du mauvais dans cette nuit glaciale. Quand j’ouvre la porte, j’en reste comme deux ronds de flan.

— Dis donc, ma mignonne, qu’est-ce que tu fous encore là devant ma cabane ? Arrête de bégayer comme ça, gamine, je ne t’agresse pas, mais tu m’étonnes. Allez, annonce la couleur, ma jolie, le vieux Pack n’a pas que ça à faire que de se cailler les miches.

— T’en veux encore ? Décidément, t’es une gourmande, toi. Ne prends pas cet air outré, va, j’y crois pas une minute à ton cinoche et je te charrie un peu, tu devrais le savoir, depuis le temps. Entre, ça gèle dehors et on sera mieux près du feu. Tu connais la maison, je ne vais pas te refaire la visite du château. Pose ton cul sur le fauteuil et je te rapporte une boisson chaude ou même une petite liqueur, tiens. Ça va te couler comme une sucrerie dans ton intérieur et tu seras comme sur un nuage. Non ? Rhooo, t’es toujours aussi difficile en affaires. Bon, je fais soft comme d’habitude. Les jeunes, c’est plus ce que c’était.

— Alors qu’est-ce que je peux faire pour toi, maintenant que t’es réchauffée ? Tu frisais le glaçon. Je te vois minauder derrière ton écran.

— Tu me demandes beaucoup là, tu sais, ma mignonne. Te raconter une autre histoire de ma meute, je suis pas sûr que je pourrai. Je suis un vieux bonhomme, je tiens plus aussi bien la route que dans le temps. Pose la question à ma régulière, Anita, elle est obligée de me frotter les épaules tous les soirs à l’alcool pour que je puisse espérer bouger le lendemain.

— Gamine, me fais pas ta petite moue de malheureuse, ça ne prend pas avec moi.

— Non, je te dis. Je ne suis pas le conteur officiel, je suis certain que d’autres seraient bien plus capables que moi. Pourquoi tu ne demandes pas à Semper ? Ouais, c’est clair, le VP est pas bien causant, c’est un peu tous notre cas. On a appris à fermer sa gueule, ça vaut mieux dans les MC. Priest ? Je suis sûr que le prêtre fera ça volontiers et avec plein de détails cochons. Je me marre, tiens, rien que de l’imaginer, ce bougre. Il n’a pas la lumière à tous les étages, je te l’accorde, mais c’est un brave gars, fidèle au club, c’est tout ce qui compte.

— Bon, allez, rien que pour toi, je vais le faire pour que tu arrêtes de me regarder avec tes yeux de merlan frit. L’histoire, c’est moi qui la choisis. Je suis un vieux bonhomme, je ne peux pas résister aux jolis minois, qu’est-ce que tu veux. Vous les femmes, z’êtes toutes les mêmes, des beautés du diable.

— Je peux comprendre que t’en réclames davantage, une fois qu’on a accroché le wagon avec cette meute, on peut plus s’en séparer. Ce sont de bons gars, attachants, et leurs compagnes aussi. C’est dur de ne pas céder à ce monde. Je jetterai la pierre à personne parce que j’ai été pareil. Du jour où j’ai posé mon cul sur une bécane et porté ce cut, j’ai jamais rien regretté. Aucun de nous dans le fond. Parce qu’être un Reckless, ça te prend dans le bide comme un morceau de ton âme que tu confies à ce chien et que tu ne voudrais jamais retirer de sa gueule acérée. De toute façon, tu repartirais avec des doigts en moins.

— Rhooo, qu’est-ce que t’es farouche, ce soir. T’es pressée, impatiente ?

— Je te mène en bateau encore. Je suis fort à ça. Bon alors, je sais déjà ce que je vais te dire. Cette histoire, elle ne se passe pas bien longtemps après celle de notre Ice et de sa régulière Harley, même peut-être pendant, avec un autre personnage important du club, et tu vas bien te marrer.

— Commence pas à glousser, gamine, tu vas me réveiller la Anita et vaut mieux pas contrarier une Italienne. Elle a le sang chaud, je te l’ai dit. J’en ai vu quelques-unes des assiettes voler et elle se met à houspiller dans sa langue maternelle dans ces cas-là. J’y comprends un beignet, moi, à son charabia.

— Te moque pas de moi, va. Je ne suis pas un faible, mais quand la femme parle, on se tait et on attend qu’elle change d’avis toute seule. Note bien mon conseil, gamine.

— Tu me fais encore dévier de mon sujet quand je t’entends ricaner derrière ton écran. Alors, tu m’écoutes ? Comme je te disais, toute cette histoire a commencé à la fin de l’été. Après les événements qui ont bien failli coûter la peau du chien des Reckless. On est plus forts que ça, va. Ne te fais pas de bile, ma jolie. On n’aurait pas parié un kopeck sur le Road Capitain. Parce qu’il est sacrément mystérieux, le géant des steppes. Il cause pas, ne fait pas de vagues, alors pour lui, faire la rencontre d’une diablesse de la trempe de Sienna, c’était risqué… et pourtant…

Chapitre 1. Des noces sous bonnes hospices

Jester

C’est la fin de l’été et nous fêtons les noces de Ice et de sa régulière. Priest officie dans son rôle à la perfection. Il est en pâmoison d’accomplir sa mission qu’il juge divine auprès du club et tout le monde le laisse faire. C’est son plaisir et souvent le nôtre. Les heures douces ne sont pas majoritaires dans notre univers, alors il faut savoir les apprécier sans tenir compte du lendemain.

C’est une cérémonie très émouvante, bien qu’elle ne soit pas vraiment officielle. Un mariage à la bikers. Les deux se sont déjà unis, mais la symbolique est belle. On sent l’amour qui les lie. Ice a trouvé celle qui comblera son avenir, elle est sa parfaite moitié. Luke a été longtemps ce loup solitaire habité des démons qui le pourchassaient depuis l’enfance. Il a perdu les siens, il est devenu le sergent d’armes et un bon élément, fidèle au club. On ne pourra jamais douter de sa loyauté.

Cependant, il avait besoin d’une femme dans sa vie pour apaiser sa personnalité tempétueuse et faire renaître le garçon généreux que nous avons tous connu à un moment ou un autre. C’est le cas aujourd’hui et je prie pour qu’il soit heureux en le serrant dans mes bras pour le féliciter avant de me permettre d’embrasser la mariée. La fille du président aura le caractère assez fort pour eux deux. Harley est une bonne régulière.

— Toutes mes félicitations, mon frère. Je vous souhaite un grand bonheur.

Je sais que je ne suis pas un bavard, souvent en retrait, et j’espère que mes mots auront un impact. Ice continue de sourire. Nos mains se joignent dans une entente.

— Merci, mon frère, me répond Ice. J’apprécie.

Je me décale pour laisser les autres être un peu plus démonstratifs. Surtout les meilleurs amis du sergent d’armes qui lui sautent dessus en s’extasiant. Billy, Rabbit et Ice forment le trio de force. Amis dans la vie comme sur la route, ils sont la relève du groupe et assurent, je ne suis pas inquiet.

Je suis assis à une table à l’écart du brouhaha incessant de mes frères. J’apprécie l’esprit de fraternité, tout ce qui nous lie et fait de nous un club à part, mais souvent de loin. J’ai besoin de vivre les événements en retrait. C’est à croire que c’est ce qui m’a valu ma place de Capitain Road. Toujours en avance et à l’écart, je suis l’éclaireur de la bande. J’avise les parcours pour les runs, c’est un gros travail de préparation. C’est là aussi que je bosse en lien étroit avec Ice, qui gère entre autres les stocks d’armes. Avec Ice, nous sommes un peu comme la charnière du groupe. J’aime bien collaborer avec ce mec, il ne perd pas de temps en bavardages inutiles, va droit au but, réfléchit dans ses actes la plupart du temps, sauf quand il s’agit de sa nana. Ça, je ne lui en tiendrai pas rigueur, j’ai été pareil. Une régulière vous fait oublier tous vos repères, même les plus solides. Le président et le VP ne sont pas en reste, ils chapeautent le tout d’un œil aiguisé, mais ils sont assurés que le travail est fait correctement et, de leur côté, entretiennent très bien les relations avec les acheteurs et les fournisseurs. Nous sommes tous complémentaires, cette fraternité est le ciment du club.

— Salut, biker !

Je pivote sur ma chaise pour redécouvrir la femme magnifique que j’ai tenté de chasser de mes pensées avec les semaines passées, une erreur de ma part quand je la vois. D’entrée de jeu, je suis soufflé par la beauté de celle qui se tient face à moi, un lot de premier choix. Sa combinaison moulante noire, mais d’une élégance flatteuse, permet de deviner la naissance de sa poitrine, et j’avise un tatouage sur le haut de sa clavicule, une hirondelle. L’oiseau rare. Ses cheveux châtains aux bouts blondis dévalent sur ses épaules dénudées comme une fière conquérante. Une paire de talons aiguilles vertigineux galbent ses jambes, ce qui me laisse songeur. Elle marche droit avec ça aux pieds et moi, je défaille. Je me contente de la saluer de la tête pour lui répondre, avalant difficilement ma salive. Je suis rarement impressionné, mais je dois avouer qu’une fois n’est pas coutume, on m’a percuté comme un jeu de quilles, strike !

— Tu me permets que je m’installe ? me demande Sienna tout en posant son très joli derrière sur la chaise en face de la mienne.

Je reste bouche close. Pas qu’elle ne m’intéresse pas, c’est bien le contraire, je crois qu’il s’agit de ça justement. Mon silence est un choix habituellement, mais là, j’ai perdu la parole, ébranlé par sa présence solaire. Elle est parfaitement à l’aise dans la communication, surtout avec des mecs de MC. Elle respire l’assurance, il le faut l’avouer. Son prénom est sur toutes les lèvres des gars. On la complimente en des termes fleuris, des mots d’hommes qui ne font pas dans la finesse. Son corps serait à se damner, selon les dires, et ça, il l’est, je ne peux que confirmer. Elle a investi le Lair de sa présence, lui donnant une superbe jusque-là inégalée, et a forcé le respect pour se faire accepter. Elle est impressionnante.

— Je dois avouer que je suis jalouse, biker ! Tu as de plus beaux cheveux que moi. Je dois m’acharner dessus des heures dans la salle de bains pour avoir un résultat correct alors que toi, je suis sûre que tu te contentes d’un shampoing deux en un et le tour est joué.

Je ne peux pas m’empêcher de libérer un petit rire. Ce début de conversation est à mille lieues de ce que j’imaginais, mais une chose est claire : sans que je sache pourquoi, beaucoup de femmes raffolent des longues crinières masculines, et de fourrager dedans. La sensation est agréable pour qui aime comme moi, et je suis certain d’apprécier les doigts fins et agiles de Sienna qui s’agitent devant moi. Elle parle avec les mains pour mieux me charmer.

Nous sommes tous les deux dans la contemplation de la fête qui se joue face à nous. Elle ne dit rien autant que je me tais, mais ses yeux font des allers-retours réguliers. Si on se contentait d’observer de manière fortuite, rien ne transparaîtrait, mais je découvre une nouvelle chose, chez elle, qui me tracasse tout de suite. Je sens que la même peine nous habite, le regret, bien que certainement pour des raisons différentes. Nos histoires doivent diverger, mais je sais reconnaître les tourments que peut provoquer le bonheur des autres lorsque l’âme a été écorchée. Ses yeux voilés de tristesse parlent pour elle ainsi que ses lèvres pincées en une ligne stricte, elle se contient. Je me rends compte que je l’observe depuis trop longtemps quand ses iris d’ambre accrochent les miens. Elle hausse les sourcils, se demandant ce que je fous, c’est sûr. Je me pose la question, moi aussi. Je m’oblige à détourner la tête, mais cette fois, c’est moi qui sens l’attention de Sienna sur moi, c’est de bonne guerre après tout.

Nous trinquons tous en l’honneur du nouveau marié selon la tradition du club. Les hommes se réunissent pour boire un coup et fumer le cigare offert par le président. Je ne suis pas fan, mais je me plie à la coutume pour mes frères. Ils sont aujourd’hui ma famille, dans mon cœur comme dans mon corps. La vie au milieu des Reckless Hounds sous la tutelle de Decker, que j’apprécie énormément, a été mon salut. Je pourrais tuer pour mon club, et je l’ai fait. Je l’avoue sans honte, car ici, dans les montagnes du Colorado, j’ai trouvé la paix.

La température grimpe à l’intérieur, les esprits s’échauffent dans la délectation, la fête a assez duré pour moi et je décide de regagner la place qui était la mienne avant les toasts pour prendre mes affaires, mais mes gestes sont arrêtés par Sienna. Une bouteille en main remplie d’un liquide brun et munie de deux verres, elle me regarde en souriant. Elle ne lâche pas prise.

— On trinque, biker ?

Ce n’est pas raisonnable, mais j’accepte. Je reverrai mon équilibre alimentaire demain. Une entorse ne fait pas de mal de temps en temps, surtout avec celle avec qui je vais boire. Je ne vais pas mentir, elle me plaît, même mieux, elle me charme. Son corps est un appel à la luxure qui me fait plonger. J’ai arrêté de compter le nombre de fois où Sienna nous a resservis, je constate néanmoins que nos chaises sont de plus en proches. L’atmosphère s’est considérablement réchauffée, au point où j’en retire ma veste et ouvre quelques boutons de ma chemise pour me donner l’illusion de respirer. Je n’avais juste pas imaginé que Sienna en ferait de même, me laissant tout le loisir de loucher sur sa poitrine. Sa hanche frotte contre ma cuisse et malgré le tissu qui offre un rempart, je ressens des picotements au moindre effleurement. Elle est forte et je m’incline.

Les verres s’enchaînent, les conversations qu’elle tient aussi, dans un délire alcoolisé qui me désinhibe à mon tour. Grisée, Sienna baisse ses barrières. Elle a toujours l’air sur la défensive, prête à mordre, mais là, dans ses yeux ambrés, vient se nicher une constellation d’étoiles, plus brillantes que le firmament.

— Tu m’écoutes, biker ? Ou je t’ai perdu dans un rêve ?

Sa main glisse sur mon avant-bras pour m’ancrer au sol. Je regarde ses longs doigts fins manucurés qui me serrent. Sa peau est dorée par le soleil d’été alors que la mienne est recouverte d’encre, pourtant, je trouve qu’elles s’accordent à la perfection. J’ai encore plus envie de les sentir se mélanger, que la sueur d’ébats torrides vienne emplir une chambre où je pourrai laisser les désirs que je ressens pour cette femme s’exprimer.

Je me force sans peine à revenir vers son beau visage, harmonieux. Le bras droit désormais appuyé sur sa chaise, je reste dans l’expectative de cette créature si magnifique et je la fixe sans parler, cherche à savoir ce qui peut bien lui traverser l’esprit. Les mêmes pensées que moi ? Un jeu pour me faire comprendre qu’elle n’a pas froid aux yeux ?

Sienna se mord la lèvre et détourne les yeux, les pommettes cramoisies.

— Ne me regarde pas comme ça, biker. Je vais finir par croire que tu as une idée derrière la tête.

Je m’avance pour que nous soyons au plus près. Je fais glisser ma joue barbue contre la sienne tout en savourant le contact. Sienna se penche et son épaule s’appuie dans le creux de la mienne. Je me laisse complètement entraîner par sa peau parfumée pour y déposer un baiser du bout des lèvres.

— Tu as bien deviné, je lui souffle ensuite.

J’ai envie de cette femme, cette ensorceleuse aux longs cheveux d’or. Elle a toutes les qualités que j’apprécie et quand elle enfonce ses ongles dans mes reins, je comprends que nous jouons sur le même terrain. Il n’y a plus qu’à se lancer dans la partie.

Un peu dans le brouillard dû à l’alcool, je pose les pieds à terre suite à la sensation d’une bouche sur la mienne. Nous quittons le Lair, ensemble. Je suis envoûté par sa voix, par son corps, et je me laisse apprivoiser pour la suivre n’importe où tant que je peux la sentir contre moi.

Je continue à embrasser Sienna, qui a les lèvres les plus délicieuses que j’aie jamais goûtées, c’est une douce torture. Je me délecte par l’embrasement qu’elle provoque. Depuis le premier regard posé sur sa silhouette, je n’ai eu qu’une envie : la posséder. Elle s’éloigne un peu, sourit, puis ses mains qui m’ont vendu du rêve s’enfoncent dans mes mèches, à présent détachées et qui m’octroient une subtile barrière d’habitude.

— Faudra que tu me donnes ton secret, biker, pour des cheveux si doux, je suis fan.

Ses yeux dorés brillent d’un flamboiement badin. Sa voix est pleine de promesses, éraillée par le plaisir.

— Sorën…, je lui déclare. Au vu de ce que je pense qu’il se passe, tu peux m’appeler par mon prénom, petit oiseau.

Elle répète mon prénom comme une caresse subtile et ça m’emballe, alors je la serre un peu plus contre moi. Sa taille fine tient dans mes paumes calleuses et je les laisse glisser jusqu’à son fessier musclé pour y exercer une pression. Elle gémit de plaisir, et se met sur la pointe des pieds pour mordre ma lèvre inférieure. Sienna joue avec le feu en se détachant.

— Mmh, Sorën, on dirait du miel qui coule dans ma gorge. Chaud et épais. Là aussi, je suis fan.

Elle me tire par la main et je sens déjà l’envie qui dicte sa loi, alors je la suis comme un aveugle à la recherche désespérée de la lumière.

Le bar comporte un appartement au-dessus à la disposition du gérant. Sienna l’occupe depuis le premier jour de son arrivée à la tête du Lair. Je me souviens l’avoir observée de loin, sortir ses maigres possessions de sa voiture. Le prospect qui avait été désigné pour l’aider a dû souffler de soulagement en voyant seulement deux valises et quelques cartons. En tout cas, elle a sacrément bien aménagé les lieux, dans un esprit purement féminin. Des plaids, des coussins duveteux et un tapis à poil long devant la cheminée qui pourrait promettre un bon moment. Je n’ai pas le temps d’en voir plus parce qu’elle m’embarque dans ce qui doit être sa chambre.

Sienna me retire ma veste, ma chemise suit le même chemin sur le sol puis le bruit de ma ceinture qui se détache et je continue à sourire. Je la laisse apprivoiser mon corps couvert entièrement de tatouages. Plus d’une a pu être effrayée au départ par les dessins aux origines diverses, allant de la biomécanique à la reproduction d’œuvres d’art horrifique. Les plus voyants représentent des monstres de la mythologie, alors que d’autres, plus symboliques, sont bien cachés. Tous racontent une histoire, la mienne, mais Sienna ne semble pas être impressionnée. Elle passe ses mains fines sur chacun avant de revenir vers moi, gourmande.

Quand c’est à mon tour, je déboutonne sa combinaison qui dévoile une silhouette sculptée par le sport, cela me plaît beaucoup. Mes doigts viennent se poser sur une cicatrice en partie dissimulée par une hirondelle et je sens Sienna trembler sous mon geste, que j’arrête aussitôt.

Dans ses yeux, il y a cet éclair de tristesse qui réapparaît. Sa blessure en masque une bien plus profonde, impérissable. Je ne lui veux aucun mal, alors je vais y aller avec un peu plus de délicatesse, contenir mon appétence pour elle. Ma main sur cette cicatrice me fait ressentir tout ce qu’elle est, son cœur bat rapidement. En façade, elle est forte, mais sous cette armure se cache une personne fragile, qui a souffert, je le sens.

La docile indocile. Un petit oiseau moqueur. Elle approche, mais ne se laissera pas approcher. Il me faudra être persévérant et doux pour la conquérir.

M’assurant qu’elle comprend la sérénité qui m’habite, je continue mes caresses autour de son sein rond vêtu de dentelle noire sur sa peau bronzée. Je m’empare de sa bouche brillante, là aussi avec lenteur pour ne pas la brusquer. Ses lèvres gonflées sont un appel, puis je l’étends sur son lit et finis de la déshabiller entièrement. Son corps est d’une perfection rare. Une ligne d’abdominaux légers, des cuisses fines, mais très fermes. On devine chaque muscle puissant. Elle doit passer des heures à s’entraîner et a une hygiène de vie irréprochable. Je la couvre de tout mon corps, mais sans l’écraser. Elle me paraît si fragile.

Je m’emploie à parsemer toutes les parties de sa peau de baisers brûlants et elle se répand en frissons. Sienna respire fort, pousse des gémissements qui font gonfler mon sexe. Je me retiens avec peine de la prendre comme j’en ai envie, d’être plus brutal. Elle semble vouloir que j’accélère quand je repasse contre son tatouage. Sienna m’encercle, m’empêchant de bouger.

— Fais-moi du bien, biker, murmure-t-elle à mon oreille.

Je tiens sur mes bras, en appui pour être certain que c’est ce qu’elle désire. Sienna fait glisser sa main entre nous et exerce une pression sur mon érection. Il n’en faut pas plus pour me convaincre.

Je tire mon pantalon, mon boxer, soulagé de ne plus subir la contrainte du tissu. Dans un geste rapide, j’enfile une protection et d’un coup de reins, je m’enfonce dans la moiteur de son sexe. Sienna pousse un cri, s’accroche à mes cheveux et je l’embrasse tout en la pilonnant sans hargne, mais avec détermination.

Nous ne disons plus rien après cela, trop occupés à vivre cet intense échange.

Deux cœurs écorchés ne peuvent que se faire du bien. Une nuit passionnante et charnelle comme je n’en ai pas connu depuis longtemps.

Chapitre 2. Un oiseau sur l’oreiller

Sienna

Mon réveil se fait dans un cocon à la chaleur bienfaisante du soleil du matin. Je papillonne des yeux, un peu alerte, puis finalement je relâche toute la pression en réalisant que je peux profiter de la douceur et surtout de mon temps. En prenant de longues inspirations, je me rends compte de la chance d’avoir son chez-soi, de vivre au calme dans un environnement sain qui n’appartient qu’à moi. Ça n’a pas de prix, et si c’était à refaire, alors je plongerais dans la grande inconnue sans me poser de questions. La nuit a été courte, nous avons célébré un mariage, l’union de deux personnes qui s’aiment fort. C’est un gage d’espoir, car malgré les épreuves, ils ont réussi. De mon côté, je me suis complètement lâchée et ça faisait des lustres que ça n’était pas arrivé. Un truc de dingue. Quand je repense à cette folle nuit où je me suis jetée dans les bras d’un certain biker, je sens mes joues prendre feu. Il m’a fascinée dès la première seconde où je l’ai vu.

D’ailleurs, je tourne sur moi-même pour découvrir le lit vide. En revanche sur le deuxième oreiller où était posée la tête d’un homme attirant gît un minuscule objet blanc. Je relève les yeux, paupières étrécies de curiosité, et je reconnais un origami représentant un petit oiseau. Je trouve l’attention charmante. L’hirondelle aérienne tient dans le creux de ma paume et je l’imagine presque s’envoler par la fenêtre.

Le biker qui m’a suivie dans ma chambre est d’une délicatesse étonnante. Un objet d’une telle finesse issu de ses grandes mains prouve toute sa dextérité et que, malgré l’encre, les muscles et cette maîtrise intense qu’il dégage, se dissimule un être attendrissant et délicat. Je l’ai senti à la seconde même où il a enfin daigné ouvrir la bouche. Il n’est pas bien éloquent, mais sa voix un poil rocailleuse emplie de quiétude a fini de me convaincre qu’il me plaît comme il est. La plupart des gens peuvent être impressionnés par la carrure du géant, la barrière de ses cheveux et de son attirail de biker tatoué, mais j’ai compris qu’il ne cachait pas des mœurs douteuses. J’ai pris le pari de le découvrir et c’est sans regret. J’ai encore en tête ses grandes mains qui m’ont enveloppé, désirées avec passion. J’ai laissé mes fantasmes prendre vie puis hurlé sous le plaisir des orgasmes qu’il m’a octroyés. Il m’a en quelque sorte réveillée dans une chaleur suave et je garde le goût de miel de ses lèvres. Ce surnom, Jester, le bouffon, est aussi un simple camouflage. Comme quoi, il faut savoir faire la différence entre l’homme et le biker hors la loi. Un grain de folie l’habite sûrement, moi j’ai eu le droit à Sorën hier, mais j’accepte le jeu. Les hommes de sa trempe sont un subtil mélange qui peut devenir envoûtant. Avec ces mecs du MC, j’ai appris à voir au-delà des apparences trompeuses.

Je me lève pour enfiler des vêtements confortables et j’ai grand besoin d’un café brûlant pour achever de me réveiller. Ma surprise est de taille quand je remarque d’autres papiers pliés de la même manière qui suivent un chemin tracé pour finir leur envolée dans ma cuisine. La machine est programmée pour faire couler ma boisson préférée, il ne me reste qu’à appuyer sur le bouton. Je découvre sur un plateau un assortiment de petits pains, de confitures piquées dans mes placards, le tout prêt à ce que je les dévore. Mon biker a pensé à tout, sauf à sa présence. Je lui aurais volontiers offert le petit déjeuner, je ne suis pas une sauvage. Il a sûrement voulu s’épargner le triste « walk of shame » des coups d’une nuit où l’embarras fâcheux de ce qu’implique de s’être laissés aller. Bien qu’il soit un fervent silencieux, sa compagnie me plaît. Jester ne dit rien de plus que le nécessaire. Chaque mot est pesé avec soin dans sa bouche, ce que j’apprécie. Il ne joue pas les « m’as-tu-vu » ou les gros bras arrogants. Sa simple présence en impose sévère, son corps parle pour lui, personne ne doit s’y frotter. Il a dû croire que je serais mieux seule avec mes songes, ces petits oiseaux sont une relique de son passage dans ma vie. Alors que j’ai déjà le doigt dans le pot de confiture, mon téléphone vibre sur le plan de travail. Tout de suite, mes pensées se tournent vers mon biker, mais finalement s’affiche un nom que je connais. Je suçote rapidement mon pouce et mon index tout collants et décroche, pressant en même temps le bouton pour faire couler le breuvage noir.

— Oui, Lyna ? Tu vas bien ?

— Achève-moi, rouspète-t-elle. Et rappelle-moi de ne plus toucher une goutte d’alcool.

Ma serveuse est venue à la fête et je rigole au ton las de sa voix. Elle a œuvré pour que tout se passe bien et j’estime qu’elle avait le droit de profiter, elle aussi, de la soirée. Après tout, les moments heureux ne sont qu’une perturbation entre deux averses, alors autant les vivre à fond.

— Je vais le placarder sur ton casier, je plaisante.

— C’était ça ou m’effondrer en larmes, dans ce cas.

Je tique à ses mots. A-t-elle subi un déboire amoureux dernièrement ? Je ne me suis aperçu de rien, son travail est impeccable et j’avais l’impression que ses sourires n’étaient pas forcés. Je dois faire réviser ma boussole.

— Lyna, si tu as un problème…

— Je ne t’appelle pas pour pleurnicher, seulement te prévenir que le traiteur vient de finir de remballer son matériel et les filles attaquent le ménage pour la réouverture ce soir.

Un virage dans la conversation, je comprends que le moment n’est pas aux confidences.

— C’est parfait, je te remercie, je conclus.

— À tout à l’heure, si tu ne me retrouves pas dans la réserve endormie sur des fûts de bière.

C’est moi qui rigole cette fois, elle est drôle à ses dépens.

— Oui, à tout.

Le téléphone émet déjà une sonnerie pour signaler qu’elle a raccroché.

Je ne parierais pas ma chemise dessus, mais je suis presque sûre qu’un homme du club a fait des dégâts dans les cœurs dernièrement. C’est dingue, l’état dans lequel on peut se mettre pour la gent masculine. En même temps, ils vous promettent par mont et par vaux l’amour avec un grand A pour finalement vous laisser sur le carreau. À la différence de la plupart des filles, je ne cherche pas le déballage de sentiments et encore moins me caser. Au moins, nous étions au diapason avec Jester. Il me démontre toutefois que l’on peut vivre une passion éphémère avec classe. J’en ai la preuve aujourd’hui avec mes petits oiseaux colorés. D’ailleurs, j’attrape tous ses pliages et je les installe face à moi quand je me rassieds.

Lors des mariages, tout le monde pleure de joie. Ç’a été mon cas, on ne peut que se réjouir d’un couple qui s’unit, surtout comme celui de Luke et Harley. J’ai applaudi à la cérémonie et porté un toast en leur honneur. Le bar a été décoré selon leurs envies par mes soins. C’est le président qui s’est chargé de payer la note, intransigeant sur le sujet, il ne voulait que le meilleur. Un traiteur que j’ai choisi a régalé les convives et je me suis occupée personnellement des boissons. Une sorte de cadeau de mariage. Ils sont faits l’un pour l’autre, c’est indéniable. La flamme dans leurs yeux qui s’embrase quand ils se regardent est une chose qu’on ne rencontre que peu de fois. J’ai appris à connaître Harley pendant le confinement qui a fait de nous des colocataires de fortune. Elle est drôle, spontanée et ne mâche pas ses mots. J’apprécie ce genre de femme, courageuse et entière, elle aura besoin de tout son caractère pour s’imposer, mais je ne me fais pas d’inquiétude pour elle. Ice, de son vrai nom Luke, est un homme qui laisse croire à une obscurité qu’il cache derrière ses yeux glacés, mais il n’y a qu’à voir le travail d’orfèvre qu’il a réalisé en peu de temps avec le comptoir de l’établissement. Les sculptures sont brutes sous ses coups de ciseau à bois, mais tellement imaginatives et élégantes qu’elles démontrent la passion qui l’habite. Il couve sa nouvelle épouse et future mère de ses enfants comme si elle était un joyau précieux. C’est dans leur couple qu’il puise sa force vitale. Les batailles n’ont pas été vaines. Je suis sincèrement ravie pour eux que tout se termine si bien. Decker a eu beau s’opposer à cette relation au départ, aujourd’hui, il respire le bonheur. Le grand-père à venir ne tarit pas des loges sur sa famille qui va s’agrandir, mais je sais que cette rareté en fait une exception à ne pas prendre comme la norme.

J’ai appris à connaître cette famille parce qu’ils sont plus qu’un simple groupe, et à apprécier ce qu’ils offraient. Chaque jour, je me sens un peu plus chez moi auprès d’eux. Chacun des membres est un être à part, sa personnalité propre par ses fonctions, les originalités qu’il développe. Comme un diamant avec ses multiples facettes. Tous ensemble, ils forment une force brute, incassable et brillante. Je creuse ma petite place au paradis. Une vie qui m’appartient, enfin.

Il n’y a que Jester que j’ai eu du mal à percer à jour. C’est mission accomplie lorsqu’il m’a laissée l’approcher d’un peu plus près. Cette nuit a eu un effet apaisant sur moi et j’imagine qu’il me le prouve par ces origamis qui décorent ma maison. Je ne peux pas m’empêcher de ressentir de la tristesse quand je pense à la vie rêvée des autres. Une légère pointe de jalousie aussi que j’ai fait passer en trinquant avec mon biker à la chevelure d’or. Je sais ce qui m’a poussée vers lui, en plus de son apparence à mon goût. C’est ce qui ne se remarquait pas au premier coup d’œil, mais que j’ai lu en lui. Sorën et moi semblons partager une meurtrissure comparable. L’éclat de ses yeux s’est éteint à un moment de la soirée et je l’ai vu partir dans ses idées les plus sombres, c’est là que j’ai osé m’approcher de lui. J’ignore son histoire, c’est avec lui que j’ai eu le moins de contact jusqu’à hier. Il est très secret, ne s’expose que très peu, mais cela nous a réunis, je me suis sentie empathique avec lui en cet instant. Nous avons partagé notre peine pour la diluer dans l’extase et ça s’arrête là.

Quand j’ai fini de croquer dans mon pain tartiné, j’admire mes hirondelles en origami. Au nombre de cinq, elles sont posées sur la table face à moi. Je rigole de voir ces petites choses, c’est un cadeau pas anodin et me laisse imaginer beaucoup sur mon biker, sans avoir de réponse. J’ai déjà en tête une place de choix pour elles. Je m’emploierai à cette tâche plus tard. Pour l’instant, je dois me dépêcher de me préparer et m’activer. L’équipe de nettoyage a dû finir d’œuvrer. Pour la fête d’hier, nous avions créé des espaces différents de d’habitude, et le bar doit reprendre sa forme pour son ouverture.

Mes serveuses sont sur le qui-vive à m’attendre quand je descends de l’escalier extérieur. Nous avons du pain sur la planche. La nuit intense que j’ai vécue se range dans un petit tiroir de mon cerveau que je pourrai allégrement sortir à ma convenance, les soirs d’hiver. Sans rien dire, l’accord pour nous deux était de se soulager de ce qui nous rongeait. Je vais garder la même attitude avec le biker. Un poil plus cordial peut-être.

— Sienna, tu tombes bien, m’appelle une des serveuses-danseuses. On a une nouvelle chorégraphie, pour ce soir.

C’est le jeu dans ce genre de bar : les femmes court vêtues se donnent pour mission de divertir tous les hommes présents. C’est la réputation du Lair que je m’emploie à maintenir. La première fois que j’ai vu un tel spectacle, j’en suis restée sur le cul, puis la force de l’habitude s’est installée. Il faut savoir accepter ce que l’on ne peut changer. Si j’avais banni ces shows, le président m’aurait jetée de la gestion de l’établissement.

— Alors en piste, je m’exclame.

J’avance vers la sono et appuie sur le bouton play. C’est chaud, je sens que les billets vont pleuvoir. C’est ma nouvelle vie et je ne la voudrais pas autrement.

Chapitre 3. Des os, du sang et bon week-end

Jester

Je pose mon cul sur une surface à peu près plane et accepte la cigarette que l’on me tend. Mon frère a pris la même décision que moi. Nous attendons ici, tranquillement, que Ice ait fini ce qu’il sait faire le mieux.

— Jester, y a un petit bruit qui me dérange sur ma bécane, tu crois que tu peux t’en occuper ?

Je souffle la fumée et me tourne vers Rabbit.

— Quel genre de bruit ?

Avant qu’il ne puisse me répondre retentit un craquement suivi d’un hurlement, ce qui nous tire une grimace. Je n’aimerais pas être à la place du bonhomme qui se fait corriger. Le cri qui a résonné démontre qu’au moins un os est brisé, voire deux. Je ne suis pas un expert, mais à force d’habitude, je pense à un poing qui s’abat sur une mâchoire pour ce second coup, du sang projeté sur le sol, puis j’envisage une dent expulsée près de ma botte. Je repousse ça hors de ma vue, c’est dégueulasse. Ice est en forme, il est direct.

— Dis donc, je ne vous dérange pas ? demande le sergent d’armes.

Ses yeux de glace nous percutent. Il a retiré sa veste et son tee-shirt, bien que sombre, démontre que l’hémoglobine a giclé. C’est une correction en bonne et due forme, celui qui se prend les coups a cru qu’il pourrait doubler les Reckless. Grossière erreur de débutant.

— Nope, répond le blondinet. Tu as l’air de très bien t’en sortir sans nous. Qu’est-ce que je disais déjà… ? Le bruit, c’est un truc métallique, et j’ai l’impression qu’elle chauffe aussi.

C’est plus inquiétant comme panne et mérite de vite mettre les mains dans le cambouis. Je jette un coup d’œil sur Ice qui a repris son travail.

— Tu perds de l’eau ? je demande.

— Non. J’ai vérifié.

Je suis en train de me remémorer la bécane de Rabbit, une Harley Davidson Iron qu’il a fait customiser par nos soins. Billy, Ice et lui en ont des semblables. Je devrais m’en sortir rapidement. Je connais ces brêles par cœur.

— Apporte-la-moi demain au garage, finis-je par lui dire. Elle doit être encrassée. Je devrais te faire ça dans la matinée.

— Cool, mec ! s’extasie le blond en jetant sa clope. Ça tombe bien. Je dois retrouver mon missile demain soir et elle adore quand la bécane roule droit et vite.

Il faut savoir décoder les mots du lapin sauteur : son « missile », c’est sa gonzesse du moment. Depuis un bail, si j’en juge le canon souvent sur sa moto dans les rues de Lakeside. Une amazone aux longues jambes, peau couleur café au lait, Shayna. Elle est très belle, sauvage, avec ce qu’il faut d’exotisme pour retenir un homme.

Le coup final est porté par un second craquement. Au vu de l’angle étrange, Ice a réussi à lui péter l’autre guibolle. Celui qui pensait être plus malin que nous passera pas mal de temps dans un fauteuil roulant. Il gît de travers, appuyé contre un mur, la gueule en sang et respire difficilement. Je crois qu’il a fini par comprendre ce que l’on tentait de lui expliquer parce qu’il ne sort plus d’injures depuis les deux premières gamelles qu’il s’est mangées dans la tronche.

Le sergent d’arme reprend sa veste, qu’il enfile, et commence à quitter la ruelle. Nous suivons.

— Au revoir, c’était cool de traiter avec vous, s’amuse Rabbit. Et un bon week-end, hein.

Je ne devrais pas rire, mais c’est devenu une habitude de l’entendre lancer des vannes dans ces moments-là. Il les rend un peu plus légers. Nous rejoignons nos motos garées dans une allée perpendiculaire. Il a fallu courir après l’endetté ce qui a mis Ice en pétard, d’où le déchaînement de colère. Ça se comprend, je n’aime pas cavaler, moi non plus, surtout quand c’est inutile, mais les gars se croient toujours plus malins que nous. Le sergent prend la clope coincée derrière son oreille pour l’allumer et tirer dessus comme un malade.

— La liste est encore longue ? demande Ice. Ça me saoule, là.

Tous les mois, le même rituel est prévu : celui de récupérer les dettes. Le club envoie donc les frères dans les villes. Ce soir, c’est nous trois qui sommes de corvées.

— On doit faire un tour au Sugarbang, répond son ami. Les Outlaus ont des problèmes, apparemment.

— Putain, ils me les brisent ceux-là, grogne le sergent d’armes.

Les Outlaus sont un gang que nous avons mis à la tête du Sugarbang, car ainsi ils pouvaient étendre leur territoire, et nous consolider des liens, mais ces passages chez eux commencent à devenir un peu trop récurrents.

— On n’aurait jamais pu s’occuper de ce bar, Ice, il est trop loin de chez nous, rappelle Rabbit.

Le contrat était de les laisser gérer pour nous ce club de strip-tease en échange d’une part du fric et de faire des tours réguliers en cas de pépin. Ils sont encore fragiles dans leur domination, mais une alliance doit être respectée, même si ça nous emmerde.

— Il est temps de les pousser à prendre leur indépendance en les jetant du nid, si tu veux mon avis.

Je suis d’accord avec le sergent. Si on ne force pas un peu la main à ces jeunes, ils n’avanceront pas.

— Ce n’est pas le pire endroit au monde, non plus. Les filles, elles sont classes.

Il y a déjà des étoiles dans les yeux de Rabbit. Nos bécanes ont démarré, je suis près avec mes frères. Ce club, que nous avons récupéré après la destruction des Devils, est devenu une source de fric plus ou moins légale, mais aussi une gageure. Le prez y passe pas mal de temps avec Priest pour régler les problèmes financiers. Il a fallu reprendre en main tous les comptes, et surtout guider les Outlaus qui n’y connaissent rien en gestion d’entreprise, mais c’est un bon investissement pour eux. Ils s’assurent une rentrée d’argent permanente. Dans la vie, on n’a rien sans rien.

Quand on débarque. On voit clairement que le club a été refait à neuf. Suite au bazar qu’avait foutu Ice en défonçant les lieux à la mitraillette, il y en avait besoin. Le mec à l’entrée est un grand Black qui doit dépasser les deux mètres tant en largeur qu’en hauteur. Je me sens minus à côté, et pourtant je ne suis pas de petit gabarit. On retrouve nos frères à une table dans un coin avec des liasses de documents devant eux, ainsi que des verres et une bouteille bien entamée. Le président est sur les dents alors que le secrétaire du club, Priest, semble ravi. Il ne s’occupe pas de la paperasse, ses yeux déshabillent du regard chaque femme dans la salle. Elles ne portent que peu de tissus sur la peau, je me demande bien ce qu’il cherche de plus. Je crois qu’il ne vaut mieux pas le savoir.

— Prez, je le salue d’une poignée de main.

— Jester, mon frère, me répond Decker. Tout se passe bien au garage ?

Je lui certifie que oui. Les commandes affluent, nous avons du travail pour une année.

— C’est quoi le blême, s’enquiert Ice sans détour.

Priest et Rabbit, qui semblent issus du même moule, sont déjà en train de comparer les nanas en leur donnant des notes. Le problème, c’est que toutes reçoivent un dix et ils sont imcapables de choisir.

— Des mecs aux mains un peu trop baladeuses, reprend le président. Ils se sont fait virer, mais ils aiment traîner à la sortie des employées pour les malmener. D’autres cherchent aussi à toucher la marchandise et ça a failli partir en baston hier. Les filles ne sont pas sécurisées. Comme les Outlaus n’ont pas une grande réputation, on croit qu’on peut faire n’importe quoi, ici. Je veux que le problème soit réglé ce soir. Que le quartier sache que dans ce club, les Reckless règnent en maître.

— T’es sûr, Prez, que tu ne les as pas à côté de toi, les blaireaux obsédés ? je dis en désignant les deux idiots qui ont de la bave aux lèvres.

Decker et Ice se marrent alors que Priest et Rabbit n’ont rien entendu de ma moquerie.

— Les Outlaus vont devoir s’imposer un peu. Nous ne sommes pas une agence de gardes du corps, je souligne.

— J’ai prévu de m’entretenir avec Warren, me répond le Président, moins souriant. Je vais lui expliquer le fond de ma pensée, et s’il le faut, lui foutre un coup de pied aux fesses. En attendant, faites ce que vous pouvez ce soir, ça gardera les enculés loin des filles. Je n’en demande pas plus.

S’il n’y a que ça, on va vite régler le problème. Nous nous levons d’un seul homme afin d’envahir l’espace. Priest se charge d’avertir les femmes que nous allons fureter dans les environs. Ice et moi choisissons l’extérieur.

Assis dans l’ombre, nous laissons en paix celles qui font une pause. Elles nous ont reconnus et savent que nous n’allons pas leur sauter dessus. Sous la lumière d’un lampadaire, leurs strings à paillettes luisent comme des lucioles. Je ne tarde pas à observer un poivrot à la vue basse jouer les gros lourds et tourner autour des nénettes comme un papillon vers la flamme. Il va vite comprendre ce que veut dire « pas touche ». Il se retrouve plaqué au mur comme une punaise par mes soins, les pieds décollés du sol alors que le sergent d’armes derrière moi le bloque de ses yeux mitrailleurs. Je le maintiens fermement par la gorge. Ses deux mains essaient de retirer les miennes, mais c’est peine perdue. Une fois ma cible en vue, je ne la lâche pas.

— Tu as deux solutions, mon gars, s’exprime Ice. Soit, tu dégages gentiment, tu ne refous plus les pieds ici et tu préviens tes connards de potes que ce n’est pas une cantine gratuite, ou alors mon ami baraqué qui te tient te pète les deux bras.

Je desserre ma prise, mais l’idiot se contente de nous insulter. Il va falloir être ferme. Je ne perds pas de temps en paroles puisqu’il ne veut pas comprendre. Je chope sa main droite et la tords d’un coup sec pour briser son poignet. Il hurle comme un cochon à l’abattoir et s’enfuit à toutes jambes plus vite que l’éclair. Je crois que j’ai fait mouche cette fois. Des applaudissements se font entendre, provenant du groupe de filles qui nous regardent avec des étoiles dans les yeux. Je ne comprendrai jamais vraiment de quoi elles peuvent se réjouir, mais si on peut leur faire plaisir si facilement, alors je ne vais pas m’en offusquer.

— Vous êtes au top les mecs, commente la plus audacieuse. Candice et moi, on vous offre une danse pour vous dire merci tout à l’heure.

Elle nous balance un clin d’œil avant de faire passer ses copines devant elle pour se mettre au chaud. Le sergent d’armes est aussi stoïque que moi. De la peau nue, nous en avons vu des centaines. Ça ne me fait plus grand-chose.

De retour dans le club, Ice nous informe qu’il va nous quitter pour rentrer chez lui, auprès de sa compagne qui doit l’attendre devant la porte, mitraillette à la main. Je vais suivre le mouvement pour retrouver le calme de ma maison. Ici, il y a trop de lumières qui tournoient, et la musique est assourdissante.

— Allez, Ice ! râle Rabbit. Fais pas chier. Reste un moment, quoi ! Même le géant et le Prez sont là. Depuis que les nanas sont au pouvoir, on ne peut plus s’amuser au Lair !

C’est de la mauvaise foi caractérisée. Il ne se gêne pas pour aller boire des verres et mater. Il en parle assez quand nous sommes au bastion. Le sergent jette des coups d’œil un peu partout puis revient vers son ami.

— Putain, d’accord, finit-il par marmonner en sautant sur un canapé. J’ai le droit de passer du temps avec mes frères, quand même.

Si c’est lui qui le dit, alors je peux faire une exception à la règle aussi. Des bières apparaissent comme par magie devant nous. Nos admiratrices de la ruelle se précipitent pour entamer cette fameuse danse promise. Ce qui s’applique pour les autres et également pour nous, on touche qu’avec les yeux seulement, les mains restent dans les poches. Cela n’en est pas moins sympa, il faut savoir apprécier la beauté du corps féminin. L’image de mon petit oiseau vient se superposer sur la silhouette d’une blondinette qui s’agite devant moi. Ce n’est pas pour me déplaire. J’imagine parfaitement Sienna rouler des hanches.

Le petit oiseau n’a pas quitté mes pensées depuis plusieurs jours. Comme une hirondelle posée sur mon épaule.

Chapitre 4. Trois petits tours et puis s’en vont

Sienna

Mon biker n’a pas repointé le bout de son nez depuis un bail. Pas l’ombre d’un géant blond, alors que le reste de l’équipe est de plus en plus présent au bar. Ils ont de nouveau envahi les lieux. Je suis acceptée au fil des jours qui passent. Ils ont d’abord été craintifs à mon égard, se demandant qui j’étais. Une certaine tolérance s’est faite quand ils ont appris que je venais d’un autre chapitre de leur club, mais une femme en tant que patronne peut en laisser plus d’un perplexe. J’ai beau adorer ce monde, le machisme dont ils font preuve est parfois énervant. Je compte bien leur démontrer que je ne suis pas une docile petite brebis prête à les satisfaire en un claquement de doigts, mais que je ne suis pas leur ennemie. Un doux mélange de séduction et d’autorité, mais je me sens les épaules pour le faire.

D’où le soin que j’ai porté à les mettre à l’honneur avec le sigle du club qui domine dans le bar. Ils sont maîtres et souverains ici, mais je voudrais leur permettre de s’ouvrir sur le monde extérieur. C’est la mission que je me suis donnée, en accord avec le président. Decker a été charmant avec moi. J’ai tout de suite accroché avec ce personnage fort, mais au caractère doux, en réalité. Il agit comme un père avec tous ses hommes, prenant soin d’eux dans le privé comme en tant que président. Il se rend disponible pour tout le monde. Je le vois souvent pointer le bout de son nez dans les heures creuses pour venir me demander des nouvelles, comme le fait aussi le patriarche des Reckless. Pack est un amour d’ours, un papi biker, mais tellement attachant. Je fonds pour ce colosse qui a toujours de la gentillesse pour moi. Je ne pensais pas tomber sur autant de compassion de la part de tels durs à cuire, et je suis fière de faire partie de ce monde.

Lakeside est vraiment une bourgade charmante, typique du Colorado et de ses montagnes. Les gens ont une existence simple, mais très agréable. La folie des grandes agglomérations est très loin et tout prend une dimension humaine. Je suis à ma place, je crois bien que je vais faire ma vie ici.

J’ai décidé de profiter du soleil en arpentant les rues de la ville, le garage de mon biker est à proximité. En chemin, j’entends mon prénom hélé depuis une terrasse et découvre la Puppy Mum des Reckless, la femme de Decker est aussi la première dame du club à s’occuper des chiens de la meute, comme ils se prénomment entre eux. Elle est accompagnée de Harley, ma compagne de mauvaise fortune pendant le confinement. Je suis surprise en revanche qu’elles veuillent que je les rejoigne, pourtant elles m’adressent de grands gestes d’invitation. Comme j’ai tout mon temps, je vais voir de quoi il en retourne. S’il y a des ragots à connaître, je suis bien tombée.

— Ne reste pas plantée debout, viens prendre un café avec nous, me propose Molly en désignant la chaise à ses côtés.

Nous discutons plus d’une heure à bâtons rompus. Je sais bien que j’ai partagé un bout de vie avec ces personnes, mais je suis pantoise de constater qu’elles me parlent comme si j’étais une de leurs plus vieilles amies. Moi qui ne m’entends pas forcément avec les femmes, j’ai trouvé chaussure à mon pied avec elles. Sauf qu’avant que je n’aie eu le temps d’ouvrir la bouche à mon tour, des hurlements proviennent du café devant lequel nous nous trouvons. Le gérant profère des menaces éloquentes et émerge, une spatule à la main, à la poursuite d’un petit gars qui file plus vite que son ombre. Il a beau avoir des jambes courtes, il nous dépasse en trombe pour s’enfuir. Le patron stoppe sa course au carrefour, le chenapan a disparu. Je vois l’homme revenir vers nous, essoufflé et très en colère.

— Un problème ? l’arrête Molly.

— Tu devrais faire attention, répond-il. Il y a une bande de jeunes voyous qui sévit dans le quartier, ils méritent une bonne correction. Je l’ai trouvé le nez dans le garde-manger, tu te rends compte ? Les parents ne font plus leur travail, c’est lamentable.

Mon regard se dirige vers la rue où a disparu l’enfant. Je suis bien d’accord sur le sujet, c’est honteux de voler, à cet âge surtout, mais c’est surtout horriblement triste. Je n’ai pas eu le temps de voir son visage et mon instinct me souffle qu’il se cache une situation dramatique. Ce n’est pas la première fois que j’en entends parler. Systématiquement, il s’agit d’un larcin dérisoire, sans conséquence, comme un passant qui a découvert la disparition de son sandwich au parc alors qu’il voulait rattraper son chien. Des petites anecdotes qui ont duré tout l’été. Maintenant que j’y suis confrontée, j’essaierai d’être plus attentive.

Nous continuons à discuter quelques minutes avec le patron, qui s’appelle Marlon, mais nous faisons vite le tour des sujets bateaux et la vie reprend son fil. La question que j’avais en tête ressurgit.

— Je peux vous demander pourquoi je ne vous vois pas souvent au Lair ?

Harley me jette un coup d’œil en coin avant de revenir sur Molly, qui plisse la bouche.

— C’est un peu beaucoup l’antre des mâles. Je ne suis pas sûre de réussir à me contenir, avec toutes les brebis qui leur font du gringue en permanence, me répond la future maman.

— Harley, tu sais très bien que Ice n’a jamais nourri beaucoup d’appétence pour ces filles, réplique la Puppy Mum.

— Pas à toutes, mais au moins de l’intérêt envers une en particulier, grimace-t-elle. Je n’oublierai pas la tronche de cette blondasse et ses mains sur mon Mr Freeze.

J’explose de rire, l’aspergeant de ma menthe à l’eau, quand j’entends ce surnom nouveau à mes oreilles pour le sergent d’armes. Dans un sens, cela semble lui aller comme un gant, puis j’ai le droit à un topo rapide sur les frasques de son mari avant qu’ils ne soient ensemble. Je suis certaine que le biker de glace n’ira pas voir ailleurs de sitôt, et j’ignorais que Lyna, dixit la blondasse et surtout la serveuse qui m’a appelée le lendemain de la fête — et de ma nuit avec Jester —, plutôt discrète depuis que je suis présente, soit du genre à fricoter avec tous. J’en ai beaucoup à apprendre et je comprends maintenant sa morosité des derniers jours.

J’invite mes amies à passer me rendre visite à l’occasion au Lair pour profiter de la soirée. Une idée me trotte dans la tête, avec ce qu’elles viennent de m’expliquer. Cependant, je n’ai pas perdu mon objectif de base : mon géant des steppes.

Je vais l’affronter et savoir ce qui cloche chez lui. Je me pointe devant le garage qui est grand ouvert, toutes portes béantes. Les mécanos travaillent tous sur leur atelier respectif. Je reconnais plusieurs membres des Reckless, notamment Byron et ses belles bacchantes, ainsi que Sin, un jeunot plein d’allégresse. Ils sont vêtus de combinaisons à l’effigie du Den’s Motorcycles. D’autres hommes portent le même attirail, mais inconnus au bataillon pour moi, ils ne sont pas membres du MC. J’ose m’avancer et je suis reluquée comme un objet de curiosité. Une femme dans ce milieu, ça ne doit pas se voir tous les jours.

— Sienna ?

En voilà un qui ouvre enfin la bouche. Le mousquetaire Byron va devenir mon nouveau meilleur ami.

— Salut, Byron. Dis-moi, il est là le grand silencieux ?

Je fais rire la bande parce qu’ils savent bien de qui je parle et que ça lui va bien. L’homme à la moustache me désigne un coin dans le fond, aux vitres peintes en blanc pour sûrement donner une certaine discrétion. Je parcours le chemin en observant les outils qui s’alignent, ainsi que quelques calendriers de pin-up légèrement vêtues, toute poitrine dehors, qui sourient de toutes leurs dents. Tellement cliché, mais tellement assorti à leur monde. J’enjambe des carcasses de motos aussi.

Avant d’atteindre la porte, celle-ci s’ouvre sur mon biker. Il porte sa combinaison sur les hanches, un simple tee-shirt sali par des taches de cambouis, mais qui me laisse deviner ses très nombreux tatouages. Il en a partout, et quand je dis partout, ce n’est pas un euphémisme, j’en ai eu un bel aperçu. Pourtant derrière tous ces artifices, les piercings, cette barbe et le reste de la panoplie, il n’y a pas la moindre once de méchanceté chez cet homme. Au contraire, je vois une douceur infinie dans ses yeux vert forêt allongés en amande. Son nez est fin et la ligne discrète de ses lèvres me rappelle tous les baisers dont il m’a gratifiée.

— Les gars, j’ai les nouvelles modifications du client, annonce mon biker d’une voix forte. Va falloir mettre un coup de collier.

Non seulement il parle, mais il sait avoir une pointe d’autorité. J’y aurais tellement goût que je pourrais ronronner.

— Sienna ?

Mon prénom est une ritournelle dans ce club, j’ai la cote. Jester me regarde comme si j’étais une apparition de la Vierge. Je lui sers un sourire en coin et je vois le géant faire bouger sa pomme d’Adam.

— Avant ce client, monsieur le biker, vous avez une urgence qui bien évidemment ne peut pas attendre. Demi-tour droite, je lui indique.

Je lui passe devant sans lui laisser l’occasion de digérer mes paroles. Je sautille pour poser mes fesses sur le fouillis du bureau. Je croise les jambes et patiente, le temps qu’il ferme la porte, pour m’entretenir avec lui. Le géant des steppes n’en mène pas large, je crois même le voir rougir.

— Tu vas bien, biker ?

Il acquiesce alors que ses yeux remontent vers moi. Il est carrément mal à l’aise maintenant et se demande à quelle sauce je vais le manger.

— Pas trop de difficulté à rentrer, l’autre matin ?

Cette fois, sa tête s’agite de gauche à droite. J’adore voir ses cheveux longs aux reflets dorés qui capturent la lumière. Ils sont si soyeux. Je suis à deux doigts de regretter ce que je vais faire, tellement son apparence me stimule.

— Mon très cher Sorën, comment te dire à quel point je suis déçue ? Tu as déserté les lieux plus vite que ton ombre au petit matin pour m’abandonner. Je pensais que… enfin…

Il commence à reculer alors que je me lève pour m’approcher de son corps massif. Il fait quelques pas en arrière comme une bête apeurée et j’en rajoute une couche, histoire de le torturer. Son dos touche la porte. Pris au piège, le géant.

— J’espérais que tu serais lui. J’attendais ça depuis si longtemps.

— Sienna, c’est…

Le biker pédale dans la semoule. Il y a de quoi se délecter devant sa bouche tordue d’inquiétude.

— Celui qui pourrait beurrer mes tartines, mais faut croire que je me suis plantée.

Il allait trouver une piètre excuse pour son départ en cachette, mais finalement, il comprend que je me moque de lui. Ses lèvres s’étirent dans un sourire enflammé. Il ne me facilite pas la tâche parce que cette intensité, je la ressens dans tout mon corps et des frémissements s’agitent dans mon ventre. Il a cet effet marquant.

— Quelle déception, je plaisante à nouveau.

— Tu m’en vois navré, petit oiseau.

Il ne l’est pas, évidemment. Ce n’est qu’un jeu, mais ce nom qu’il m’a donné me plaît un peu trop dans sa bouche. Je me sens comme une personne à part. C’est réconfortant. La tension qui pouvait s’être accumulée en lui s’échappe par son rire. Même si je suis proche, mon biker ne se laisse plus démonter. Son aura envahi l’espace, mais elle n’est pas implacable, c’est tout le contraire. Il est comme un soleil de printemps, doré, chaud et si doux, sans être agressif.

— Alors, si d’avenir, cela devait se reproduire ou qu’une envie te traversait de partager un peu de ton temps avec moi, j’aimerais que nous prenions ce petit déjeuner. Tu sais, Jester, je ne suis pas une de ces midinettes de vingt ans qui cherche le prince charmant. Les coups de foudre, je n’y crois pas. Donc, ne te fais pas de mouron, les choses sont limpides. Je voudrais que nous soyons amis.

Une opportunité sans pression, à lui de la saisir ou pas. Je n’ai pas de regrets quant à cette nuit partagée. Je ne garde que le meilleur en souvenir, la douceur de ses gestes, l’assurance des miens. Voilà bien longtemps qu’un homme n’avait pas parcouru mon corps et l’avait chéri de cette manière. Il m’a permis de reprendre un peu confiance en moi. Jester est tout en nuances. Des muscles puissants, une peau recouverte d’encre, cette veste qui le catégorise dans la case mauvais garçon, et pourtant, il est le calme incarné alors que ces yeux rieurs sont toujours posés sur moi. Il doit réfléchir à ma proposition, mais ne dira rien. Un taiseux ne deviendra pas une pie bavarde, il ne faut pas se leurrer.

— Bien. Maintenant que ceci a été mis au clair, viens me voir au Lair comme il te plaira sans avoir peur d’une scène de ménage, je poursuis. Si tu es sage, je pourrai t’offrir un verre.

— D’accord, petit oiseau.

Il ne dit plus rien et je décide de le laisser tranquille. Les farces pourraient ne plus être drôles si j’insistais trop, alors je reprends le chemin vers la sortie, mon biker sur les talons. Je passe près du jeune qui est assis, des outils inqualifiables en main.

— Tu cherches un nouveau job ? me demande Sin.

Lui, je l’aime bien aussi. C’est un comique, et pas le dernier pour faire la fête, il sait mettre l’ambiance.

— Tu serais surpris de l’étendue de mes compétences, l’ami.

Je lui offre un petit clin d’œil assorti d’une risette. Plusieurs fois par semaine, il vient boire un verre avec ses frères. Aujourd’hui n’y coupera pas. Je m’en repars comme j’étais arrivée, joyeusement.

Chapitre 5. Pensée positive et paix intérieure

Jester

Je quitte le garage assez tôt avec mes collègues du club. Une réunion nous attend pour un run bien particulier, qui interviendra dans l’ombre de la nuit, et nous sommes en pleine préparation avec les Reckless. On a rangé les tenues de mariage pour enfiler le cut depuis quelques jours et il est temps de se remettre dans le bain. Le vêtement est aussi bien moins serré à l’entrejambe.

Nous nous sommes également ressaisis du point de vue de notre business. L’argent va enfin recommencer à rentrer régulièrement. Je ne cours pas après, me contentant d’une vie simple, mais certains comptent dessus pour faire vivre leur famille, et sans ça, pourquoi prendre autant de risque ? Les échanges sont de nouveau opérationnels. Récupérer nos approvisionneurs n’a pas été sans mal, mais le retour de la paix dans les plaines du Colorado change la donne, nos fournisseurs nous refont confiance comme avant, et à forte raison.

J’étale une carte sur la table afin de repérer le meilleur itinéraire possible avec mes frères, que j’ai souligné sur le papier. J’en ai exploré plusieurs au vu de ce run à venir, et je les sais sûrs du point de vue de la route. Pas de piège. Reste à déterminer ce qui correspondra avec la marchandise à recevoir et c’est là que Ice entre en scène. Il est en relation avec nos homonymes, qui doivent nous transmettre le chargement d’armes à stocker dans une de nos planques en attendant de le revendre. Ses mains parcourent la carte pour suivre un trajet en particulier qui semble l’intéresser.

— Il est encore temps avant que la neige ne bloque les cols, j’argumente. Les derniers orages ont laissé pas mal de boue, mais ce n’est pas trop compliqué de passer, surtout avec les touristes. On peut se fondre dans la masse.

Le résident se contente d’un hochement de tête, en accord avec mes dires.

— Le chargement prévu contiendra quatre caisses pour les fusils, commence le sergent. Deux 4x4 pour la piste seront suffisants.

Les véhicules sont modifiés pour notre compte personnel. Un travail effectué par l’équipe du garage, qui a créé des planques à l’intérieur même afin de dissimuler les cargaisons.

— Et les Desert Eagle ? s’enquiert le VP.

Une belle arme de poing qui est au goût de la plupart des hommes. C’est un peu la référence de tout amateur de flingues.

— Ils m’ont obtenu le nombre demandé de pistolets, argumente Ice. Le fournisseur a quand même bien insisté sur le fait qu’il n’était pas chaud pour faire du business avec nous sur ce genre de produit, il y a peu de marge possible. Les Israéliens m’ont fait une fleur sur ce coup.

Nous avons pris des engagements qu’il faut malheureusement honorer pour conserver notre réputation. Nous aurons un véhicule supplémentaire pour le reste de la commande.

— Okay, dit le Prez. Je me chargerai de parler avec le gang pour leur faire comprendre que le robinet est fermé de ce côté-là. Ils sont déjà bien servis. Si c’est possible, gardons une option ouverte pour les armes de poing, une idée d’un fournisseur ?

Le retour de Ice parmi nous est un bon signe, il connaît parfaitement les gens qui gravitent autour de nos affaires et il est respecté. Il est capable de dénicher un flingue au milieu d’un bric-à-brac dans le fin fond d’un pays étranger. Nous pesons les pours et les contres de différentes pistes qui se présentent à nous jusqu’à ce que des éclats de voix se fassent entendre.

Au départ, je ne suis guère étonné. En fin de journée, les hommes aiment se détendre à la faveur d’une bière ou deux et en oublient leur semblant de bonnes manières, mais là, un timbre féminin fort surpasse le reste. La scène ne doit pas être triste.

— Rhoooo, tu vas me lâcher, Funk, sinon je t’arrose d’essence et je crame ta perruque ! Je t’ai prévenu, n’y aura pas de troisième fois. Laisse-moi passer.

Cette voix, je la connais bien qu’elle soit étouffée par l’épaisseur de la porte. Une brunette au caractère de feu. Elle est prête à mettre ses menaces à exécution.

— Ils sont en réunion, Harley. Reviens plus tard, s’énerve l’intéressé.

La brune ne mâche pas ses mots et on entend Funk pousser un juron quand un coup semble parti. Je me souviens qu’elle lui avait promis. Toujours faire confiance aux femmes pour la rancune, c’est tenace. J’en sais quelque chose, un petit oiseau me l’a rappelé ce matin même.

— Pourquoi t’es aussi violente avec moi ? râle le rouquin.

Du bruit. Beaucoup de bruit pour rien et ça me fatigue.

— T’es toujours dans mes pattes, toi aussi, rajoute Speedy.

Nous sortons du bureau en suivant Ice, qui grogne de mécontentement. Les hommes ne sont plus concentrés sur notre conversation de toute façon.

— Ciel, mon mari. Bonjour, chéri !

Voix sarcastique, une dispute est en préparation. Ils ne savent pas communiquer sans hausser le ton et je dois dire que je suis perplexe. Je n’arrive pas à comprendre comment ils peuvent se donner en spectacle comme ça. Je n’aime pas faire de vagues et je détesterais pas que ma femme en fasse autant si j’en avais encore une.

Ice s’approche de son épouse en levant les mains en signe de paix, mais la furie enceinte est remplie d’hormones qui vont la faire partir au quart de tour. La situation est un brasier ardent. Je me demande comment, il va se sortir de ce bourbier.

— Harley…

Les billets sont déjà en train de s’échanger. Quatre contre un que la régulière aura gain de cause. Je colle un biffeton de cinquante dans la paume de Priest en indiquant la brunette.

— Tu sais que t’as une maison et une femme qui s’inquiète pour toi ?

— Tu te crois où ? réplique le sergent. J’ai du boulot ici, Speedy. Donc t’as pas à foutre sur la gueule des hommes pour régler un problème. Tu fais comme toutes les régulières, t’attends ton tour.

Je sens la tempête se lever. Tout ça va revenir en plein dans la face du biker de glace. Je parierais aussi ma chemise.

— Sur un autre ton, monsieur le grand méchant chien ! La prochaine fois que tu voudras t’envoyer en l’air, tu te mettras en relation avec ma boîte vocale pour prendre un rendez-vous, si je suis ta logique de macho.

Ses sourcils se lèvent de plus en plus haut et des éclairs semblent lui sortir des pupilles. Le président me passe devant et je sens la mauvaise idée venir, mais je n’ai rien à dire à Deck, il a parfaitement conscience de qui est Harley. C’est sa fille, après tout, et les chats ne font pas des chiens.

— Calme-toi ma chérie. Dans ton état…

Les mots à ne jamais prononcer. Je suis bien mieux ici, en retrait.

— Je ne t’ai pas sonné, Decker, alors reste à ta place de président. C’est une histoire entre mon mari et moi.

Silence radio de la part du paternel qui se transforme en carpe. La petite en a dans le pantalon, il y a pas à dire. Elle pointe du doigt son époux.

— Trois jours que tu te prends pour un oiseau de nuit, faut pas déconner. Je t’attends à la maison pour le dîner à vingt heures tapantes. Sur ce, retourne jouer avec tes motos.

Puis elle tourne les talons pour les faire claquer. Plusieurs membres et des régulières la regardent passer en cachant leurs rires. Je vois sa silhouette déguerpir et pivote vers le mari malmené.

Elle a beau ruer dans les brancards un peu trop à mon goût, cette petite a le tempérament nécessaire pour ramener notre sergent d’armes sur la bonne voie. Elle est son ancre dans ce bas monde, celle qui le maintient à la surface pour lui permettre d’appréhender l’existence avec sérénité et redevenir un être humain en laissant de côté ses travers de biker hors la loi. Nous avons tous besoin d’une soupape pour ne pas péter les plombs sous la pression.

J’ai déjà connu cet état, une seule fois dans ma vie, mais je ne souhaite pas y revenir un jour. Plus jamais, car j’ai perdu ceux qui m’entouraient et c’est moi qui ai failli finir anéanti. Les Reckless sont devenus mon salut et m’ont sauvé de la mort. C’est pour cela que je leur serais dévoué tout au long de mon existence. Ils ont laissé ma colère s’exprimer quand c’était utile, sans jamais me juger. Tout ce pan de ma vie est derrière moi. Je vis aujourd’hui dans la paix, mais celle-ci est parfois mise à rude épreuve.

Mon frère revient vers le bureau, la tête dépitée, et regarde son nouveau beau-père avec excuse. La voilà l’épreuve, celle qu’il faut savoir traverser. Faire des compromis. Et il n’a pas fini d’en baver. C’est comme entamer une partie d’un jeu dont on ignore les règles. Le bonhomme doit apprendre à les contourner et surtout les anticiper.

Je fais un signe vers le prêtre pour récupérer mon fric.

— Coupure de dix, ça te va ? me demande-t-il.

Ice nous regarde tous avec perplexité, puis les billets qui s’échangent de main en main sans discrétion.

Nous reprenons notre réunion sous les rires des autres qui se moquent de lui. Il faut avoir de l’humour de temps en temps. Je lui assène une petite tape dans le dos, en guise de soutien quand il me passe devant. La vie maritale n’est pas un long fleuve tranquille et je lui souhaite bien du courage. Ice me regarde en soufflant alors que j’esquisse une grimace.

— Je ne te le fais pas dire, me dit celui-ci.

*

Je suis content de retrouver ma maison pour revenir au calme. L’été décline vite et bientôt, le froid des montagnes blanchira nos paysages. Je profite encore de ces moments de chaleur pour ouvrir toutes les baies vitrées. J’inspire à grandes goulées l’air frais qui m’apaise.

J’ai trouvé cet endroit par le plus pur des hasards en me baladant en moto. Une vieille bâtisse en bois dans un état pitoyable. J’y ai lu là une sorte de métaphore de moi-même. Je l’ai achetée pour une poignée de figues et j’ai d’abord désherbé le terrain pour entrevoir le soleil. La maison en bardage m’a donné du fil à retordre, mais je peux me vanter d’avoir fait le plus gros à moi seul. J’ai fait appel à Ice pour certaines choses, après tout, c’est son domaine de compétence. Il m’a refilé de bons conseils.

C’est à l’écart de toute civilisation et à vingt bornes du commerce le plus proche. Peu de monde vient ici. J’aime ma tranquillité. Il m’arrive parfois de dormir au club quand j’y suis forcé pour les runs ou les fêtes et que je ne veux pas reprendre le guidon, mais il y a un souci récurrent pour moi : ce bruit permanent qui m’importune.

Après un repas frugal, je me positionne sur la terrasse dans un transat pour profiter du ciel et de ces centaines de constellations qui le parsèment. Je laisse la petite lucarne s’ouvrir sur une certaine femme qui hante un peu trop mes pensées. Ses longs cheveux sur sa peau bronzée, son tatouage d’hirondelle. Je n’ai eu de cesse d’en plier ces derniers temps. Ils me rappellent cette nuit auprès d’elle, comme celui qui se tient droit sur le bras du fauteuil de jardin. Je le saisis pour l’inspecter à la lueur de la lune. Cet objet anodin tiré d’une feuille de papier vulgaire et sans intérêt prend toute sa splendeur quand on lui permet de s’exprimer. Les pliages le rendent puissant, significatif, mais un simple froissement et c’en est fini de lui.

Je me demande ce qu’a pu traverser Sienna pour qu’elle soit si forte et si fragile à la fois. Qu’est-ce qui ferait fléchir ce petit oiseau indocile ? Elle marche la tête haute depuis son arrivée, mais je suis intrigué par cette blessure que j’ai lue en elle. Elle cache le tout derrière son apparence de femme à la plastique de rêve, et des vêtements qui la remplissent d’assurance. Pourtant ses ailes ont été brisées, elle s’est reconstruite par son seul courage, mais son vol est encore incertain.

J’ai préféré m’éloigner après la nuit que nous avons passée. Touché plus que je ne pensais l’être et de manière bien différente, elle sème le trouble en moi. Je n’en ai pas forcément envie, mais je crois que je n’y échapperais pas. Elle est bien trop présente. Sienna me l’a prouvé aujourd’hui, elle ne compte pas me lâcher d’une manière ou d’une autre. Je ne sais pas si je dois m’en réjouir ou être affolé. Battre des ailes en espérant la faire fuir ne m’aidera pas.

Chapitre 6. Ladies’s Night

Sienna

Je porte moi-même les consommations à la table peu commune qui attire tous les regards ce soir. Elles sont bruyantes et se marrent sans se préoccuper des œillades critiques. Les mecs sauront laisser un peu de leur terrain, pour que nous ayons nous aussi des moments de frivolités. Ils ne vont pas nous en chier une pendule, tout de même.

Le bar est plein de gens venus profiter de ce week-end tant mérité. Beaucoup de personnes extérieures au RC. Les hommes des Reckless ne se sont pas montrés, ce soir. L’ambiance n’est pas la même. Sûrement en expédition dans une de leurs missions cachées. Je ne suis pas informée, mais pas idiote non plus. J’en ai assez vu en Arizona pour savoir que les club-houses ne vendent pas des paquets de bonbons. Chacun gagne sa croûte comme il l’entend, après tout. Je ne m’en mêle pas et les vaches seront bien gardées.

J’ai composé des cocktails pour chacune des femmes qui sont en train de profiter de la table que je leur ai réservée. C’est à cela que je voulais en venir au départ, quand j’ai posé la question sur leur non-présence. J’ai beaucoup réfléchi pour tout mettre en place très vite. On peut dire qu’elles sont mes amies. Les premières que je me fais depuis des années. Après l’après-midi que nous avons passé à pépier, j’ai souhaité les inviter.

— Chaud devant, mesdames ! Cocktails offerts par la maison, sur mon compte personnel.

J’ai droit à une véritable ovation, et toutes les trois se jettent sur leurs boissons respectives en poussant des cris d’extase.

— Oh, ce n’est vraiment pas pareil sans alcool, râle Harley en relâchant la paille de sa bouche.

C’est sûr, mais avec deux polichinelles dans le tiroir, elle est condamnée au jus de fruits. C’est comme ça.

— À mes deux superbes camarades de chambre, s’exclame la gamine, Sophia.

Ça me ramène des semaines en arrière, au début de l’été pour être précise. Et le souvenir que j’en garde ne me réjouit pas. Être enfermée dans une boîte avec une trentaine de personnes a de quoi vous rendre folle, mais la gosse est pleine d’euphorie naïve.

— Tu parles ! je commente en désignant Harley. Celle-là, elle passait son temps dans un autre pieu à s’envoyer en l’air avec son bâton de glace ! Le confinement a fait des heureux au moins.

Molly manque de s’étouffer avec sa paille. Oups, je viens de choquer la reine des Reckless. Elle tousse en devenant cramoisie alors que sa fille lui tape dans le dos.

— Attends ! Quand je t’ai trouvée dans le cellier, à demi vêtue, c’est ce que tu faisais avec Ice ?

On en apprend des croustillantes. Harley esquisse une moue d’excuse en rougissant à son tour pour d’autres raisons. J’ignorais l’anecdote, sinon, je me serais moquée d’elle plus souvent.

— Quoi, pendant le confinement ? demande Sophia, la malheureuse enfant. Mais j’ai mangé des trucs qui venaient de là-dedans. C’est dégueulasse !

Moi aussi, mais rien de frais, que des cochonneries en sachets, alors j’oublie l’affaire. Il n’y a pas mort d’homme. Qui ne s’est jamais envoyé l’air dans un endroit insolite ?

— Descends de ton cheval, ma petite, ça dépend pour qui, argumente Harley. Quand je m’ennuie, je bouffe. Luke est venu s’ennuyer avec moi, deux fois de suite.

— Amen, ma sœur, je réponds.

Harley me tend une main que je claque. Elle est fière d’elle, en plus.

— Ça veut dire que quand je te confiais mes problèmes, il a tout entendu, reprend Molly.

Harley acquiesce et je me marre encore.

— Ça a duré combien de temps, cette histoire ? je m’enquiers, curieuse.

— Une heure à parler de préménopause, s’offusque la puppy mum du club. Nous préparions le repas.

Je pars dans un fou rire qui me fait monter les larmes aux yeux. Je n’arrive plus à m’arrêter en imaginant le sergent d’armes caché, le cul sur un sac de pommes, à écouter malgré lui les boniments des femmes avec ses oreilles qui ont dû saigner. C’est ce que j’aime dans les clubs de motards. Chaque jour est une journée différente pleine de surprises. On ne s’ennuie jamais.

Sophia finit par pouffer avec nous. À son âge et surtout vu son environnement, plus grand-chose ne doit la choquer.

— Remarque, ça vaudra toujours mieux que la lune poilue d’Ezra, ajoute-t-elle.

Nouvelles salves de rires. Quand il a bu, le biker a des tendances à s’endormir dans des positions incongrues et fait peu cas de sa pudeur. J’ai déjà eu le droit à la vision de son outillage le plus précieux et je souhaite ne plus jamais me retrouver face à cette vision cauchemardesque. Je pourrais me laver les yeux à la Javel.

Forcément après cela les langues se délient et les anecdotes deviennent encore plus graveleuses, ce qui me permet d’en raconter deux, trois qui viennent d’Arizona. Les femmes sont pires que les hommes sur ce genre de sujet, j’en entends des belles.

— Je me sens grosse comme une vache, se plaint la future mère en se jetant dans son fauteuil.

— Harley, s’exclame Molly. Ça ne se voit même pas que tu es enceinte.

C’est du moins très léger, mais la présence de jumeaux ne lui laissera que peu d’illusions dans quelques semaines.

— Pourtant, Luke est en pâmoison devant mes seins, qui ont déjà doublé de volume. Il est heureux comme un pape et s’amuse à les presser comme des citrons.

Allons donc ! Qu’est-ce que je disais. Elles ne font pas dans la dentelle.

— Et tu vas allaiter, Harley, ou tu préfères le tire-lait ? demande Sophia, trop curieuse. Au moins, Ice pourra participer.

La future mère grimace face à cette notion rédhibitoire.

— Tiens, Sophia, goûte mon verre, je lui dis en le faisant glisser vers elle.

La gamine s’extasie et se détourne de son sujet en tête. Heureusement pour nous.

— Oooh, c’est trop bon.

Harley me fait discrètement un signe pour me remercier. Je suis ravie de cette soirée. C’est une des améliorations que j’ai voulu apporter au bar, une touche de féminité. J’ai même prévu d’organiser des "ladies' nights" très bientôt de façon régulière. Cocktails, boas en plumes, sucreries et même des gogo dancers pour le fun. Le président Decker Grant m’accorde toute sa confiance. Il fait bien, en peu de temps, j’ai réussi à faire grimper en flèche le chiffre d’affaires, et je ne compte pas m’arrêter là. Je vais y mettre tout mon cœur et toute mon âme. J’ai eu cette chance et je compte bien prouver à moi-même et aux autres que j’en suis digne. Je trinque avec mes nouvelles amies, bien dans ma tête et dans ma peau. Je n’aurais pas pu trouver mieux pour une nouvelle vie.

Sophia la lycéenne est pompette au bout de deux gorgées de mon verre. Elle pouffe de rire un peu bêtement sous le regard amusé des deux autres, et quand je lui retire des mains, elle proteste.

— On ne va pas abuser, je lui dis. Sois gentille.

— J’ai besoin de ma bibine, rétorque-t-elle.

Cette phrase la fait partir dans un rire de hyène absolument horrible. Nous la regardons avec consternation quand elle grogne comme un cochon et les gens autour semblent du même avis.

— Dis, Sienna, m’appelle Sophia en se laissant glisser sur la table. Y a un homme qui te plaît chez nous ? On te voit toujours seule.

Je chasse sa question en détournant la tête, mais elles n’en ont pas fini avec moi. Leurs visages s’illuminent.

— Oui, Sienna, ajoute Harley avec des étoiles dans les yeux. Dis-nous tout sur toi.

Il faudrait de longues heures pour faire le tour de ma vie et un alcool beaucoup plus fort pour que j’ose mettre sur la table mon histoire, ajouté à cela de très longues heures que je n’ai pas. Je choisis plutôt de me détourner du sujet, l’heure est tardive et je vois que le bar s’est rempli un peu plus. Je salue mes copines tout en me levant.

— Je retourne au bar. Les filles vont avoir besoin de moi.

— Oooh, détournement de la conversation, c’est un signe, me pique Sophia. Oh la menteuseuh, elle est amoureuseuh !

Ma petite chérie ! Si seulement elle savait un dixième de ce que l’amour m’a fait subir, elle ne dirait pas cela, mais je choisis d’épargner son petit cœur tout neuf. Les deux autres sont aussi dans l’attente, mais je n’ai vraiment rien à dire. Il n’est pas nécessaire de déterrer les vieux démons.

Je m’en retourne derrière mon bar et passe l’heure à enchaîner les commandes tambour battant. Dans la salle, je perçois un cri qui n’annonce qu’une chose, les Reckless sont dans la place. La troupe se réunit au complet.

— Tournée générale, gueule le premier entré.

Il s’agit de Rabbit. Le petit blondinet de la bande sait mettre l’ambiance et je vois toute l’assistance s’exclamer de joie. La nuit va être longue. Surtout que j’avise la présence du géant des steppes souriant. Il ne va pas me faciliter la tâche, celui-là, parce qu’il a accepté mon défi de venir.

Chapitre 7. Messe et liesse, la meute toujours en action

Jester

Un minimum d’un soir par semaine, le club entier se réunit autour de la table. C’est là que toutes les plus grandes décisions se prennent. De l’acceptation d’un nouveau membre, à la condamnation d’un autre en passant par les clients potentiels ou tout ce qui serait susceptible de nous toucher de près comme de loin. Les hommes laissent leurs clopes se consumer rendant l’atmosphère opaque alors que les verres ne connaissent pas de fond vide. Les conversations s’enchaînent à un rythme effréné, jusqu’à ce que leur chef se pointe et fasse retentir son marteau.

— Vos gueules, on dirait des pucelles, commence le président. Il y a un blême à Green Bay, de sales affaires de drogue, leur dirigeant craint une mutinerie. De mauvais éléments sèment le doute et il a besoin que tous les chapitres viennent pour le soutenir. J’ai parlé avec mes homologues et nous sommes tous d’accord pour aller sur place au plus vite. On doit étouffer cette histoire dans l’œuf avant que le club du Wisconsin ne soit gangrené.

Les frères grondent. Les choses sont claires pour les Reckless : chez nous ou dans l’une des sept autres subdivisions qui composent The Reckless Hounds, aucune drogue n’est tolérée et encore moins les trafics. Même si, pour la détente, quelques hommes s’octroient un ou deux pétards dans le privé, il n’est pas question que ce genre de produits circule à plein tube. Voilà une épine dans le pied des meutes. Mettre à mal l’autorité peut aller très loin.

— Je commence à me faire vieux pour ces conneries, reprend-il. Ice refuse de monter en grade.

Le sergent d’arme grince des dents. On est tous conscients qu’il n’est pas fait pour rester le cul dans un fauteuil, mais dans le fond, il ferait un bon président. Il a la tête sur les épaules et pas du genre à choper le melon.

— Le pouvoir se transmet de père en fils à la base. Ice, c’est ton rôle, je pourrais te contraindre, ajoute le Prez.

— Même pas en rêve, répond l’intéressé en tirant sur sa clope.

Decker souffle de mécontentement en fixant son sergent d’arme, qui soutient le regard de ses yeux de glace. De l’extérieur, on pourrait penser à un combat, mais je les connais trop proches pour se faire la gueule. Decker a élevé Luke et entraîné Ice.

— T’as qu’à nommer ta fille, Prez, commente Ezra. Elle assurerait grave.

Tous les hommes se mettent à rire, moi y compris, jusqu’à ce qu’on réalise un après un que rien que pour nous faire chier, il en serait bien capable. Y a qu’à voir sa tête.

— Un peu de silence, dit le président en tapotant de son marteau. Je ne peux pas me rendre à Green Bay. Semper ira pour moi, mais il a besoin qu’on le supplée. Priest est bien trop occupé avec la comptabilité, Jester est débordé au garage et Ice refuse de quitter l’État. Tu parles d’une hiérarchie, toi !

Je plaide coupable de m’être défilé, pour une fois.

— Je te signale que j’ai un métier, conteste le sergent. Faut que je fasse rentrer de la tune chez moi, tu sais pourquoi, beau papa.

Point sensible touché. Tout a changé dans la vie de Ice. Malgré sa fidélité au club, qui est gravée en lui, une autre part prête allégeance à son épouse.

— Vous m’emmerdez, les gars. Le MC avant les femmes, ça vous parle ? C’est que je suis plus tout jeune, j’aime mon boulot, mais je dois prendre un peu de repos dans le job. Je suis malade du diabète. Ça fait un moment que je le sais, je me soigne bien comme il faut, mais faut penser à la suite, à l’avenir du groupe.

Il n’avait pas voulu en discuter jusque-là, gardant pour lui ses soucis de santé. En parler le blesse, mais il a raison d’aborder le sujet. Il fait en sorte que les hommes comprennent et se préoccupent du club, même s’il s’égratigne l’ego. C’est un bon président.

— Bref, je reviens à mon problème d’origine, poursuit le Prez. On a des questions à régler et c’est de là que découle le nouvel ordre. À la base, je n’étais en poste que pour assurer l’intérim le temps que Ice soit en âge de manier le marteau, mais cet abruti a décidé de ne pas le faire.

Il en rajoute une couche et le sergent se marre.

— J’ai consulté nos registres, et si l’héritier, pour une quelconque raison, ne prend pas la charge de président, c’est à lui de désigner son successeur. C’est notre cas de figure.

— Tu veux dire, nommer un nouveau président ? demande Rabbit, étonné. Mais c’est toi, Prez.

— Merci de m’en informer, se gausse Deck. Je n’étais pas au courant. Ça vous semble débile, mais ce sont nos lois. Ice ?

Celui-ci pose son regard sur tous avant de revenir sur son père adoptif.

— Decker Grant est et restera le président des Reckless Hounds du chapitre original de Lakeside, annonce le fameux héritier.

Il rougit à l’entente de ce mot, mais Ice reste le fils et petit-fils Atkins, l’un des membres fondateurs. Il descend d’une longue lignée de présidents et de bikers, c’est son sang.

Les hommes applaudissent, on ne peut se résoudre à penser que Decker n’est pas le meilleur pour ce statut, il a porté le club au sommet. C’est lui qui m’a recruté à une époque trouble de ma vie. Il m’a aidé à me défaire de ma folie et m’a propulsé Captain Road.

— Me voilà président ! Youpi, gloire à mon nom. Alors moi, n’ayant pas d’autres fils qu’Ice qui refuse le job, je choisis celui qui deviendra mon Successeur, Semper sera un jour le président des Reckless.

Une deuxième fois, la proclamation est applaudie. L’ancien soldat tient les rênes du club comme personne. Son expérience du combat a été bénéfique pour nous donner les armes pour vaincre nos adversaires.

— Semper à ton tour, choisis celui qui prendra ton siège.

— J’y ai beaucoup réfléchi, ces derniers mois, semaines, nous dit le vice-président. Je vous observe tous et je vous aime, mes frères. Mais un seul me paraît le meilleur. Billy.

Tous les regards se rivent sur le jeune. On l’entend très rarement s’exprimer, mais quand il parle, son raisonnement est toujours juste cependant, à la hauteur de son travail au sein du club. C’est lui qui nous a mis sur la piste des Devil’s Brothers au printemps.

Avec ses amis, ils forment un trio d’inséparables. Rabbit connu pour son allégresse, le coureur de jupons et le chouchou de ces dames, alors que Ice brille par son aura. Partout où il entre, les yeux sont braqués sur lui. Le sergent d’armes ne le cherche pas, mais c’est comme ça et sa position, si jeune à un tel poste, aurait pu provoquer une cupidité mal placée. Pourtant, Billy n’a jamais été envieux de ce statut d’icônes pris par ses amis. Il s’est forgé dans son domaine de chasse et sert le club avec respect, son maniement du couteau n’a pas d’égal. Les têtes se tournent vers le président.

— Acceptez-vous, mes frères, ce choix ?

Il ne faut pas plus de quelques secondes pour tous nous concerter. Nos voix ne résonnent que d’une seule.

— Oui !!!

Le coup de marteau retentit dans la salle sous les applaudissements, les mains frappent le bois, les hommes entonnent le cri du chien téméraire. Ce tumulte me noue les tripes comme chaque fois. C’est nous et j’aime ça.

— Semper, Billy, vous serez chargés de me représenter à Green Bay, commande le président, une fois le calme revenu. J’ai confiance en vous, mes frères.

Avec toutes ces annonces, je crois que la nuit va être longue et joyeuse. Les hommes se serrent dans les bras, se félicitent d’avoir pris les bonnes décisions et j’avise les trois amis réunis à côté de moi.

— Tu le savais, vieux filou, avoue, commente Billy à l’intention de Ice.

— Pour sûr, mon frère, j’ai soufflé l’idée et elle a été accueillie avec positivisme.

Un jour, moi aussi, je stopperai ma fonction quand je serai trop âgé. Je serais chargé de former une personne à ma place, ça sera un déchirement, mais je ne regretterai jamais toutes ces années au sein du club, mais j’ai encore de bons moments de service devant moi. Je ne suis pas un vieux débris, à trente-sept ans.

— Bon, c’est sympa de se tomber dans les bras, mais ça fait soif, réplique Rabbit. Tous au Lair !

— Au nom du père, du Sex et du Saint Whisky, amen, entonne comme d’habitude Priest.

Une fois n’est pas coutume, j’accompagne mes frères au Lair. Je compte m’y rendre très souvent désormais. J’ai fait la promesse à mon petit oiseau de venir, elle a été vexée de mon absence et loin de moi l’idée de me faire une ennemie ici. Elle a stimulé mon désir de m’amuser un peu.

Le groupe reprend la route dans un sentiment de force. Je suis en liesse aussi, mais je ne peux me cacher d’avoir une envie pressante de revoir mon petit oiseau. Rouler en meute nous gonfle les egos, nous donne une puissance dans le cœur qui ne se trouve que très peu ailleurs. Les hommes sont des chiens fous qui arpentent le bitume.

J’espère que Sienna a apprécié les présents que j’ai déposés chez elle et qu’ils sauront l’aider à m’avoir à la bonne. J’ai envie de jauger la température depuis son arrivée au garage comme une tornade. Sienna m’a remonté les bretelles de l’avoir négligée et j’ai retenu la leçon : ne jamais laisser un petit oiseau seul trop longtemps, au risque de le voir s’envoler au loin. Je prends place près du bar et l’observe. Elle me fascine au-delà des mots. Elle s’agite pour contenter tout le monde, assigne des ordres directs qui claquent. Une telle autorité ne s’apprend pas, elle est en elle. Si tout pouvait être aussi facile, je ne serais pas là, à avoir envie de veiller sur Sienna. Sa blessure, elle la cache au plus profond, mais je continue à la repérer, même de loin, même sans parler.

— Biker. Ravie de te revoir.

Je la salue d’un hochement de tête et je suis soulagé qu’elle garde une attitude aimable envers moi. Je dois avouer avoir craint un peu qu’elle me fustige de l’avoir quittée au petit matin. L’accord était limpide, mais soyons clairs, il faut toujours se méfier des femmes.

— Comment te portes-tu, petit oiseau ?

Elle arrête son geste et me regarde en souriant.

— Ça t’arrive souvent d’oublier tes jouets comme tu l’as fait chez moi ?

Je me garde bien de lui répondre parce que je ne veux pas qu’elle s’imagine autre chose. C’est rare que je laisse un objet dans mon sillage, mais Sienna m’a inspiré. Passe-temps que j’éviterai également de mentionner devant mes frères. Ils pourraient se moquer, bien que pour certains, je pourrais en faire de même. Il n’y a qu’à voir Priest, qui est déjà entouré de femmes splendides offrant leurs gorges ouvertes dont il ne va pas tarder à se délecter. Ice est au côté de son épouse, les yeux enjôleurs, mais se tient de manière convenable alors que le président rejoint sa compagne et sa fille, le sourire aux lèvres et même les prospects s’en donnent à cœur joie.

— Et toujours si silencieux, me souffle Sienna. Biker, c’est mauvais pour toi comme pour moi. Tu attises un peu trop ma curiosité.

Elle aussi est à la fête. Il y a comme de l’insouciance dans l’air, ce soir.

— Hé, Jester, m’interrompt-on. Salut, Sienna.

— Salut, Ezra, répond-elle à mon frère.

— Ramène ta fraise au lieu de conter fleurette aux nanas !

Mon petit oiseau me fait signe de les rejoindre à la table que nous occupons le plus souvent. C’est la plus grande et elle porte des gravures, chacun un jour y a apposé sa marque comme je l’ai fait à ma nomination en tant que Road Capitain.

Être un Reckless ne s’apprend pas. C’est une chose bien précise qui est en nous depuis toujours. Soit on le sait, soit on le devine par l’imprégnation, en basculant dans ce monde. Nous sommes forgés dans la douleur, le manque. Il faut avoir été écorché pour y accéder. Pour beaucoup, nous apparaissons comme des hors-la-loi, mais ce n’est pas notre vision. Nous vivons sous notre propre charte, nos règles, adaptées pour nous. Les Reckless ne sont pas des hommes comme les autres.

Je me suis laissé gagner moi aussi par cette désinvolture des moments de paix. J’ai trinqué plus que de raison, à ne plus pouvoir compter. Pousser les hurlements qui font toute notre réputation. Jusqu’à tard dans la nuit ou plutôt à l’aube.

Chapitre 8. Du lâcher-prise chez le géant des steppes

Sienna

— Lyna, tu me prépares trois cocktails maison pour la quatre, et tu poursuis avec deux whiskys et un duo de gin-fizz, je crie pour couvrir le bruit des conversations autour de moi.

Je suis déjà repartie en quête d’une nouvelle table qui réclame mon intention. De retour, j’annonce le reste des commandes.

— Et ensuite tu enchaînes avec une tournée de bières pour la spéciale, je rajoute.

Je charge le plateau à mesure qu’elle remplit les contenants et me les fait passer sur le bar, le tout en essayant de créer un équilibre pour ne pas voir le verre s’éparpiller partout. Je n’ai pas de temps à perdre, à reprendre à zéro.

Lyna m’adresse un magnifique sourire, pas dégoûtée de la montagne de boulot que je viens de lui offrir. C’est tout le contraire. Elle sait que la spéciale n’est autre que la table dédiée aux Reckless.

— Bien, patronne !

À ce compte, je vais devoir embaucher pour pallier le surplus de travail. Le bar est plein à craquer, on dirait que la ville entière est venue étancher sa soif et tous sont déchaînés. Les commandes fusent et toutes mes filles sont débordées. Je m’attelle moi aussi à la tâche pour qu’elles ne soient pas dépassées. Je me préoccuperai de la paperasse un peu plus tard, au calme. C’est mon rôle de patronne de me soucier de mes employés et j’ai servi assez de verres au cours de ma carrière pour savoir qu’une paire de mains en supplément n’est pas de trop.

Le retour de la meute au sein de Lair n’y est pas pour rien. On est samedi et c’est le deuxième soir qu’ils envahissent l’espace. Cette fois, aucune de leurs femmes n’est présente. J’ignore ce qu’ils sont venus célébrer, mais on peut dire qu’ils ne font pas semblant. Même moi, je me laisse influencer par l’atmosphère bouillonnante qu’ils communiquent. Ils sont à la fête, braillent comme des gosses en redemandant tournée sur tournée. Je récupère ma commande spéciale pour eux, c’est-à-dire plusieurs pichets de bière remplis à ras bord. À force, ils vont me vider la cave. Quand j’arrive près d’eux, ils poussent des exclamations de joie.

— Du calme, les gars. Y en aura pour tout le monde. Allez, faites de la place.

Ce sont de bons petits toutous. On voit qu’ils sont bien dressés, mes bikers, quand je les regarde, amusée, en train d’empiler les brocs sur un côté pour me laisser les servir.

Je coince mon plateau sous le bras une fois ma tâche accomplie. Ils n’ont pas perdu beaucoup de temps à attaquer la bière. J’en profite pour admirer le grand silencieux. Son propre verre est déjà plein. Il est en train d’écouter un de ses frères et je prends un certain plaisir à le voir assis à la table du Lair, détendu et souriant.

— Eh, jolie Sienna ! m’apostrophe Ezra. Tu ne veux pas venir te poser un moment avec nous ? Tu cours dans tous les sens. C’est pas bon pour ta santé.

Ils sont touchants, mais je ne me laisserai pas avoir par leurs bouilles. Si je m’installe, je vais me retrouver la tête à l’envers et saoule comme une barrique en moins de deux.

— Vous savez que je n’ai pas le temps, je finis par répondre. Les commandes ne vont pas se faire toutes seules.

Je refuse poliment, mais j’insiste sur le fait d’être ravie de les avoir au Lair. Si les Reckless sont dans la salle, ça veut dire que le club va bien et vit en paix. Ça vaut mieux que de les voir s’absenter pour des runs. Je ne suis pas dans les petits papiers du MC, mais je suis au fait de ce qu’il advient avec des gars de leur trempe. Ils ne se contentent pas de gagner leur croûte en construisant des machines en acier au garage, magnifiques certes, mais atypiques. Leur train de vie est alimenté par bien autre chose. Ça ne m’effraie pas le moins du monde, j’ai choisi d’y vivre après tout. Je ne juge pas un livre à sa couverture, il me suffit de la regarder du coin de l’œil avec précaution.

— Nous pouvons te prêter main-forte si leur cœur t’en dit, me propose Priest.

— J’en serais plus à déployer une rubalise sur un kilomètre carré autour de ta personne pour prévenir tout risque.

Aussi sûr qu’un et un font deux. Priest ne servirait pas des boissons, mais des orgies à la pelle.

Il sourit quand je lui expose ma pensée.

— Tu commences à bien me connaître, mon enfant. Je ne rechigne jamais devant la tâche.

Il se fait charrier par ses frères tandis que je regarde ma montre. Je me suis laissée déborder et je dois me remettre au travail. J’arrive à capter leur attention au moins une minute supplémentaire.

— C’est bientôt au tour des filles d’entrer en scène.

Je fais l’unanimité auprès des garçons. Je repars aussi sec pour baisser les lumières derrière le bar. Le silence se fait, on pourrait entendre les mouches voler. Les spots se braquent sur l’estrade et un tonnerre d’applaudissements fait trembler les murs du Lair quand elles apparaissent souriantes. C’est le moment de lancer la musique.

Les filles sont magnifiques, elles rivalisent d’ardeur pour plaire et ça marche quand elles s’agitent dans des danses suggestives. J’en profite pour poser mes fesses sur un tabouret à côté de Lyna, qui me tend un grand verre d’eau glacée. J’apprécie cette pause parce que mes pieds me font un mal de chien à force de piétiner. Quelle idée de porter des talons hauts, mais il n’y a que comme ça que je me sens à l’aise. C’est un comble. J’ai l’impression de revêtir un costume qui sied à mon poste. Il n’y a qu’à l’intérieur de mon appartement, à l’abri de tous les regards que je pourrais me déchausser et savourer le carrelage froid.

La condensation autour de mon rafraîchissement me donne envie, j’en extirpe un glaçon que je fais glisser contre ma nuque pour me ravigoter. La pause va être de courte durée, parce que je sais qu’après le spectacle, ils voudront tous consommer, redoublant de folie. J’inspecte la salle, déjà prête à remettre le couvert.

Pourtant un seul n’a pas son attention rivée sur les danseuses, Jester. J’aurais dû m’y attendre. Malgré l’obscurité de la pièce, je devine ses yeux vert forêt qui ne me lâchent pas, c’est troublant. La veille, il est parti sans un mot pour moi. Je n’ai pas cherché à capter son intention non plus, alors qu’est-ce qui a changé ?

J’ai l’impression d’être déshabillée du regard. Jester n’a rien de terrifiant, mais tellement d’intensité se dégage de sa personne. Du menton, je l’enjoins à profiter du spectacle. Il avale une gorgée de bière et secoue la tête de droite à gauche en souriant. Jamais là où on pourrait l’attendre, le biker. Au moins, il a compris que nous pouvons être amis et un peu plus à l’occasion sans malaise. J’ai envie de m’amuser, alors je me mets à remuer sur mon tabouret en suivant la chorégraphie. Le géant des steppes éclate de rire. Je fronce les sourcils, l’air d’être chiffonnée par sa moquerie, mais il ne se laisse pas prendre à mon jeu. Sa tête s’incline, un sourire au coin de sa bouche charnue. Fichu biker, tout lui glisse dessus comme de l’eau sur les plumes d’un canard.

Pas décontenancée pour un sou, j’en suis déjà à me demander comment lui soutirer une réaction que Lyna me donne un coup de coude et m’oblige à lâcher Jester.

— Ça ne me regarde peut-être pas, mais fais attention à toi, Sienna, entame-t-elle. Ces gars-là, tu sais…

— Ils sont inoffensifs, je la coupe.

Lyna se tourne vers la table de toutes nos pensées et, instinctivement, j’avise l’objet de ses tourments. Ice est là ce soir, il s’amuse comme un fou avec Rabbit et Billy. Il ne fait rien de mal, mais il affiche son bonheur à la vue de tous. La tristesse de Lyna m’émeut.

— Je l’ai cru, mais….

Le regret s’entend lourdement dans sa voix. Mes yeux ont été automatiquement dirigés sur Jester. C’est un jeu bien défini entre nous, avec des règles et ses limites, alors je ne serai pas victime d’une peine de cœur.

— Ne t’inquiète pas, Lyna. Je vais bien.

Elle ne répond plus, puis, de toute façon, nous avons soudain trop de travail. L’assiduité des Reckless a une seconde conséquence non négligeable : quand ils sont là, aucune de nous n’a à craindre d’être emmerdée. Leur seule présence fait de l’effet à tous les malotrus de cette planète. C’est antiféministe à mort, mais tant que mon club et mes filles sont à l’abri, je prends.

Trois heures du matin sonnent. Le bar a désempli, mais c’est sans compter la bande de joyeux drilles qui en est à chanter des chansons paillardes. Au fur et à mesure que le degré d’alcool grimpe pour crever le plafond, les Reckless emploient un langage des plus fleuris. Je n’ai pas le cœur à les arrêter, même si je suis prête à tous les sacrifices pour atteindre mon lit.

Je vais réduire la luminosité et ils finiront par comprendre le message. Je suis en train de ranger des bouteilles sur l’étagère quand je suis tirée vers l’arrière. Le whisky pur malt que j’avais en main glisse avant de s’éparpiller au sol. Un souffle chaud balaie mon oreille et je sens une chatouille contre ma nuque, due à des cheveux blonds ondulés et indomptables.

— Petit oiseau, murmure mon ravisseur. Si belle, si insaisissable.

Il n’y a que Jester pour mettre autant d’intensité dans si peu de mots. Ce surnom, il me l’a susurré plusieurs fois pendant la nuit que nous avons partagée. Je me retourne, captive de ses bras. Jester est saoul comme un cochon, il a une expression béate au visage qui ne trompe personne, des étoiles dans les yeux. Je m’amuse de le voir dans cet état au milieu de sa bande. Il a toujours l’air si contenu et là, ses pensées s’évadent. Elles sont à la limite de l’indécence.

— Tu es certain de pouvoir rentrer chez toi ? je lui demande en détournant sciemment la conversation. J’ignore même où tu vis.

Il réfléchit, pèse ses mots.

— Un jour, je te ferai visiter.

Là aussi, je ne crois pas qu’il envisage juste de faire le tour du propriétaire de son habitation, façon touriste. À moins qu’il ne possède qu’une chambre avec un grand lit. C’est moi qui pars en sucette alors que je suis sobre.

— Toujours des promesses, biker, je finis par lui opposer.

Je dois me contenir. Notre nuit commune n’a pas besoin de se reproduire. Ce n’était qu’un égarement, certes agréable, mais pas une obligation de rejouer la scène.

— Et toi, tu m’avais promis un petit déjeuner, réplique le géant vacillant.

Je suis contente qu’il arrive encore à se rappeler cette partie, mais j’ai vraiment des doutes sur le fait qu’il s’en souvienne demain.

— Laisse-moi dormir auprès de toi alors, petit oiseau. Je sais que je ne crains rien à tes côtés et ça me ferait du bien.

Sa demande me surprend. Bien sûr, de l’entendre parler me trouble toujours, néanmoins, ce ne sont pas les mots ou bien la pensée d’être accolée à son corps d’athlète qui m’arrachent des frissons, mais la puissance de son murmure qui m’assiège. Il ne sourit plus de manière grivoise, ne semble même plus alcoolisé tellement il est sérieux. On dirait que c’est douloureux pour lui de me faire cette confidence. Que cache donc mon grand silencieux ? Quelle est cette part de regret que j’ai pu sentir en lui, comparable à la mienne ?

Je n’ai pas le courage de m’opposer à lui pour mille raisons. Les questions qui viendraient automatiquement, sa tristesse que je ressens et qui fait écho à la mienne. Il a soulagé mes tourments sans réclamer quoi que ce soit en retour, alors qui suis-je pour lui nier cette faveur ? Et celles que je me refuse à imaginer.

Lyna sera capable de fermer le bar sans moi, j’accède donc à la requête de Sorën. Je hoche de la tête et lui indique les escaliers, il me suit sans broncher.

— Hé bien. Si je m’y attendais…

Je pivote pour découvrir Ice, ses yeux glacés et un rictus en coin.

— Salut, Ice. Ça va ? je lui demande avec le plus d’innocence possible dans la voix.

Pas certaine qu’on me donnerait le Bon Dieu sans confession, mais je tente le tout pour le tout.

— Nous allons dormir, annonce Jester dans mon dos.

Silence dans la salle. Le sergent d’armes rigole. Je retiens dans ma bouche la centaine d’excuses toutes trouvées. Jester ne va pas m’aider à porter des fûts de bière ni à reboucher les trous dans le jardin — je n’ai pas de jardin. Mon géant ferait bien de se taire, finalement.

— Tu m’étonnes, mon gros. Bon, bonne pyjama party, alors.

Il s’éloigne en sifflotant. Radio Reckless risque de fonctionner à plein tube.

Je confirme que Jester est bel et bien imbibé comme une barrique, la montée des marches se fait avec peine. Je me suis placée dans son dos, les mains sur ses fesses pour le pousser et il s’accroche à la barrière en émettant des grognements. C’est un vrai ours des cavernes. Sa veste atterrit à l’entrée et je souffle, éreintée, quand il s’écroule sur mon matelas. C’est qu’il fait son poids, et la pesanteur de ses non-dits doit y être pour quelque chose. Je retire les chaussures de mon biker pour le mettre à l’aise et le recouvre de la courtepointe.

Après une douche rapide, je me glisse sous les draps, me blottissant contre Jester pour profiter de sa chaleur qui réchauffe le lit. Ses dernières forces le poussent à venir se coller à moi pour m’encercler de ses bras. Sans m’épargner, il place un genou entre mes cuisses et je ravale dans ma bouche le petit gémissement que cela provoque. Je sens une flamme vibrer dans mon bas ventre qui se contracte avec les souvenirs assortis. Trop tard pour y échapper. C’était quelque chose de ressentir ses longues et lentes incursions quand il a plongé dans mon corps. Je fais tout pour les faire sortir de ma tête, mais plus facile à dire qu’à faire avec la montagne qui me couvre.

Je suis mal. Je fais n’importe quoi, en laissant une place importante à un homme. J’avais promis que plus jamais. Je ne dois pas reproduire mes erreurs du passé.

Chapitre 9. Dur réveil

Jester

— Haha ! Cette fois, je t’ai eu, biker ! Je me suis levée avant toi.

C’est ainsi que je suis pleinement réveillé à mon tour, après avoir ouvert les yeux, par la voix de Sienna. Quand je regarde autour de moi, je découvre sa chambre sans aucune idée de comment j’y suis monté. Elle tient sa tête dans sa main, le coude posé sur l’oreiller, l’expression espiègle. Il me faut un temps pour comprendre la situation qui me laisse abasourdi et aligner les images. La dernière chose dont je me souviens, c’est de trinquer avec mes frères. Deux soirs de suite, nous avons arrosé les réjouissances qui vont nous permettre de faire perdurer le club pour les prochaines années. Pour faire la fête, le Lair est l’endroit incarné de nos plus grandes célébrations. Puis je me rappelle mon petit oiseau, slalomant entre les tables, un mot pour chaque client. Elle était lumineuse, pleine d’entrain. Il y a eu cet échange de regards entre nous, titillant mon intérêt alimenté par l’alcool qui a coulé à flots.

Pour m’être retrouvé dans ce lit, c’est qu’il y a dû y avoir un rapprochement significatif.

— Est ce qu’on a, enfin… tu vois ce que je veux dire ? je lui demande.

Je suis content de la faire rire quand elle s’écroule entre les oreillers en s’exclamant un peu trop fort. Je ne suis pas en grande forme et la batterie de casserole qui claque dans ma tête me le démontre.

— Alors ça, biker, je ne te le dirai pas ! À toi de te souvenir. Café ?

Je n’ai pas le temps ni l’envie de répondre que je la vois déjà détaler. Pour ma part, me lever demande un certain effort. Ma carcasse en a pris un coup et je me sens l’âme d’une vieille bécane en fin de course. Je ne suis pas du genre râleur professionnel, mais pour une fois, je maudis les croyances loufoques du club qui consistent à enquiller des verres entre hommes et je maudis surtout celui qui n’a pas cessé de remplir ma pinte. Priest mérite le feu de l’enfer. Il me trouvait trop grognon et a préconisé son remède miracle. Satané prêtre, je le retiens avec ses idées de grandeur. Accompagné de quelques plaintes, je m’arrache aux draps et découvre le nid de mon petit oiseau. À la lumière du jour, j’explore son habitat avec une certaine de curiosité. Les Velux font entrer beaucoup de clarté sans être pour autant dérangeants. Partout où Sienna passe, elle met un point d’honneur à poser son empreinte. C’est très réussi et colle très bien à sa personnalité. Je n’avais pas eu l’occasion de regarder son appartement à la lumière du jour, à ma dernière visite, et j’apprécie l’ambiance.

Je m’installe à sa table en traînant des pieds et elle s’affaire à tout apporter dans un boucan tonitruant. Les soirées de beuveries sont sympas, mais le retour à la réalité se fait avec difficulté et loin de mon havre de paix, c’est encore plus dur. La journée ne sera pas plus facile, j’ai une quantité de travail importante au garage et surtout de la paperasse maintenant que je suis le patron. Ça ne me réjouit pas.

Ma tête dans la main, j’observe mon petit oiseau qui virevolte dans la pièce, légère comme une plume. Elle a sûrement plus l’habitude que moi des ambiances festives. Il n’y a qu’à voir son visage radieux. Je me pose la question de savoir si j’en suis l’artisan.

J’avise mes chaussures rangées dans l’entrée, mon cut accroché à la patère et remarque ma tenue. Je porte les mêmes fringues que la veille en un peu plus froissées. Mon petit oiseau s’est joué de moi.

— Il ne s’est rien passé, je déclare.

Elle pose une tasse de thé fumant devant moi avant d’émettre :

— Ce n’est pas ce que je dirais, biker. Dis donc, quand tu te lâches, tu ne fais pas semblant. Danser sur les tables…

Je sens mes sourcils se hausser. Il y a erreur sur la personne. Ce n’est pas mon genre. Elle est déjà repartie en cuisine. Seul son dos me répond.

— T’as une belle voix quand tu pousses la chansonnette…

Une fois de plus, je tique à ses mots. Je me pose des questions sur sa santé mentale, ou bien il n’y avait pas que de la bière dans mes verres. Priest est capable des pires méfaits pour arriver à ses fins. Sienna revient, les mains pleines de nourriture, et je me replonge dans ses yeux ambrés toujours aussi coquins.

— Je te charrie, admet-elle. Tu étais pas mal éméché, biker, mais pas de panique. C’est toi-même qui m’as demandé de te faire monter chez moi. Tu m’as dit avoir confiance en moi pour dormir en paix.

Je n’ai rien à répondre parce que je pense qu’il s’agit de la vérité. Mon petit oiseau m’est devenu vite familier et je sens une connexion entre nous que je ne m’explique pas. J’acquiesce d’un mouvement de tête entendu alors qu’elle continue sa folle danse, faisant virevolter sa robe de chambre duveteuse.

Sienna a de l’appétit, je la vois beurrer son troisième petit pain croustillant puis elle y étale une grosse quantité de confiture aux arômes de fruits des bois. Elle mord dedans avec fougue. Mon estomac rempli d’acidité n’est pas capable d’avaler autant de nourriture, mais j’apprécie de la découvrir manger avec autant de plaisir.

— Quoi ? me demande-t-elle, la bouche pleine, adorable.

Je me contente de boire mon thé et de lui indiquer d’un geste du doigt les traînées rouges sur le pourtour de sa lèvre supérieure. C’est très tentant d’y goûter, mais je garde mon idée dans un coin de mon crâne. Sienna s’empourpre quand elle s’essuie, baragouinant des excuses qui n’ont pas lieu d’être.

Le silence revient entre nous deux, s’étirant au fur et à mesure des minutes où je vois les aiguilles tourner. Je suis confronté à mes excès de la nuit passée. J’ignore comment je vais pouvoir reprendre mes activités au garage, j’ai la tête ailleurs et pas du tout l’envie, mais je dois m’y contraindre. On ne peut pas seulement s’amuser dans la vie. Mes obligations me rattraperont plus vite qu’un cheval au galop si je n’y mets pas du mien.

— Alors, tu revois ton jugement sur les petits déjeuners à deux ?

S’ils se passent tous comme cela, alors oui, je m’inviterai plus souvent. J’ai la gueule de bois, assurément, mais dans un sens, je me sens reposé et en paix. Mon choix était le bon de faire confiance à mon petit oiseau ce qui me rend d’autant plus curieux de l’attractivité qu’elle exerce. Rare sont les fois où je suis surpris par les personnalités qui m’entourent et il est encore plus extraordinaire que j’ai envie d’approfondir une relation. Je préfère toujours rester en retrait dans mes habitudes d’homme solitaire.

— C’est un fait, petit oiseau. Tout vient de la compagnie, tu avais raison.

— Mon cher Jester, tu découvriras assez vite que j’ai toujours raison, ou rarement tort.

Je ne vais pas nier. J’ai appris une chose dans mon existence : ne jamais contredire une femme. Sienna est déjà debout et débarrasse plus vite que son ombre les reliefs du petit déjeuner.

— Tu bosses aujourd’hui ? s’enquiert-elle, le nez dans le placard.

J’entends le bruit des couverts.

Je croise les bras sur ma poitrine en soupirant à la pensée de me rendre au garage.

— Malheureusement oui. Nous avons une commande pour une moto qui nécessite un sérieux travail et nous ne sommes pas en avance.

— Je comprends.

Là, j’en doute. Elle a parlé d’un ton trop bas et fuit mon regard. Ai-je manqué d’égard envers sa demande qui serait voilée ? Elle est venue emporter je ne sais quoi, puis repart subitement. Je préfère les situations franches et je mets un point d’honneur à ce que tout soit en règle, alors j’attrape sa main à la volée.

— Sienna, attends, je….

Elle la retire aussi sec et saisit un pot, celui de cette confiture qu’elle aime tant.

— Tu ? Jester, je suis une grande fille et je suis tout à fait capable de rester seule un dimanche. Moi aussi, j’ai des choses à faire. Va travailler, biker. Tu sais où j’habite si le cœur t’en dit.

Sa phrase me semble un poil trop expéditive, mais je ne trouve rien à répondre, alors je la laisse faire à sa guise. Mon petit oiseau est une entêtée qui aime diriger sa vie comme elle l’entend, ça, je l’ai vite compris. Il n’y a qu’à voir le respect que lui portent les hommes du club. Une main de fer dans un gant de velours.

Sienna me raccompagne après son petit déjeuner fait avec soin, où j’ai plus ou moins envie de dire, elle me chasse, mes bottes et ma veste à la main. Les au revoir sont expédiés à la va-vite.

Je me soucierai plus tard de rattraper mon erreur. Quand je saurai ce que j’ai mal fait.

Je n’ai pas le temps de retourner chez moi, devant absolument être au garage. J’enfile mon casque qui est resté accroché à ma moto et enfourche la bête. Le Den’s Motorcycles n’est pas très loin. Mes frères sont déjà en action sur les machines. Ils martèlent l’acier, font des soudures et le sol est pris par le nouveau matériel, reçu la veille.

Ils sont dans le même état que moi quand je vois leurs têtes passant par différentes couleurs. Les salutations ne sont pas à la hauteur de nos habitudes. Personne ne fera mieux, mais ils font acte de présence, on va dire que c’est tout ce qui compte. La journée va être longue et périlleuse pour nous tous, on dirait. J’avance en enjambant les pièces qui doivent être assemblées pour rejoindre mon bureau. Une montagne de factures m’attend et je dois faire un tas de chèques, avant de me mettre à bosser sur les machines. Je découvre l’un de mes gars qui fait partie du club, installé devant un atelier.

— Salut, patron. Alors ta fin de soirée ? Tu as disparu de la surface de la Terre.

Byron hausse plusieurs fois les sourcils. Je pige l’allusion, ce club ressemble à une cour de récréation. L’alcool a ramolli tous les cerveaux. Je mets un moratoire sur les beuveries de ce genre pour plusieurs semaines et j’ai bien envie de les convaincre d’en faire de même.

— Cela dit, je te comprends. Elle est mignonne, la patronne du Lair.

Oui. Sienna est une très belle femme, mais pas sûr que mon frère passe la fin de la journée s’il commence à jouer à la commère du village. Je transmets le message sans le lâcher des yeux. Byron rigole et fait tourner son tabouret pour revenir à une activité bien plus valable que de se préoccuper de mes histoires.

— Je dis ça, je ne dis rien, il continue derrière moi. Tu fais comme bon te chante, mais j’ai l’impression que l’automne ne va pas être triste.

Ma réponse consiste à claquer la porte.

Avec une bande de bikers sur le dos, la prochaine saison ne sera pas de tout repos. Ça, c’est certain. Mais dans quel sens ? Je ne suis pas sûr de vouloir connaître les tenants des aboutissants.

Chapitre 10. Fête de famille

Sienna

J’ai été cordialement invitée par la Puppy mum des Reckless à venir au bastion pour le traditionnel barbecue qui se tient dans le jardin. Ambiance familiale et grillades en perspective. Nous faisions pareil en Arizona, mais sous la forme d’une sorte de pique-nique près d’un lac. Cela renforce les liens du groupe, si tant est qu’il y en ait besoin. Il s’agit surtout, je pense, d’un bon moyen pour les femmes du club de garder un œil sur les hommes et de s’assurer qu’ils vont bien. Les célibataires ont une vie décalée par rapport à ceux en couple et il faut être certain qu’ils se nourrissent d’autre chose que de bières. C’est une dynamique familiale très entraînante.

Selon ma nouvelle amie, Harley, quand on est invité, c’est qu’on a déjà en partie été accepté par la meute et puis, il y a à bouffer. Manger est son sujet principal, surtout en ce moment. Je l’ai vue s’enquiller un paquet de chips, les fesses posées sur le bar, puis la voilà qui jette des œillades sévères au frigo. Elle tente de résister, mais étant à côté d’elle, j’entends son estomac qui gargouille.

— Harley ! Tu t’en es aperçue comment, que tu étais enceinte ? demande Sophia.

Elle saute du comptoir où elle se trouvait, toutes les femmes suspendues à ses lèvres.

— On était à Saint Louis, je mangeais une jambalaya du tonnerre, qui a fini sur les chaussures de Ice. Il a fait la gueule. Et c’est lui qui s’est posé la question avant moi, vu que ça faisait plusieurs fois que je dégobillais, le matin. Nous sommes allés dans une pharmacie au plus près, j’ai pissé sur un test et mon Mr Freeze a bondi de joie quand il a lu le résultat. Fin de l’histoire.

J’ignore si c’était nécessaire de demander vu le caractère de l’intéressée. Harley a su rendre ce moment d’apparence magique très terre à terre, surtout que la future maman a le nez dans un des énormes frigos du bastion. Son popotin moulé dans un jean remue sous mes yeux. Plusieurs des femmes se marrent du franc-parler de la brunette incendiaire.

— Où sont les steaks de soja de Jester, bordel ?

Mon biker mange ce genre de truc ?

— Il doit avaler son équivalent de poids en graines pour tenir debout ! Vous avez vu la masse, quand même ? commente Amy, l’épouse de Billy.

Elle est très belle, douce comme de la soie et, si j’en crois les ouï-dire, Billy a été désigné comme le futur VP. A posteriori, un jour, il sera président. Là, du coup, elle m’étonne, mais moins que cette révélation.

Les autres s’exclament de rire. Je le reconnais, Sorën est impressionnant et je suis très surprise d’apprendre cette information. Peu cruciale, certes, mais qui rend sa personnalité encore plus étrange et attise ma curiosité envers lui.

Je découpe mon pain sous les bavardages des femmes. Jusqu’à ce que je me rende compte que plus une ne parle. Même le bruit des ustensiles n’est plus, on pourrait entendre les mouches voler. Quand je me tourne, je découvre le prêtre biker debout dans la cuisine. Il a toujours cette expression de folie douce sur le visage, ses yeux dans le vague. Il a l’air de guetter les esprits, lui seul semble être en mesure de les voir, d’ailleurs.

— Cette cuisine regorge de délices, s’extasie Priest.

Mais il n’a pas le temps de faire un pas de plus qu’il est sommé de disparaître, et cela à coups de torchon par Anita qui s’énerve en italien. L’ecclésiastique défroqué ne se laisse pas impressionner.

— C’est de l’abus de pouvoir, s’offusque le prêtre. Je suis chassé du paradis avant d’en avoir passé les portes. J’exige de parler à saint Pierre. On m’avait promis de magnifiques vierges.

Le prêtre biker mélange tout, mais personne ne s’en offusque.

Le chiffon qui claque comme un fouet a raison de Priest, qui se frotte le bras en scrutant la matriarche avec un poil de défiance et l’œil humide. Il garde la tête haute en reculant.

— Après tout, ce que femme veut, dit-il en papillonnant des doigts. Dieu… vous connaissez la suite.

L’homme disparaît comme par magie, je m’attends à ce qu’un nuage de fumée fasse l’illusion. L’aînée revient en accrochant son torchon à sa ceinture tout en regardant en arrière pour s’assurer d’avoir chassé l’importun.

— Non, mais celui alors ! s’exclame-t-elle. Il est habité par le diable !

Question de point de vue, ce qui fait rire toutes les autres.

Anita, avec son chignon strict et ses cheveux noirs, a un certain charisme qui ne passe pas inaperçu, mais on voit tout de suite que c’était une vraie beauté, dans ses jeunes années, et elle garde cette classe au-delà des rides qui ne sont que l’expression de sa vie. Et des décennies au bras d’un biker de la trempe de Pack n’ont en rien entaché cet attrait d’elle grâce à son caractère de feu. C’est marrant, elle est toujours accompagnée de sa belle-fille. Elles sont inséparables. Il faut dire qu’il en va de même de Pack et son fils cadet, qui a choisi de suivre la voie de son père. Ils sont tout en retenue dans un sens, même si le plus jeune des deux peut attirer les regards, avec sa crête iroquoise. C’est sur cette intrusion que le contingent féminin se décide à évacuer la cuisine.

Semper, le VP, est aux fourneaux et surveille les impressionnants morceaux de viande, une pique de la taille de ma jambe dans une main et sa régulière à son bras libre. Je ne sais pas grand-chose de ce couple, ils sont très discrets, je ne connais que leurs vrais prénoms, Dwayne et Karen, et le fait qu’ils n’ont pas d’enfant. Tout le monde s’installe dans la joie et le bonheur, et j’avise une belle pile de bouteilles de bière déjà formée. Priest ne semble plus faire cas d’avoir été chassé du paradis et le reste de l’équipe baigne dans l’attente d’être nourri et les rires.

Je commence à sentir mon estomac gargouiller, alors sans perdre de temps, je m’arme d’une cuillère et la plante dans le plat gigantesque tout en sifflant pour attirer l’attention des hommes. Je remplis les assiettes qui se tendent vers moi, les bikers ont un grand sourire sur les lèvres et tous me disent merci.

— Sienna, m’appelle Molly en bout de table, à mon exact opposé. Repose-toi un peu, tu ne bosses pas, aujourd’hui.

Je ne sais pas rester assise sans rien faire, je n’y arrive jamais. Je balaie sa remarque en servant une grosse louche de salade de pommes de terre à un autre affamé.

— Sienna peut venir tous les jours m’apporter mon déjeuner, s’exclame Ezra. Être choyé par une si belle femme est un plaisir. Bien sûr, je la récompenserai à ma manière, par des caresses délicates.

Son rire gras et sans équivoque plane au-dessus de son assiette. Je ne m’offusque pas de cette façon de parler, j’ai l’habitude et il faut avoir du second degré avec les bikers. Je réprime mon amusement quand d’autres se font entendre avec autant de classe. Le bruit d’un objet lourd retentit. Un mot que je ne saisis pas est prononcé puis c’est le silence plat, comme tout à l’heure. Je cherche à comprendre ce qui peut bien se passer en avisant Ezra se renfoncer dans sa chaise, le regard tourné vers une personne bien précise et qui n’est pas moi. Je crois que j’ai dû rater un truc, là, parce que plus personne ne rit. Différents membres de la meute surveillent deux hommes. Je remarque un sourire goguenard sur le visage de Harley, qui m’envoie un clin d’œil. Priest, lui, m’observe, un sourcil haussé, et Decker a la bouche ouverte. Un grognement digne d’un animal sauvage retentit et je réalise enfin de qui cela vient. Jester, qui a levé une main, semble foudroyer son frère.

Un ange passe, puis le président se racle la gorge en souhaitant un bon appétit général, ce qui permet de désamorcer cette situation plus dangereuse qu’un champ de mines.

Une fois que je suis certaine que tout le monde a bien ce qu’il lui faut, je me pose enfin. Jester n’a pas jeté un regard vers moi, gardant sa tête vers son assiette qu’il a vidée en quelques coups de fourchette. Ezra n’a plus rien dit non plus, m’offrant seulement un pauvre sourire. J’ai un peu de mal à admettre la réalité, mais je décide de ne plus y revenir pour le moment. Je n’ai pas envie de créer des histoires au sein de la meute.

Je me suis finalement endormie sur un transat au soleil après ce repas gargantuesque qui m’a laissée sur les genoux. C’est une main sur mon épaule qui me réveille par des caresses subtiles. J’ouvre les yeux, surprise par la lumière encore vive pour découvrir qui est présent.

— Petit oiseau, tu semblais en avoir besoin.

Jester se tient à contre-jour, ce qui fait ressortir ses mèches dorées qui balaient son visage sous le vent et donnent beaucoup de puissance à ses iris, mais pas la même que tout à l’heure. C’est terrible d’être autant attirée par la chevelure d’un homme, surtout la sienne.

— Tu ressembles à un ange, biker, je murmure.

Il continue à me regarder sans dire un mot. J’ai l’impression qu’une douce chaleur gonfle dans ma poitrine et je ne peux me détacher de ses yeux vert forêt. Toute colère semble l’avoir quittée, il incarne de nouveau le calme alors qu’il s’éloigne en m’offrant un demi-sourire. J’observe sa haute stature partir d’un pas rapide et passer les portes vitrées du bastion. Toute la meute a apparemment déserté les lieux et je crois que c’est à mon tour.

*

Je passe les portes du Lair pour découvrir une de mes filles installée sur un tabouret. La tête dans une main, elle est dans le vague.

— Lyna, tu es en avance ! je m’exclame.

— Je n’avais rien de mieux à faire…

Son ton est triste et je m’assieds à ses côtés alors qu’elle gratte le vernis du bois.

— Tu rentres du bastion ? me demande-t-elle. Ça doit être cool d’être au milieu de la meute.

Je ne dirais pas le contraire, mais je sens beaucoup d’amertume dans ses mots.

— Nous les filles, on n’a pas le droit d’approcher le club quand ils font ces fêtes.

Je comprends la situation évoquée. Molly me l’a bien précisé : ce genre de journée est sous égide de la famille et aucun intrus n’est admis, mais je pense qu’il n’y a pas que ça, pour que la blondinette soit au trente-sixième dessous.

— Tu es tombée amoureuse de lui ?

Ses yeux clairs remontent vers moi, avec une expression qui ne laisse pas de place au doute. J’ai touché dans le mille, on dirait.

— Un peu, mais je n’ai jamais été rien d’autre qu’un divertissement pour lui. Je le savais bien, mais bon, je me suis fait des films. Je crois que je suis tombée amoureuse de l’idée que je me faisais de l’amour. Je suis stupide.

— N’est stupide que la stupidité, Lyna.

Plus grave que je ne le pensais. Elle se dévalorise et ça me fout les boules. Aucune femme ne devrait se rabaisser pour un homme, aussi formidable soit-il. Je l’invite à déballer son sac, sans jugement.

— C’est Ice, finit-elle par avouer. Tu t’en doutais, non ? Je ne l’ai plus intéressé dès le jour où il a posé les yeux sur Harley. Il a fallu à peine quelques semaines pour qu’il tombe amoureux d’elle et pour l’épouser, alors que j’ai passé des mois à tenter de lui plaire.

Je l’avais deviné, vu les propos de la furie brune. Elle m’a décrit les filles qui tournent autour du club, notamment celle qui en avait après la braguette de son Mr Freeze, en des termes peu valorisants. Je n’ai pas très envie de me retrouver dans une guerre purement féminine. Je commence à connaître Harley et je la sais prête à se battre pour son homme, de manière aussi sanglante que lui s’est battu pour elle.

— C’est qu’une amourette, mais ça fait un mal de chien, surtout que je les croise souvent tous les deux, argumente Lyna.

Je n’ai pas grand-chose à lui répondre, seulement que je compatis à sa douleur. J’ai appris à apprécier Lyna, ces derniers temps. C’est une fille intelligente qui a de grandes capacités. Sans elle, je me serais retrouvée débordée à plusieurs reprises, surtout à mon arrivée.

— Tire un trait sur lui, je lui dis, déterminée. Tu sais parfaitement qu’il est passionné par sa femme, mais ne perds pas espoir pour toi. Un jour, toi aussi, tu rencontreras un homme fait pour toi et peut-être pas dans le club. La vie avec eux demande beaucoup de sacrifices. Ça fait un moment que j’y songe, Lyna : je voudrais faire de toi mon second au sein du bar. Tu es débrouillarde, pragmatique, et je n’ai rien à redire à ton travail, bien au contraire. Et qui plus est, tu es une très jolie femme, n’en doute pas.

Elle sourit désormais, les petites larmes au coin de ses yeux se sont envolées.

— Je te l’accorde, ça ne vaudra pas les bras chauds d’un homme, les soirs d’hiver, mais ton ego et ton compte en banque te remercieront.

— Oui, plaisante-t-elle. On va partir du principe que pour l’heure, je mets les mecs en pause.

J’ai réellement besoin d’aide, ce n’est pas pour la détourner de sa peine. Je vais la former à la fonction de gérante. J’espère que Lyna s’apercevra vite que l’on peut vivre autrement qu’à travers le regard d’autrui.

— Tu es vraiment parfaite, elle me dit.

J’entends la sincérité dans sa voix et ça me touche d’avoir un effet positif sur elle, mais je pense que je vais commencer par lui inculquer la notion de perfection. C’est-à-dire que ça n’existe pas.

— Loin de là, crois-moi, je proteste en me levant. Allez au boulot, patronne !

Je me sens toutefois un brin hypocrite. Depuis ce midi, quand j’ai vu Ezra et Jester se lancer des œillades méchantes à cause de moi, je ne cesse de m’interroger à propos de mon biker. Aurait-il posé une pancarte sur mon derrière, signifiant « pas touche » ? Je crains qu’il ne se fasse des idées depuis que nous avons passé la nuit côte à côte et que j’ai voulu savoir ce qu’il faisait de sa journée du dimanche. Je n’avais pas l’intention de lui offrir le moindre espoir quant au fait que je pourrais être intéressée. J’apprécie le biker, mais je n’ai aucun sentiment autre qu’amical. Je tente de me convaincre à mon tour.

À mon corps défendant, pendant une demi-seconde, ça m’a fait sourire, ce combat de coqs, et j’ai songé un instant que ça ne me déplairait pas. Je ne vaux pas mieux que Lyna, en fait. Moi qui proclame que plus jamais un homme n’aura la main mise sur moi, c’est râpé.

Chapitre 11. Esprit contradictoire

Jester

L’esprit de propriété n’est pas de mon fait en général, mais les paroles de mon frère m’ont dérangé. Je ne veux pas que mon petit oiseau soit considéré comme un morceau de viande à se partager entre les chiens de la meute. Elle est tellement plus qu’une brebis qui nous tournerait autour. Voilà ce qui m’a conduit à m’offusquer de l’attitude d’Ezra. C’était une réaction à chaud, sans prendre le temps de la réflexion et trop virulente, je le sais. Mes autres frères n’en ont pas reparlé, se gardant bien de se mêler de ce genre de problème, mais je me sens fautif. Ce qui m’arrive de plus en plus souvent. Avec l’âge, je ne deviens pas plus sage, bien au contraire. Du moins depuis l’apparition d’une certaine femme dans ma vie.

Je ne suis pas vraiment fâché après Ezra. J’ai l’habitude de leurs propos crus, mais là, vraiment, je suis perturbé, sans pouvoir me l’expliquer. J’ai fait tourner mon cerveau à plein régime. C’est pour cela que j’ai débarqué devant chez Ezra quelques jours plus tard, pour m’excuser. Chose que je fais peu, pas par arrogance, mais on a rarement quelque chose à me reprocher et si j’ai un désaccord avec mes frères, il se règle autour de la table de Reckless entre hommes intelligents. Même si parfois le ton peut monter vite, j’aboie plus que je ne mords.

Là, il s’agit d’un autre problème, disons bien plus personnel, et je ne suis pas très à l’aise, c’est le moins que l’on puisse dire. Je sais qu’il m’a évité pendant plusieurs jours, je l’ai senti. Il disparaît quand j’apparais au bastion. Il n’est pas venu nous saluer au garage comme il peut le faire de temps en temps. La situation était vraiment inconfortable. La fraternité de la meute peut en être bousculée, ce qui est inadmissible. Passé la gêne des premières secondes, il a accepté mes excuses. Une grande claque dans le dos et nous avons trinqué tous les deux autour d’une bière en plaisantant. Je peux tourner la page sur cette partie de l’affaire.

Désormais, il me reste une autre personne avec qui je dois m’entretenir et contrairement à la discussion avec mon frère, m’adresser à mon petit oiseau n’est pas aisé. Plus mes pas me rapprochent de la double porte en bois du Lair, moins j’ai d’assurance. Il y a du monde sur place, ce qui pour une fois me ravit. Je n’ai pas préparé de discours, je vais voir au feeling suivant la tête que fera Sienna et du cours de la soirée pour elle. Si elle a des soucis dans son travail, je me retirerai en toute discrétion pour mieux revenir une autre fois.

Avant même d’avoir pu rejoindre mes frères à leur table favorite où ils sont accoudés dans une ambiance bonne enfant, je me sens fusillé du regard. C’est palpable comme une épaisse purée de pois qui me tomberait dessus. Sienna a l’œil sur tout et je suis en plein dans sa ligne de mire. Elle lâche les bouteilles qu’elle avait en main et fonce sur moi. On dirait une amazone qui chevauche à bride abattue. Je perds tous mes moyens face à ce petit bout de femme qui m’arrive tout juste à l’épaule. Ses talons lui donnent une assurance, c’est certain. Je me résous à ne pas bouger, je ne passerais pas plus inaperçu et la fuite n’est pas une option envisageable. Je tourne en rond depuis plusieurs jours pour régler cette histoire que j’ai trouvée hautement puérile.

— Biker ! Faut qu’on parle, toi et moi. Alors, te sauve pas à la fermeture.

Je me contente de hocher la tête pour lui transmettre que j’ai compris et rejoins mon club. C’est Lyna qui est chargée de nous servir. Je sens un changement en elle. Elle m’a salué avec un beau sourire, m’a demandé de mes nouvelles, puis elle est repartie sans laisser ses mains se balader sur aucun de nous contrairement à d’habitude.

Sa façon de se vêtir aussi est différente. Tout en restant sexy, elle est plus soignée et son maquillage plus léger. Quand je l’avise, près du bar au côté de mon petit oiseau, toutes les deux riant avec complicité, je remarque une similitude entre elles. Je comprends que Sienna a un pouvoir positif sur le monde qui l’entoure. Elle a fait la conquête des hommes de la meute, des femmes du club et de tous ceux qui l’approchent.

Lyna revient vers nous, le plateau très chargé, et Sin, mon bras droit au garage, l’aide en tendant ses mains. C’est surprenant de sa part.

— Tu ne restes pas avec nous ? lui propose-t-il.

Je sens mes sourcils se lever au ton de sa voix bien plus douce qu’à l’ordinaire.

— Désolée, j’ai beaucoup de travail, mais passez une bonne soirée.

Les commissures de la bouche de mon frère perdent en altitude alors que la petite recule.

— Lyna ! Tu… tu es très jolie aujourd’hui.

Ses joues s’empourprent et elle remercie le jeune loup du compliment en remettant une mèche de ses cheveux blonds derrière l’oreille.

Je ne peux m’empêcher de retenir un rire silencieux alors qu’il la regarde partir, dépité.

— Quoi ? éructe-t-il en m’avisant.

Je fais le choix de ne pas répondre, me contentant de porter ma bouteille à mes lèvres pour lui faire saisir que je n’ai rien à dire sur son comportement. C’est un grand garçon qui sait ce qu’il fait.

— On est d’accord, patron, finit-il par commenter.

C’est dingue, cette manière qu’ils ont maintenant de me comprendre sans que je prononce un mot. Je suis devenu un livre ouvert. L’affaire s’arrête là, je n’ai pas envie de me prendre la tête avec un autre de mes frères.

*

Sienna a bel et bien décidé de ne pas me laisser tranquille avec cette histoire. Une fois la porte close et le dernier client sorti, sa silhouette opère un demi-tour et ses yeux sont deux flammes prêtes à m’immoler sur place. Je ne sais toujours pas quoi lui dire. Je n’ai pas réussi à trouver de façon de m’excuser au bastion, alors ici, dans ses quartiers, c’est encore pire. J’ai le fond, mais pas la forme en tête. Je ne me raisonne plus quand il s’agit d’elle. Je suis mené par le bout du nez par sa présence.

— T’as collé une étiquette sur mon cul ?

Elle ne mâche pas ses mots. Je n’ai pas fait ça, mais je l’ai pensé fortement, et son doigt pointé vers moi me fout les jetons. Malgré sa taille fine, Sienna n’est pas impressionnée par ma stature ou tout ce qui me sert à faire barrage pour les autres. Elle s’est faufilée entre les mailles du filet pour m’atteindre, comme très peu de monde peut le faire, sans que je m’en aperçoive.

— Hey, je te parle ! Alors, qu’est-ce que c’est, Jester ?

Je baragouine et Sienna s’impatiente.

— Je n’ai rien fait ou dit, je te le promets, petit oiseau.

Je sais que ma réponse n’est pas des plus originales, mais je suis pris de court.

— Raconte-moi ce qui s’est passé au bastion ! redemande-t-elle avec la fureur qui suinte des pores de sa peau.

Comment lui expliquer alors que je n’y comprends rien ? Elle a une place à part, ça, je peux le reconnaître. Je l’ai mise sur un piédestal sans pour autant lui permettre de pénétrer vraiment dans mon existence, ce qu’elle ne semble pas vouloir non plus. Nous jouons sur deux tableaux : je la laisse faire ou bien c’est elle qui entre et sort à sa guise de ma vie. Rien ne prend forme dans mon cerveau, c’est la confusion.

— Jester !!!

Mon petit oiseau est en train de s’agiter et me ramène sur la terre ferme.

— Je n’aime pas qu’on parle de toi de cette manière, je finis par annoncer.

C’est une piètre excuse. Je sens mes joues rougir, mais je crois avoir débloqué la situation. Son regard envers moi est plus tendre et je peux de nouveau respirer calmement sans craindre qu’elle me saute à la gorge, quoi que…

— Ezra n’ose même plus jeter un coup d’œil dans ma direction, avec tes bêtises. Tu te rends compte que pour une petite blague, les conséquences peuvent être désastreuses ? Il s’agit d’un de tes frères, tout de même, et de mon commerce. Merde ! Si des tensions arrivent au sein du MC, le Lair en sera atteint.

— Je sais. Je me suis déjà occupé de lui, la situation s’est arrangée.

Elle finit de se calmer une bonne fois pour toutes et croise les bras devant elle.

— Nous sommes amis alors, argumente-t-elle. Avec des petits avantages, d’accord, mais juste ça ?

Sa demande me percute. C’est étrange d’appeler une nuit de sexe de cette manière, mais à défaut d’avoir une meilleure explication, je vais m’en contenter.

Un bruit de verre brisé me coupe et nous fait tourner la tête vers la cuisine. Je sors mon arme de son holster et indique à Sienna de se taire. Elle se place dans mon dos, apeurée, ce qui me fait comprendre qu’elle aussi pensait que nous n’étions que deux dans tout le bar. Je fais quelques pas et une tornade nous fonce dessus en hurlant. J’ai à peine le temps de voir ce que c’est que j’attrape le col de son vêtement. Ses petits poings et ses pieds s’agitent dans tous les sens, mais ce gosse est un moustique. Il lui faut un moment pour s’arrêter et je réussis à le poser sur un tabouret. Il ne doit pas avoir plus de dix ans, la peau hâlée et des cheveux en bataille qui cachent ses yeux.

— Qui es-tu ? Qu’est-ce que tu fais ici ? Parle !

Sa tête se rentre dans ses épaules à la manière des tortues en m’entendant. Je réitère ma question, mais il garde bouche close, à croire qu’il est sourd et muet.

— Biker, arrête. Tu l’effraies, là.

Sienna me pousse sans ménagement pour s’accroupir devant le chenapan. Elle s’adresse d’une voix douce au gosse, qui donne l’impression de se détendre un peu. Elle se présente et je peux enfin apercevoir les yeux bruns du mioche. Il semble conquis par mon petit oiseau, encore un.

— Faut que tu me dises comment tu t’appelles, insiste Sienna.

— Tobias, finit par grommeler le gamin.

Il est bien trop jeune pour se balader à l’extérieur, la région est dangereuse. Je laisse le charme opérer. Sienna a l’air de bien gérer avec les enfants et me fout en retrait sur une chaise. Je suis encore ébahi par sa manière de faire. Un verre de jus de fruits et un paquet de biscuits plus tard, le marmot nous apprend qu’il s’est enfui de l’orphelinat situé à quelques rues d’ici. Ses joues sont devenues rouges quand il l’a précisé. Pauvre mioche.

— Je vais le ramener, je finis par annoncer.

Le petit a la bouche qui se tord en me regardant. Je dois lui faire peur, ce qui est une bonne chose. Il évitera de recommencer.

— Toi, biker, me demande Sienna. Le gosse sur une moto, c’est très moyen. Nous allons y aller ensemble.

Nous repartons tous les trois dans la voiture de Sienna, un peu à l’étroit sur la banquette avant. Mon petit oiseau lance régulièrement des coups d’œil au voleur en herbe qui garde la tête basse en grattant son jean.

La dame qui gère l’orphelinat met un moment à nous ouvrir la porte. Elle est vêtue d’une chemise de nuit, les cheveux en bataille. C’est encore Sienna qui s’exprime en mon nom pour expliquer la situation, alors que j’ai une main posée sur l’épaule de l’enfant. Je n’aimerais pas être à sa place. Dans le fond, il n’a rien fait de mal.

— Je suis désespérée avec ce petit, s’excuse-t-elle. Depuis qu’il est ici, il ne me cause que des ennuis. Je ne sais plus quoi faire.

Je comprends bien et j’ai une pointe d’empathie. La situation doit être difficile pour tous.

— Tobias, rentre, lui dit-il d’un ton très calme. Tu te débarbouilles et tu vas te coucher. Il est tard, demain il y a école.

Je relâche le gosse qui n’a aucun signe pour nous. Il est trop honteux pour oser souffler un mot. La femme nous remercie dans un soupir désespéré avant de fermer la porte à double tour. Sienna reste plantée devant quelques secondes, à regarder les lumières s’allumer. Elle doit sûrement vouloir s’assurer que le gamin ne sera pas maltraité. Puis elle se tourne vers moi, la mine renfrognée. Rien ne laisse supposer des sévices, sinon nous l’aurions entendu.

Je raccompagne mon petit oiseau avant d’enfourcher ma moto. J’ai eu le droit à une bise sur la joue en signe de paix et elle m’a fait promettre de me tenir à carreau avec les frères.

Chapitre 12. J’ai cru entendre du bruit

Sienna

Je suis couchée dans mon lit, au chaud. Je navigue entre rêve et réalité. Un bruit retentit, comme un objet tombé lourdement, puis un plus gros. Je grogne de mécontentement, mais aucune envie de lever mon derrière pour comprendre ce qui se passe.

Je pensais qu’il s’agissait de mon esprit un peu parti dans un délire psychédélique, mais le troisième coup qui se fait entendre ne laisse plus de doute sur le sujet. Quelqu’un est entré par effraction dans le bar. S’il s’agit encore de Tobias, je risque d’être moins gentille avec lui. Je m’extirpe de mes draps pour gérer l’attaque. Les chocs se sont accentués et une vraie tempête semble se jouer en bas. Je compte bien attraper les intrus sur le fait et je prends l’arme dans ma penderie, qui est toujours rangée là. Le petit calibre est caché entre différentes piles de fringues, à l’abri des yeux indiscrets. Le tumulte est de plus en plus rapproché, ils sont passés à la vitesse supérieure pour tout ravager.

Je descends le plus silencieusement possible et j’entends le bruit des masses qui sont en train de dézinguer mon précieux bar. Je sens un vent de fureur me prendre. Des semaines que je travaille ici, maintenant, c’est devenu mon chez-moi. Douillet et confortable, je suis très à l’aise dans cette petite ville. J’ai tourné le dos au passé pour enfin avancer dans la bonne direction, alors autant dire que ce n’est pas une bande de malfrats en mal de sensations fortes qui va venir gâcher tout ce que je construis.

J’ouvre la porte pour guetter, mais je ne vois pas grand-chose à part un bordel monumental. Des tables sont retournées, les chaises au sol et j’aperçois des éclats de verre. Je progresse tout doucement, mais je n’ai pas le temps de mettre en joue qui que ce soit. Je me retrouve face à une paire d’yeux en colère, le visage caché sous une cagoule. Le coup part et me fait percuter le mur. Je m’écrase violemment, mais je n’ai pas dit mon dernier mot, je lève le bras et vise. La détonation résonne dans la pièce et je sais que j’ai touché ma cible. Je ne suis pas très douée au tir, mais le mec était assez proche de moi pour que je l’atteigne. Il gueule comme un goret. Les autres membres de son équipe l’ont déjà attrapé par le col et ils filent vers la porte principale grande ouverte.

J’entends des claquements de portières et enfin un moteur qui rugit. Moi, je suis restée dans la même position, les pieds nus et tout juste fringuée. Je réalise à peine que je viens de tirer sur un homme, j’en tremble encore. Quand j’avise l’état dans lequel est mon bébé, c’est l’effondrement. Tout est détruit, les bouteilles ont explosé partout, le mobilier est massacré, les luminaires sont démantibulés, les murs défoncés à la masse. Je vais devoir tout recommencer à zéro et ça m’attriste.

Je n’ai pas le temps de me morfondre, je remets cela pour plus tard. Je cours vers le téléphone en évitant le verre au sol et appelle celui qui est un peu mon patron. Je connais son numéro par cœur. Il est plus de trois heures du matin, mais c’est quand même une urgence. Il décroche, la voix endormie et bougonne.

— Decker, j’ai besoin de vous. Le bar a été saccagé, c’est inimaginable. Est-ce que je dois prévenir la police ?

J’aurais peut-être dû être moins triviale quand je l’entends littéralement grogner, mais je ne sais pas quoi dire d’autre.

— L’acte est signé ? me demande-t-il.

Je regarde tout autour de moi, mais pas d’inscription visible. Ils ignoraient sans doute que l’endroit était habité. Je les ai sûrement gênés dans leur travail.

— Non, je ne crois pas.

— Alors oui, appelle les flics, m’indique Decker. J’arrive avec le club. Et toi, comment vas-tu ? Pas blessée au moins ?

— Non. Je vais bien, ne vous inquiétez pas. J’ai tiré sur l’un d’eux, par contre. Decker, je suis désolée.

Il réfute mes excuses en me disant que le principal est que je n’aie rien. Ça ne réconforte pas plus que cela. Après avoir raccroché, j’appelle la police qui débarque toutes sirènes hurlantes et ils viennent poser leurs sales pattes et leurs banderoles partout. Je ne suis pas plus rassurée, j’attends le club à l’extérieur. Je me sentirai plus à l’aise avec leur présence.

Decker accompagné de son VP, le sergent d’armes ainsi que de Jester et Priest, qui arrivent sur leurs motos. Je trouve ce dernier très original, avec ses sermons obscurs. Il nage dans des eaux troublantes où je n’aimerais pas être. Le géant silencieux descend de son bolide comme un conquérant, son regard dardé sur moi. Il est très proche et je dois me tordre le cou pour garder le contact. Sans talons, je suis un gnome à ses côtés.

— Tu vas venir chez moi.

Un ordre et pas une demande. Il n’a pas saisi ce que je lui ai dit précédemment. Je n’appartiens à personne.

— Je peux très bien me défendre, je lui réponds. Et je ne cours pas de danger dans l’immédiat, si ce n’est que je me les gèle, biker.

Il s’esclaffe, mais dans un geste chevaleresque, il me couvre de sa veste. Elle est lourde et bien trop grande pour moi. Le cuir ne me tiendra pas très chaud, mais au moins, il me coupe du vent, ce qui est déjà pas mal.

— Je suis au courant, plaisante-t-il. Et ce n’est pas pour ça que je serai davantage rassuré.

Comme s’il allait se soucier de ma santé. Je ne suis pas une petite chose fragile, j’en ai vu d’autres. Decker et le reste de l’équipe discutent avec la police. Je les sens tendus face au nombre de questions inquisitrices. Je sais parfaitement que se tenir devant les forces de l’ordre est inconfortable quand on cache autant d’activités illégales qu’eux. Les Reckless sont assez connus dans le genre pour ne pas pouvoir faire semblant.

Je commence à en avoir marre d’attendre. J’ai fait ma déposition, le président et ses hommes demeurent concentrés pendant la leur. Je vois Ice qui tourne la tête pour rager en silence.

Le départ des flics se fait une heure plus tard et nous pouvons enfin entrer dans le bar. Le peu de lumière qui subsiste offre un faible éclairage et je leur sers des verres de ce qui reste. Un plateau survivant en main, je m’avance vers eux. Decker est déjà en train de dresser un inventaire des dégâts avec Semper, le VP qui prend des notes. Le spectacle n’est pas beau à voir, mais rien d’irréparable. Beaucoup d’huile de coude et un peu de bois. Ice effleure le comptoir qui n’a pas été touché dans des caresses subtiles.

— Ton œuvre d’art va bien.

Il rigole alors que je lui tends son verre.

— Tu passes bien la cire comme je te l’ai dit ? me demande-t-il, sérieux.

— Deux fois par semaine avec le chiffon adéquat.

Au premier coup d’œil, les coups de ciseaux forment des entrelacs irréguliers, mais quand on les examine d’un peu plus près, ils dessinent un motif. Des vagues et des langues de feu. Original dans son genre. Le biker au regard de glace rougit, c’est une grande première. Il ne m’en faut pas plus pour connaître la provenance de son inspiration, celle qui envahit son cerveau. Je trouve très belle cette dévotion masculine envers sa femme. Elle est tout pour lui. Dans ses pensées, dans son cœur et jusque dans ses outils.

Priest me remercie chaleureusement et attrape la bouteille en même temps pour y boire direct, il est incorrigible. Mon biker, lui aussi assis, observe les lieux, mais refuse le verre que je lui tends.

Nous convenons de laisser passer la nuit pour mieux y voir demain et commencer le travail. Des hommes viendront prêter main-forte pour les réparations et Decker me dit que Molly et les femmes ne manqueront pas à l’appel. Cette famille unie est un solide roc, inébranlable. Je me félicite de les connaître et d’en faire partie, d’une certaine manière.

— C’est terminé, le temps où notre simple nom repoussait les emmerdeurs, commente Ice en s’installant à la table que j’ai remise debout. Nous allons devoir passer à l’ère de la technologie et j’entends par là des caméras de surveillance et une alarme. C’est le minimum.

— J’ai réussi à redonner un peu de sa superbe au bar, mais je ne pense pas avoir les fonds nécessaires pour pallier ce surcroît d’équipement, j’interviens de mon poste près de la caisse.

Decker balaie d’une main mon inquiétude, encore une fois.

— C’est à la charge du club, évidemment. Je veux le top du top. Ice, charge-toi dès demain de tout mettre en place. Tu verras ça avec Sienna.

Il opine et je l’imite, souriante.

— Il faut trouver les coupables et rapidement, reprend le président. On ne peut laisser croire qu’il est possible de nous atteindre. On va envisager pareil pour le garage. J’en ferai de même avec la boutique de Molly. Cette attaque a été portée à l’encontre du club et nous y répondrons. Demain matin à la première heure, je vous veux tous à la table du bastion. Priest, tu te charges d’avertir les membres.

Le président ne rigole plus. Il en a gros sur la patate.

— Sienna ?

J’ai essayé de me faire la plus petite possible, mais je me sens épinglée sur le mur.

— Jester m’a fait part de son inquiétude pour toi, commence Decker.

Les autres ont également tourné la tête vers moi.

— Et je suis d’accord. Il a proposé que tu viennes chez lui le temps que le Lair soit sécurisé.

Mes épaules se baissent et je fronce les sourcils. Ce saligaud m’a eue. Je vais le laisser gagner ce round, mais je compte bien lui en faire voir de toutes les couleurs. On ne refuse malheureusement rien au président des Reckless Hounds.

J’ai accepté de préparer un sac de vêtements pour quelques jours et d’accompagner le biker. Quand je ferme les portes du bar, je repère un jeune homme qui se tient droit comme un I à côté de l’entrée, les mains devant lui. Un prospect. Je l’aime bien, celui-là. Diesel est un garçon poli, plein de bonnes manières.

— Il va s’assurer que personne ne tentera de finir le boulot, me précise Jester.

— Merci, je dis.

J’offre un sourire de gratitude à Diesel. Ça ne doit pas être drôle de passer sa nuit seul, dans le froid.

— Pas de quoi, madame, me répond le jeune avec politesse.

« Madame ». Ça fait tellement vieille fille, mais je ne lui en tiens pas rigueur. Nous partons sur la moto de mon biker qui conduit de manière douce. La route est longue et je me sens transie, alors je me serre contre lui. Voilà des mois que je n’étais pas montée sur un de ces engins, mais j’aime toujours autant.

Je découvre enfin la maison de Jester. Un très joli chalet, niché entre deux hauts sapins centenaires qui le protègent. Un très bel espace vert est dessiné autour.

— On se croirait dans un jardin japonais, biker.

Il m’indique de suivre le chemin de pierre et je passe une grande baie vitrée quand l’éclairage s’active. Tout est fait de bois chaleureux, bien loin de la grotte que j’avais imaginée pour mon ours polaire.

Je suis face à un portrait crayonné en noir et blanc, mais si parlant qu’il arrête mes pas. Le visage d’une femme partiellement visible me regarde tendrement, le reste est dissimulé par une longue chevelure. Les traits sombres sont d’une infinie douceur, mais il y a plein de détails. Je sens l’admiration de l’artiste pour son modèle.

Et je devine que dans ce dessin se cache un secret.

Chapitre 13. L’oiseau n’en fait qu’à sa tête

Jester

Un jardin japonais ?

Elle me prête des qualités artistiques que je n’ai pas. Je n’aurais pas utilisé ce terme, mais si cela fait plaisir à Sienna de le croire. Elle s’amuse souvent à mes dépens et je me laisse faire. La voir sourire est toujours une délectation, je ne peux pas le nier, et surtout ce soir. Quand le président m’a appelé et qu’il a prononcé le nom du bar, je ne répondais déjà plus de moi.

Je l’invite à s’installer confortablement. Il faudra quelques jours pour sécuriser le Lair et jusque-là, je compte la garder chez moi. Elle a couru un trop grand danger en s’interposant avec son arme à la main. Le résultat aurait pu être catastrophique et je ne comprends pas cette propension à foncer dans le tas sans chercher à se protéger en premier lieu.

Je reviens avec une tasse de thé qu’elle agrippe des deux mains et souffle dessus. Les températures ont dégringolé ces derniers jours. Notre voyage en moto a dû accentuer la sensation de froid, impression confirmée en la voyant s’emmitoufler dans la couverture qu’elle a prise sur l’accoudoir du divan.

— Comment te sens-tu ? je lui demande.

— Ça va. Dis donc, c’est beau chez toi.

Je la remercie d’un sourire.

— Nous nous occuperons du bar dès demain, tu pourras te détendre un peu, et dormir autant que tu le voudras.

Ses iris d’ambre se posent sur moi et elle remue la tête de droite à gauche en se redressant.

— C’est gentil, mais je ne prévois pas de m’attarder. Vraiment, je m’attendais à autre chose que ce que j’ai sous les yeux. Biker, tu me fais aller de surprise en surprise. C’est toi qui as tout fait ?

Elle évite mes questions sournoisement. Un leurre de son esprit pour ne plus penser à la peur qu’elle a pu ressentir. Je l’ai bien vue tremblante et affolée à notre arrivée. Mon petit oiseau cherche encore à afficher sa force et son indépendance. Je jette cependant un coup d’œil à mon intérieur. La différence est flagrante, c’est certain avec les débuts de cette maison.

— Principalement, je finis par lui répondre.

Je sais qu’il ne sert à rien d’insister. Elle a décidé et ne reviendra pas sur le sujet. Je lui montre ce qui sera sa chambre pour plusieurs jours, et je compte bien la convaincre de ne pas partir. Nous pourrons reprendre une conversation demain, une fois les esprits apaisés et les corps reposés.

— Merci, me dit-elle, un sourire aguicheur, alors que je lui tends une couverture supplémentaire.

— Si tu as besoin, je suis dans ma chambre à côté, d’accord ?

La porte se ferme sur son minois attendrissant, elle m’en ferait perdre la tête si je ne restais pas prudent. Je regagne mon antre pour retrouver enfin mon lit pour cette nuit. Je ne dormais pas quand le téléphone a sonné, mais je n’étais pas préparé à repartir si vite. De nombreuses questions me montent à présent à l’esprit. Ce qui vient de se passer est semblable à la dernière fois. Tout a commencé par une de nos affaires vandalisées. Remplacer le matériel a coûté cher au club. Mais si nous ne l’avions pas fait, nous étions bons pour mettre la clé sous la porte du garage. Aujourd’hui pourtant, en voyant les dégâts causés, j’ai senti autre chose. Il y avait de l’amusement en plus, du plaisir à tout massacrer. Ils n’ont pas pris l’argent de la recette de ce soir. Tout est au coffre et ils n’en ont même pas fait cas, ne s’étant pas approchés du bureau. Une partie de rigolade pour une bande de jeunes alcoolisés sûrement, si je me voulais candide. Or, je ne le suis pas.

Les derniers runs ont été rentables, fort heureusement, mais ça ne va pas aider pour l’avenir. Nous avons besoin de voir sur le long terme, désormais, qu’une certaine plénitude gagne la région pour que notre commerce soit prolifique. Nous sommes un groupe soudé et nombreux. L’argent, ça va, ça vient après tout. Tout ce qui compte, c’est que le club soit entier.

Le calme est rompu par le grincement de la porte d’à côté. Un bruit de pieds délicats résonne sur le bois et j’avise mon battant s’ouvrir lentement. Dans l’éclairage de la pleine lune, Sienna ne porte qu’une chemise noire, un peu trop grande pour elle aux manches retroussées sur ses bras, et qui me laisse apercevoir ses jambes fines. Ses cheveux longs sont en fouillis, on dirait un feu follet. Je me délecte de l’image qu’elle renvoie.

— Sorën ?

Sa voix n’est qu’un murmure, mais je sens ma poitrine se gonfler d’orgueil d’avoir eu raison.

— Oui, petit oiseau ?

— Je peux dormir avec toi ?

Je soulève les couvertures et son poids léger fait s’enfoncer le matelas. Ses pieds gelés viennent se poser sur ma jambe.

— Pas de commentaires, biker.

Je ne dis rien, sans retenir un rire, et la laisse s’engouffrer dans mes bras. J’aurais dû lui proposer cette option bien plus tôt. Je suis content qu’elle soit là et entière. Je ne m’autorise pas à envisager autre chose que son bien-être, même si je connais bien une autre manière de la satisfaire et lui faire oublier ses malheurs, mais ça ne serait pas responsable de ma part. Et de nous deux, je suis le plus réfléchi. Enfin, je crois, car quand elle s’approche de moi, je ne pense plus de façon rationnelle.

Une faculté supplémentaire de mon petit oiseau qui me sidère et m’inquiète. Je ne suis pas certain de vouloir laisser encore une fois le pouvoir à une femme sur mon cœur.

*

Le bar est sens dessus dessous. Une vraie bataille semble avoir eu lieu. La lumière du jour en dévoile plus que la veille. Nous marchons de nouveau sur de nombreux tessons, plus une bouteille n’est intacte, c’est pareil pour la vaisselle. Les verres ont voltigé dans toute la salle, les chaises sont cassées. C’est impressionnant d’avoir eu un tel impact en si peu de temps. Sienna a décidé de se mettre à nettoyer et les régulières étaient toutes d’accord. Elles étaient déjà présentes à notre arrivée en moto, ainsi que toute l’équipe du Lair.

— Le téléphone existe, biker, ça aide à prévenir les copines, me dit Sienna alors que j’observe les femmes avec les manches relevées. Elles m’épatent.

Elles sont armées de beaucoup de matériel et je suis assuré que le Lair retrouvera son allure. Je n’ai pas réussi à la dissuader ce matin quand elle s’est levée sur le pied de guerre, je l’ai donc déposée devant le bar et, avant de partir, je lui fais me promettre d’être de retour chez moi ce soir. Ce n’est pas négociable, tant qu’il n’y a pas de caméras à tous les coins ni système d’alarme dernier cri.

De mon côté, j’ai pris le chemin du club. Je laisse les autres gérer le garage. Je les rejoindrai plus tard. Nous sommes sur une commande de moto spéciale et qui demande énormément de travail, alors il ne faut pas perdre de temps. Je me dirige directement auprès de mes frères dans la salle de messe, une partie est présente et un ordinateur trône sur la table. Un objet de curiosité ici.

— Voilà ce que les caméras de la ville ont réussi à choper, nous signale Gash.

Le petit est doué derrière un écran. Une particularité à exploiter. Nous nous installons dans son dos et regardons une voiture noire se garer plus bas dans la rue du Lair. Quatre hommes en sortent, des battes de baseball dans les mains. Ce qui peut faire de nombreux dégâts et c’est bien le cas. Les images défilent. Ce n’est pas de super qualité, mais nous devons nous en contenter. C’est déjà mieux que rien.

— Vous reconnaissez des visages ? demande le président.

Mais ça ne parle à personne, apparemment. Ces idiots sont repartis en courant en enlevant leur cagoule avant de s’enfuir dans une voiture aux vitres teintées. La plaque d’immatriculation est tout juste visible, mais le jeune assure qu’il peut y faire quelque chose. Nous le laissons travailler, alors on lui fiche la paix.

— Qui peut être assez fou pour s’en prendre au bar du club ? Franchement, ils sont cramés du cerveau, argumente Pack qui trône en bout de table.

— Comment vous avez eu ces images ? demande Semper.

— Un ami d’un ami qui a un ami, répond sournoisement le sergent d’armes.

Il vaut mieux ne pas savoir, parfois.

— Je pense que c’est lié à Sienna, je finis par dire.

Regards perplexes. Cette idée m’est venue cette nuit, je n’arrivais pas à fermer l’œil. J’y ai longuement réfléchi. J’ignore tout de mon petit oiseau, finalement. Elle ne semble pas avoir envie de s’épancher, pourtant, je suis curieux de connaître sa vie passée, je la devine emplie d’ombre et de douleur.

Le président se balance dans sa chaise en nous regardant avant de s’arrêter sur moi.

— Je ne sais pas grand-chose de cette nana, finit-il par dire. Gregson n’a pas voulu me révéler quoi que ce soit. C’était à elle de nous parler si le besoin s’en faisait sentir, selon lui, et j’approuve cette décision. Il m’a assuré que c’était quelqu’un de clean et je le crois, là aussi.

Gregson est un président avisé, j’ai confiance à mon tour. Je hoche la tête, il a raison, on ne peut pas se mêler de la vie de quelqu’un sans son consentement, j’en conviens bien.

— Vu que c’est la seule piste tangible pour l’instant, alors pourquoi pas ? argumente le VP.

— Heu… les gars ? nous interrompt Gash. La voiture a été volée il y a deux jours, à un habitant de la ville voisine. Rien à signaler sur lui, c’est un mec lambda, casier vierge.

— Et les blaireaux dans la bagnole ?

— Ça va être un peu plus compliqué, là. La police va sûrement passer leurs gueules dans ses fichiers, il va falloir un bon moment pour avoir une réponse. Mais je peux suivre leur enquête.

Nous acquiesçons tous aux remarques du jeune et le remercions. Ce sera sa mission.

— Jester, nous te chargeons de poser des questions à Sienna, tu sembles savoir la prendre dans le bon sens, me raille Priest, qui n’a pas ouvert la bouche jusqu’à maintenant et aurait bien mieux fait de se taire.

Tous les autres se marrent et me lancent des sourires grivois.

— En attendant, on a les flics au cul, grimace Ice.

— Laissons-les faire leur enquête, de toute façon on n’y changera rien, argumente le Prez. On ne fait pas de vagues.

Je récupère les photos potables et m’en vais sans un mot. J’interrogerai mon petit oiseau ce soir, si elle veut bien chanter pour moi. Mais ce sera une autre paire de manches.

Chapitre 14. Des questions au coin du feu

Sienna

Je suis exténuée de ma si courte nuit, mais j’ai besoin d’avancer et d’éliminer les images que j’ai eues en tête non-stop. La présence de Jester à mes côtés est réconfortante. Au début, je n’avais pas envie de venir à lui, mais je suis contente de m’être laissée apprivoiser. Mon grand biker, dans son silence habituel, a réussi à m’apaiser. Je sais que hier, il voulait que je lui fasse part de mon ressenti, mais je n’en vois pas l’utilité, il aurait fallu en dire plus et je ne suis pas prête.

J’étais bien dans son lit king size adapté à sa corpulence. J’aurais pu me perdre facilement sans retrouver mon chemin dans ses draps en flanelle qui m’ont bien réchauffée. Et sa maison, nom d’un petit bonhomme, ce n’est pas un taudis. Elle est spectaculaire de nuit, mais le jour, c’est encore plus surprenant. Je suis tombée sous le charme du chalet. Bois brut, des matières épaisses et chaudes, pas de décoration encombrante. C’est la représentation même de mon biker, tout en force et en tendresse dosée de manière subtile.

Là où l’énigme demeure, c’est ce dessin sous verre qui me fait face pendant que j’avale mon café ce matin alors que Jester est occupé dans la salle de bains. J’ai appris quelques détails, d’ailleurs : c’est bien un shampoing deux en un qu’il utilise pour ses cheveux et son corps. Je suis verte de rage de ne pas obtenir le même résultat avec tous mes produits capillaires. À l’inverse, il possède tout un assortiment de soins pour la barbe et siffle sous la douche. On se demande bien qui c’est l’oiseau, maintenant. Je ne manquerai pas de me moquer de lui.

Pour en revenir à ce portrait, il a forcément un rapport intime avec lui. Une femme qui a eu son importance dans sa vie, une qu’il a aimée au point de garder son visage auprès de lui. Cette relation a dû être capitale pour le marquer à ce point. Parce que Sorën porte une écorchure, invisible certes, mais présente. Le voile du mystère semble se lever tout en restant encore opaque. Je me pose la question de savoir quel compagnon il est. C’est un homme droit dans ses bottes, un ami gentil, fiable. Au lit, sans commentaires : que je n’ai rien de connu de mieux. Mais Sorën est aussi énigmatique, peu loquace, à l’aise dans les relations éphémères. Un biker qui ne vend pas de paquets de guimauve, sans parler de son surnom, qui pourrait en dire long. Derrière la veste et le masque d’ours se cacherait-il un rapace nocturne au bec acéré ?

Non, ça, je n’y crois pas. Alors, pourquoi elle ne vit pas ici ?

Je suis tirée de mes réflexions par le grincement de la porte et le géant qui sort en boutonnant sa chemise.

— Tout va bien, petit oiseau ?

Je ricane et sifflote à mon tour sa mélodie. Il me regarde sans rien y comprendre jusqu’à notre départ pour le bastion.

*

Nous n’avons pas chômé et ce n’est pas peu dire. Toutes ont répondu présentes à l’appel de Molly. J’ai été touchée de les voir sur le pied de guerre si tôt ce matin. Les femmes du club se sont organisées pour me filer un coup de main, sans parler des serveuses qui sont arrivées avec une tête de trois pieds de long en découvrant le bazar. Je les ai rassurées tout de suite en certifiant que je refusais de me laisser abattre par cet événement et que le Lair demeurerait ouvert contre vents et marées. Mon établissement s’est transformé en une fourmilière efficace.

Nous sommes derrière le bar avec Harley. Cette partie a été déblayée et je fais le compte de ce que je dois racheter. La note va vite grimper, si j’en juge la colonne qui ne cesse d’augmenter. Je la fixe, soucieuse, alors que mon amie a elle-même les yeux sur moi et sifflote près de mon oreille. Je fais mine de ne pas l’entendre, mais je sais très bien ce qu’elle cherche : me faire plier. Je lui octroie un regard de travers que j’ai piqué à Jester, mais qui ne semble pas l’arrêter.

— Tu as besoin d’aide, petit oiseau ? me demande-t-elle sournoisement.

J’en étais certaine. Ce surnom n’est pas passé inaperçu aux oreilles des autres, ainsi que mon arrivée en moto avec le géant des steppes. Les messes basses et les gloussements sous cape n’ont pas tardé à se faire entendre. Harley lâche ce qu’elle tenait pour venir au plus près de moi, envahissant mon espace personnel. Les bras sur le bar, elle pose son menton dans sa main, les yeux plissés, un brin moqueur.

— Raconte à maman Harley, allez.

— Je n’ai absolument rien à dire.

Sauf que la furie brune de l’homme de glace ne se laisse pas avoir.

— À d’autres. Je sais que tu as dormi chez Jester, et l’info provient de mon très cher mari. Et ce surnom si mignon… t’es avec lui ?

Je pose ce que j’ai dans les mains, outrée.

— Pas du tout. C’est un ami qui s’est montré courtois face à ma situation. Ne t’imagine rien d’autre.

Elle renâcle et balaie mes propos.

— Quand même, elle argumente. On parle des Reckless, pas de scouts en culottes courtes, petit oiseau. Jester, le silencieux, le discret capitain Road dont personne ne connaît rien et qui ne se laisse pas approcher, te couve comme la prunelle de ses yeux. Tu m’excuseras, mais j’ai du mal à croire à tes boniments.

Je souffle en lâchant mon crayon.

— Okay, t’es la pire de toutes, Harley. Une vraie commère.

Je suis contente de la faire rire. Au moins une qui s’amuse dans tout cet imbroglio.

— Je sais, on ne se refait pas, elle me sort en balayant sa masse de cheveux. Allez, raconte-moi les détails croustillants, et si ça peut te faire plaisir, je garderai ton secret.

Je l’examine en prenant en compte sa dernière remarque.

— D’accord, je capitule. Non, nous ne sommes pas ensemble, mais disons que le soir de votre mariage, il y a eu un rapprochement significatif. Une nuit qui ne veut rien dire de plus, mais une forme d’amitié s’est nouée entre nous. T’es contente ?

La future maman s’est relevée précipitamment et son regard est encore plus badin.

— C’était comment ? Vu le morceau, un semi-remorque a dû te passer sur le corps…

Le cliché dans toute sa splendeur.

— Tout le contraire, j’oppose. Sorën est un homme très doux et très doué. Il y avait longtemps que je ne m’étais pas sentie si désirée, ni avec autant de respect. C’est un amant de haute voltige.

Je vois ses sourcils se rapprocher et ses yeux chocolat devenir un puits sans fond.

— Fais attention, Sienna, finit-elle par me dire.

Je la regarde sans comprendre. Les portes s’ouvrent et j’avise tout un groupe des Reckless entrer. Le sergent d’armes, son mari, ainsi que Jester entrent, investissant les lieux de leur présence écrasante, avec d’autres hommes. Harley me les désigne du doigt.

— Ces hommes-là, petit oiseau, c’est une vague qui t’emporte sans retour possible. Tu risques d’y laisser des plumes, à te débattre inutilement. Une fois dans leurs filets, on ne peut plus en revenir si tant est qu’on en ait envie. Et je sais de quoi je parle.

Elle me quitte sur ces mots lourds et court retrouver son époux, qui l’accueille volontiers dans ses bras protecteurs. Ils se sourient et s’embrassent comme des collégiens sous les rires du reste de la salle. Jester, un peu plus en retrait comme à son habitude, plonge les yeux dans les miens. Ils sont inquisiteurs, deux billes vertes comme une forêt magique. Confrontation que je fuis, il ne va pas me lâcher pour que je rentre chez lui, pour que je parle, mais je ne veux pas. Harley a peut-être raison, je risque de m’abîmer encore une fois, mais je ne suis plus à cela près. Quelques plumes en moins ne sont rien pour accéder à mon ascension au-dessus des nuages.

*

J’ai dû tenir ma promesse de revenir chez Jester. Une fois sortie de la salle de bains, où j’ai pu me débarrasser de la crasse inscrite de cette journée de ménage, une bonne odeur embaumait toute la maison et le feu crépitait. Le cadre est idyllique, presque trop beau pour exister. Parce que mon silencieux biker l’est encore plus, pas un mot depuis notre retour. Il s’est appliqué à concocter notre repas avec des gestes précis alors que je sentais une tension irradier de tous les pores de sa peau. C’est mystique avec lui.

Je suis déjà sur le canapé, recouverte d’un plaid polaire, quand il dépose les bols. Jester étale également différentes images face à moi. Il me semble revoir le regard de l’homme sur lequel j’ai tiré.

— Tu les reconnais ?

Je désigne celui qui s’est pris une balle et j’observe les autres, mais rien ne vient. Les clichés sont trop flous.

— Non.

Jester continue à me fixer, mais ne dit rien de plus. Il m’a mise dans de bonnes conditions, mais je n’ai pas plus de réponse à lui fournir. Il souffle en récupérant ses photos et je m’attelle à boire à même le bol. En plus de talents artistiques, il est doué en cuisine, c’est délicieux.

— Pourquoi tu me demandes ça ?

Toujours ses yeux verts dans les miens, je tente de déchiffrer ses pensées.

— Tu crois qu’ils sont déjà venus au bar ? je continue. Des clients déçus du service ?

Mon biker se contente de remuer la tête avant d’avaler son dîner. Il me cache quelque chose, c’est certain. J’apprécie son silence la plupart du temps, mais pas maintenant.

— Jester, je m’inquiète, là. Parle.

— Je crains que ce ne soit lié à toi, dit-il avec gravité.

Je reste sur le cul de cet aveu. J’ignore ce qui pourrait lui faire penser cela. Je n’ai rien fait de mal. D’un coup, je n’ai plus faim.

— Je ne sais rien de qui tu es, Sienna, après tout. Tout ce que je vois, c’est que tu as des secrets.

La colère monte en moi. Je n’ai rien fait pour que cette méfiance s’installe.

— Ma vie privée ne regarde que moi, biker. Mais je suis sûre d’une chose, c’est que je ne ferai rien qui puisse nuire au club. Ça, tu peux me faire confiance. J’ai trop de considération pour les Reckless, d’où qu’ils soient d’ailleurs, pour leur faire du tort. Tu me crois, n’est-ce pas ?

Si lui a des doutes sur moi, alors les autres aussi et j’en serai anéantie. Jester me scrute droit dans les yeux, je soutiens son regard vert pour lui montrer mon honnêteté, et il finit par accepter mes propos.

Je prends sa main en signe de soulagement. Il ne faut pas me faire ça. Une phrase de trop et j’explose en mille morceaux. Je ne veux plus penser à toutes ces années de perdition. Je dois rester forte maintenant, j’en ai besoin. Jester attrape ma paume qu’il emprisonne dans les siennes si grandes. Elles sont calleuses, tatouées, mais ses caresses sont douces et m’apaisent. Il embrasse mes phalanges en signe de paix. À genoux sur le divan, je m’approche pour profiter un peu plus de son contact. Il ouvre ses bras et je m’y réfugie, m’asseyant de travers sur lui. J’ai réellement besoin de relâcher mes barrières et de me sentir protégée. Il est ma force.

Nous nous câlinons au son des bûches qui crépitent, le feu dans l’âtre pour seule lumière, et nos pensées qui ne doivent pas être si différentes. Quelques baisers s’égarent sans jamais se poser sur nos lèvres, les caresses sont douces. Je savoure de pouvoir passer mes mains dans ses cheveux que j’aime toujours autant. Sorën garde les paupières closes, durant tout ce temps, la tête renversée sur le dossier du divan alors que j’ai mon front niché dans son cou et profite du parfum de sa peau, un mélange de musc blanc et le piquant de la cardamome. C’est intense et magnétique.

Il est la perle rare, trop beau pour être vrai. Il cumule les bons points.

Après l’avoir quitté pour aller me coucher, je me suis finalement décidée à aller le rejoindre dans sa chambre. Je grappille encore quelques instants de son calme dans cette nuit trouble.

Chapitre 15. L’oiseau ne chantera plus

Jester

J’ai été débordé de travail et Sienna m’a envoyé un message pour me prévenir qu’elle rentrait avec sa propre voiture qu’elle a récupérée deux jours après l’attaque du Lair, en compagnie de son amie, Harley. Cela fait cinq jours qu’elle dort à la maison ou plus précisément dans mon lit, qu’elle finit toujours par rejoindre au bout d’un moment dans sa chambre. Moi qui avais l’habitude d’être seul et de m’octroyer toute la place, je me suis astreint à me cantonner à un côté. Cette nuit, son excuse était risible : elle craignait les animaux qui pouvaient rôder près de sa fenêtre. Le petit oiseau a peur d’une simple bête. C’est très drôle quand on y pense, mais si ça l’incite à venir à moi, je ne vais pas râler. Sa présence me fait du bien, je ne peux pas le cacher, tout comme son contact.

Quand je rentre à la maison, un pick-up familier est garé plus loin. Ça ne me dit rien de bon sur le moment. En m’approchant des baies vitrées, je suis un peu plus rassuré : ils sont en train de rire tous les trois, alors je passe la porte, ce qui les interrompt. Ice me salue rapidement, lui et moi nous sommes vus ce matin au club. Harley est moins joyeuse, mais je sais que c’est une réaction involontaire de ce que je peux dégager. Sienna me l’a fait remarquer la veille : je ne fais pas exprès d’avoir l’air ronchon. J’essaie d’être le plus courtois possible et la femme de mon frère m’offre un sourire. Je me tourne vers Sienna, qui me rassure, mais je vois bien qu’elle se retient de rire. Ça m’ennuie qu’elle se moque de moi. Je crois que j’ai des progrès à faire en matière de convivialité. Je prends congé de mes convives et file me laver les mains. Prétexte idéal pour que mon petit oiseau me suive et m’explique ce qui se passe.

— Tu m’excuseras, mais j’ai invité Harley et Ice à dîner, me dit-elle en me rejoignant.

J’ai bien compris la raison de la présence du couple ici devant des verres. Ça ne me gêne pas en soi, je suis content qu’elle prenne ses aises chez moi. Je sais pourtant qu’elle évite que nous soyons seuls et que je lui pose des questions. J’ai toujours cette idée en tête qu’elle me fuit pour ne plus avoir à répondre à mes interrogations, ce qui me conforte dans ma théorie que cette attaque est en lien avec elle. Même si elle n’a rien fait de mal, mon petit oiseau cache des cicatrices violentes. Je suis certain qu’on l’a blessée dans le passé et je crains que tout recommence aujourd’hui. Dans cet autre temps, elle n’a jamais été plus proche de moi, de manière physique. Les égarements de nos gestes n’ont jamais été aussi forts.

Toujours ma docile indocile.

— Tu as bien fait, mais je ne suis pas sûr d’avoir de quoi offrir un repas décent…

— Ne t’en fais pas, me coupe-t-elle. Harley et moi, nous nous sommes occupées de tout : j’ai fait les courses cet après-midi. Le bar est enfin fini d’être nettoyé. Demain matin, je reçois une cargaison d’alcool et de vaisselle. Je compte ouvrir le soir en grande pompe. Tu viendras ?

Je la regarde en me séchant les mains et vois des étoiles briller dans ses yeux. En l’espace de quelques semaines, ce bar est devenu un bébé dont elle prend grand soin, son bébé, alors n’étant pas insensible, j’acquiesce et nous rejoignons nos amis.

Je n’ai jamais grand-chose à raconter, même si j’échange un peu avec Ice, qui me questionne sur le garage qui me prend un temps considérable. Nous avons deux projets qui nous tiennent à cœur : une commande bien particulière pour un client et la création d’un engin plus original, pour un salon dédié à la customisation et la préparation de motos qui aura lieu à la fin de l’hiver. Sienna a tenu compte de mes préférences culinaires, qu’elle connaît désormais, ainsi que mon régime spécifique. Les légumes grillés au four, accompagnés de céréales chaudes épicées et de fromage frais sont un régal et je trouve la présentation très belle. Je l’en remercie alors que mon frère tire une tête de trois pieds de long en réalisant qu’il n’y aura pas de barbaque.

Nous commençons à manger dans le tintement des fourchettes dans le grès des assiettes. Je vois les deux invités prendre des petites portions au départ, pas bien convaincus. Sienna me regarde du coin de l’œil, un sourire moqueur qui perce.

— C’est pas mauvais, la bouffe pour piaf, en fin de compte ! réagit Harley.

— Harley ! Ça ne se fait pas, râle son mari.

Je ne peux pas m’empêcher de rire. Cette femme n’en rate pas une, avec son franc-parler.

— Quoi, je n’ai rien dit de méchant. Au contraire, j’aime bien, moi. Et les bébés aussi.

Elle prend un air amusé et se frotte le ventre tout en mangeant plus goulûment.

— Harley, c’est pas à quatre mois de grossesse que tu peux deviner ce que veulent ces têtards, réplique Ice.

Un bout de pain traverse la table pour atterrir sur le front du sergent d’armes, ce qui déclenche le rire de la future mère et mon petit oiseau. Ice se contente de secouer la tête en signe de désagrément sans renchérir.

— En attendant, c’est moi qui les porte, donc je sais ce que je dis, déclame sa régulière.

Rien n’arrête sa langue quand les mots coulent dans sa bouche. Il lui jette un regard torve. Cette excuse de leur progéniture à venir doit être dégainée assez souvent.

— Ah, au fait, élude mon frère après avoir levé les yeux au ciel après sa compagne dès qu’elle recommence à manger. Les caméras seront installées demain matin, ainsi que l’alarme. Tout sera fini en fin de journée. Sienna, tu seras à l’abri. L’équipe te montrera comment tout fonctionne.

Je suis extatique. C’est si rapide. Je m’attendais à ce que tout prenne plus de temps. Les deux, qui s’entendent très bien, échangent sur le sujet, alors je creuse un peu plus mon silence. Ça ne me plaît pas, cette histoire, tout va trop vite. Elle va partir.

Les deux femmes babillant allégrement, je m’en vais dehors rejoindre mon frère avec deux bouteilles en main. Nous gardons le silence un moment, mais je sens bien qu’une remarque lui brûle les lèvres. Ice sait très bien que je ne lui demanderai pas ce qui lui passe sous le crâne. Il me jette un dernier regard alors que les rires montent plus fort. Ces deux commères s’amusent comme des folles. J’apprécie d’entendre mon petit oiseau joyeux et insouciant. Je les scrute et la vois s’exclamer en se tenant les côtes. Ça va me manquer.

— La vie à deux semble vous convenir, se moque mon frère.

Je tourne la tête brusquement vers le sergent d’armes, frôlant le torticolis. Je crois que son épouse déteint sur lui. J’ai supporté les railleries toute la semaine sans commenter, mais je commence à en avoir marre. Je lui fourre mon majeur sous le pif.

— Hey, du calme, l’ours. Je dis ce que je vois. Ça va te faire bizarre qu’elle ne soit plus là.

Mon frère n’a pas tort sur ce point : en si peu de temps, je me suis mis à apprécier sa présence dans mon espace. Elle apporte un semblant de musicalité par ses rires. Je tends la main vers lui pour qu’il me file une cigarette. Je ne suis pas accro, mais en cas de désagrément, ce tube de nicotine devient salvateur.

Je me contente de grogner sans répliquer, bien que je connaisse la réponse — soyons honnêtes : je me voile la face. Il n’y a qu’à voir mon frère, la vie maritale le comble de bonheur. Depuis un bout de temps, malgré la tempête qu’est son épouse, il a cette lueur de joie palpable qui allume son regard de glace et je me fais le même effet.

— Sale Mr Freeze, je marmonne.

Le biker impassible perd de sa superbe, semblable à un voleur pris sur le fait, sa clope qui se consume collée à sa bouche, les yeux comme des assiettes. Il ne sourcille plus.

Je ne parle peut-être pas beaucoup, mais j’ai de très bonnes oreilles.

Sienna n’a pas joué à aller dans sa chambre seule pour me rejoindre ensuite. Je ne lui en ai pas laissé le temps, embarquant sa main pour coller son corps contre moi. Si c’est la dernière nuit qu’elle passe avec moi, je compte bien en profiter. Sauf que je ne sais pas comment lui transmettre le message.

— Tu es sûre de vouloir regagner ton appartement ? Tu es ici chez toi, petit oiseau.

Elle se relève sur un coude et je la vois à la faveur de la lune voilée qui éclaire faiblement cette nuit. Sienna est belle de jour comme dans l’obscurité.

— Certaine, me répond-elle. Le petit oiseau doit voler de ses propres ailes.

Elle rigole de sa boutade et je me renfrogne. Je pourrais la mettre en cage et me la garder, mais ça ne serait pas bien.

— Je me fie à Ice, continue Sienna. S’il me dit que c’est sécurisé, alors je le crois. Ton sergent d’armes n’a pas l’air de prendre ses missions à la légère.

Je lui concède ce point, je voue une confiance aveugle à mon frère. C’est plutôt en moi que je douterais. Une partie de moi aimerait la garder à l’abri auprès de moi, mais je n’ai aucun droit sur elle. Je tente toujours de m’en convaincre, alors que je laisse mes doigts parcourir son dos. Les siens viennent se poser sur mon torse, j’en soupire de plaisir. C’est très agréable. Mes bras se refermant sur son corps dans une cage inébranlable, espérant qu’elle ne voudrait plus les quitter.

Je m’abandonne à caresser sa peau douce comme du velours. Je me suis bien trop vite habitué à sa présence et j’aime l’avoir à mes côtés.

À travers la barrière de nos vêtements, de manière presque innocente, mes doigts se faufilent pour chercher sa chaleur. Les attouchements entre nous deviennent de plus en plus audacieux, chacun y va de sa façon de faire, laissant l’autre ardent et pantelant. C’est un mauvais jeu que je vais perdre, mais je n’en suis pas triste.

— Sorën…

Ses mains me retiennent. Chaque soir, les gestes ont été plus osés et nous avons frôlé les limites qu’elle nous a imposées.

— Non, petit oiseau. Si tu dois partir, alors accorde-moi au moins ça, s’il te plaît.

Sienna apporte une légèreté à ma vie que je ne pensais pas désirer et l’imaginer loin me plonge dans l’anxiété. Il n’y a pas que sa sécurité qui m’importe. Il y a tout le reste qu’elle ne veut pas entendre. Je n’aime pas me lancer dans de grands discours, je ne suis pas doué, alors je vais laisser parler mes mains, qui sauront bien mieux lui montrer ma dévotion. J’ai conscience de faire preuve de désespoir, mais plus rien ne me retient, je n’ai rien à perdre si elle doit quitter le nid. Ce soir je vais tenter de la convaincre. Elle finit par céder en hochant la tête.

Sienna est toujours peu couverte pour dormir, la soie glisse sur sa peau quand je lui retire avec douceur et une boule se forme dans ma gorge. Je m’enfonce dans cette bulle qui n’appartient qu’à nous et l’embrasse avec ardeur. J’en ai besoin. Sans hésitation cette fois, Sienna me laisse la débarrasser de ses vêtements que je trouve superflus. J’ai envie de me plonger dans son esprit qu’elle a barricadé au monde entier, alors à défaut de pouvoir le faire, c’est son corps que je mets à nu.

Sa peau se couvre de frissons que je sens sous mes explorations sensuelles, ce qui me fait partir à la recherche du plaisir. Je suce le renflement de ses seins comme de l’ambroisie, le nectar des dieux, en n’épargnant pas sa féminité. Ses doigts passent dans ma chevelure, elle soupire de contentement. Au même moment, ses jambes relevées se crispent pour capturer ma main qui s’est perdue bien plus au sud. Les couettes ont glissé au pied du lit et la vue est splendide. Je m’amuse à effleurer son clitoris, à le titiller. Elle est si réceptive.

Mon petit oiseau se hisse sur mon torse alors que je continue de la torturer et qu’elle gémit de plus en plus fort. Elle a laissé une traînée de baisers sur mes tatouages, puis, sans concession, elle descend jusqu’à mon sexe droit pour le prendre entre ses lèvres. Le monde vient d’arrêter sa course sur sa bouche pulpeuse et humide qui m’englobe. La caresse est longue et paresseuse, toujours avec une douceur suave. Nos deux corps finissent par se fondre l’un dans l’autre. Le feu peut tomber du ciel pour purifier ce monde fait de tant de douleur, je n’en ai cure ce soir, car seule sa respiration me tient en haleine. Rien n’a plus d’importance que ses mouvements de balancier quand elle bouge pour m’accueillir en elle.

J’ai rendu hommage à son corps parfait une bonne partie de la nuit sans comprendre ce que cela voulait dire pour elle comme pour moi.

À mon réveil, c’est elle qui a déserté les lieux pour ce round. Je savais à quoi m’attendre, mais je sens la déception poindre en moi. Un petit oiseau que je lui ai laissé la dernière fois trône à sa place sur l’oreiller. Alors, c’était une sorte d’adieu. Elle s’est envolée.

Une amitié avec quelques arrangements.

Chapitre 16. Un visiteur charmant

Sienna

Une petite surprise m’attend, assise dans les escaliers. Je ne pensais jamais revoir ce petit bonhomme craintif, mais il a plus d’aplomb que je ne l’imaginais, intéressant. Il se relève quand il m’aperçoit, les mains dans les poches, il frotte le sol avec un pied. Ses vêtements sont élimés et son pantalon troué aux genoux et rapiécé, avec un peu de terre aussi. Son pull est pelucheux, mais il n’y a pas à tergiverser, je le trouve charmant, ce gamin. Il n’a pas été bien causant lors de notre dernière rencontre, sûrement affolé d’avoir été pris sur le fait par le géant des steppes. Le revoir me procure une joie non dissimulée.

— Bonjour, Tobias.

— Madame Sienna, marmonne-t-il en baissant la tête.

Encore ce « madame » qui résonne à tout bout de champ. Je lève les yeux au ciel. Je lui dis d’utiliser mon simple prénom et il hausse les épaules. À faire ça, il me rappelle Jester.

— Que me vaut le plaisir de ta visite ?

Il est d’abord hésitant, mais se lance très vite. C’est sûrement ce courage qui l’a incité à jouer les cambrioleurs dans toute la ville, mais il faut savoir se blinder très jeune, surtout quand on a un démarrage si dur.

— La dame de l’orphelinat, Vivianne, elle m’a dit que je devais te demander pardon d’avoir fait des bêtises à ton travail.

Il me vole un rire. Il a une drôle de façon de s’exprimer, mais il est franc, innocent et ça me plaît. Je ne peux pas ne pas l’excuser, impossible de lui résister.

— Ce n’était rien qu’un verre, je lui énonce. Ce n’est pas grave, Tobias.

Il relève la tête et une expression ravie se dessine. Il a bien plus l’air d’un enfant cette fois. J’aime beaucoup sa petite bouille rondouillarde. Ses yeux bruns avec une pointe de canaillerie dans le fond et son sourire en coin, c’est à croquer. Il fera des malheureuses plus tard, pas de doute.

— Ne recommence pas ces bêtises, Tobias. C’est tout ce que je te demanderai, je poursuis.

Sa tête reste levée et il m’observe intensément, de son courage insolent. Cet enfant est d’une force incroyable. Je tends ma main à Tobias pour conclure ce marché, qu’il accepte de prendre sans l’ombre d’une hésitation. J’ai tout de suite confiance, je suis certaine qu’il tiendra parole.

Je propose à mon petit invité de partager un goûter avec moi pour entériner cette nouvelle décision. Là aussi, il se réjouit. Il faut croire que j’aime les cas désespérés comme le mien. J’apprends que mon compagnon a neuf ans et demi. Il a précisé le demi, deux fois. Il faut que je m’en souvienne, puis il s’est jeté sur ses tartines comme un goinfre. On dirait bien qu’il ne mange pas à sa faim. Pourtant, la responsable de l’orphelinat m’a l’air d’être une femme bien qui porte de l’intérêt à ces enfants. Je ne suis pas naïve, cependant. Je sais que ce genre d’institution n’est pas bien pourvu niveau dotation, ce qui me fait soupirer tout en observant le petit bonhomme qui me regarde avec attention.

— Dis, le grand monsieur, c’est ton amoureux ?

Le grand monsieur ? J’en côtoie beaucoup des grands, mais il n’y en a qu’un qui a pu lui faire un effet bœuf.

— Jester ? Non, c’est mon ami.

— C’est bizarre comme nom. Ça fait un peu peur.

Forcément, ce surnom soulève les interrogations, c’est bien là toute sa fonction et il pique la curiosité, la mienne en premier lieu.

— En fait, il s’appelle Sorën, je lui explique. Tu peux l’appeler comme ça, si tu préfères. Il est très gentil.

Il semble se poser des questions sur mes paroles. J’avoue que de prime abord, je le comprends. Moi non plus, je n’ai pas eu une impression favorable de mon biker. Il faut gratter une bonne couche pour découvrir sa véritable personnalité, et je crois n’avoir effleuré que la surface.

— D’accord, me répond mon invité. Y travaille à un garage, y a des bigrement belles motos. Quelquefois, on les voit passer devant la cour de récré, et tout le monde les regarde.

Là encore, les Reckless ont trouvé leurs fans inconditionnels. Hommes, femmes, petits ou grands, les bikers marquent les esprits.

L’enfant se délecte de sa tartine de chocolat en me parlant de sa vie à l’école. Il a peu de copains, ne s’entend pas avec beaucoup de gens. Il est souvent puni pour ses mots frondeurs ainsi que des bagarres. En somme, je pense qu’il essaie de se rendre intéressant pour qu’on lui accorde l’attention dont il manque cruellement. Je n’approfondis pas le sujet, ne voulant pas lui faire de peine, mais j’aimerais connaître son histoire. Savoir où peuvent être ses parents, sa famille.

— Jimmy Jo, il dit qu’on est trop grands pour être adoptés.

— C’est qui, lui ?

Drôle de nom. Ça sonne cow-boy, mais se fond dans l’ambiance du Colorado.

— Un garçon de l’orphelinat. Il fait plus de bêtises que moi.

C’était à préciser.

— Moi, j’aimerais bien avoir un vrai papa et une vraie maman. Je pourrais manger du chocolat avec eux.

Sa bouche a parlé avant son esprit et il redevient un enfant malmené par la vie, outre sa carapace qu’il a constituée. Ses pupilles se bordent d’humidité, j’en ai le cœur brisé. C’est si injuste pour lui. Il ne demande pourtant pas grand-chose, seulement être comme tous les autres gamins de son âge. Quand il voit que je le remarque, sa poitrine se gonfle et il me prouve qu’il est plus fort que je ne pourrais le supposer en ce moment. Tobias se frotte les yeux et mord dans son pain avec hargne. Je lui laisse volontiers me montrer qu’il est un homme, un vrai, parce qu’il me fait rire aussi. Il est haut comme trois pommes, épais comme un roseau, mais quelle âme, ce petit. Digne des adultes.

Au fil des heures, ce goûter se transforme en un après-midi entier, je ne me lasse pas de sa présence. Quand mes obligations de patronne m’imposent de regagner le bar, il me supplie de l’autoriser à me suivre. Tout est nouveau et une découverte pour lui, un immense terrain de jeux à explorer. J’accepte, car en journée, il y a peu de monde, juste quelques habitués et les filles qui répètent. L’attention de Tobias n’est pas dénuée d’intérêt d’ailleurs. Il a posé son derrière sur un tabouret et observe mes danseuses.

— Madame Sienna, elle s’appelle comment la dame avec le tee-shirt qui brille ?

Je regarde dans sa mire pour découvrir la vision qu’il a. Il n’y a pas à dire, il a bon goût, déjà à son âge.

— C’est Lucile, je réponds. Elle est nouvelle, mais je crois que t’as pas assez de poils au menton encore. Tu ne préfères pas un soda ?

Tobias soupire d’ennui, mais il continue de profiter du spectacle. Rien ne le fera changer d’avis, visiblement. Là aussi, mieux vaut en rire.

Je raccompagne Tobias jusqu’à l’orphelinat. Il est accueilli par la dame, Vivianne, avec le regard teinté d’espoir. Les autres enfants s’amusent dans le parc autour de la maison. Ils sont bien traités ici, j’en suis certaine. Je propose que Tobias puisse venir me voir quand il le souhaite chez moi ou même parfois d’aller le chercher à l’école. Il a vraiment besoin qu’on lui porte un peu d’intérêt. Ces larcins sont un appel au secours et j’avoue avoir aimé sa présence auprès de moi pour un après-midi.

La dame de l’orphelinat demande son avis à Tobias. Un regard me permet de comprendre qu’il est ravi de cette opportunité. Il n’y a qu’à voir les étoiles qui dansent dans ses yeux.

— Cool ! Tu viens quand ? Demain ? Dis ? Dis !

Je le calme alors qu’il fait des bonds autour de moi comme un chiot enthousiaste.

— Samedi, on peut passer la journée tous les deux. Sois prêt pour neuf heures tapantes. Je me charge du reste.

Il s’en va en criant de joie et me saluant de son fameux « Madame ». Je n’ai que trente-quatre ans, bon Dieu.

— Je vous remercie de me laisser faire, je dis en me rapprochant de Vivianne.

Elle a un sourire sincère pour moi.

— Même si je le voulais, je ne pourrais pas empêcher Tobias de faire ce qui lui chante. Vous avez dû remarquer sa détermination sans borne et son audace. Il n’en reste pas moins un garçon attendrissant.

Elle a raison. Un « je ne sais quoi » en lui que je ne comprends pas encore me pousse vers ce gosse. Une inquiétude me saisit soudainement à l’idée de commettre des impairs avec lui et j’ose demander des informations sur son histoire.

— Un père inconnu, une mère trop jeune et trop instable pour s’occuper d’un nourrisson et qui l’a abandonné après son premier anniversaire, me répond Viviane. Il a grandi dans une pouponnière puis il est passé de foyer en foyer. Quand une famille l’a enfin pris sous son aile, il a été rejeté après la naissance de leur premier enfant naturel. Le remède a été pire que le poison.

C’est une aberration de nos lois. Les bébés adoptés sont de vulgaires marchandises dont on peut se débarrasser si l’envie s’en fait sentir. Ça me révolte et me navre. Bon Dieu, il y a tellement de gens tordus dans ce monde.

Lorsque je reviens à l’appartement, seule, le premier soir, j’ai la pétoche malgré la toute nouvelle alarme. Mon arme à feu est chargée et à portée de main, pour les « au cas où », même si j’espère que ça ne se reproduira plus. Je ne me vois pas rénover le Lair toutes les semaines. Il y aurait de quoi devenir chèvre.

Jester m’a manqué aussi. Même si on ne parle pas beaucoup, au moins, la présence de l’autre est rassurante. J’ai vite pris mes marques dans son chalet, ayant eu un coup de cœur pour la bâtisse et son propriétaire. Retrouver mon deux pièces sans extérieur m’a tiré une moue. Je suis chez moi, dans ce lieu décoré à mes goûts, mais je boude mon logement quand j’en fais le tour.

Pourtant, je crois qu’il valait mieux que les choses se passent de cette manière. Le biker et moi commencions à partager une connexion un peu trop forte qui me terrorise plus qu’une nouvelle attaque. Je me laisse submerger par son aura sécurisante, ce qui lui offre une forme de contrôle sur mon cœur, et je suis très loin d’être prête, je ne le serai probablement jamais. J’ai trop souffert pour de l’amour, trop donné aussi. Je me suis fait une promesse : plus jamais. La distance est le meilleur moyen de faire taire des sentiments équivoques. J’espère que Sorën ne m’en voudra pas et restera l’homme que je connais sans chercher à sortir les cadavres du placard, car je ne pourrai pas en refermer la porte.

Quand je suis au bar en train de m’activer, le siège où a passé son temps Tobias est cette fois occupé par un gars du coin. Je repense à ce petit bonhomme qui a dû grandir trop vite et tout seul. J’ignore ce que nous allons faire pour notre journée ensemble, mais en regardant le sigle au-dessus de ma tête, une idée me vient et je sais à qui m’adresser.

Elle sera là ce soir et je suis certaine que ma proposition lui plaira. Je n’aurai qu’à laisser opérer la magie de Tobias, ensuite.

Chapitre 17. Le cirque des mouches

Jester

Je suis au bastion après une messe qui nous a permis de planifier un prochain run. Des clients habituels, tout devrait bien se passer, même si en ce moment, nous voyons se promener un peu trop souvent les flics autour de nous, dans plusieurs endroits. Le garage, le bar, aucun membre n’échappe à leurs regards acérés qui meurent d’envie de nous voir tous finir en cabane et les rondes des voitures de police autour de nos commerces sont très fréquentes. Cette attaque est une trop belle opportunité pour eux et nous nous y étions préparés. Ce n’est pas de gaieté de cœur que Decker s’en est remis à la police pour constater les dégâts, mais si nous voulions obtenir un remboursement, il fallait une déclaration officielle. Heureusement que le garage a une deuxième issue cachée qui permet de se faufiler à l’abri des regards indiscrets si le besoin s’en fait sentir. C’est un bon moyen de se sortir du pétrin, bien que le Den’s Motorcycles n’ait rien à se reprocher. On ne peut pas toujours jouer la carte des mauvais garçons hors la loi. Ils sont capables de nous foutre des contrôles sur le cul. Le shérif ne nous porte pas dans son cœur, mais nous n’avons jamais dépassé les limites dans la ville. Pas de confrontations dangereuses, pas de bagarres. Il serait bien stupide de nous chercher des noises.

Comme après toutes les réunions, les hommes restent encore pour partager des boissons. Les filles qui traînent autour de nous sont ravies de leur tenir compagnie. Certaines bossent au Lair, d’autres ne viennent que flirter avec des bikers. C’est le week-end et tout le monde est beaucoup plus détendu, alors ils se laissent faire et ces filles peuvent jouer les petites amies pour eux, mais c’est une illusion qui disparaît très vite. Je n’arrive pas me plier à ce cirque, je n’ai aucun intérêt pour ces femmes. Elles sont belles, désirables aussi, il ne faut pas être hypocrite sur le sujet. Je sais reconnaître leurs charmes, mais ça n’opère pas, si bien que quand je suis présent, elles ne cherchent pas à me coller. Bien souvent, je m’octroie un moment avec mes frères puis disparais rapidement, soit je m’enferme à bosser au garage, soit je suis occupé chez moi. Les autres peuvent dire que j’ai une vie pantouflarde et se moquer, je n’aime pas céder à la facilité.

Juste avant mon départ, je vois débarquer mon petit oiseau. Toujours perchée sur ses habituels talons hauts, une jupe courte et droite qui montre ses jambes bronzées, un chemiser de couleur pastel qui met sa silhouette en valeur. Elle a en main une mallette en cuir. Une vraie femme d’affaires et je ne me lasse pas de la regarder avancer vers nous. Les hommes autour de moi se sont tus. Nous sommes tous en pâmoison. Elle a cet effet bœuf sur la gent masculine et j’en suis le premier atteint. Pourtant, dans cette image de rêve, il y a une ombre au tableau. Le petit démon voleur que j’ai chopé la dernière fois marche fièrement à ses côtés.

— Qu’est-ce qu’il fout là, celui-là ? je demande.

Les pas de Sienna se stoppent aussitôt et elle place une main sur l’épaule du garçon. J’en serais presque jaloux si je ne me remettais pas immédiatement en tête qu’il s’agit d’un môme.

— C’est mon nouvel ami, elle m’annonce la tête haute, un brin condescendante.

— Tu as beaucoup d’amis, on dirait, petit oiseau.

Le gamin à ses côtés est aussi fier qu’elle. Il y a de quoi. Que l’on ait dix ans ou trente-sept ans, mon petit oiseau ne laisse pas quiconque indifférent.

— Oui, confirme-t-elle sans se départir de son regard qui me défie d’en rajouter une couche. D’ailleurs, je dois m’entretenir avec Molly et le président. Tu surveilles Tobias pour moi et vous ferez connaissance tous les deux, puisque nous sommes tous amis.

La pique me parvient quand elle appuie bien sur le dernier mot. Je suis remis à ma place comme les autres jours. J’ai eu le droit d’y goûter, mais il ne faut pas en prendre l’habitude. Le rappel est brutal. J’accepte bien malgré moi, mon ego ayant été un peu égratigné, mais bon. Avec un peu de chance, je gagnerai peut-être des points pour pouvoir approcher mon petit oiseau fuyard. Sienna s’accroupit devant l’enfant pour lui parler puis, en se relevant, elle le pousse gentiment vers nous.

— Et on évite les gros mots, n’est-ce pas, les garçons ? argumente-t-elle.

Tous autour de moi acquiescent à la parole de Sienna. Ils lui boufferaient dans la main si elle l’exigeait. C’est Pack qui se charge de faire venir le môme à notre table et sort de derrière le bar une bouteille de chocolat au lait froid. Ça doit faire une paire d’années que ce truc est ici, en atteste la couche de poussière.

Le gosse est impressionné par les lieux, sa tête fait des aller-retour, et je peine à reconnaître le chenapan qui a tenté de s’enfuir. Il est bien fringué, avec une chemise et un tricot boutonné comme pour un rendez-vous galant, les cheveux plaqués en arrière qui dégagent sa bouille rondelette. Pack est bien plus doué que moi avec les petits, étant grand-père, il a plus l’habitude. Le mioche, Tobias, pose tout un tas de questions ou avance des remarques avec un toupet déconcertant, ce qui fait rire les autres. Il a de l’assurance face à quatre bikers barbus, tatoués et vêtus de cuir. Je suis sûr que même à son âge, il a très bien compris que nous ne sommes pas blancs comme neige. Après tout, il vient d’un orphelinat, sa vie n’a pas dû être toute rose.

Ghost, qui doit mesurer au-delà des deux mètres et possède une musculature comparable à Hulk, a une balafre à l’œil qui fait tomber sa paupière et est le plus impressionnant de tous. Il y a Sin également, mon bras droit et second au garage, bien moins effrayant que tous sur le plan physique. Cependant, je le sais particulièrement doué avec une clé de douze en main. Il arbore toujours un sourire énigmatique au visage qui peut finir par coller des sueurs froides. Mais le gamin ne se laisse pas démonter, il les tacle tous autant qu’ils sont et les amuse, les nargue.

Mes yeux se tournent vers la porte à doubles battants où est entrée Sienna depuis plus de trente minutes. Je me demande bien ce qu’elle est venue faire au club-house, surtout avec ce môme. Elle a une idée en tête et la Lady of the Hounds est dans ses petits papiers, il n’y a qu’à voir Molly et elle se serrer dans les bras.

— C’est ton amoureuse, madame Sienna ?

Je manque de m’étouffer en avisant le gosse me matraquer de ses mirettes perçantes. Cette question est pour moi, il m’a pris à défaut, le bougre.

— Qu’est-ce qui te fait penser un truc pareil ?

Il hausse les épaules.

— Tu ne la trouves pas jolie ? Moi oui, et puis, elle est sacrément gentille. T’as une autre amoureuse ?

Je ne sais pas quoi dire, ou plutôt je n’ai pas envie de répondre alors que mes frères sont autour de moi. Je garde le silence en espérant qu’il se désintéresse du sujet de lui-même, mais non, il me regarde sauvagement.

— Si, beaucoup, tu as raison, elle est très belle, je finis par oser lui dire. Non, je n’ai pas d’amoureuse, Tobias.

La dernière fois que j’ai utilisé ce terme puéril, je devais avoir son âge et l’univers des filles me titillait tout juste, comme lui.

— Bah alors, tu attends quoi ? surenchérit-il.

Mon menton perd de sa force pour atterrir sur mes genoux. Quel culot dans son allure de petit moineau déplumé !

— La vérité sort de la bouche des enfants, tousse la voix de Pack.

J’étais débarrassé des rires et des allusions aux oiseaux, mais là, à cause de ce gosse, je vais m’en reprendre une couche. Les autres se délectent de me voir ramer.

— Au lieu de faire rougir notre géant des steppes, viens, Tobias. On va t’apprendre à jouer au billard.

Le môme ne bouge pas de sa place, toujours en me défiant de lui répondre, puis je lui désigne le vieux biker. Il ferait mieux de l’accompagner plutôt que de se préoccuper de mes affaires perso. Au final, il rejoint Pack qui lui énonce les règles. Il l’écoute religieusement.

La canne est deux fois plus grande que lui, il a du mal à la manier, mais ne se démonte pas. Il ira loin, j’en suis certain, et je commence à comprendre pourquoi il a tapé dans l’œil de mon petit oiseau. Ils se ressemblent. Les ailes brisées par les déceptions que la vie leur a fichues dans les roues, pourtant la fierté d’être toujours là reste en tête.

Il louche sur la boule qu’il tente de frapper avec sa langue tirée, mais il est déconcentré par un insecte qui se pose subitement sur sa main. Il la chasse en essayant de l’exploser, mais son geste est arrêté par la voix d’un de mes frères qui sort d’outre-tombe.

— Fais attention, petit homme. C’est ma mouche !

C’est Priest qui se tient encore dans l’escalier qui a parlé. Le prêtre vient de réapparaître comme il a disparu tout à l’heure, comme par magie.

— C’est un animal sauvage que j’ai apprivoisé tendrement, dit-il en se déplaçant jusqu’à la table de billard. Depuis ce jour où je l’ai sauvée d’un destin funeste, elle me suit partout.

Le gosse le regarde comme si l’énergumène causait chinois, pourtant ses yeux se dardent sur lui qui continue sa litanie. Il est intrigué et mon frère a su trouver son public. Sa démarche est presque incertaine, dansante. Il plaque sa main, paume en l’air, sur la table et ledit animal vient s’y poser. Alors Priest la hausse jusqu’à son visage pour l’observer.

— Sa famille a été décimée durant l’été, reprend le prêtre. Je m’emploie à faire d’elle la numéro un des mouches. Elle sera l’étoile montante dans mon cirque, une revanche sur la vie.

Le gosse a la bouche grande ouverte. Priest a cette faculté que l’on peut lui envier, celle de subjuguer ceux qui s’approchent. Sa voix est posée, audacieuse et il sait mettre les formes et un soupçon de magie pour garder son public en haleine.

— Comment elle s’appelle ? demande Tobias.

— Miss Sunshine, mais c’est un nom de scène.

Il fait un clin d’œil au gosse avant de revenir à la mouche qui se promène toujours sur sa main comme si elle lui faisait réellement confiance, mais cela ne se peut pas. Quoique, avec le prêtre, l’impossible n’existe pas.

— Tu verras, Tobias, elle brillera de mille feux dans son habit de lumière étincelant. Le public se tiendra sur son siège, le cœur au bord des lèvres quand elle s’élancera sur la piste et passera les cercles de feu.

— Wouah, c’est dangereux, ça ! argumente le petit.

— C’est vrai, tu as raison, mais le risque en vaut le coup et miss Sunshine est capable de tout. Une mouche adulée par des millions de personnes qui scandent son nom. Je ne compte pas m’arrêter là. Un jour, j’aurai toute une troupe et nous arpenterons le pays avec nos spectacles.

Priest s’en va comme il est arrivé, de sa démarche chaloupée, un hyménoptère sur l’épaule. Son discours est insensé la plupart du temps, mais il faut savoir lire entre les lignes.

Il vient de faire découvrir le rêve à Tobias. Le môme a les yeux pleins d’étoiles et il sourit, s’imaginant déjà tout un monde. C’est bien la preuve que même une si petite créature volante a sa place sur Terre.

— Moi aussi, je veux une mouche !

Il s’élance dans le jardin à la recherche d’un animal à dompter. Je me garde bien de lui dire que ce n’est pas tout à fait là qu’il trouvera son bonheur. Pack revient s’asseoir à mes côtés en étendant ses jambes sur le fauteuil abandonné. Nos regards sont entendus et la même hilarité nous prend.

*

Sienna met une éternité à revenir, mais elle affiche un air surpris de voir Tobias hurler de rire sur le terrain avec d’autres enfants qui sont arrivés. Elle l’observe silencieusement, heureuse. Tobias a trouvé le bonheur grâce à une mouche. Mon petit oiseau, elle, grâce à ce moustique, et ça me plaît beaucoup.

— Que prépares-tu, petit oiseau ? je finis par oser lui demander.

— Tu verras… tu verras.

Je n’ai pas le temps de me rapprocher de son corps qui m’attire que je suis interrompu par le monstre bruyant et surexcité.

— Madame Sienna, je vais adopter une mouche et on fera des pestacles !

Durant je ne sais combien de minutes, il ne cesse de parler de ses projets insensés dans un débit de mots hallucinant, mais qui ont tenu sa nounou du jour en haleine. Puis je vois repartir mon petit oiseau comme elle était venue, sans se préoccuper de ma présence, et je suis sûr d’une chose : c’est que je suis jaloux d’un enfant.

Chapitre 18. Force de persuasion féminine

Sienna

Le projet que je défends a été bien accueilli par le président des Reckless Hounds. J’avais tout en main et je dois un grand merci à Molly qui a appuyé mes propositions. L’un dans l’autre, cela servira aux enfants comme aux Reckless. Depuis l’affaire du bar, les flics tournent beaucoup autour d’eux, ils sont surveillés et sur les dents. Je m’en veux de cette situation, alors j’aimerais faire quelque chose pour me sentir moins coupable, d’où la petite idée qui a germé dans mon esprit très rapidement et qui est très facile à comprendre. Redorer leur blason auprès des autorités et du public pour les rendre un peu plus abordables, et cela en s’investissant avec les enfants de l’orphelinat.

Il faut dire que je les ai mis dans de bonnes conditions. Même les filles du Lair s’y sont données corps et âme. Elles n’ont jamais été aussi belles que ce soir. Leur danse est suggestive et tous sont heureux, les yeux pleins d’étoiles. Je ne rougis plus depuis un bail de leurs manières néandertaliennes. Les hommes du club ne sont pas méchants pour un sou et gardent l’honneur en ligne de conduite. Si l’une d’entre elles dit non, cela sera respecté. Les bikers et les brebis qui tournent autour de leurs braguettes en quête d’une place au soleil sont conscients du jeu auquel ils s’adonnent ensemble. Je serais bien idiote de m’opposer à leurs mœurs. Si c’était le cas, je n’aurais pas donné cher de ma peau à la tête du Lair. Donc, ayant des armes de destruction massive dans les mains à exploiter, j’ai fait ce qu’il fallait en leur offrant une soirée décadente. C’est une manière de faire un poil tordu, mais on n’attrape pas les mouches avec du vinaigre. Les hommes seront dans de très bonnes dispositions quand le président leur fera part de mon projet au cours d’une de leurs messes.

Je n’ai eu qu’à prononcer le mot orphelinat au sein de mon équipe et c’était dans la poche. Lyna, Lucile et ses copines ont craqué pour la bouille de Tobias à la première minute et lui se fait un plaisir de se laisser chouchouter par de belles filles. J’ai quelques remords parfois qu’il s’imprègne autant dans ce monde un peu loufoque, mais quand je le dépose et qu’il me serre dans ses bras en disant qu’il a passé une super journée, alors j’oublie ma conscience. Moi-même, j’adore cet enfant et il manquerait à ma vie s’il n’en faisait pas partie.

Quand j’ai parlé avec Tobias de mes idées, il a pris une moue pleine de réflexion avant de me donner son accord.

— C’est trop cool. Je les aime bien et ils vont tous être jaloux comme des teignes, à l’école.

Tobias a accroché pour de bon avec les bikers. Il est tombé sous le charme, tout comme moi, et comme beaucoup de gens qui gravitent autour d’eux. C’est vrai qu’ils font de l’effet. L’influence du club, la fraternité, la notion de tribu, de famille… tout cela est positif pour Tobias qui ne semblait plus croire en grand-chose. Quand je le vois aujourd’hui, c’est un enfant normal, insouciant, rieur. Il a de la repartie à revendre et un esprit frondeur qui trouve écho chez les Reckless.

Au départ, devant les faits que je présentais, le président a un peu grincé des dents, disant que les hommes ne se plieraient pas au jeu. « Ça, c’est une affaire de femmes », m’a-t-il soufflé. Mais Molly me certifie que les régulières de la meute seront d’accord et pousseront leurs compagnons à participer, bon gré mal gré. Ils n’auront pas le choix.

C’est pour cela que nous sommes toutes réunies, chez la Lady of the Hounds. Après-midi thé et petits gâteaux. J’ai connu ce genre d’assemblée dans mon ancienne vie, c’était très pompeux avec nappe blanche, service en porcelaine et balai dans le derrière. Là, nous en sommes bien loin. Les rires fusent dans la maison du président, qui bouillonne d’hormones féminines. Elles ne sont pas en reste question vocabulaire. À elles seules, elles sont capables de tout et super enthousiastes face à ma proposition. Je suis étonnée, et ce, dans le bon sens. Je n’en reviens pas de leur efficacité : en tout juste une heure, tout était ajusté pour que cette journée soit la plus productive et agréable possible, aussi bien pour le matériel que pour les idées. Je suis émue de cette motivation.

— Pour une fois qu’on fait appel à nous, on ne va pas bouder notre plaisir, plaide Molly.

Toutes acquiescent.

— Nous autres régulières, nous sommes dans l’ombre de nos hommes. C’est un petit prix à payer, j’en suis consciente, argumente Amy, la compagne de Billy. Mais pouvoir agir en faveur du club, et en plus dans un tel élan de solidarité, je signe tout de suite. Merci, Sienna. Merci d’avoir pensé à nous et de nous avoir sollicitées.

Mon émotion redouble, on ne m’avait jamais remerciée. C’est quelque chose que j’ai déjà remarqué auprès de ceux d’Arizona : les femmes sont là, elles sont présentes, subissent et supportent les hommes, contre vents et marées. Il est rare qu’on les mette en lumière, comme l’a dit Amy. Même si les règles du club sont claires — une régulière doit être respectée, la fidélité est de rigueur —, leur place est inférieure. Elles n’ont pas droit de voter, on ne les consulte pas. Or, elles ont une vision différente et qui doit être écoutée.

Je comprends facilement que Harley est la clé de voûte de ce changement, dans une certaine mesure. Malgré les déboires que Luke et elle ont affrontés, elle a fait bouger les lignes. Elle n’a pas fait l’unanimité en refusant de devenir sa femme au début, j’ai cru deviner qu’elle regrette cette période, pourtant, elle a réussi à rebondir. C’est elle toute seule qui a choisi de faire faire son cut, elle a été chercher son homme. Ça montre toute sa force, sa capacité à se remettre en question et sa détermination. J’adore littéralement ces femmes et je suis fière de faire un peu partie de ce groupe.

La fête d’automne de Lakeside est le meilleur moment pour réaliser ce projet. Nous allons associer notre stand avec l’orphelinat. Désormais, il me reste à tout organiser sur le papier et à faire ma proposition à Vivianne. J’ai peut-être avancé mes billes trop vite, mais ce projet me tient vraiment à cœur. Je veux sortir de l’ombre ces enfants et les rendre visibles sans faire dans le mélodrame.

Mon plan est très simple : les bikers et le MC se mettront à disposition de la population qui sera présente à la fête de la ville pour des tours de moto payants, à travers le paysage automnal du Colorado. L’argent recueilli ira en faveur de l’orphelinat. J’espère bien que les chiens se transformeront en des hommes charmants, souriants et serviables. Sur le papier, tout semble facile, mais la réalité est tout autre.

Je compte m’adresser personnellement à Jester pour le faire plier dans mon sens et qu’il nous prête quelques-unes des bécanes qui ornent le garage et sont de vraies œuvres d’art. Il me faudra user de tous mes atouts pour ce faire. Je n’ai pas trop de mal avec le reste de l’équipe, mais avec lui, c’est un challenge qui se profile. Déjà d’une part sa nature et surtout celle de notre relation étrange.

Il n’a pas été présent à la soirée au Lair. Mon géant n’a pas montré le bout de son museau. Il est très effacé depuis mon départ de chez lui, nous n’avons quasiment pas eu l’occasion de discuter. Je n’ai pas oublié notre dernière nuit ensemble, dans son chalet. Impossible. Elle est gravée en moi et je rougis chaque fois que j’y repense, mais quand tout devient trop intime, je me colle la tête dans le sable en priant pour que les autres fassent pareil. Je plaide la couardise. Dès qu’il m’approche et me touche un peu trop, je faiblis. Une fois revenue dans la réalité, j’impose des barrières. J’espère que Sorën ne m’en voudra pas trop de mener ce double jeu avec lui, mais je ne peux lui offrir plus de ma personne et de mon cœur. Je ne suis pas prête et je ne le serai sûrement jamais. Rien n’est de sa faute, je sais que tout vient de moi. Il y a des années en arrière, j’aurais craqué pour un biker tel que lui. J’aurais sauté sur sa bécane sans réfléchir une seconde, mais tout a changé radicalement, et ce, depuis trop longtemps pour que je puisse songer à me laisser un peu trop aller pour un homme et m’ouvrir.

Ce sont les Reckless, Harley me l’a dit : ils te prennent et ne te lâchent plus, aucun retour possible, mais je refuse d’être mise en cage. Je veux vivre ma vie en toute liberté et vagabonder où bon me semble. Un jour, je ferai ce voyage que je me suis promis de faire et je le ferai seule, sans avoir peur de l’inconnu, sans rougir de honte, car je me le serai payé sans aide, avec mes propres économies, que je fais chaque mois grâce à mon dur labeur. Je dois tant de choses à tant de gens. Je serai toujours reconnaissante au président Gregson, à Beth, aux autres bikers comme Redman de Holbrook, mais je veux prouver au monde entier que j’ai de la valeur, ma place à moi dans ce monde, que je peux y apporter quelque chose sans être dans l’ombre d’un homme.

Je sais que je rate pas mal de trucs positifs aussi, que c’est prenant en temps et en force de jouer à la femme forte pour peu de résultats, mais tant pis si je m’égratigne un peu au passage. Ma liberté et la fierté d’être moi passeront désormais au premier plan.

C’est l’ego regonflé à bloc que je fais mon entrée au garage. J’énonce mon projet à Jester, puis lui transmets mes requêtes sans laisser de place à un refus.

— Le Prez nous en a parlé hier, en messe, m’indique Sin.

Ça n’a pas tardé. Je suis anxieuse et c’est peu dire, beaucoup de choses tiennent à la seule réponse qui me sera faite.

— Alors ? je demande au patron des lieux.

Quand je me tourne vers Jester, ses yeux se posent sur les motos exposées. Elles sont magnifiques, un look sans comparaison aucune, extravagantes, taillées pour en jeter plein les mirettes. On ne peut pas douter de leurs talents d’artistes parce qu’à ce compte, on est bien loin du travail de mécanicien lambda. Ils ne réparent pas, ils créent à la seule force de leur imagination, qui est immense. Cela sera mon argument auprès de la population de Lakeside. Ses sourcils se froncent, je suis prête à plaider que personne ne touchera ses bébés en dehors de ses frères, à le jurer même. Avant que je ne puisse ouvrir la bouche, ses iris vert forêt se posent sur moi. Il acquiesce d’un hochement de tête puis s’en retourne à son travail comme si de rien n’était.

Sin a un visage souriant, des étoiles plein les yeux de savoir que ces petits bijoux de collection seront exposés.

— Tout sera prêt le jour J.

Je lui serre la main dans une entente cordiale et quitte le Den. Je sens la présence de Jester encore, son regard sur moi quand je passe la double porte.

Chapitre 19. Patte blanche pour le club

Jester

Nous sommes le jour de la fête d’automne. Pour l’occasion, les commerces ont baissé le rideau, y compris le garage. Lakeside est fermé à la circulation, les gens venus des quatre coins de l’État sont présents et l’on trouve de tout. Le marché habituel qui déborde de victuailles et de bétails, ainsi que de la volaille, la bonne cette fois. Des colifichets, de la décoration, un bazar d’objet et des fripes. Molly est aussi de la partie : elle vend des vestes doublées de laine comme chaque année en préparation de l’hiver qui pointe tout doucement le bout de son nez. Il y a de quoi se nourrir et s’amuser, rien de sorcier.

Ce qui sort du cadre, c’est la présence des Reckless. Tous réunis autour d’un stand qui nous est propre, c’est une première et je n’aime pas ça. Je déteste être mis en avant, ainsi que le club. C’est trop étrange, la manière dont on nous dévisage. Pourtant, nous sommes là, avec le sigle de la meute en grand sur une banderole et les motards vêtus de cuir qui animent notre spot. Le tout chapeauté par Sienna, qui dirige comme un commandant de l’armée. Elle gère la vente de tickets, l’ordre des tours et les hommes. Tous se tiennent à carreau. Je me sens dépassé par cet excès de bonne humeur.

Certains sont bien plus à l’aise que moi. Priest s’est fait un plaisir de faire faire des balades aux jeunes visiteuses qui gloussent devant lui jusqu’à ce que ses propositions deviennent un peu trop indécentes. Sienna lui a barré le passage pour un énième tour et il a tiré une tête de trois pieds de long face à elle, mais mon petit oiseau n’a pas cédé. Il n’est pas là pour culbuter les femmes derrière un buisson, alors pour attiser sa curiosité, elle l’a cantonné à compter l’argent, ce qui est son dada. Le reste des frères présents fait un sans-faute. Sienna est en train de les féliciter pour leur bonne conduite, qu’elle qualifie de charmante et attentionnée.

Pour ma part, je me suis plié deux fois à mettre en route la moto sortie du Den’s Motorcycles, mon œuvre d’art. Cette bécane a gagné un concours de réalisation, donnant une renommée au garage. J’ai beaucoup de mal à accepter qu’une personne pose son cul sur la selle arrière. Je réclame beaucoup de prudence des passagers, mais les bonnes femmes qui gloussent comme des dindes sont trop enthousiastes à mon goût. C’est le cas de celle qui se trouve en ce moment en face de moi, elle tape des mains comme une enfant.

— C’est un rêve de gamine ! Oh, mon Dieu, j’en tremble.

Si elle continue ainsi, je vais l’envoyer bouler dans une meule de foin, la tête la première, pour refroidir son ardeur. Son mari, à côté d’elle, la regarde comme un objet de curiosité et semble bien moins enthousiaste. Calmos, je n’ai pas prévu de lui voler sa gonzesse, il ne doit pas avoir peur.

— Calmez-vous et écoutez-moi, je tonne en dépassant les limites de ma patience. Faites attention à vos gestes.

Je me répète intérieurement qu’il s’agit d’une initiative pour les enfants et le plaisir de mon petit oiseau, mais je prends beaucoup sur moi pour ne pas exploser tandis que cette folle monte sur la moto en foutant un coup de botte dans le réservoir. Mon expression meurtrière finit de la refroidir, même si elle se met à sautiller sur la selle, menaçant de faire basculer la bécane. Elle se tourne vers son mari alors que Sienna me regarde à son tour. Je n’ai plus le choix que d’emmener promener l’idiote qui ne s’est pas calmée une seule minute. Je lui enfonce un casque sur la tête sans ménagement et démarre l’engin. Au moins, le bruit du moteur couvre celui de sa voix de crécelle.

J’ai besoin d’une pause, de toute urgence, et je compte embarquer mon petit oiseau avec moi, de force s’il le faut. Comme pour tout avec elle, il faut insister sans cesse. Elle s’agite dans tous les sens pour satisfaire tout le monde et je me demande pourquoi elle use autant d’énergie. Même si j’apprécie son altruisme, je ne comprends pas qu’elle ne s’autorise pas à se faire passer en priorité. J’ai réclamé à ce qu’une autre s’occupe de gérer le stand et Karen se propose. La femme du VP en est tout à fait capable. Je me campe devant Sienna en la sommant de lâcher son carnet. Évidemment, elle refuse une première fois pour m’envoyer chier. Elle éructe d’une voix forte qu’elle n’a pas de temps à m’accorder, alors je la tire par la main sous les rires de mes frères, histoire de l’installer à une table loin du monde face à une assiette de bouffe. Mon petit oiseau s’est transformé en griffon aujourd’hui. Avec toujours des ailes, elle est à moitié aigle aux serres acérées et à moitié lionne, rugissant tout autant.

Je plante une fourchette en bois dans son plat et me positionne à cheval sur un tabouret, lui faisant signe de manger. Elle triture sa nourriture pour en avaler une bouchée alors que j’ai déjà englouti une bonne partie de mon repas. Elle me fait suer.

— Tu n’as pas arrêté une minute, je finis par dire.

Des repas équilibrés sont importants si elle souhaite tenir la journée entière, ce qui semble bien parti.

— Je sais, mais tu imagines comme tout cela fonctionne si bien ? elle s’exalte. Il y aura de quoi offrir de beaux équipements aux gamins.

Elle me fatigue à n’avoir qu’un seul sujet de conversation en tête. Tout le club ne parle que de cela depuis l’annonce du président. Il n’y a pas eu besoin de convaincre les autres et j’ai du mal à saisir pourquoi. Qu’on ne se méprenne pas, j’adore les enfants, quels qu’ils soient et d’où qu’ils sortent, mais je n’arrive pas à comprendre cet engouement, encore plus pourquoi tout cela me dépasse. J’ai l’impression d’être un vieux schnock. Tout m’échappe ces derniers temps.

— Petit oiseau, je te vois tourner en rond depuis des jours avec ce projet qui est sans aucun doute louable, mais je ne suis pas sûr que tu saches dans quoi tu te lances.

— Je te demande pardon ?

Ses épaules se redressent et ses yeux d’ambre sont deux flèches prêtes à me trouer la peau. J’ai fait vibrer une corde sensible et je sens que j’ai tout intérêt à me justifier avant que Sienna ne prenne la mouche.

— Comprends-moi, je m’inquiète, je finis par dire pour la tempérer. Tu t’attaches à ces enfants, mais un jour, ils auront une famille, et toi, tu n’existeras plus dans leurs têtes.

Mes explications sont loin d’être suffisantes puisqu’elle se transforme en tornade, envoyant bazarder tout ce qui se trouve entre nous pour rapprocher son visage du mien. Ma propre assiette fait une embardée pour échouer en équilibre précaire en bout de table. Je n’ose plus bouger tellement je suis bloqué.

— Tu peux m’appeler petit oiseau pour le fun, mais ce n’est pas ce que je suis. Je suis navrée de bousiller tes a priori sur moi, mais je n’ai pas besoin d’être couvée.

— Nous sommes amis, pas vrai ? je réplique. Les amis prennent soin l’un de l’autre.

J’ai mis bien trop d’intensité dans mes mots pour que le sous-entendu ne lui échappe pas. Depuis son séjour chez moi et son départ, nous avons passé peu de temps ensemble, encore moins qu’avant, et je la vois me fuir trop souvent. Sienna s’est fichu martel en tête avec ce projet qui cache un nouveau secret, j’en suis persuadé. J’imagine tout. Qu’elle est une gamine abandonnée, livrée à elle-même depuis son plus jeune âge. À moins qu’il s’agisse de la déchirante perte d’un enfant. Ce qui expliquerait cette tendance à prouver qu’elle est capable de tout faire toute seule et cette dévotion auprès des orphelins.

Elle ne cesse de me toiser, me défiant de poursuivre sur cette voie.

— J’ignore qui tu es, Sienna, c’est bien là le problème, et c’est pour cela que je continuerai à m’inquiéter.

Et le fait de ne pas avoir son attention comme je le voudrais aussi, mais pas la peine de lui dire. Après tout, nous ne sommes que des amis.

— Je sais très bien ce que je fais, Jester. Ce projet me tient à cœur et je compte le mener jusqu’au bout.

Elle se lève, sans cesser de me faire face. J’oblige mes yeux à remonter au-dessus de sa poitrine qui se soulève au rythme de sa respiration saccadée. J’ai mis mon petit oiseau en rage. C’est la première fois qu’elle se laisse dépasser au point que sa carapace parfaite, sophistiquée, si bien maîtrisée, en pâtisse. Elle n’en est que plus désirable. Quand je la regarde droit dans les yeux, ce sont deux flammes incendiaires qui me reluquent de très haut. Je suis écrasé sous le poids de sa colère. Une corde vient une fois de plus de vibrer, la sienne. C’est peut-être la seule solution pour obtenir les réponses que je voudrais.

— Je souhaite te protéger, je tente de lui faire comprendre en conservant une voix mesurée.

— Je ne te demande rien, Jester.

Elle a quitté la table en martelant le sol de ses talons pour rejoindre le stand. Toujours cette fuite. Je n’arriverai jamais à la garder à l’abri, c’est une cause perdue. Elle a dressé une barrière entre nous, invisible, mais bien réelle. Je n’ai plus le droit de l’approcher, tous les prétextes sont bons pour m’envoyer paître. Je ne devrais pas me laisser toucher par ce qui se passe, mais c’est plus fort que moi. Depuis que nous nous sommes vus, je suis attiré par sa présence, par ce qu’elle dégage. Je me sens proche de Sienna tout en étant éloigné et j’en suis profondément frustré.

— Fais pas ta mauvaise tête, rigole Ezra, apparu à mes côtés. Allez, dans le fond, c’est marrant.

Ça dépend pour qui. Diesel arrive en courant, il a le souffle court et je me demande bien encore ce qui va nous tomber sur le coin du nez.

— Patron, t’es attendu, me dit-il en désignant ma moto d’exposition.

Une nouvelle personne patiente près d’elle, casque en main. Je n’aurai jamais la paix, mais je me plie pour Sienna et pour ces gosses. Tobias l’a rejointe, ils plaisantent tous les deux. Il est assis sur ses genoux. Je ne peux plus approcher mon oiseau râleur.

Ma vision de la vie a été bouleversée d’une certaine manière, comme si tout était fait de couleurs bien plus vives et percutantes. Je me sens sortir d’un brouillard de plusieurs années. Je ne m’étais pas soucié d’un autre être humain depuis très longtemps et de manière si intime.

La réponse à tous ces changements est la présence de Sienna, qui est venue pervertir mon quotidien tranquille. Cette dernière nuit entre nous était peut-être la fois de trop. Elle n’aurait jamais dû avoir lieu ou bien mener à autre chose de bien plus important. J’ignore si je l’aurais désiré, parce qu’elle, à défaut de moi, semble savoir ce qu’elle attend de la vie, et je n’ai qu’une toute petite place. Elle vient de me le rappeler à coups de fouet.

Je veux la protéger de la peine, mais moi, qui va me protéger de ce qu’elle est train de me faire ?

Chapitre 20. Te calmer tu devras

Sienna

L’ambiance est survoltée dans le bar. Trop de monde, et les esprits s’échauffent vite. Je suis en train de servir une bande de jeunes quand j’entends siffler à mon intention.

— Bouge ton joli cul, chérie. J’ai soif !

J’arrête mon geste et ferme la pompe à bière en posant mon verre violemment. Je lui laisse une chance de s’en sortir. Je me trouve bien bonne.

— Répète un peu pour voir, espèce de sac à vin ?

Il ne se marre plus tant que cela, le gros porc. Il va redescendre sur la planète Terre. Nous sommes complets et les filles, malgré leur exemplarité, ne sont pas des robots. Ce n’est pas une sous-merde comme ce blaireau qui va nous mettre la pression.

— Ce n’est pas une façon de recevoir les clients. Je veux une tournée de bières, alors bouge-toi, grognasse.

C’est décidé ! Celui-ci va revenir chez lui en petits morceaux dans une boîte d’allumettes. J’attrape la batte sous la caisse, prête à en découdre. Pour attirer son attention et qu’il arrête de me prendre pour une potiche sans répondant, j’esquisse une passe vers le gêneur, faisant voler en éclats quelques verres sur le comptoir ainsi qu’un bol de cacahuètes. Première sommation.

— Je te conseille fortement de mettre les voiles illico si tu ne veux pas voir tes couilles en charpie, je le menace.

Le silence est assourdissant. Tout le monde nous observe. Je suis à deux doigts d’exploser la tête de ce connard qui a osé me manquer de respect. Je vais le remettre au pas à coups de talons dans le cul, mais je suis interceptée par une armoire à glace qui me saisit par la taille avant de me tirer au loin, trop loin, vers la réserve.

— T’as raison, beugle l’importun. Apprends-lui les bonnes manières.

Je redouble de fureur pour celui qui hurle des injures à mon encontre et peste sur le biker qui m’emporte. Lui aussi, je vais lui montrer si je suis une poupée de chiffon. Il n’a pas tous les droits sur moi, une nuit partagée n’est rien. Non, deux. Ça ne veut rien dire quand même.

— Qu’est-ce qui te prend, Jester ? je lui demande alors que je suis bloquée entre son corps massif et l’étagère remplie de bouteilles qui ont tremblé sous l’impulsion de son geste.

Nous sommes dans la réserve et un mur épais me sépare du reste. Seule face à un homme, je ne connais que trop bien cette situation. Ce n’est pas comme si je n’avais pas l’habitude des mouvements brusques de la gent masculine. C’est plutôt ma constante, d’ailleurs. Au lieu de tendresse et de chaleur virile, j’ai subi la brutalité. La force acérée des phalanges d’un poing sur mon visage ou d’un genou dans l’abdomen.

— Parle-moi. Explique-toi !

Son aboiement sort de sa poitrine d’un son guttural. J’avais espéré qu’avec lui, les choses seraient différentes. Même s’il ne s’agit que de nuits entre nous deux et de ce temps doux partagé, j’en attendais plus du biker. Que ce calme qui semble l’habiter en toutes circonstances ne serait pas qu’une façade. Faut croire que je me leurrais. Ma mère avait raison quand elle me répétait de ne jamais faire confiance à un homme, et que j’étais bien trop romantique à regarder les conneries de séries à la télé.

— Tu veux savoir quoi à la fin ? Ma vie ? Ce n’est pas un conte de fées, biker. Loin de là. T’arrêtes pas de me poser des questions sur moi et ce que je peux bien cacher. Il n’y a rien qui te concerne, mais je vais te le dire, biker.

Il s’écarte et je me redresse en rabattant mes cheveux derrière mon épaule.

— Ça commence dès gamine. Mon père s’est tiré en laissant ma mère avec des dettes qu’elle n’aurait jamais pu régler. J’ai grandi sur un terrain vague pourri, dans une caravane qui ne valait pas mieux, au milieu du Nouveau-Mexique. À quinze ans, je bossais déjà pour tout juste le salaire minimum dans un restaurant crado pour routiers. Des mots crus, j’en ai entendu pour toute une vie, mais il fallait bien payer. Ma mère n’était pas capable de garder un emploi, en plus. Alors tu te doutes qu’au lycée, j’y ai pas foutu les pieds longtemps. Au milieu du capharnaüm désertique, j’ai rencontré un gars à ma majorité. Il était beau, au volant de sa Cadillac noire, un vrai prince. Désabusée de mon quotidien, sans espoir, je me suis entichée de sa gueule de minet en un claquement de doigts, comme avec tous les freluquets que je fréquentais. J’étais tellement à bout que je cherchais l’amour partout où je le pouvais. Il m’a promis d’éponger nos dettes, d’être présent pour ma mère et moi. J’ai épousé ce gars dans une robe de plage et je me suis dit que j’avais enfin gagné le gros lot, à moi la grande vie.

Jester, maintenant assis sur une vieille chaise qui me rappelle mon enfance, a les bras croisés tout en me fixant.

— C’est là où le peu de bonheur que je pouvais espérer est parti en fumée, biker. Le prince charmant s’est avéré être le diable en personne. Trafic de stupéfiants, d’êtres humains, tout ce qui pouvait lui rapporter du fric, il fonçait. Je me suis retrouvée habillée de belles robes, des sacs de luxe, une voiture de sport. Je suis même passée sur le billard pour lui. Sauf qu’une fois la nuit venue, les coups pleuvaient et pour toutes sortes de raisons. Le dîner pas à son goût, une partie de poker perdue, une tache sur le sol. Tous les prétextes suffisaient. Au début, je pleurais, je suppliais, mais ça le faisait triper, ce con, et il frappait plus fort. Une des boniches m’a trouvé dans un triste état un jour et m’a conduite à l’hôpital. Une porte, un angle de mur, il y avait toujours une invention pour justifier. Y en a des tas qui sont venus me titiller le visage.

Jester semble vouloir me couper la parole, mais je l’arrête sur sa lancée. C’est à moi de parler. Je revis en 4K ces moments, ce que j’ai pu ressentir et c’est douloureux d’évoquer cette période, alors tout doit sortir en une seule fois.

— Pourquoi je ne suis pas partie ? Pour aller où ? Enrique était assez influent pour me retrouver partout. Du coup, pour oublier ma vie de merde, j’ai commencé à fumer des pétards. Ça faisait passer l’amertume. Puis il a fallu plus et plus fort. Je me poudrais le nez à la maison, au supermarché, dans les galas, une ligne de coke sur des chiottes immaculées pour donner le change de l’épouse parfaite tandis que mon maquillage cachait mes bleus. En outre, j’étais la plus grande cocue de l’État. Un soir, je n’en pouvais plus de cette existence. Huit ans à subir, c’était trop, alors j’ai chargé la dose plus que de raison. Sauf que mon connard de mari est rentré plus tôt. Une bordée de coups m’a laissée sur le carreau, inerte, mais vivante.

Baba, le biker. Il ne dit plus un mot, la bouche définitivement close. Il voulait la vérité et il l’a. Tant pis pour le goût amer que cela entraîne, je l’ai prévenu à plusieurs reprises de ne pas se mêler de ma vie.

— Je me suis réveillée quelques jours plus tard dans un lit médicalisé avec une espèce de malabar roux et barbu qui guettait mon retour à la réalité. Il m’a appris qu’il s’appelait Redman, qu’il était vice-président d’un MC, que j’avais été retrouvée sur le bord d’une route, jetée en pâture aux animaux. Il m’avait amenée à l’hosto sur sa moto. Le club, c’était les Reckless. Peu après, son chef est venu me rendre visite pour me demander ce qui se passait, pourquoi tout cela, et j’ai balancé mon histoire, de A à Z. Ils m’ont offert une cure de désintoxication, puis m’ont installée dans une chambre de leur bastion, changement d’identité et une protection sûre. Les femmes se sont occupées de moi comme des mères, les hommes se tenaient à bonne distance sous les ordres stricts de Gregson. J’y ai connu la paix pour la première fois de ma vie, mais je refusais de vivre à leurs crochets.

Je me souviens des douleurs dues au manque, les crises de delirium. Je n’ai pas honte de celle que j’étais, même si ce n’est pas glorieux, parce que de toute façon, je ne pourrais pas changer le passé, mais je veux l’enfouir au plus profond, très loin. D’où mes résolutions, ma liberté si chère à mon cœur et ma fierté.

— Plus jamais un homme ne me dictera ma conduite, je reprends. J’ai demandé un job pour payer ma chambre et j’ai fait la serveuse. C’était cool. Une ambiance de fête, un semblant de vie normale. Je ne suis pas allée à l’école longtemps, mais je ne suis pas bête, alors j’ai commencé à faire un peu de comptabilité en plus. Gregson, le président, m’a proposé ce poste de gérante de bar ici, une aubaine, la chance de repartir à zéro. Devenir une femme respectable et respectée. Moi, la fille paumée, mon avenir prenait un peu de sens, enfin. Alors il n’est pas question de me laisser marcher sur les pieds par qui que ce soit.

Les bras lui en tombent et sa gueule suit le même chemin. Je serais prête à faire un cliché tant ça les vaut.

— Et maintenant, dis-moi, biker. T’as toujours envie de jouer les héros ? Je t’ai mis mal à l’aise, peut-être ? Tu m’en vois désolée, mais je n’ai pas besoin de ta pitié, crois-moi. Il y a longtemps que je n’attends plus rien de personne, je l’ai appris à la dure. Les relations ne m’ont jamais rien apporté de bon. Ce que j’ai, je le dois à moi-même.

Ma fierté est peut-être mal placée, je peux l’avouer, mais ce n’est pas pour rien. Je le mérite et je crois que c’est ce qui m’a sauvée, après toutes ces années.

Je pensais le dégoûter pour qu’il se barre loin de moi, mais c’est le contraire qui se produit. Jester se lève d’un mouvement lent pour se rapprocher de moi. Je ne veux pas de sa pitié, qu’on me réconforte. Ça ne rendrait que plus réelle cette trop grande partie de ma vie. C’est sans compter sur le géant qui continue à venir vers moi. Il est aussi entêté que moi et a de bons arguments. Ses mains tatouées se posent de part et d’autre de ma tête pour m’encercler. Je ne vois plus rien derrière son corps si massif.

— C’est quoi ton vrai nom, petit oiseau, me demande-t-il tout bas.

Ma bouche s’ouvre pour se refermer. J’allais lui cracher une insulte, mais ce calme en lui m’a perturbée et je n’arrive plus à ressentir de colère.

— Agathe, je finis par avouer. C’était celui de ma grand-mère.

— La pierre d’Agate est un symbole d’harmonie, d’équilibre. Pourquoi maintenant Sienna ?

Même là-dessus, il s’y connaît. Quels peuvent bien être les défauts du biker ? Je n’ai pas envie de m’exposer à ce point, mais sa voix douce de baryton m’y oblige. Il a cette aura si apaisante.

— Une bêtise. Quand j’étais en cure, j’ai regardé un reportage sur la ville de Sienne et ça m’a plu. Je ne suis plus cette fille-là, Agathe. J’avais besoin de tout changer en moi, tu vois. Je me suis promis de me payer le voyage, un jour.

— Tu pourras changer de prénom, de couleur de cheveux autant de fois que nécessaire, petit oiseau blessé, mais rien n’évoluera pour toi tant que tu n’affronteras pas ton passé.

Je ne veux pas l’affronter, je veux le fuir pour toujours, ce passé. Alors que je viens de lui révéler tout ce que je suis, j’ai besoin qu’il fasse de même, que je ne sois pas la seule exposée. Je ne peux pas être la seule à afficher des fissures.

— Et toi, Jester ? Pourquoi hein ?

— Parce que je me suis perdu dans la folie, un jour. Et ce nom est là pour me rappeler celui que j’ai été et ne serai plus. J’ai combattu mes démons, fait la paix avec moi-même. Tu verras, petit oiseau, on souffre, mais le chemin en vaut la peine.

Sa grande paume glisse sur mon visage dans une caresse délicate. Contre ma volonté, une larme vient perler le long de ma joue. Cet homme a de larges épaules, un physique d’acier. Son regard est si perçant qu’il vous met à poil d’un seul passage et ce mutisme qu’il cultive comme une prière me déroute, mais ce sont les mots que j’ai réclamés qui me tuent.

Nous ne sommes qu’à quelques centimètres l’un de l’autre et son parfum aux arômes de musc emplit mon corps et mes pensées. Ses lèvres effleurent les miennes, la douceur de sa barbe se frotte à ma joue et je suis partie dans un monde, le sien, celui du silence et de la paix. Je m’enhardis un peu plus de le sentir contre moi et je le laisse m’embrasser comme cette nuit-là. Nos langues se mêlent, mais bien vite, ce baiser se termine et j’ouvre les yeux vers Jester.

— Penses-y, petit oiseau.

Il quitte la pièce, m’abandonnant tremblante et, dans un certain sens, calmée. Il a réussi son coup. Il y a tant à dire encore, ce n’est pas là toute ma triste vie. Je suis gagnée par des larmes et souffle pour reprendre de la constance, hors de question de me montrer fragile, j’ai mon image à garder.

Lorsque je reviens au bar, l’inconnu qui m’a insultée ainsi que sa bande ont disparu. Lyna m’informe que c’est Jester et d’autres membres du MC qui les ont sortis manu militari du club. Apparemment, le public s’est délecté quand Jester a attrapé l’homme par le col de sa veste et qu’il n’a pas touché le sol avant l’extérieur.

Je cherche dans la foule, mais mon biker n’est plus là. Il est parti, et malgré mon cerveau qui s’entête à me dire que c’est tant mieux, mon cœur, lui, est triste.

Chapitre 21. Les lames du passé nous oppressent

Jester

Cette façon que Sienna a de vouloir cacher son passé ne lui permettra pas de devenir celle qu’elle souhaite à tout prix être. Dans ce cas, son vécu ne fait que s’enraciner de manière plus profonde. Le mien est désormais derrière moi, je me suis forcé à lui dévoiler cette obscurité pour lui montrer mes propos et je viens de m’y brûler. Je lui ai balancé mes pensées qui me replongent dans l’incertitude, et le tableau en face de moi ne m’aide pas revenir dans le présent.

Parfois, il me hante. Parfois, il me permet de supporter les affres de mon cerveau. Certaines périodes sont plus difficiles que d’autres et celle qui s’annonce sera sombre.

Mais ce qui me ronge le plus, ce sont les révélations de mon petit oiseau. Je suis troublé par la violence de ces mots, bien en dessous, je me doute, de ce qu’elle a pu vivre. On l’a abîmée, on lui a brisé les ailes. Elle a été rabaissée dans l’état le plus sordide pour une femme, un objet. Ce salopard l’a détruite, écrasant tout ce qu’il y avait de beau en elle.

Sienna, en guerrière acharnée, a su se relever, mais en abandonnant une part d’elle, trop lourde, derrière. Elle ne me laisse pas entrer dans sa vie et refuse que je sois proche d’elle, et c’est pareil avec tout le monde. Je pourrais comprendre que le doute l’habite, mais elle a fermé une fraction trop grande de son cœur, même si je suis persuadé que vivre de cette manière la conduira à sa perte. Une si belle femme, avec des qualités indéniables, est à chérir. J’ai la sensation de lui avoir fait peur avec mes gestes et mes grosses mains, je m’en veux. Quand il s’agit de Sienna, alors j’agis au contraire de mes vieilles habitudes de rustre célibataire.

On prend soin d’un tel joyau. Elle me renvoie à mon propre passé, à ses années d’errance, à vivre dans la détresse. La douleur de s’ignorer tout en continuant à se perdre.

Je repose une énième fois mes yeux sur le tableau qui trône en face de moi. Une des rares choses que j’ai souhaité conserver de mon ancienne vie. Ce dessin me suit comme mon ombre, ma conscience, en quelque sorte, même si l’image n’est que le reflet d’une absence.

Que ferait-elle à ma place ? Que dirait-elle, elle, la douceur incarnée ?

Je n’obtiens évidemment pas de réponse à ces questions qui s’enchaînent dans ma tête.

*

— T’as un problème, Jester ? Ton petit oiseau te manque ?

J’en ai assez de les entendre se foutre de ma gueule. Je prends la première chose qui me vient en main, une clé à molette, et me dirige tout droit vers mon frère. Surpris de ma vitesse, il n’a pas le temps de bouger que je l’attrape par le col de sa veste. Byron reste figé comme une statue tandis que je lève mon bras vers lui, décidé à lui faire bouffer des dents l’outil, mais j’arrête mon geste à la dernière seconde.

Je ne dois pas faire ça. C’est mal. Je lâche mon arme improvisée, sentant la présence de l’autre mécano dans mon dos. Mon frère a fermé les paupières de peur que je le frappe. Ce n’est pas moi, je ne suis plus comme ça. J’ai choisi de réfléchir avant d’agir.

Byron finit par ouvrir les yeux, soulagé que je n’aie pas mis mon projet à exécution. Ce n’est pas pour autant que je ne suis plus fâché et je le lui fais comprendre.

— Ça suffit les commérages, argumente Sin. Y a trop de boulot, alors bougez-vous le cul.

Il chasse l’équipe qui nous regarde, étonnée. Celui qui ne faisait pas de vagues vient de provoquer une déferlante dans le garage. Je n’ai plus le cœur à travailler tant que je suis énervé. Je préfère le repli. Je rejoins mon bureau et claque la porte. Être seul m’aidera à me calmer. J’attrape une pile de factures et le chéquier. Je suis en retard là-dessus et les fournisseurs ne vont pas tarder à réclamer leur argent. Pourtant aujourd’hui, il semblerait qu’on ait décidé de me faire chier. Quelqu’un entre.

— Ça va, mon frère ? s’enquiert Sin.

— Oui. Je te confie la bécane pour la journée. Veille à ce que les hommes fassent des soudures propres. J’ai dû reprendre celle du prospect ce matin, et on n’a pas de temps à perdre.

Diesel, un nouveau venu, a demandé à bosser à nos côtés. Il fait des erreurs de débutant et apprend, ce qui est normal. Je ne lui en tiens pas rigueur, c’est à moi que j’en voudrais le plus. Je n’ai pas été assez présent pour lui indiquer les bons gestes. Je vais le laisser quelques jours aux mains de Sin. Malgré son jeune âge, trente et un ans, il assure dans son travail et est devenu mon second en quelque sorte.

Il accepte ma remarque et referme la porte du bureau sans autre mot. Je suis dans cet état depuis deux jours maintenant. Des journées longues et des nuits trop courtes où je ne fais que penser aux révélations de Sienna. Si je pouvais, je tuerais cet homme qui lui a fait tant de mal. Je la comprends tellement quand elle tente de venir en aide à ces enfants pour leur offrir un peu de rêve et d’insouciance. Elle aussi en a eu besoin. Je saisis maintenant cet attachement qu’elle a pour ce petit bonhomme, Tobias.

Je sors bien trop tard de mon antre, mais la lumière filtre toujours sous la porte. Quelqu’un est encore présent dans l’atelier.

Le vieil Israël, cet homme sans âge, marqué dans ses traits par le temps, fait partie des murs. Il exerce de ses mains sans trembler à la décoration des motos qui arrivent chez nous. Je reconnais la bécane sur la béquille face à lui, celle de Ice. D’un noir mat, avec peu de chromes comparée à celles de nos frères, cette brêle arasée et taillée pour se fondre dans l’obscurité a une allure démoniaque. Un énorme chien pris dans la tempête et semblant fait de glace rugit, toutes canines dehors, sur le réservoir, seule note de couleur. Le sergent d’armes est arrivé hier avec, porteur d’une demande particulière. Elle lui tient à cœur depuis longtemps : combler le vide sur l’autre partie de son tank. Le dessin qui se trouvera dessus dans quelques heures sera un hommage, une ode à celle qu’il aime depuis toujours, sa furie brune.

Israël ne me regarde même pas quand je viens m’installer à ses côtés dans un vieux sofa usé, mais confortable. Il a une pipe dans la bouche et trace des lignes avec une adresse qui me surprendra toujours. Son pinceau posé, il s’incline pour attraper deux récipients transparents remplis de vis et de toutes sortes de petits objets. Il les vide, souffle dedans pour enlever un semblant de poussière avant de se pencher une deuxième fois, sortant de nulle part une bouteille. Son fameux tord-boyaux dont il tient la recette religieusement secrète. L’ancien nous sert et lève un verre vers moi devant ses iris délavés et fatigués.

— Aux jeunes chiens fous.

— À la tienne, je lui réponds.

J’ai passé la soirée à l’observer à l’œuvre. Je trouve apaisant de contempler la peinture qui prend vie. Je pourrais rougir de la femme qui maintenant me regarde d’un clignement de l’œil un poil vicieux. Les courbes de son corps sont généreuses, audacieuses, gourmandes. Le sergent d’arme sera heureux.

J’ai également pris un carnet d’ordinaire rangé dans mon bureau et me suis mis à en noircir les pages. Rien ne m’attend chez moi et je n’ai pas envie de me retrouver seul. Israël ne parle pas, mais sa présence est réconfortante, la tranquillité dont il fait preuve aussi.

Je laisse toujours le crayon faire à l’instinct. Parfois, c’est pour un projet que je montre aux clients, parfois, c’est personnel. Je ne fais pas la distinction, je n’ai rien à cacher. Gribouiller me détend depuis que je suis gosse. Ma mère me refilait une feuille de papier, un bout de charbon ou un stylo et je lui fichais la paix pendant des heures. Une manière pour elle de m’avoir à l’œil ou de me garder tranquille.

Au fil du temps dont j’ai oublié de compter les heures, je prends conscience du croquis sorti de mon imagination, un peu hébété. Je me suis encore mis à dessiner un portrait, mais celui-ci a changé. C’est une autre femme qui me regarde. Un visage à présent familier, des traits que je connais par cœur désormais. Un nez fin, des pommettes hautes, une bouche pulpeuse et je crois avoir réussi à reproduire l’éclat de tristesse dans ses yeux si subtil, et toujours un petit oiseau qui l’accompagne comme un alter ego silencieux dans la solitude de ses tourments. Une personnification même de sa détresse qui devient la mienne.

Sienna, ma docile indocile.

Je relève la tête, les paupières rougies de fatigue, pour m’apercevoir que mon compagnon a bien avancé dans son travail. Israël a su bonifier le caractère de Harley : en plus de la pin-up plantureuse, elle est faite de flammes dorées et bleues, c’est saisissant. Ice sera ravi, je n’en doute pas, alors qu’Israël termine d’inscrire le surnom de la belle, Speedy.

Je repose mes yeux sur mon propre dessin. Tout me ramène à Sienna en permanence. J’ai cru à une passade, intrigué par la nouveauté, sensible à ses formes comme tous les frères. Ces instants se prolongent dans le temps et s’intensifient, visiblement. J’ignore seulement de quoi il s’agit. Si j’ai envie de la sauver d’elle-même comme pour moi, de ce que j’aperçois qui transparaît de ses pupilles et de ses mots ou s’il y a plus. Un état d’âme revenu du plus profond dont je ne pensais pas pouvoir de nouveau connaître le goût.

Chapitre 22. Confession muette

Sienna

Quand je relève le courrier, une lettre m’est adressée, avec juste mon prénom, ce qui m’étonne. Le peu de gens que je connais ne m’en enverrait pas, ce n’est pas trop le genre de la maison, à moins d’une surprise de mon biker. Un de ces nombreux pliages dont il a le secret. Je la sors de l’enveloppe pour découvrir un mot comme on peut en voir dans les films. Des lettres découpées forment un message clair.

« Tu vas prendre cher »

C’est d’une vulgarité dégoûtante qui me fout en colère. Je la froisse dans ma main, bien décidée à la mettre à la poubelle, mais je suis arrêtée par la silhouette qui me fixe devant la porte principale du Lair. L’homme me regarde avec intensité, comme il le fait en permanence. C’est un être étrange, tout en nuances et en mystère. Sa manière d’être casse tous les codes du monde dit normal. C’est bien un point commun qu’ont tous les Reckless, chacun de façon différente est une contradiction. Ils tuent, torturent, vendent des armes, mais seraient prêts à risquer leurs vies pour leurs proches. J’ai mis du temps à les accepter et à les comprendre, mais aujourd’hui, pour rien au monde je ne voudrais les quitter. J’ai foi en eux et je leur fais confiance. Chose que j’accorde très difficilement. J’avance en fourrant discrètement le papier suspect dans mon sac.

— Priest ? Je peux t’aider ?

— Non, ma belle enfant. Je me contenterai que tu m’offres une boisson et un peu de ta beauté.

Il me laisse bouche close, il a vraiment l’art d’être là où on ne l’attend pas avec des phrases paradoxales. Je ne crois pas qu’il me courre après, mais si je lui faisais une proposition, il ne refuserait pas, j’en suis sûre. Sauf que je ne m’y risquerai sous aucun prétexte, je l’ai déjà vu à l’œuvre. Il s’y prend bien, pas de doute. Priest sait comment offrir du plaisir au genre féminin, le problème pour moi réside dans le fait qu’il préfère que cela se passe à…. Comment le dire sans choquer le public ? C’est un épicurien de la première heure… Bon, OK, pas de détours : il aime les partouzes, voilà ! Sans parler de mon géant des steppes qui m’a presque collé une étiquette sur le derrière, indiquant « pas touche à l’oiseau fragile » me faisant passer au statut d’allégorie. Donc, je suis monogame dans mes relations, même si je n’en ai pas, et j’ai des limites.

Cette situation et mes révélations n’arrangent pas mon souhait que l’on me laisse vivre comme je l’entends. Cependant, si Jester lui a parlé de mes confidences, alors je coupe les cheveux du biker blond. Je me faufilerai chez lui pour lui refaire la coiffure. Ce soir-là, je n’ai pas eu en tête de lui délivrer mon histoire, j’ai seulement ressenti le besoin de me justifier, au moins une fois. D’exposer la vérité pour me persuader que tout est derrière moi. Je sais que sous cette façade qu’il montre, Jester cache bien plus, lui aussi. Tellement de choses se sont affichées sur son visage, et on peut dire que sa réaction a été la meilleure, mais si ensuite, il a été baver dans mon dos, gare à son gros cul d’ours.

Le prêtre me regarde comme une bête curieuse, un sourire débauché sur les lèvres. Nous entrons tous les deux pour prendre chacun sa place, moi derrière le bar, lui sur un siège face à moi. Il a cette manière d’occuper l’espace dans une sorte de douceur chaleureuse, mais impressionnante, je me sens comme à l’église. Comique quand on connaît son nom et son comportement. Je le sers comme il l’a réclamé et lui hoche la tête en guise de remerciement. Je trouve toutes sortes de choses à ranger tandis qu’il garde le silence. Ce mutisme est toutefois pesant et lourd, alors je me retourne pour l’affronter.

— On t’a envoyé me poser des questions, n’est-ce pas ? Sur le saccage ? Comme je l’ai dit à Jester, je ne sais rien. J’ignore qui sont ces hommes et pourquoi ils s’en sont pris au Lair.

C’est à moitié la vérité et Jester a raison, j’ai forcément un lien étroit. Les menaces d’aujourd’hui sont une exhortation qui ne me plaît pas. Parce que si on m’a retrouvée, j’ai bien conscience jusqu’où tout cela va aller.

— Pourquoi tires-tu cette conclusion ? me demande le prêtre biker. Ce n’est pas la première fois que je viens profiter du calme du Lair pour me rafraîchir, ma belle enfant.

Il se pointe souvent l’après-midi, c’est vrai, et repart comme si de rien n’était. Il le fait au moins une fois par semaine. Je pince les lèvres pour ne plus rien dire, prise à mon propre piège, erreur de débutante. Le prêtre est fort. Je lui ai tout juste donné une raison de me surveiller. Putain, je comprends pourquoi Jester ne dit jamais rien, c’est plus simple. Je m’en retourne à mes verres bien lavés que j’essuie comme une maniaque. Je m’énerve à les faire briller tout en essayant d’oublier l’homme qui vient de se faufiler à mes côtés. Il est bien trop près, mais ne me lâchera pas. Ses yeux fous me perforent. Il se contente de sourire, heureux de sa découverte. Je voudrais le supplier de ne rien dire, mais c’est peine perdue. Les Reckless n’ont pas l’habitude de se faire des secrets.

— Tu sais où me trouver en cas de besoin, me susurre le prêtre dans mon oreille.

Pas vraiment. J’ignore ce qu’il fait de ses journées, mais il suffirait de tourner autour du club pour le faire sortir de son trou comme le lapin d’Alice. Je me contente d’acquiescer et de le regarder du coin de l’œil. Si je lui fais face, je vais lâcher les vannes et faire débarquer tout un merdier avec moi. Je résiste de toutes mes forces. Je me concentre sur les rayons du soleil qui filtrent à travers les fenêtres opacifiées qui laissent apercevoir les grains de poussière qui voltigent. Finalement, le prêtre bat en retraite et s’éloigne. Je crois que c’est fini quand j’entends ses pas décroître vers la porte, mais il a décidé de me torturer un peu plus.

— On dit que le silence est d’or, mais il ronge comme l’acide. Songes-y, petit oiseau de Jester.

Il s’en va sur ces paroles tout en se marrant, me laissant dans l’expectative. Je suis fâchée après mon biker, j’ai été estampillé comme sa propriété. Il a dû trop parler, celui-là. Le reste du monde n’a droit qu’à peu de mots, mais quand il prend la veste, il doit être pire qu’une adolescente. Je vais devenir un objet de curiosité encore plus alléchante qu’une glace en plein été.

*

J’ai encore du temps avant que le service ne commence et les filles sont en pleine mise en place. Enfermée dans mon bureau, je décroche mon téléphone.

— Bonjour, Beth. C’est Sienna.

Beth Gregson est la régulière du président des Reckless d’Arizona de Holbrook. Elyjah et elle forment un couple qui suscite l’admiration. Ils m’ont sauvée de moi-même et de mon ex-mari violent. Je ne pourrai jamais les remercier assez.

— Ma chérie, comment vas-tu ? Tout se passe bien à Lakeside ? On te traite bien ?

— Oui, tout est parfait, je la rassure. J’ai beaucoup de travail avec le bar, mais tu sais ce que c’est. Je m’éclate cependant, j’adore mon job.

Elle s’extasie et me comprend. En tant que Lady of the Hounds de Holbrook, elle connaît le tempérament des bikers et ce qu’il faut affronter avec eux. Nous parlons un peu de ce que je fais ici et elle me félicite aussi.

— Et Decker et le reste de la meute, ils sont gentils ?

Je la rassure. On ne peut pas dire que je ne suis pas considérée par la bande des hommes. Je suis traitée comme un petit oiseau tout en fragilité et aucun ne viendrait me voler dans les plumes. Ils veillent sur moi comme du lait sur le feu, ce qui est too much si on me demande mon avis. Je l’ai cependant appelée pour une raison bien particulière et j’ose poser ma question, un peu tremblante.

— Dis-moi, Beth… Personne n’a réclamé de mes nouvelles, n’est-ce pas ?

— Non, je te rassure. Rien ne filtre, Elyjah fait en sorte que tu sois à l’abri.

Ça ne me soulage pas vraiment, mais je vais devoir m’en contenter. Si j’en révèle trop comme tout à l’heure, les présidents vont baver entre eux et je serai couvée par mon biker blond et les autres suivront bien vite.

— Merci, Beth.

— Ma chérie, nous avons promis et tu connais les Reckless. Des chiens qui défendent leur os.

C’est certain. Beth apporte de l’eau à mon moulin. Je ne peux pas dépendre ad vitam aeternam de la protection du club. Ce n’est pas une vie. Ils sont très gentils, je leur suis très reconnaissante, mais je ne suis rien par rapport à eux.

Je dois couper la conversation, appelée par mon équipe. Je revêts ma tenue de patronne et sors régler les problèmes.

Les Reckless débarquent comme à leur habitude les mains pleines de doigts et et de tentation. Les femmes viennent ici principalement pour eux. Ce n’est pas un secret, les motards attirent comme des papillons vers la flamme. Elles tournent autour des hommes espérant en choper un au passage, se frottant comme des chattes en chaleur, ce qu’elles sont en fait. Ce qu’ils appellent des brebis sont déjà là, certaines travaillent au club, comme Lyna, qui a eu du mal à se remettre que son biker préféré, Ice, soit désormais marié. Harley a un ego bien trop développé pour s’offusquer de la présence de son ex-rivale ici. Je ne me fais pas trop de soucis pour Lyna, en revanche, elle saura rebondir. Tant que je n’ai pas d’esclandre dans le bar, je ne m’en formalise pas. Je ne vais pas m’en plaindre, les consommations sont en hausse dans ces moments-là, à croire que les filles ont un radar à mecs.

J’ai battu froid la plupart du temps, hantée par les mots du prêtre. Je vois des regards qui n’existent pas comme des poignards prêts à me perforer. Je vois des ennemis partout maintenant, sans parler de la frousse que je me suis prise. Dans l’arrière-cour, je suis tombée sur un couple en pleine fornication. Ils m’ont fait sursauter, ces deux idiots. Il s’agit de Byron et une fille qui est souvent là. Pas réjouissant.

À mon retour dans la salle, c’est Jester qui me surprend, ils se sont donné le mot. Son regard est perçant comme d’habitude, pénétrant, vert et hypnotique. Je n’arrive pas à comprendre comment je peux fondre sous sa puissance dès qu’il approche d’un peu trop près. Il est à quelques centimètres et c’est trop, aujourd’hui. Après tout ce que je lui ai confié, j’ai besoin d’un moment pour me remettre et sa présence m’accable de la honte que je ressens.

— Je n’ai pas le temps de jouer au chien et à l’oiseau, là, je lui signale alors qu’il m’observe intensément.

Pas de réponse de sa part. Il se contente de hausser les sourcils à ma remarque un poil agressive. Je ne dis rien de plus, lui qui m’a tant aidée ne doit pas découvrir ma mauvaise humeur et cette part néfaste de moi que je tente d’enfouir sous un visage agréable. Jester semble deviner tant de choses sur moi et me comprendre plus que je n’aurais pu le penser. Il connaît une partie, la plus triste de mon passé, mais n’a pas changé sa manière d’agir. Il est demeuré le même alors que je ne sais plus qui je suis.

Je suis restée derrière le bar à l’abri, ça vaut mieux. Je ne suis pas rassurée, en dépit de mon coup de fil à Beth, malgré les alarmes et les verrous, et même si les bikers sont là.

Je me sens prise en étau alors qu’il y a quelques jours, je vantais les joies de ma nouvelle vie. C’est la conséquence directe de cette lettre anonyme qui me tombe sur le coin du nez. Le contrecoup de ce que j’ai avoué. Je suis perdue.

Une fois que je suis seule chez moi, je me laisse aller à quelques larmes pour me soulager.

Chapitre 23. Sur fond d’investissement

Jester

Cette femme est une tempête à elle seule, qui fout le bazar partout où elle passe. Elle a fichu le bordel en débarquant dans ma vie. Surtout que Sienna a le soutien des employées du bar et de toutes les régulières. Les rangs ne cessent de grossir, en plus. Toutes se sont mises au travail pour que le Lair reprenne allure, et c’est chose faite, à croire que rien ne s’y est produit. Cet appendice de la meute ne nous a jamais posé le moindre problème. Il faut dire que nos femmes ont toujours vécu dans l’ombre du chien, mais là, la donne a changé. Depuis l’arrivée d’une furie brune, c’est l’insurrection. Mon petit oiseau n’est pas la dernière à s’exprimer non plus, si j’en juge sa rebuffade. Je me suis fait repousser dans le coin du ring et elle me massacre à coups de poing bien placés dans une cadence parfaite. Essayer de comprendre son agressivité envers moi n’est pas chose facile. Si j’avais exigé des réponses, un rempart féminin se serait formé autour d’elle, j’en suis certain, ce qui m’agace et me frustre. Je suis reparti du Lair illico pour me rendre dans mon chalet, puisque je n’étais pas désiré auprès de Sienna, l’oiseau revêche. Je ne souhaitais que boire un verre accompagné de mes frères, ou avec elle.

*

Ce soir, Priest est arrivé de nulle part avant que nous ne décollions pour un des runs du mois, et il s’est présenté devant moi tout sourire.

— Tu bougonnes comme un ours mal léché.

Je ne préfère pas lui répondre, au risque d’être désagréable.

— Tu avais raison, soupire-t-il. Sienna est liée à l’attaque du Lair.

Puis il est reparti comme si de rien n’était en sifflotant. Le prêtre a une case en moins, mais il dit vrai. Mon inquiétude est palpable, surtout depuis qu’elle m’a échappé des mains en quittant mon domicile. Je pourrais lui courir après autant que je le voudrais, mon petit oiseau a goûté à la liberté et ne reviendra pas s’approcher de trop près, ce qui me fait rager. Je vais devoir lui tourner autour sans trop attirer son attention. Chose peu facile, elle est désormais sur le qui-vive, j’en suis certain. Il n’y a qu’à voir son comportement l’autre soir, elle m’a repoussé sans que j’aie rien tenté. Heureusement que Ice a mis en place une sécurité optimale, mais il faut dire que je ne passe pas inaperçu non plus.

Ça ne me réconforte pas plus, car le club n’est toujours pas protégé, malgré les nouveaux équipements. Les flics sont sur nos fesses. L’occasion était trop belle pour eux. Une brèche s’est ouverte et ils se sont faufilés dedans pour venir fouiner. On les voit plus que d’habitude en train de nous observer. Ce n’est pas un problème en soi, puisqu’il est facile de se réunir dans le bastion, où nous sommes à l’abri. Il faut ruser pour conserver l’avantage et maintenir les prochains runs. Nous avons une livraison de prévue, et nos plans ont été modifiés au vu de ce qui se trame. J’ai opté pour un changement d’itinéraire et de site de rencontre avec les clients. On ne peut garder une cargaison de fusil mitrailleur dans le club, plus maintenant. Il va falloir être prudents.

Le van plein et les motos sont en route. Nous arrivons sur le lieu d’échange avant notre interlocuteur. Deck en profite pour faire se positionner les hommes. Billy et Rabbit sont en hauteur, armes en main, et surveillent les passages, idem pour le reste du groupe qui est caché tout autour. Le prospect est au volant, prêt à démarrer en cas de signe de notre part. Diesel est un bon garçon qui exécute parfaitement les ordres. Il prendra bientôt la veste s’il continue sur cette voie, ce qui fait la fierté du patriarche, Pack. Il n’y a que le président, le VP, Ice et moi qui attendons, visibles.

Les clients débarquent avec le nombre de personnes indiquées. Nous ne sommes pas au premier coup d’essai avec ce gang du sud de l’État, ils passent souvent commande. Il n’y a qu’à écouter les informations pour connaître l’usage de nos armes. Ils tiennent au respect de leurs ennemis dans une guerre sanglante. Tout se déroule tranquillement, comme d’habitude avec eux, mais il faut garder l’œil ouvert. Ice leur montre la cargaison et les autorise à tester la marchandise. Je sais que tout est parfait, mais les clients, pour se donner contenance, font toujours exprès de jouer aux exigeants. Si ça peut leur faire plaisir.

— Decker, mon ami. Encore une fois, tu me régales de la qualité de tes produits. Je ne suis jamais déçu. J’ai des connaissances qui aimeraient traiter avec vous, qu’en penses-tu ?

Le président se tourne vers son VP, qui reste impassible derrière ses lunettes de soleil. Ils communiquent sans un mot. Puis vers Ice, qui se tait tout autant. Je ne dirai rien non plus, et pourtant, nous nous sommes tous compris. Ce mec a beau être un habitué fiable, nous nous méfions de tout et tout le monde. On en débattra tous ensemble à la table du club par souci d’équité, une petite enquête faite, mais la réponse semble être la même pour tous. On ne peut négliger une rentrée d’argent supplémentaire, mais dans ces circonstances, c’est risqué, alors ce sera non.

Le client insiste auprès du président que je vois s’empourprer à force d’arguments qui l’énervent. Les billets sont déposés dans le van et nous filons jusqu’au bastion. Nous prendrons un itinéraire différent de celui de notre arrivée pour plus de sécurité. On passe par des petites routes au milieu des montagnes et ne croisons pratiquement personne. C’est la limite entre les comtés de l’État et la police y est moins susceptible de rappliquer. Faire des runs de nuit s’avère compliqué, puisque c’est là que les flics pourraient nous tomber dessus, alors nous avons choisi de rouler de jour, tout en sachant que la population nous remarquera davantage. Se fondre dans le décor pour passer inaperçus, logique étrange, mais qui fonctionne.

Une fois au bastion, les motos sont parfaitement alignées et les frères se congratulent de se voir les billets plein les poches.

— Prez ! J’ai des nouvelles !

Nous regardons Gash qui sourit, fier de lui, en arrivant près du bar. Decker siffle la hiérarchie et nous nous engouffrons dans la salle de messe. Le gosse n’a pas fait les choses à moitié : les photos des malfrats s’étalent sur les murs avec, leurs noms en dessous, tous reliés par des fils rouges à un autre patronyme, un peu trop familier à mon goût.

— La police a identifié nos demeurés pur jus, reprend le jeune quand nous sommes installés. Ils ont tous un casier judiciaire, évidemment, uniquement des délits mineurs. Rien de bien méchant, j’ai envie de dire. Mais un détail les réunit : ils bossent tous pour la même personne, et le calibre n’est plus le même. Jim Irvin est un homme d’affaires respecté, mais pas respectable. À la tête de célèbres entreprises dans différents pôles économiques, la nuit, il gère des entreprises bien moins reluisantes, mais qui lui assurent des revenus exorbitants.

Priest émet un sifflement. Irvin est connu pour ses nombreux investissements dans des lotissements de standing qui fleurissent partout, ainsi que différents centres commerciaux de luxe. C’est un dinosaure dans les hautes sphères où l’argent est roi.

— Je n’ai pas cessé mes recherches, vous vous en doutez. Irvin Corp a eu des entretiens récemment avec les maires de différentes agglomérations des comtés de la région, dont Lakeside. Un projet sera soumis au conseil de ville d’ici peu.

Mes idées quant à l’implication de Sienna dans cette histoire sont balayées rapidement de mon esprit, même si mon instinct me le crie et les révélations du prêtre qui l’a suggéré aussi. Je fais confiance à son flair.

— Ils veulent nous montrer qu’ils seront prêts à nous combattre si on s’oppose à ce projet, j’imagine, défend le VP.

C’est une voie à explorer quant à la mise à sac du Lair. Un moyen de pression qui n’augure rien de bon.

— Il faut le croire, répond le président. Une idée du lieu de ce géant du capitalisme ?

Attaquer d’entrée sans que nous soyons au courant paraît trop soudain, mais les Reckless sont connus dans tout le Colorado. La maire de Lakeside nous tolère, mais ce n’est pas pour cela qu’elle nous apprécie non plus. Elle a dû faire part de notre présence aux investisseurs.

— Aucune, désolé, reprend Gash. J’ai exploré les serveurs de la mairie, mais rien n’est notifié. Il faudrait vérifier sur place.

— Avec les flics au cul, ça va être compliqué de forcer les bureaux, râle Ice. Faire du charme à la secrétaire ne sera pas suffisant.

— Tu te proposes ? plaisante Priest.

Je vois le sergent d’armes devenir blanc comme un linge et je comprends très bien pourquoi : son épouse ne serait pas d’accord. Mes frères en viennent à la même conclusion et se marrent, moi également, ce qui a le don de dédramatiser la situation.

— Bien joué Gash, bon boulot, le félicite Decker.

Le gosse est tout souriant.

— Je vais organiser des équipes de surveillance, ajoute-t-il ensuite. Laissez traîner vos oreilles.

Ses consignes fusent rapidement et chaque homme du MC a une mission. Efficacité est le mot d’ordre.

— Je suis de ton avis, président, mais je n’écarterais pas la piste de Sienna, tout de même, marmonne Priest. La petite était fébrile et s’est entêtée à me répéter qu’elle ne savait rien.

— Alors, elle n’est pas au courant, conclut le VP, un poil irrité.

Priest laisse un sourire sibyllin flotter sur son visage. Il nous scrute l’un après l’autre et finit par moi.

— Mes frères, je ne l’avais pas interrogée à ce sujet. C’est elle qui s’est énervée, toute seule.

D’où sa phrase énigmatique au départ. Les regards se braquent sur moi. Mon intérêt pour le petit oiseau n’est pas un secret.

— Un lien entre nos protagonistes ? demande le VP.

— Je n’en ai pas la moindre idée, je réponds. Sienna est originaire du Nouveau-Mexique, a vécu en Arizona apparemment, au cœur de Holbrook. Elle n’a pas eu une vie facile.

Tous hochent la tête, ils s’en étaient doutés. On ne devient pas une telle femme dans le coton et la soie. Je choisis de ne pas faire part de ses confidences cependant, c’est trop intime. Ses souffrances lui appartiennent. Il ne semble pas y avoir de lien entre son passé et cet homme, Irvin. Même si j’ignore quel est le nom de son mari.

— Gash, tu nous fais un dossier sur ce Irvin, demande le Prez. Je veux tout savoir de lui. Ses affaires professionnelles, les habitudes du gars. Sa famille, relations, même la couleur de son slibard si ça peut nous aider.

Le jeune accepte volontiers, il est dans son élément. Puis Decker se tourne vers moi.

— Jester, mon frère…

— J’ai compris, j’argumente.

Donc c’est tout naturellement que la tâche de jouer les gardes du corps m’incombe. Je me plie à ce que me demande mon président, mais je sais que Sienna n’en sera pas heureuse. Je vais tenter une nouvelle percée dans son armure, mais j’ai peur d’y laisser des poils et quelques cheveux.

Chapitre 24. La folie d’un nom

Sienna

Jester semble s’être donné une mission : être mon garde du corps. Il passe la plupart de ses soirées ici, au Lair, son regard ne me lâchant pas. Mes précédentes tentatives de le repousser n’ont pas fonctionné, il s’accroche, une tique à un chien. À croire que lui qui a choisi de me nommer de cet adjectif libertaire espère aujourd’hui me mettre en cage. Je n’ai plus de libre arbitre depuis que je lui ai dit la vérité à mon propos. J’aurais mieux fait de me taire, mais il a le don de faire ressurgir les pires émotions en moi. Et m’être vendue à Priest n’arrange rien à ma situation critique. Ils ont parlé entre eux, mais refusent de me dire quoi que ce soit. Au bord de la crise de nerfs avec ce qui me tombe sur le coin du nez, allez savoir pourquoi, je permets au géant des steppes de me tourner autour.

Nous sommes seuls. Jester s’autorise une cigarette dont il laisse le tube brûler lentement sans pourtant y toucher. Il regarde la fumée faire des volutes, comme s’il y cherchait quelque chose. Un souvenir, la silhouette d’une femme peut-être. J’ignore tout de lui, mais c’est de lui que je me sens le plus proche ici, macabre constat de mon état. Il ne se livre pas, mais je ne pourrai jamais le juger puisque je suis pareille.

Le club est fermé, mais je le laisse toujours rester, à m’observer nettoyer. Parfois, il m’aide en remontant les chaises sur les tables, ou il cire le comptoir dans des gestes lents et précis. Ce soir ne fait pas exception, son cul est posé sur un tabouret derrière moi. Il ne dit rien, pourtant sa présence parle pour lui. C’est un homme fort, un roc. Sa compagnie agit sur moi, son parfum aux effluves musqués, reconnaissable entre tous, désinvolte et libre, a une note douce. Un silence apaisant qu’il respecte. Jester est un bon compagnon. Il ne fait pas de scandale, pour le peu qu’il ouvre la bouche, c’est toujours de manière réfléchie, dans un langage courtois. J’apprécie qu’il soit là, dans le fond, pour ce qu’il est, mais pas forcément pour ce qu’il dégage en moi. Sorën balaye mes certitudes.

— Tu as des regrets dans ta vie, Sienna ?

Le biker philosophe est de retour. Mon prénom glisse sur sa langue. Il ne peut pas me voir, juste mon dos, mais j’agrippe la bouteille que j’ai en main comme une bouée de sauvetage.

— Pourquoi cette question ? je demande sans me retourner.

— Réponds-moi. On n’a pas pu achever notre dernière conversation. Tu étais trop énervée.

Psychologue à ses heures perdues, il a décidément différentes cordes à son arc. Je pivote et balance mon torchon dans un coin. On doit finir de parler, oui. Je ne veux plus m’étendre à mon sujet. Pourtant, lui qui veille sur moi, je m’y suis habituée et je n’ai pas envie de le voir partir quand j’aurai tout avoué.

— Non, Jester. Je n’ai pas de regrets.

Doux mensonges ou révélations, j’hésite et un combat se joue en moi.

— Et l’amour, petit oiseau ?

Je préfère le taiseux, finalement. Je finis par me retourner pour lui faire face. Toujours aucune manifestation de colère sur son visage ou d’agacement quand je choisis de détourner la conversation. Il accepte tout ce qui vient de moi sans s’en offusquer. À croire que le géant n’a pas de limite à sa patience.

— L’amour, je lui demande. Tu sais ce que c’est, toi ? Dans ta bouche, ça sonne comme un enfant qui déclare sa flamme à un bocal de sucreries. Attendrissant, mais naïf. Finalement, tu y connais quoi ? Pas grand-chose. Moi, je sais qu’il est dur et violent, il t’envahit et te dépossède de tout. Je n’ai plus rien à donner pour ça.

Il prend son temps pour me répondre, s’il était nécessaire de le faire. Je suis pourtant accrochée à son regard aussi vert que les forêts des pays nordiques, une couleur profonde et qui regorge de mystère.

— C’est là que tu te trompes, ma jolie, finit-il par avouer d’une voix caverneuse. L’amour, je le connais bien, je l’ai pratiqué pendant des années. J’étais jeune, un peu naïf, c’est vrai. Je suis tombé amoureux d’une fille, ma camarade de classe en première. Elle me donnait des cours de soutien.

J’ose à peine imaginer Sorën en adolescent boutonneux, et pourtant, je voudrais tout savoir, tout voir.

— Comme tous les jeunes, on s’est aimés follement, de manière tempétueuse, mais c’était gravé au fond de moi. C’était Lya et pas une autre. Nos chemins ne se sont plus quittés. Je l’ai épousée après le lycée. Comme j’avais reçu un petit pécule en héritage de mon grand-père, on a acheté une bicoque à retaper, qui tenait par quatre planches sans qu’on comprenne bien comment. Mais ça n’avait pas d’importance, je bossais dans un garage, Lya à l’épicerie du coin. Nous n’avions pas grand-chose, mais nous étions parfaitement heureux comme ça. L’amour fou.

Mon cœur bat la chamade. Sorën n’a jamais été si loquace. Une telle révélation lui donne une substance, son passé le rend vrai. Je ne suis pas étonnée de sa passion pour une seule femme, si jeune déjà, mais je suis surprise de ma réaction. Je tente de mettre en tête que Jester a un comportement similaire à ses frères sur les relations amoureuses, mais c’est un leurre que je crée pour me dissimuler la vérité. Je me tais et le regarde avec insistance parce que je veux connaître la fin de l’histoire. Je suis certaine qu’elle est douloureuse.

— Elle est tombée enceinte après quelques années, ajoute-t-il.

Ses yeux se voilent tristement et je suis touchée en plein cœur. Encore une fois, rien n’arrête ma volonté de savoir. C’est comme l’ombre, elle fait peur, mais elle est trop attirante pour y résister. La curiosité est le plus vilain des défauts.

— Je n’aurais pas pu être plus heureux. J’étais un homme chanceux. Tout a déconné au paradis quand un braquage a mal tourné dans ma ville. Lya est morte sous les balles. J’ai enterré les deux êtres que j’aimais le plus au monde : ma femme et ma fille en devenir.

Je suis profondément choquée de ce qu’il me dit et du calme dont il fait preuve en m’annonçant sa perte. Il est… veuf. Si jeune et il a perdu sa famille. Je déglutis difficilement en laissant toutes les images qui me viennent faire leur chemin dans mon cerveau. Je n’aurais jamais imaginé, à le voir sourire, agir, et pourtant, maintenant, je comprends l’éclat dans ses yeux le soir du mariage. Une tristesse sans fin qu’il a exorcisée en passant la nuit dans mon lit. Nous nous sommes consolés mutuellement. La flèche qui s’est fichée dans ma poitrine ne cesse de faire des ravages. J’ai mal pour lui. C’est injuste.

— J’ai découvert que ces hommes étaient des criminels, qui étaient sortis de prison dès l’instant où ils y étaient entrés grâce à un vice de procédure. J’ai perdu la raison pour de bon. Je les ai pourchassés, mais seul, c’était illusoire. Je suis tombé aussi bas que l’on peut en les tuant avec l’aide d’autres malfrats. Je n’ai jamais pu revenir chez moi après ça. J’ai erré des années sur ma moto jusqu’à atterrir ici. J’y ai connu la paix et ma première nuit de sommeil sereine. Mes femmes seront dans mon cœur pour toujours, mais j’ai fait le choix d’avancer, petit oiseau.

Sa dernière phrase est une claque violente dans mon esprit. Je m’attendais à le voir s’écrouler ou disparaître, mais non. Il m’observe comme il en a l’habitude, mystérieux et patient. Je sais qu’il essaie de me convaincre des bienfaits de ce que la vie peut procurer, mais nous ne sommes pas tous égaux face à nos blessures. Je suis sincèrement ravie pour lui qu’il ait réussi à se dépasser, mais des années de mauvais traitements sur moi ont pris tout ce qui me composait, alors donner à un autre, je ne me sens pas prête. Je ne le serai jamais, sûrement. J’ignore comment le lui faire comprendre quand bien même ses yeux verts m’analysent.

J’ouvre la bouche une première fois, puis la referme en essayant de ravaler mon émotivité. Il a touché un point faible sans le savoir. Ce biker aussi haut qu’une montagne, fort comme un ours, m’a bouleversée plus qu’il ne peut l’imaginer. Son histoire est triste à pleurer et pourtant, il dégage tellement de sérénité. Le combat a dû être dur à mener. Je pourrais presque l’envier d’avoir avancé alors que je stagne. J’ai beau avoir un nouveau job, une position sûre, rien n’est vraiment différent d’avant. Je me cache derrière un masque. Je le porte depuis tellement longtemps qu’il me colle à la peau, c’est devenu moi et je ne sais pas comment l’enlever sans me blesser.

— On ne peut pas vivre avec des fantômes, petit oiseau. Les morts sont seulement des morts et doivent rester à leur place. Au paradis.

Le paradis. Un état de plénitude absolue, je l’ai connu dans la défonce. Une fois l’illusion effacée, je me suis rendu compte qu’il s’agissait de l’enfer sale, tortueux et brûlant au point de te carboniser. La chaleur que je ressentais dans la drogue n’était que ça, mon âme en feu, calcinée, devenue cendres.

Je me replonge dans les iris de l’ours polaire qui ne m’ont pas lâchée un seul instant. Il attend sans hâte que je parle.

— Je vais y penser, mais n’espère pas trop.

— C’est bien là tout mon défaut, mon petit oiseau. Je suis enragé, et surtout très patient.

Jester se lève de son tabouret pour partir, mais j’ai l’impression que notre conversation n’est pas achevée.

— Attends, je lance alors qu’il est déjà à la porte.

Je contourne le bar et fonce dans ses bras. Il me réceptionne habilement.

— Merci.

Un remerciement pour beaucoup. Ses révélations en premier. Sorën a mis son âme à nu alors que Jester s’est dévoilé. Voilà pourquoi on l’a nommé « le fou ». Il est devenu ivre de colère d’avoir perdu ce qu’il avait de plus précieux. C’est tout sauf facile de faire face à son aliénation.

Je le remercie de m’avoir fait assez confiance pour me livrer son histoire. Que lui ne perde pas espoir en moi alors que j’ai baissé les bras depuis longtemps. Il n’impose toujours pas, mais je sais qu’il est là, dans les parages du bar ou un coin de mon cœur. Prêt à venir me sauver des monstres et surtout de moi-même.

En troisième, je lui dis merci d’avoir survécu à la tragédie. De s’être battu pour se sortir de ce trou où il errait, car je suis heureuse de le connaître et qu’il soit dans ma vie. Je suis certaine que Sorën est unique en son genre et impossible à remplacer. Il porte un message d’espoir pour tous les égarés.

Je me hisse sur la pointe des pieds afin de profiter de cette intimité pour l’embrasser. Il y répond et j’apprécie ses baisers délicats et pourtant si intenses, puis il quitte les lieux sans demander son reste. Il me laisse seule, mes fantômes, comme il dit, pour unique compagnie et beaucoup de matière à traiter.

Chapitre 25. Rigide comme la branche

Jester

Il ne sert à rien d’insister auprès d’elle, mon petit oiseau est craintif. Il est certain que je ne pourrai pas l’approcher, alors j’ai choisi la position de retrait dans l’espoir qu’elle vienne à moi. Ma docile indocile est une personne de caractère. Je guette de loin sans pour autant la perdre de vue. Je ne suis pas fou, même si mon nom pourrait le laisser penser.

Sienna se démène, passe son temps à faire des aller-retour en voiture. Elle discute un peu avec quelques femmes du club, l’équipe du Lair, elle entretient une amitié avec un enfant haut comme trois pommes, mais c’est tout. Elle ne vit que pour le bar qu’elle cajole comme son bébé. Je trouve cela triste dans un sens. Son quotidien devrait être fait de sorties au lac, de balades à travers les paysages, de dîners, d’activités autres que son boulot.

J’ai cru qu’en lui faisant part de mon passé que l’engrenage se désenclaverait un peu dans son esprit, mais ce n’est pas le cas. Qu’elle le verrait comme une marque de confiance, car je sais que Sienna ne s’en servira jamais pour me faire défaut. J’ai arraché ses secrets qui lui ont coûté, mais nous sommes très loin de ce que j’espérais. Au lieu de faire simple, tout est devenu plus complexe. Sienna me fuit comme si je portais la peste. J’ai beau avoir fait du chemin sur mon parcours difficile, comme je lui ai dit, vivre en paix avec mes songes et ce passé douloureux, mettre son âme à nu est loin d’être facile. Comme tout être humain normalement constitué, certaines périodes ou dates me malmènent. Je ne suis pas insensible, mais je fais en sorte que ma vie ne soit pas dictée par ça. C’est au cœur des Reckless que j’ai gagné cette stabilité. De l’apparent chaos en est sortie la lumière. Mon petit oiseau craintif a sa part à prendre dans mes soudaines révélations. Si j’ai pu, alors Sienna en est capable, parce qu’elle a une incroyable force de caractère, il faut simplement qu’elle le veuille. J’ignore qu’elle est la clé pour déverrouiller cette situation. J’espère être une solution, car il est acté dans ma tête que j’ai envie de créer une relation plus solide, plus intense, auprès d’elle. Sienna me plaît, beaucoup, et sur bien des points autres que son physique. Ce qui est une certitude aussi, c’est que je ne lui suis pas indifférent.

Aujourd’hui, je fais une nouvelle entorse à mon observation de loin. J’ai besoin de lui parler et de m’assurer qu’elle va bien. C’est avec un peu d’anxiété que je la rejoins à une table du Lair, où elle est devant une pile de paperasses. Comme tous les après-midis, il y a peu de monde, le bar est tranquille, rutilant. Tobias, à ses côtés, est en plein dans ses devoirs, et il a l’air aussi concentré que Sienna, se tenant le front dans une main tout en mordillant son crayon. C’est drôle, ils partagent beaucoup de choses sans s’en rendre compte. Ces deux-là se sont bien trouvés.

Je tire la chaise face à eux dans un grincement qui leur fait relever la tête. Sienna me salue du bout des lèvres. J’ai tenté à plusieurs reprises de la jouer de manière directe avec elle, ce qui s’est soldé par une quantité d’échecs, du coup je choisis une nouvelle stratégie : ne plus la prendre à revers. Le petit me sourit en me faisant un signe de la main que je lui renvoie. Il n’a toujours pas peur de moi et, au contraire, semble mieux me connaître que je ne le pensais. Je me tourne vers sa baby-sitter, qui est clairement sur la défensive.

— Je vais devoir m’absenter quelques jours pour une livraison particulière, je lui dis après l’avoir observée trop longtemps.

— Bon voyage alors, dit-elle.

Je la sens encore fâchée des révélations que je lui ai arrachées. Elle ne me regarde pas.

— Je pars en Arizona, à Holbrook, je rajoute, espérant titiller son intérêt. Je vais apporter deux motos, celles que tu as sûrement vues devant le garage.

Ses sourcils se froncent à l’entente du nom de la ville où elle a vécu. J’ai au moins une réaction.

— Eh bien, salue-les pour moi là-bas, finit-elle par lâcher.

Je n’en ai pas terminé. Je veux qu’elle me regarde, qu’elle me porte de l’intérêt pour autre chose que ce que je dis. Plus j’en apprends sur elle, plus j’ai l’impression de la voir s’éloigner, c’est frustrant. Je pose ma main sur ses feuilles, coupant court à ce jeu qui m’énerve. J’ai enfin le droit à sa pleine attention. Ses yeux d’ambre sont ternis par la fatigue et la détresse qui les habitent, ce qui m’attriste. Elle croise ses bras sur sa poitrine comme une solution de repli pour se protéger.

— Tobias, va à la cuisine te chercher un goûter, indique-t-elle à l’enfant. Les filles t’ont gardé une part de gâteau au chocolat.

Le petit ne se fait pas prier pour déguerpir, lui aussi a senti la tension entre nous. Une fois qu’elle est sûre qu’il n’y aura pas d’oreilles indiscrètes, ses yeux me fusillent.

— Écoute, Jester, tu es adorable, mais j’ai beaucoup de travail. Le nouveau cuistot n’est pas au point et l’heure du repas ne va pas tarder, et je dois m’occuper de la comptabilité du mois.

Je ne crois pas à ses compliments. Elle aimerait que je parte, et moi, je voudrais me rapprocher.

— À mon retour, je pourrais venir manger ici très souvent, je lui suggère. Je ne suis pas loin.

Elle a eu la bonne idée de proposer un service de restauration rapide pour le déjeuner. Encore un moyen de remplir ses journées et de ne pas se laisser une seconde de flottement tout en gardant comme objectif le Lair.

— On fait à emporter aussi, réplique Sienna.

Son ton est revêche et j’accuse le rejet sans lui montrer que je suis blessé. Si on est trop rigide comme la branche d’un arbre, on se casse, on tombe et on meurt.

Je déteste les affrontements par les mots, qui sont plus douloureux qu’une arme à feu, alors je n’ajoute rien. Je me contente de déposer devant elle un nouvel oiseau que j’ai plié. Il est plus grand que les précédents, très coloré aussi. Cet oiseau, je le voulais joyeux comme j’aimerais la voir. Je me lève et l’embrasse sur le sommet de sa tête, parce que j’en ai envie, et quitte l’établissement le cœur un peu lourd. Elle va me manquer. Pendant mon absence, je sais que l’endroit et Sienna seront bien gardés, Priest et d’autres membres assureront sa sécurité. Si j’avais pu, je lui aurais proposé de m’accompagner, mais je suis sûr qu’elle aurait refusé. Elle considère toute main tendue comme une offense. Je retrouve le gosse assis au soleil, en train de déguster cette fameuse part de gâteau près de ma moto. Il en a partout aux coins de la bouche et semble se régaler.

— Salut, Tobias. Je peux te demander un service ?

Il avale la fin de son énorme morceau avant de hocher la tête. C’est vraiment un petit garçon sympathique et agréable. Il est touchant, ce môme, avec son air bravache sur la pomme. J’espère sincèrement pour lui qu’il aura la joie d’avoir une famille bien à lui, dans laquelle il pourra s’épanouir à son gré.

— Tu pourrais veiller sur Sienna ? je lui demande. Je dois m’absenter.

Il accepte sans hésiter, car lui aussi a eu un coup de cœur pour mon oiseau isolé.

— Elle est un peu triste, madame Sienna, je trouve, argumente le chenapan. Tu as fait quelque chose de mal ?

Je ne peux m’empêcher de laisser s’échapper un rire, sans moquerie. Tobias est déconcertant de franchise. En voilà un à prendre en compte, il a oublié d’être bête. Je grimace ensuite en cherchant une explication à lui fournir, mais je n’en ai pas, même pas pour moi.

— C’est un peu plus compliqué que ça, je finis par lui annoncer.

Il ne semble pas satisfait parce qu’il grommelle dans ses petites joues de hamster pleines de réserves de chocolat.

— C’est toujours pareil avec les grands de toute façon, proteste-t-il. Madame Sienna, elle a dit comme toi. Moi, je ne pige rien de votre histoire.

— Les adultes sont complexes, je réponds. Tu verras plus tard.

Il m’assure ne pas avoir envie de devenir un adulte. Je peux le comprendre aisément. Nous discutons encore un moment tous les deux et je lui promets de lui faire faire un tour du garage à mon retour, ce qui le détourne de sa première conversation et lui laisse un sourire étincelant sur le visage. Je quitte le Lair pour me rendre au Den’s Motorcycles afin de terminer les derniers préparatifs pour notre voyage.

Ce voyage en Arizona m’aidera peut-être à prendre du recul. J’y vais en premier lieu comme le patron de l’atelier, mais aussi en tant que membre du RC à part entière. Elyjah Gregson célébrera sa vingt-cinquième année de président du chapitre de Holbrook. Ses subordonnés ont commandé une moto pour commémorer l’occasion et j’ai eu l’honneur de la réaliser avec mon équipe. Decker sera également de la partie pour cette fête en comité restreint, accompagné de Byron. Les frères du Den sont pris sur un nouveau projet.

J’espère pouvoir respirer et mettre mes idées au clair, car j’ai la vilaine impression d’être de nouveau dans un épais brouillard.

*

Il nous faut plusieurs heures pour arriver à destination. J’ai le cul tanné d’avoir conduit sur une si longue distance, mais l’air qui s’engouffre sur moi calme les bouillons de mon cerveau qui réfléchit trop à chercher une solution. Des chambres individuelles nous attendent, ainsi qu’un repas chaud. Les membres du RC de Holbrook nous accueillent à bras ouverts, bière en main. Retrouver une cohésion de groupe à l’extérieur de Lakeside me fait du bien.

— Bienvenue à Holbrook, mes frères, nous salue Elyjah. Vous êtes ici chez vous.

Le président Gregson n’a pas perdu de sa bonhomie habituelle. Decker et lui s’embarquent dans une longue conversation, échangeant sur leur vie privée comme leur rôle particulier. Decker s’exclame de joie en parlant de sa fille et de ses futurs petits-enfants. Il a pris un coup de vieux en apprenant sa grossesse, mais je vois qu’il est fier comme Artaban. Il a envie de jouer au papi gâteau et rattraper toutes ces années loin d’elle. Deck fait preuve d’une résilience sans égal, il a laissé ses regrets et sa culpabilité au placard. Ce n’est pas toujours fait avec légèreté, mais c’est un trait de caractère qu’il partage avec Harley, l’art de foncer comme un bulldozer. Je plains Molly, ainsi que Ice parfois. Pour ma part, j’accepte une cigarette qui vient se promener face à moi. C’est l’autre Captain Road de ce club, Jazyl, qui me la tend. Avec son physique qui lui permettrait sans difficulté de jouer les mannequins, il se fait remarquer de partout et les brebis s’extasient sur sa personne. Nous nous serrons la main et entamons une conversation sur nos positions identiques dans les meutes. Il ne nous en faut pas davantage pour passer une bonne soirée.

Le bar où nous nous trouvons est semblable au Lair, tout en étant bien différent, il s’agit pour eux de leur bastion et peu de gens de l’extérieur en franchissent les portes. La sélection est impitoyable. Beaucoup de photos ornent les cloisons, je n’y avais jamais prêté attention, mais je peux apercevoir Sienna sur les plus récentes. C’est là que je me rends compte qu’à Lakeside, elle fait partie des murs, de la meute à part entière. Finalement, je suis content que mon petit oiseau ne soit pas venue. Elle connaît tout le monde ici et je n’aurais pas supporté cette proximité alors que désormais, j’ai tout juste droit à un regard. Je suis tenté, en revanche, de poser des questions sur elle sans savoir quelle sera la réponse. J’hésite entre en apprendre davantage ou bien fermer les yeux.

J’ignore de quoi seront faits les prochains jours et j’ai une mauvaise intuition pour mon retour.

Chapitre 26. Un oiseau craintif

Sienna

Les provocations ne cessent, j’ai reçu plusieurs lettres de menaces et je fais maintenant toute la lumière sur les derniers événements et je compte bien régler mes problèmes seule sans en référer aux bikers. Ils en ont assez fait pour moi.

Le départ de Jester est un soulagement, en quelque sorte. J’apprécie sa présence en tant que lui, mais sa veste du club me rappelle sans cesse ce qui m’est arrivé et ce que lui a vécu. Mon Dieu, il a assez connu la douleur pour toute une vie et les Reckless se remettent à peine de cet été et du chambardement créé par le traître et son père. Quand je pense que Harley a failli mourir, j’en frissonne. Je ne veux pas leur imposer mes problèmes de merde alors que je sais qui se cache derrière tout ce qui part à vau-l’eau pour moi. Ils affronteraient un monstre de cruauté, mais aussi un réseau qui s’étend bien trop. Je ne dénigre pas le club, mais les Reckless ne pourraient pas rivaliser.

Nous sommes en semaine, c’est beaucoup plus calme que le week-end. Tobias est venu me voir tous les après-midis après l’école, puis je l’ai raccompagné. Ce petit garçon me met du baume au cœur, bien que cela n’allège pas mes soucis. Il est très bon élève quand il s’en donne la peine, joue les don Juan avec mes employées et est très bien accepté par les membres de la meute, qui le considèrent comme l’un des leurs. Il est dans une sorte d’équilibre et je sais qu’il ne commet plus de larcins.

Nos nouveaux services de déjeuner marchent et vont apporter une rentrée d’argent conséquente. Je fais ce pour quoi je suis venue ici. Je m’occupe de la propreté au maximum, parce qu’il faut bien admettre que les bikers et toute leur clique sont du genre débordant. J’engrange des bénéfices qui vont se maintenir, voire augmenter dans le temps. Le bar perdure et moi avec. S’il devait se passer un événement ressemblant au dernier, je deviendrais folle.

J’ai quelques trucs à faire avant de quitter les lieux. Je n’assurerai pas le service ce soir, ce qui est une exception. Malgré la tension, je m’autorise à faire des petits breaks, j’en ai le droit, et je dirais même l’obligation, parce que je suis certaine que rien ne restera dans cet état. C’est trop beau pour être vrai, et quand je chiffonne la énième lettre reçue ce matin, je prends conscience que je suis sur le point de peut-être tout perdre de ce que j’ai construit. Ça ne sera pas sans bataille, je ne me résoudrai jamais à céder sans combat, mais il sera dur et périlleux. Revenue dans la salle, je replace le masque de la patronne. La foule ne va pas tarder à arriver et il faut que je m’en aille avant d’être appelée de tous les côtés.

— Lyna, je te laisse derrière le bar, veille à ce que l’équipe fasse son boulot.

La blondinette me gratifie d’un sourire. Elle a pris en assurance ces dernières semaines. Son changement de look déjà, moins provocateur tout en restant sexy. Elle s’affirme dans son job, gagnant une voix jusque-là méconnue. Les hommes commencent à la regarder avec un autre œil, toujours aussi ardent, on sait de qui je parle, ils ne font pas dans le genre romanesque. Lyna est une vraie poupée, avec une chute de rein vertigineuse, un visage angélique, c’est une beauté chaleureuse, mais elle n’est plus considérée comme une simple brebis jetable. Je n’ai rien à lui reprocher, au contraire, voilà pourquoi je pars la conscience tranquille. Mon bébé est bien gardé.

— Bien, patronne, me répond-elle.

Quand j’entre dans les toilettes afin de vérifier mon allure, je tombe sur une scène qui me laisse bouche bée. Je ne m’attendais pas à ces deux-là, réunis nez contre nez.

— Qu’est-ce que vous foutez dans les chiottes, tous les deux ? je m’exclame, autoritaire.

Les deux me font leurs yeux de cocker après avoir sursauté, mais ça ne prend pas avec moi. Ils font ce qu’ils veulent de leurs fesses, mais hors de question d’être tenue pour responsable de leurs bêtises sous prétexte qu’ils sont dans mon établissement. Ils balbutient un charabia d’excuses stupides.

— Sophia ? Diesel ? Vous avez des capotes au moins ?

Un enfant dans leur situation n’est vraiment pas recevable. Ils auront le temps dans quelques années s’ils se mettent en couple, mais là, non, ils sont trop jeunes et ont toute la vie devant eux. Le prospect devient cramoisi alors que l’adolescente ressemble à un lapin pris dans les phares d’une voiture.

— Ce n’est pas ça, Sienna, bafouille Sophia. On n’est pas ensemble, on voulait juste discuter.

— Dans les toilettes !? Vous me prenez pour une prune ou quoi ? Répondez tout de suite ou je file le signaler au président.

Je vois le jeune mettre la main dans sa veste et en ressortir un pétard. C’est bien moins grave que ce que je pensais, mais ce n’est pas non plus acceptable. Je refuse que de la drogue, même douce, entre dans ma vie. J’en suis le résultat désastreux et je ne souhaite à personne d’en être la victime. La décente est facile, mais le retour, c’est l’enfer. Je tends la main avec un regard rigide pour faire passer le message et le cône y est déposé. Je leur fais signe de regagner la sortie, et au pas de course. Je retiens ce petit crétin avant alors que la gamine a déjà fait plusieurs pas.

— Tu ne crois pas qu’elle est un peu jeune quand même ? T’as quel âge ?

— Dix-neuf ans, madame.

Je n’aurais jamais imaginé qu’il puisse être encore mineur lui aussi, même si ça n’excuse rien. La veste de prospect, la dégaine et le poids sur leurs épaules altèrent la perception qu’on peut avoir de ces motards. Derrière le patch du club, beaucoup se cachent comme une armure.

— Tu fais bien ce qui te chante, mais chez moi, pas de drogue, c’est clair ? Je veux plus vous voir. Déguerpissez.

Ils quittent la place sans demander leur reste et le pétard finit dans ma poche. Je vais m’assurer de le faire disparaître en toute discrétion. Sauf qu’en sortant des toilettes à mon tour, je retrouve mes deux délinquants côte à côte et en face d’eux, trois hommes des Reckless. Decker, Ice et Jester leur font face et les gamins n’en mènent pas large.

— Qu’est-ce que vous foutez ici, s’emporte le président.

Les deux bafouillent comme des idiots, une nouvelle fois. Ils ne savent vraiment pas ce qu’ils font, ce qui confirme mon énervement.

— C’est moi qui leur ai demandé de venir, président, je commence. Une toilette était bouchée, Diesel s’en est occupé pour moi. Sophia l’a accompagné parce que je les embauche le week-end pour Halloween en extra.

Je pose mes mains sur chacune des épaules des coupables pour les inciter à entrer dans mon jeu. Je leur sauve la mise, là.

— Vous savez ce que c’est, président, je plaisante, l’air de rien. À cet âge, on a toujours besoin d’argent pour faire la fête.

— Mais… le jeune, bafouille Decker.

Je dois couper court à son flair de limier, parce que nous allons finir par nous faire griller, à force. J’ai une bonne idée de comment prendre le Prez : un sourire et une attitude maternelle. Il est le père spirituel de la meute, ça marchera.

— Allez, Decker, Diesel s’en sort très bien avec un plateau et un déguisement.

Le jeune n’est plus très coopératif quand il tourne la tête pour froncer les sourcils. Trop tard, il ne fallait pas fumer de la dope dans mon bar. Les règles sont claires.

— Oui, oui, madame, finit-il par dire, les joues rouges.

On va devoir avoir une conversation sur cette utilisation à tort et à travers de ce titre de courtoisie qui me fait passer pour une vieille. Je prends le respect en haute estime, mais j’ai mes limites. J’avise sans le moindre doute le regard de mon biker qui cherche la petite bête, il me connaît bien et sait quand je cache la vérité. Il est aussi dur d’affronter les iris du sergent d’armes. J’apprécie Ice, sa droiture, son amour fusionnel avec son épouse qu’il chérit comme un trésor, le sien, mais ces yeux bleus, punaise, on dirait deux lames de glace qui vous perforent. Je maintiens cependant un sourire de façade. Pas question de flancher face à ces deux-là.

— Voilà le tout qui est réglé. Messieurs, je vous sers un verre ?

Les trois bikers n’y voient que du feu et vont s’installer à une table. Ice jette un dernier regard vers mes deux complices, c’est le plus dur à convaincre, mais je garde bonne figure en maintenant mon expression affable. Une fois sûre que les oreilles indiscrètes ne sont plus à portée, je fais face à mes nouveaux extras qui font la tronche. Tant pis pour eux. Je me suis mouillée pour leurs belles gueules et je compte les faire trimer jusqu’au bout de la nuit.

— Samedi, vous serez là à neuf heures pile, et sans joint bien sûr. Dégagez maintenant, je siffle.

Les deux prennent leurs jambes à leur cou sans demander leur reste. Je sers la meute comme promis en plaisantant avec eux. L’événement des toilettes finit à la trappe. Faut savoir la jouer fine. Je m’apprête à quitter le bar en attrapant mon sac. Pour une fois, je vais me préoccuper de moi-même en m’octroyant une soirée. Je me retourne et pique le nez le premier dans un torse volumineux dans un hoquet de peur. Je sais très bien de qui il s’agit, mon biker. Le sursis est de courte durée.

— Petit oiseau ? Tu t’en vas ?

Je ne l’ai pas vu depuis l’annonce de son départ. J’ai appris qu’il était revenu la veille avec les autres. Un rien passe au travers de Radio Reckless, les hommes babillent comme de vieilles commères, pas besoin de chercher une info sur l’un des membres, suffit de tendre l’esgourde. Je recule pour aviser mon biker, le sourire aux lèvres, il se moque de moi. Ses yeux verts sont habillés d’un éclat chaud. J’ai peur qu’il comprenne si j’ose me retrouver seule face à lui.

— Oui. J’ai une soirée avec des amies.

Il acquiesce, un poil de frustration dans le regard.

— Tu avais besoin de quoi ? je lui demande.

Jester a l’air vraiment contrarié quand je le vois pincer les lèvres. Il semble se retenir de parler. Une grande première. Puis finalement, il souffle fort par le nez, ce qui fait frémir sa barbe.

— J’aurais aimé t’inviter à dîner, mais si tu es prise…

Un rencard ? Si je m’y attendais ! Je suis tentée d’annuler mes projets, mais si tard, impossible.

— Désolée, biker. Une autre fois ?

Jester se contente de hocher la tête. C’est un peu rude de le repousser comme ça, mais pour une fois, ce n’est pas volontaire. J’ai vraiment envie de le garder comme ami. Je peux dire qu’il a fait bien plus pour moi en quelques semaines que certains en toute une vie et je me trouve injuste avec lui. Je m’excuse une deuxième fois et pars d’un pas assuré. Je n’ai pas menti, j’ai bien prévu une soirée avec mes seules copines, Harley et Molly. Nous avons rendez-vous dans un resto. J’espère que ce moment entre nanas m’aidera à surmonter l’angoisse qui me prend trop souvent.

J’ai retrouvé les deux inséparables dans un restaurant en dehors de Lakeside. Je sens la pression me quitter. Les filles sont bien trop futées pour me poser des questions même si à nos différentes sorties, elles ont bien compris que je n’étais pas toujours franche du collier concernant ma vie passée, mais elles ont la courtoisie de ne pas insister.

— Si vous êtes à la recherche de vos hommes, sachez qu’ils sont au Lair, je leur dis en m’asseyant. J’ignore dans quel état vous allez les retrouver en revanche.

— Je ne me fais pas de soucis pour Luke, rigole Harley. Le canapé semble bien lui convenir.

Les deux se marrent de concert et je m’y joins. La conversation dérive vite sur les membres de la meute, ils envahissent notre quotidien qu’on le veuille ou non, comme Jester a pu le faire avec moi. Plus j’y réfléchis et plus je culpabilise d’avoir repoussé une énième fois mon biker. Son invitation à dîner, comme des gens normaux, m’aurait plu si tout n’était pas aussi compliqué dans ma vie.

Chapitre 27. On est dans la même merde, mon pote

Jester

Mon voyage en Arizona ne m’a pas permis d’en apprendre plus sur mon petit oiseau, à part une chose : elle est protégée et très bien considérée. Je n’en avais pas douté un instant.

Le président Gregson ne tarit pas d’éloges sur elle, sans entrer dans les détails. J’ai vu son expression se rembrunir quand j’ai osé poser des questions. Il est visiblement au courant de son histoire et a compris que j’étais également dans la confidence, mais sans connaître mon degré d’implication. Nos regards ne se sont pas lâchés, mais les langues ne se sont pas déliées pour autant. Je n’ai pas insisté, conscient que je n’en tirerais rien de plus. Il a fait son travail de président en gardant le secret de ses ouailles. Il en est de même pour le reste de l’équipe, notamment Redman, qui m’a pris en grippe quand j’ai prononcé le nom de la belle. C’est lui qui l’a trouvée sur le bord de la route, blessée. Il est très protecteur avec elle.

Mon invitation à dîner est tombée à l’eau avec Sienna. Je m’en serais douté, mais il semble que j’ai une propension trop grande à vouloir m’immiscer dans sa vie. Je cherche tous les moyens à m’y infiltrer pour ne pas perdre le contact, au risque de la voir s’envoler de manière définitive. J’insiste par petites touches en espérant qu’elle finira par céder. Amant, ami, protecteur, de quoi se foutre le tournis. Ha, les femmes, elles bouleversent le monde, créent des tempêtes tout en prenant nos pensées en otages.

Je suis au garage, bien décidé à fermer tôt et m’octroyer un moment de solitude chez moi quand je repère devant un minot court sur pattes qui traîne des pieds, les mains dans les poches. Tobias s’arrête, me regarde droit dans les yeux, une mèche de cheveux qui lui barre le front de cet air désinvolte qui le caractérise.

— Salut.

Le gosse ne me répond pas, la tête rentrée comme un hibou grincheux.

— Hey, mon pote ! j’insiste.

Il finit par s’avancer vers moi. On dirait qu’il porte le poids du monde sur ses épaules. Je ne suis pas à la minute alors, je me pose sur un fût près de la porte afin de lui offrir une oreille attentive. C’est ce qu’il lui fait le plus défaut à ce gosse, un manque de considération et un dévouement absent. Il a une voix, un esprit qu’il faut estimer. C’est la clé de la réussite avec un enfant, je crois. Je ne peux pas trop en juger, parce que je suis un célibataire endurci, mais j’aurais agi ainsi si la vie n’avait été si cruelle. Heureusement pour lui, il peut compter sur Sienna et les Reckless, nous ne l’oublierons pas dans un coin.

— Salut, monsieur Jester, finit-il par dire.

Je n’arrive pas à comprendre pourquoi il utilise ce titre avec tout le monde. Une marque de respect ou une barrière pour éviter les déceptions. Il shoote dans un caillou qui atterrit dans le caniveau. Son affaire semble sérieuse pour qu’il soit si mal luné, et je me sens obligé de lui poser des questions.

— Qu’est-ce que tu fous tout seul ? Tu n’es pas avec tes copains ou avec Sienna ?

— Elle est occupée, madame Sienna, et les autres sont trop nuls.

Il tire la tronche. Adulte comme enfant, la vie n’est pas un long fleuve tranquille en ce moment. Les corps et les cœurs sont déchirés de toutes parts. Il me faudra plus que des questions aujourd’hui pour comprendre ce qui le dérange.

— Je ferme le garage et je t’offre un chocolat chaud, ça te tente ? je lui propose.

Il dit oui, un éclat joyeux sur sa figure. C’est beaucoup mieux. Donc nous voilà partis à deux, la tête pleine de pensées et l’âme lourde. Nous ne passons pas inaperçus tellement nos différences s’imposent, mais je trouve cela intéressant. La boisson chaleureuse a le mérite de nous réconforter et le petit bonhomme est prêt à se confier à moi. Si au moins lui, je peux l’aider, je n’ai pas complètement perdu ma journée.

— On fait une fête à l’école pour Halloween, commence Tobias. J’ai demandé à Missy qu’on se déguise pareil, mais elle a dit non. Je me suis fait larguer.

J’éclate de rire en me surprenant alors que les yeux de Tobias me lancent des éclairs, il n’aime pas ma réaction. Je ne veux pas me moquer du chenapan, loin de là, c’est une affaire sérieuse, mais sa dernière phrase, dans sa bouche, ne manque pas de cocasserie. Ce gosse traîne un peu trop autour de la meute, il commence à parler comme nous. C’est vrai qu’on le voit souvent. Les gars l’ont adopté comme un petit chien perdu. Je ne m’étonnerais pas que Tobias, un jour, demande à devenir prospect. Je me ferai une joie de l’accueillir et de le former. C’est de la mauvaise graine, mais un très bon fond, le parfait Reckless.

— On est dans le même bateau alors, je soupire. Je me suis fait larguer aussi.

Il hoche la tête, sachant très bien de quoi je parle.

— C’est cruel les femmes, réplique le gosse.

Je ne lui tiendrai pas rigueur de son langage parce que je pense pareil. La douleur du rejet est la plus difficile à supporter, mais nous devons nous plier à leurs volontés. Le chocolat fait des miracles et je ramène le petit ragaillardi à l’orphelinat. Je me permets d’informer la dame qui s’occupe d’eux de son tracas. Elle a caché un rire dans son foulard au vu de sa terrible déconvenue amoureuse. Malheureusement, cela ne sera pas la dernière et Tobias devra s’armer de patience avec la gent féminine.

Enfin tranquille, je reprends la route de mon chalet, mais mon téléphone vibre dans ma poche. Un appel du président. Un problème au club m’oblige à faire demi-tour pour rejoindre le bastion. Nos acheteurs du gang, ceux qui insistaient un peu trop, pourrissent la vie des Reckless et notre commerce. Avant qu’on ne donne notre autorisation pour rencontrer leurs fameux potes, ils ont palabré partout, se vantant de nous avoir offert l’occasion d’avoir de nouveaux clients. Du coup, ils réclament une remise pour service rendu, grave erreur. Histoire de faire passer le message, nous débarquons, à toute la meute, dans leur secteur pour alerter notre ami commun. Il nous faut peu de temps pour nous réunir, et une vingtaine de motos sillonnant la ville, c’est très visible. C’est peut-être périlleux avec la volaille qui nous tourne autour, mais hors de question de se laisser faire. Decker est en rage, hurlant des ordres à qui se risquerait à sortir du rang.

Nous arrivons facilement sur un terrain aride, avec des kilomètres de désert à perte de vue et simplement un entrepôt qui n’est plus de la première fraîcheur. Sur place, nos clients sont déjà là, pas dérangés et trop souriants pour être honnêtes. C’est dommage, c’est une affaire qui rapportait à tous, mais nous ne pouvons pas nous permettre d’entendre notre nom être prononcé trop souvent et associé à des méfaits. En tant que vendeur, il vaut mieux rester dans le feutré. La discrétion est le mot d’ordre et eux font trop de bruits. Les hommes de la meute se déploient en cercle autour d’eux. C’est vraiment mauvais signe.

Sachant comment tout cela va se dérouler, je sors mon arme et le tiens bien en vue. Tous les frères en font de même. Ice attrape son fusil à pompe, bien plus impressionnant en main, sans qu’une parole soit échangée. Decker se place devant l’acheteur, Ignasius Colter. Il n’en mène plus large.

— Attendez. Il se passe quoi, là ? Decker, à quoi vous jouez ?

Le gars du Sud est dans tous ses états. Deck, caché derrière ses lunettes de soleil, a la lèvre supérieure qui tressaille, révélant ses canines. Un simple geste de la main de sa part et la réponse se fait quand Ice vise et tire. Le pneu avant de leur véhicule explose en premier, puis celui à l’arrière subit le même sort. C’est la panique générale au sein du gang. Ils dégainent leurs armes, mais nos hommes sont bien plus rapides, tout en sachant que nous sommes en plus grand nombre. Ils ne s’attendaient pas à cette réaction, puisqu’après avoir eu l’information de ce qui se murmurait par Priest, Decker a pris sa plus belle voix affable en proposant à Colter de se rencontrer vite et de discuter des nouveaux.

— Vous êtes malades ! gueule le chef.

Il a plongé au sol au premier coup de feu. Quelle petite bite, on voit bien que ce n’est pas lui qui est dans la rue pour se battre pour son quartier. Sûrement qu’il chapeaute le tout de son bureau, bien à l’abri. La tension monte de plusieurs crans, les gars sont sur les dents, mais la meute, elle, garde son calme, certaine d’être dans son bon droit.

— Je déteste qu’on se foute de ma gueule, commence le président.

Billy sort son couteau qu’il lance, épinglant un homme dans la porte en bois avant que celui-ci ne puisse s’enfuir. Son sweat haut de gamme ne l’est plus tant que cela. Un autre tente de s’échapper et j’interviens en lui tirant dans les pattes. Pendant ce temps, Ice a eu le temps de recharger son arme.

— Nous ne nous sommes pas compris. Les Reckless décident de leurs clients sans aucune influence. Ça veut dire quoi, ton délire, abruti ? Toi et tes potes, vous chantez partout que je suis leur fournisseur alors que je ne les connais même pas.

— Decker, mon ami. C’est… c’est un malentendu, voyons…

Mauvaise manière de se racheter. Des mots bien creux, de quoi mettre le président sous tension. La moindre tentative d’excuse est considérée comme une offense de toute façon. On ne trahit pas le silence dans nos affaires, c’est une règle.

— Je t’en foutrais des malentendus, moi, beugle Decker. Tu as le culot de me réclamer une ristourne, en plus de ça ? Tu me prends pour un marchand de tapis ? Si tu veux des carpettes à moins cinquante, va voir ailleurs si j’y suis. Je te préviens, Colter, tu es responsable de ce merdier, alors j’exige que tu t’occupes de ce problème immédiatement, et tu vas me le payer cher, la note va te faire un deuxième trou.

Le Prez est électrisé, ses mains tremblent de colère. Il y a de quoi, nous avons suffisamment à gérer sans devoir en plus nous préoccuper d’une bande de gamins qui se prennent pour des mafieux au-dessus du lot.

— Comment ? plaide-t-il. Decker, je dois faire quoi ?

Decker lui offre un regard dégoûté mais ne répondra pas.

— Ice, ordonne le président.

Le sergent d’armes relève son fusil. Le chef de gang se précipite, mais c’est trop tard. Le coup de feu résonne pour atterrir dans le réservoir qui explose. Les hommes sont couchés sur le ventre en se protégeant la tête alors que la meute n’a pas bougé d’un cheveu. C’est un dernier avertissement à ne pas négliger, il n’y en aura pas d’autre.

— Tu te débrouilles. On est dans la même merde, mon pote.

Nous reprenons nos motos pour dégager le terrain. Il peut faire une croix sur un quelconque commerce entre nous, et s’il veut la guerre, il va la trouver.

Chapitre 28. Halloween

Sienna

Il ne fallait pas être devin pour comprendre que les Reckless sont des fans d’Halloween. Je suis toutefois perturbée en voyant plusieurs d’entre eux déguisés. Byron porte la tenue du méchant de Scream, un classique du genre, jusque-là c’est dans le ton. Priest est trait pour trait le sosie de Johnny Deep dans Charlie et la chocolaterie, c’en est troublant tellement la ressemblance est frappante. Son sourire exagéré et équivoque sur les lèvres quand il lève son haut-de-forme vers moi me déroute. Funk m’a cependant filé des sueurs froides : il est arrivé vêtu d’un costume de fée couleur dragée avec sa veste de membre des Reckless par-dessus, des paillettes sur les pommettes et une perruque blonde bouclée, attifé d’un chapeau pointu rose avec voilette en tulle. Je me retiens de rire en le voyant avancer vers moi.

— Tu as perdu un pari ? je me moque ouvertement.

Il se contente de grogner dans sa barbe. Ezra, qui est très drôle en lutin, lui tape dans le dos.

— On dit quoi, ma mignonne ? demande-t-il, hilare.

Funk, résolu, lève son poing qui tient une baguette brillante surmontée d’une petite étoile, laquelle émet une sonnerie à chaque geste.

— Des bonbons ou un sort, marmonne-t-il, vraiment pas heureux d’être considéré de la sorte.

Je ne peux plus réprimer mon amusement et laisse échapper des gloussements sonores. Je suis pliée en deux et des larmes coulent tellement je ris. Il tire une gueule de trois pieds de long. Son pochon à son bras pend lamentablement, mais je lui tends une poignée de confiseries pour me conforter au jeu. Ezra ne peut pas s’empêcher de ricaner au nez de son frère.

— Allez, tu dois faire le tour, dit-il. Les filles vont t’adorer.

Le pauvre Funk se laisse entraîner vers les serveuses, toutes déguisées en diablotines. Beaucoup de monde sera présent à ma petite fête. Toute la ville, si j’en juge le bar se remplir. C’est super pour les affaires. L’ensemble du club débarque aussi et certains ont très bien joué le jeu : Molly et Decker sont habillés comme dans les années vingt. La Puppy Mum est vêtue d’une robe rideau nacrée et le président d’un costume noir à fines rayures. Ils sont très bien assortis.

D’autres fées arrivent, la mine renfrognée, sauf Rabbit qui exagère son rôle et qui fait des bonds en gueulant des insanités, puis une chanson paillarde interdite aux moins de dix-huit ans, il n’en rate pas une. Ensuite vient Harley, qui porte un jupon coloré et un haut à manches bouffantes, ses cheveux sont bouclés, masquant très peu de grandes créoles en or qui ressortent bien. Ses fringues ne dissimulent plus son ventre, qui a pris de l’ampleur ces derniers temps, et son mari semble ne pas avoir voulu se prêter au jeu puisqu’il est tout en noir, comme à son habitude.

— Allez, Luke, râle-t-elle. Fais un effort, bon sang.

— Tu me saoules, Speedy.

Finalement, le sergent d’arme pose un chapeau tricorne sur son crâne et je remarque en me penchant que ses vêtements sombres forment en fait un costume de pirate.

— En garde, moussaillon ! déclame-t-il, lui aussi pas très heureux.

Il faut admirer la tête qu’il tire, la plus effrayante que j’aie jamais vue sur lui.

— Tu as de la chance que je ne t’aie pas obligé à te déguiser comme les autres, alors cesse de jouer les ronchons, menace Harley.

Le pauvre soupire et s’en va rejoindre ses frères à leur table. Je fronce les sourcils en remarquant que la femme enceinte sourit à pleines dents en observant la salle.

— C’est toi l’instigatrice de ce déferlement de fées dans mon bar ? je m’enquiers.

— Oui, ma sorcière bien-aimée, me répond la future maman hilare. Ces idiots ont parié sur le sexe des bébés et ils ont perdu !

J’avais oublié qu’elle avait un rendez-vous cette semaine.

— Alors, dis-moi ! je m’exclame.

— Une fille et un garçon !

Elle a les joues rouges de plaisir et je la félicite en lui servant un jus de canneberge garanti sans alcool. Apparemment, Ice se serait passé d’avoir une pisseuse, mais il est déjà déterminé à se tenir devant chez eux, arme au poing, au cas où un loup traînerait trop près pour ravir l’innocence de sa fille en devenir. Le dernier à franchir la porte, et pas des moindres, n’est autre que mon biker. Ses cheveux sont tirés en une queue de cheval basse, il a un Stetson dans les mains et porte une chemise à carreaux. J’avise une étoile brillante à sa poitrine, ce qui me fait sourire. J’arrive à fendre la foule pour le rejoindre alors qu’il a l’air perdu.

— Oh, mais que vois-je ? Les forces de l’ordre en personne ! je m’exclame en m’approchant. Ne me faites pas de mal, je me rendrai sans opposer de résistance, shérif.

Son regard s’arrête sur ma silhouette qu’il détaille de la tête au pied en me dévorant.

— Petit oiseau, tu es très belle.

J’ai moi aussi décidé de me déguiser en sorcière, mais version sexy. En dépit de mon chapeau pointu, je porte un corset en cuir lacé et une jupe de tulle multicolore pailletée, et j’ai parsemé mes cheveux des origamis de Jester. Ce surnom qui m’a été donné semble me poursuivre, alors j’en fais ma marque de fabrique.

— Tu m’inviterais à danser, shérif ?

Mon biker guette de tous les côtés, pesant le pour et le contre.

— C’est une possibilité.

Sorën est parti rejoindre ses frères, me laissant à mon travail. Je suis bien occupée, il faut dire. Toute la soirée, nos regards ne cessent de se croiser. Je rougis à le voir me dévorer des yeux, chaque fois que j’ai tourné autour de sa table pour les servir, plaisantant avec les membres de la meute. Toujours présente sans pour autant l’obliger, mais j’avoue que je commence à avoir des fourmis. Je me fais l’effet d’une adolescente qui attend son cavalier pour le bal de promo.

J’ai dansé avec Harley, ainsi que son amie Shayna, déguisée en amazone, et elle en jette, il n’y a pas à dire. Se sont jointes à nous d’autres personnes, comme une certaine Ophélie, habillée en sirène, qui est très drôle à ses dépens, et un très beau jeune homme. Lui porte un costume de matelot blanc qui moule son petit fessier qu’il tortille sans scrupule pour ceux qui le regardent avec gourmandise, et il y en a plus qu’on ne le pense. Un vieux tube de Christina Aguilera lui donne l’inspiration, lui faisant investir pratiquement toute la piste de danse et agiter son pompon rouge. Harley me le présente comme le docteur Steeve, son ami très très gay. Je me suis habituée à sa manière très personnelle de décrire ses relations et ne suis même pas plus étonnée.

Jester m’aguiche, me jette des regards en coin et je sens ma petite culotte s’embraser. La musique me rend audacieuse comme il ne m’est pas souvent arrivé de l’être et je me laisse emballer. C’est vraiment une belle soirée. Les Reckless sont parfaitement dans l’ambiance, eux aussi, la température est montée de plusieurs crans et les ardeurs se débrident pour tous, sauf mon biker qui n’a pas décollé de son siège. Bière devant lui, il n’y a que ses yeux qui me montrent son enthousiasme. Je lui fais un petit signe de la main pour l’inciter à me rejoindre, mais il fait mine de ne rien remarquer.

Je ne lui demande pas d’en faire autant que les autres. Non, parce que la barre est déjà très haute, inégalable. Priest, selon sa grande habitude, est très bien entouré : il m’a volé quelques serveuses, les diablesses sont la came du prêtre biker loufoque. Dans tous les coins, les corps s’agitent, se touchent et surtout s’embrassent. Heureusement que le panneau interdit aux moins de dix-huit ans a été affiché à l’entrée, sinon la police serait déjà en train de frapper à ma porte.

Je suis vite rattrapée par mes obligations, un plateau en main lourdement chargé, quand il devient souvent très léger. Un bras autre que le mien m’aide à le porter. Je reconnais la chemise à carreaux et la musculature qui va avec. Je me laisse embarquer par mon géant silencieux. Il est long à la détente, mais c’est si bon d’être contre lui et de lâcher la bride. Je me sens en sécurité contre lui, il n’y a pas de meilleure place. Mes mains peinent à s’accrocher derrière son cou tellement il est grand par rapport à moi, je peux dire merci à mes talons hauts qui sont mon plus bel atout.

— Tu n’as pas participé au pari avec les autres ? je finis par m’enquérir en songeant à son déguisement.

— Si, me répond Jester d’un sourire énigmatique.

Je le sonde pensant qu’il se moque de moi. Il est fier de lui.

— Tu avais deviné ?

Je suis sur le cul. Comment a-t-il fait, bon sang ? Je me demande parfois s’il n’a pas un pouvoir magique.

— Je suis le seul et j’ai remporté une coquette somme d’argent, en plus de cela. C’est une bonne journée et elle se transforme en une très belle soirée.

Il me dit cela tout en resserrant sa prise sur ma taille et je me sens de nouveau transportée dans un nouveau monde, le sien. Je suis ce qu’il appelle sa « très bonne soirée » et c’est divin d’être le centre de l’attention d’une unique personne. Je n’avais jamais connu cet état de grâce et je ne crois pas que je vais redescendre avant un bon moment.

Nous continuons à danser de manière lascive sous le regard de toute la foule, j’en soupire d’aise. La grande main de Jester se pose sur ma joue et m’engage à relever les yeux vers son visage souriant. Je m’abandonne complètement à ses iris vert forêt, sa béatitude, et je reprends conscience quand il m’embrasse de ses lèvres si douces. Je me lève sur la pointe des pieds pour ne plus le lâcher, franchissant avec ma langue la barrière. C’est si intense, fort que je m’agrippe et gémis de plaisir.

Des sifflements se font entendre, sûrement pour nous, mais qu’importe que l’on nous voie. Je ne veux plus d’un monde où il ne serait pas là. Tout devient plus lumineux avec lui dans ma vie, alors je balance aux oubliettes le passé, ou même le futur, et tous les problèmes qui surviendront trop vite. Rien n’importe d’autre que l’instant présent, et surtout celui-ci. Je ne voudrais pas être ailleurs, je vais donc accepter de perdre de l’altitude pour le laisser m’approcher.

Je redescends un peu de mon nuage avant de trop nous emballer et j’adopte une attitude moins désinvolte, ce qui semble soulager mon biker qui se réajuste sans discrétion. Le géant des steppes est sorti de sa zone de confort, mais il a l’air tout de même assuré sur ce terrain. Il est surprenant.

Harley, assise sur les genoux de son mari, est dans ma ligne de mire. Elle hausse les sourcils de manière explicite en levant son pouce et mime le feulement d’un félin. Il serait de bon ton de croire que le chien va manger l’oiseau, et cela dans peu de temps, si j’en juge mon corps qui vibre toujours contre le biker. J’y ne serais pas opposée, c’est certain.

— Tu me rejoins chez moi, quand tu as terminé ?

Je pèse le pour et le contre de cette proposition très tentante, mais importante. C’est un tournant décisif, mais je n’ai pas envie d’avoir de regrets. Je me contente de hocher de la tête en affichant un sourire béat alors que Jester me donne un dernier baiser avant de partir.

*

Mon téléphone sonne sur mon lit alors que je suis en train de prendre des affaires plus confortables. Je compte passer les deux prochains jours dans le chalet de Sorën, les deux m’ont manqué. À cette heure si tardive, il ne peut s’agir que de Jester qui doit s’impatienter. Je décroche.

— J’arrive, biker, je rigole, déjà mon sac de voyage en main.

— Bonsoir, Agathe.

Je stoppe mes gestes, mon bagage tapant contre le sol de ma chambre. Le bruit n’est pas fort, mais il explose à mes tympans pour me faire m’effondrer.

Même ça, il ne me laissera pas l’avoir.

Chapitre 29. L’attente à sa fin

Jester

Je regagne mon domicile à la vitesse de l’éclair. Bien trop vite, car je vais devoir attendre Sienna très longtemps. J’en profite pour quitter ce costume ridicule et prendre une douche chaude apaisante. Je veux me débarrasser aussi de l’odeur des autres corps qui se sont un peu trop épanchés contre nous. Le seul qui m’intéresse est le parfum enivrant de Sienna aux fragrances de fruits gorgés de soleil.

C’est ma dernière chance de lui faire comprendre que je tiens à elle. J’ai enfin réussi à capturer son attention. Il n’y a rien eu à faire, à part attendre et me montrer conciliant. Je souris béatement en m’imaginant tout ce qu’il se passera cette nuit. Je compte la faire mienne ce soir, de beaucoup de façons. Sienna ne m’échappera plus. J’ignore où tout cela nous mènera, quelle direction nous prendrons, mais je suis persuadé d’en avoir envie, aussi sûr que le soleil se lève chaque matin. C’est une seconde chance que je vais saisir. Celle d’être heureux.

Les aiguilles de l’horloge tournent trop lentement et il n’y a que le bruit caractéristique de l’objet pour être ma seule compagnie. Je tente de la joindre par téléphone, mais je tombe directement sur son répondeur.

« Vous êtes bien sûr le portable de Sienna, laissez un message après le bip. Bip ! »

Le même scénario se répète au long de toute l’heure que je vois défiler puis quelques phrases par lesquelles Sienna m’informe de son arrivée imminente. Un problème soudain à régler l’a retenue au Lair. Me voilà rassuré, alors je m’installe confortablement dans mon divan pour patienter.

J’ai dû m’endormir entre quatre et cinq heures du matin, pris par la fatigue, même si j’ai lutté. Quand j’ouvre les yeux, le jour est bien avancé. Je quitte vite le brouillard des réveils en sursaut, tenu par une humeur de chien. Un tour rapide m’apprend que mon petit oiseau n’a pas regagné le nid. Sa voiture n’est pas en vue.

Je l’ai attendue des heures en espérant, mais je dois me rendre à l’évidence : je ne suis rien d’autre qu’un exutoire pour elle. Je lâche l’affaire. Je ne peux pas me battre pour elle, si elle n’en a pas envie, au risque de me blesser moi-même. Et je ne peux encore moins lutter pour ce qui ressemble à un nous, mais qui a disparu dans le vent. C’est une décision difficile à accepter. Je ne crois pas avoir de fierté mal placée. Il est en revanche hors de question de la laisser jouer avec moi. Elle a souhaité mettre les choses au clair avec moi à plusieurs reprises et je compte en faire de même. Après m’être habillé rapidement, j’enfourche ma moto en direction de la ville. Avant d’aller bosser, je vais passer au Lair et ensuite me perdre dans le travail pour les prochaines semaines. Il n’y a plus que cela qui me permettra de calmer ma colère. Elle gronde à l’intérieur de moi, menaçant de déborder et de devenir une vague dévastatrice. Je ne suis pas imperméable à toutes les affres de la vie et à ce qu’elle nous impose. Ma situation me paraît injuste.

Quand j’entre dans le Lair, pas de vision de Sienna. Je me dirige vers Lyna, qui est à une table devant un monceau de papiers. Elle me salue joyeusement, mais je ne ne suis pas d’humeur à rire.

— Sienna s’est absentée. Un problème familial à régler chez elle, m’indique l’employée.

Durant quelques secondes, mon cerveau fait un arrêt sur le visage de la serveuse, mes oreilles bourdonnent et je crois bien que mon cœur manque un battement. La sensation qui suit est comme une douche glacée désagréable. Je sens mes poings se serrer à cause de mes nerfs qui menacent de déborder. Je me contiens pour ne pas envoyer en l’air tout ce qui se trouve à portée de mes mains. Elle n’a pas pu faire ça. Je sais que c’est faux, c’est un bobard, ça, j’en suis persuadé. Elle n’a plus de famille, ou du moins le peu qu’il lui restait, le sort de sa mère, qui n’a jamais tenu un rôle bien important pour elle, devrait à peine l’émouvoir. Pourtant, il n’y a pas d’autre raison à un départ précipité. À moins que je lui trouve encore une excuse pour me leurrer. Je ne sais plus où s’arrête la vérité avec elle et où commencent les mensonges. Évidemment, elle ne répond pas au téléphone. Une fois de plus, elle m’écarte de sa vie. J’ignore ce qui me pousse à vouloir sans cesse me faire mal à la chercher partout. Je quitte le Lair bien décidé à y revenir les prochains jours, mais chaque fois, je me heurte à la même réponse de la part de Lyna qui ne sait rien de plus.

Au bout d’une semaine, je suis sur des charbons ardents. Quand je croise Molly et Harley, je leur demande des nouvelles, mais elles aussi me tiennent ce discours aberrant. Je n’y crois pas. Ça ne devrait pas être un secret, si sa mère avait des problèmes. Si elle était en Arizona, je serais au courant, également. Alors, je ne vois pas où elle peut se trouver, car je sais juste qu’elle est née au Nouveau-Mexique sans aucune précision et j’ignore le nom de famille de son ex, c’est une impasse. Je suis inquiet, cette fois, et pour de bon. Je me fais l’effet d’un animal en cage qui tourne en rond, attendant d’être apaisé. Évidemment, mon humeur agitée ne passe pas inaperçue, et à la moindre étincelle, je m’enflamme comme une torche. Il n’y a qu’une chose qui peut un tant soit peu me calmer, c’est entendre la voix de Sienna me donner des explications, mais j’ai peur aussi de me retrouver face à elle, parce que je ne suis pas sûr de ma réaction, qui tangue d’une heure à l’autre. Un coup, je me vois l’étrangler jusqu’à la suffocation, ce qui n’est pas la solution, ou bien l’embrasser jusqu’à plus soif tellement je serais heureux de la savoir vivante et entière.

Les jours se transforment en semaines. Elle a disparu dans la nature, sans une lettre, rien. Au quotidien, j’ai tenté de l’appeler, j’ai posé des questions, cherché une quelconque information. Sa boîte vocale est pleine, désormais. Mes messages restent sans réponse. Le peu de gens qui lui ont parlé me répètent la même chose : qu’elle s’occupe de sa famille.

Je n’arrive même plus à affronter le regard de Tobias. J’ai dû annoncer au gosse que Sienna ne serait pas là pendant un moment. Il s’est contenté de hocher de la tête, acceptant ce que je ne suis pas capable de concéder. Il a une telle résilience face aux situations tragiques que c’en est douloureux. Il est toujours présent auprès de nous, ayant gagné sa place. De fait, personne ne l’oublie et tous multiplient les démonstrations d’affection pour lui. Il vient au bastion jouer avec les autres enfants, grâce à Pack ou les femmes de la meute, pour se nourrir de bonbons ou de gâteaux, mais je ne peux plus le regarder en face, car il me rappelle trop Sienna. Ils partagent trop de similitudes. Les blessures, l’affront au monde de les faire souffrir une fois de plus. De toute façon, personne ne m’approche, je me suis muré dans un silence morbide, sans aucun intérêt pour ce qui devrait me toucher. Il n’y a que les actions du club qui me rassérènent, ainsi que le garage, même si l’inspiration s’est fait la malle avec cette femme aux hanches trop délicieuses.

Le dernier oiseau que j’ai plié finit chiffonné dans ma main quand j’envoie valser ce qui se trouve à ma portée. Avec l’arrivée des fêtes, j’espérais au plus profond de moi qu’elle serait présente, mais pas un signe de vie, juste le silence brûlant de l’absence. Tenu par cette inquiétude qui me lacère le corps, je me décide pour une autre stratégie. Pour Thanksgiving, que l’on célèbre au bastion, je m’approche de Harley.

— Tu as de ces nouvelles ?

C’est toujours la même question que je pose sans y mettre les formes. La furie brune du sergent d’arme a les lèvres qui se tordent face à moi.

— Juste un texto, la semaine dernière. Elle prolonge son séjour.

J’expire d’énervement. Mon humeur a été ainsi tout le long de ce mois d’attente. Je n’en peux plus d’espérer qu’elle m’envoie un signe.

— Téléphone-lui !

Harley enfile un gilet de laine épais et m’indique de la suivre à l’extérieur, loin du brouhaha des frères. Son appel a trouvé une réponse au bout de plusieurs sonneries où je me suis arrêté de respirer. Elles échangent très rapidement, j’arrache le mobile des mains de Harley. Je me fiche des convenances, je veux une explication. J’ai besoin d’entendre sa voix.

— Où es-tu ?

Alors que je pensais qu’elle me remettrait en place pour mon agressivité, il n’y a que le silence qui me parle, encore. Le vent souffle dans les branches des arbres morts du parc du bastion, mais elle se tait, et je ressens le froid mordant venu du nord. Les secondes passent, mais elle n’a pas raccroché, c’est un signe que je compte un peu pour elle. Hélas, le temps continue de s’allonger toujours plus pour me torturer l’esprit. Je vais essayer d’être plus calme dans ma façon de m’exprimer, je ne veux pas lui faire peur.

— Sienna, dis quelque chose. Si tu as un problème, parle-moi et je te rejoins dans la minute. Rien ne m’effraie, tu le sais.

C’est sa respiration à elle que je perçois maintenant. Elle est saccadée, preuve que ses émotions sont à fleur de peau. J’ai touché un point sensible.

— Petit oiseau…

Le bip qui résonne dans mes oreilles signifie que la communication est rompue. Sienna m’a raccroché au nez. Je baisse le bras, le téléphone en main, et je sens mon poing se serrer sur l’appareil qui émet un craquement dérangeant. Avant de le briser, je le rends à Harley, qui fait une grimace.

— Jester, je…

Elle ne sait pas quoi dire parce qu’il n’y a plus rien à ajouter.

— Il n’y a rien à dire, c’est terminé.

Si je n’étais pas si certain de ce que je ressens pour elle, je serais allé chercher des explications auprès d’elle en la pistant, mais sa décision est claire. Je ne suis rien, et encore moins le club, pour elle. Il est temps d’arrêter les frais, une bonne fois pour toutes. Ne plus laisser cet amour en moi germer sans qu’il soit nourri, car cela est bien trop douloureux de subir ce qu’elle m’impose.

*

Les mois d’hiver tombent très vite. Il n’est plus vraiment possible de circuler à moto avec la neige qui est venue recouvrir les plaines du Colorado. C’est un calme étrange qui s’est installé. J’ai beau vivre ici depuis quelques années, cet hiver a une saveur bien différente des autres.

C’est le manque qui parle. Il est toujours présent en moi, comme une lame qui creuserait un trou sans en trouver le fond. Je m’écarte de la baie vitrée de mon chalet, contre laquelle j’étais appuyé, pour me soustraire à la vision des rouges-gorges qui picorent dans la poudreuse. Dès qu’un moineau ou un passereau se présente à ma vue, mes pensées se tournent vers mon propre oiseau inapprivoisable qui a quitté ma vie, emportant un morceau de moi.

Puis j’apprends qu’elle a posé sa démission auprès de Decker, par un simple courrier. Je n’étais pas entré dans une telle rage depuis très longtemps. La folie s’est nourrie de la colère, de la déception qui m’habite, et j’ignore si j’en reviendrai un jour. Pas sans elle.

Chapitre 30. Les mauvaises habitudes

Sienna

Je n’ai plus le choix. Enrique a été clair, si je veux que les Reckless soient épargnés, alors je dois rentrer. Je n’en ai pas envie, mais je suis face à un dilemme cornélien : ma vie contre celles de ces hommes que je chéris. Enrique y mettra tous ses moyens et il a le bras long, je lui fais confiance pour ne pas déroger à ses menaces. Rongée par le chagrin, je quitte tout ce que j’ai construit de beau et de bon à Lakeside, tout ce que j’ai appris à aimer plus que moi.

En triant mes affaires, je retrouve un pétard un peu tordu, je me rends compte qu’il s’agit de celui volé aux jeunes que j’avais complètement oublié, ce qui me ramène à la soirée de la veille. À tous ces rires, cette danse et les lèvres de mon biker, si douces. Je sens les larmes de colère me prendre. C’est si injuste pour moi, je ne crois pas mériter une telle vie. Je l’allume dans un geste de désespoir et pour calmer mon amertume. Après tout, je n’ai plus rien à perdre.

Mon départ précipité, je l’ai voulu, mais avant, j’ai besoin de garder un lien, même mince, avec Lakeside. Je passe donc dans une boutique, trouvant tout de suite ce que je cherche. Un tour à la caisse et me voilà de nouveau à bord de ma voiture. Les minutes défilent vite et le temps est compté. Je gare mon véhicule au coin de la rue pour observer la grande bâtisse et repère les cheveux ébouriffés du petit bonhomme qui va beaucoup me manquer. Quand il me voit, son visage s’illumine et il parcourt les derniers mètres en courant, laissant ses copains de côté.

— Tu viens me chercher pour qu’on soit ensemble aujourd’hui ? me demande Tobias, les yeux déjà pleins d’étoiles.

J’aurais préféré, nous nous serions gavés de pop-corn au cinéma, nous aurions joué avec les petites voitures et le circuit que j’ai acheté pour égayer ses journées en ma présence. Même Sorën a participé en lui fournissant une mallette complète de crayons et de pastels, ainsi que plusieurs carnets. Je ne sais pas où il a pêché cette idée, mais le gosse a été ravi. Dans sa grande discrétion, le biker n’a pas demandé à ce que j’informe Tobias de la provenance de son cadeau, prétendant que ça n’avait pas d’importance. Mon cœur est déchiré de la peine que je vais lui faire. J’avais juré d’être la meilleure des amies pour lui. Je me baisse, un genou à terre pour être à sa hauteur.

— Tobias, je dis en passant une main sur son épaule pour l’apaiser. Je dois partir de la ville et je voulais te dire au revoir, bonhomme.

— Non, tu m’emmènes avec toi alors. Promis, je serais sage.

Il m’attrape par les bras et me serre si fort que ses petits doigts s’enfoncent dans ma chair au point de me faire mal. Mon cœur brûle de tristesse, parce que si je le pouvais alors oui, je l’emporterais. Nous ne serions pas les plus riches, mais très heureux, je n’en doute pas une seconde.

— Là où je dois aller, c’est dangereux pour les enfants, mon poussin.

Je ne dois pas craquer. Il est toujours pressé contre moi et je sens qu’il se contient plus que de raison. Il est déjà si courageux pour son âge que je me dégoûte de lui faire vivre une déception supplémentaire. Je glisse les doigts dans la poche arrière de mon jean pour déposer l’objet dans sa main une fois qu’il accepte de me lâcher.

— Tiens, ce téléphone est pour toi. Si jamais tu as un problème ou que tu veux parler, je répondrai. Ne dis rien à personne de ça, c’est notre secret. Il y a aussi le numéro de Sorën dedans. Les Reckless seront là pour toi si tu en as besoin, d’accord ?

Ça ne lui suffit pas parce que je vois ses yeux devenir deux petits miroirs qui reflètent ma propre peine.

— Tu reviendras ? chuchote-t-il.

Je n’ai aucune réponse à lui donner. J’ai du mal à le faire me lâcher pour qu’il retourne auprès de ses copains. Il me jette des regards en tournant la tête. Je reprends ma voiture, une valise de vêtements pour seul bagage. Là où je vais, je n’aurai besoin de rien et je refuse qu’Enrique touche à mes affaires, celles que j’ai mis tant de temps à m’offrir. Il ne salira pas ce bout d’existence que j’ai créé. Si je dois effacer quelques lignes dans ma main, celles du renouveau que j’ai eu la chance d’avoir, je le fais sans regrets.

Jamais de ma vie je ne pourrai remercier suffisamment ceux qui ont constitué ma nouvelle famille, qui m’ont tout donné sans aucune concession. C’est un morceau que je garde dans mon cœur et dans mes souvenirs, à l’abri. Je ne pars pas sans espérer revenir un jour, n’étant plus cette fille paumée qui n’avait plus le moindre éclair de combativité. Je vais me battre de toutes mes forces pour ma survie. Je vais le faire tomber, le prendre à son propre jeu, cracher à la figure mon triomphe, la rage au ventre, jusqu’à en mourir s’il le faut. Je ne me leurre pas, malgré les draps de soie, l’argent qui inonde sa vie, Enrique n’a aucune volonté de me voir heureuse à ses côtés.

Et si j’y arrive, alors, je reviendrai sentir la chaleur qui va me manquer.

*

La demeure froide et anonyme que je découvre ressemble à celle que nous avions à Santa Fe, mais en monumentale, à l’image de son ego démesuré. Il a beau engager les plus grands paysagistes pour en faire son oasis, la personnalité d’Enrique transparaît de partout. Machiavélique, sans âme et dénué de toute chaleur. Je parcours les derniers mètres en voiture pour sortir immédiatement et je passe la porte comme si j’étais encore la maîtresse des lieux. Ça n’a jamais été le cas pourtant, car je n’ai jamais pu prendre la moindre initiative durant toutes ces années à ses côtés. J’étais l’une de ses possessions pour affirmer l’image qu’il se donnait. Il ne fallait pas espérer qu’il soit présent pour mon arrivée, même si je n’ai aucune envie de me retrouver face à lui. Je n’ai pas assez d’importance à ses yeux. Il continue dans sa logique morbide, et il me le fait parfaitement comprendre. Les vigiles me laissent entrer, les domestiques se poussent à mon passage, la tête basse. Je prends place dans un fauteuil près de la baie vitrée donnant sur la piscine et l’espace du jardin immense.

Tard le soir, Enrique me fait le déplaisir de sa présence, accompagné de ses chiens de garde. Mon sac est automatiquement fouillé, ainsi que moi-même, pour être certain que je ne sois pas armée. Les directives de mon époux ont été claires et je ne suis pas stupide. Je patiente le temps qu’il les envoie à la niche et une fois que nous nous retrouvons entre quatre yeux, je m’autorise à lui parler.

— Comment ?

Un sourire flotte sur son visage, signe qu’il est heureux de ma question et que je m’arrache la bouche d’attendre quelque chose de sa part.

— Un pur hasard, ma douce Agathe. L’un de mes bons amis t’a reconnue dans ce trou paumé où tu t’es nichée. Jim Irvin, ça te rappelle quelque chose ?

Ce vieux porc dont j’ai toujours détesté le regard éloigné qu’il portait sur moi. Un individu qui puait le mauvais sexe et les mœurs horribles, lui aussi sans âme et sans scrupule. Je ne sais pas ce qu’il pouvait bien foutre à Lakeside, une ville bien trop petite pour un homme tel que lui.

— Une chose en amenant un autre, j’ai découvert l’identité de tes copains. Jim veut se débarrasser d’eux et moi, je te veux, toi.

Il articule le mot « copain » avec une moue de dégoût. Une bande de bikers sur des motos chromées, en cuir, vendeurs d’armes, un cliché en soi quand on ne prend pas le temps de les connaître, tout cela lui apparaît peu ragoûtant. Rien d’étonnant, il se croit supérieur à tout : aux hommes, à la justice et même à Dieu. Je ne vais pas me donner la peine de chercher à lui faire entendre raison, parce qu’Enrique évolue dans sa réalité dont il est seul maître, une caractéristique des psychopathes dans son genre.

— Pourquoi ? je demande.

— Parce que tu es ma femme, voyons.

Je ne peux m’empêcher de rire de sarcasme devant des propos si fourbes et mensongers. Il se fout de ma gueule, mais je n’ai pas dit mon dernier mot. Enrique peut avoir mon corps si ça lui chante, mais mon cœur est ailleurs, solidement arrimé dans une petite ville pittoresque, à un groupe de motards issus du banditisme, mais capables d’une humanité grandiloquente. Mon âme, elle, est dévouée à celui qui m’a offert toute la liberté dont j’avais besoin sans m’oppresser.

Nous nous affrontons du regard sans plus un mot. Je voudrais le tuer, je le pourrais, mais ça ne sera pas suffisant pour avoir la paix, je le comprends à peine. Son réseau s’étend bien trop, renforcé par ses « amis », qui seraient prêts à mettre à feu et à sang plusieurs États pour obtenir justice. C’est un jeu de patience qui vient de s’établir. Mais il ne faut pas oublier que dans les échecs, la dame est la plus puissante, capable de tous les mouvements ; elle est à son apogée quand le roi est dépourvu de ses défenseurs.

Alors c’est ce que je vais faire : en apprendre le plus pour pouvoir le dépouiller, abattre sa tour, puis ses fous, et je lui offrirai son plus bel échec.

*

Les jours s’écoulent et tout est redevenu comme dans le passé.

L’appel de Harley et la voix de Sorën m’ont plongée dans une tristesse infinie. J’aurais tellement voulu qu’il vienne me chercher, qu’il soit là à mes côtés, mais c’est trop tôt encore pour être certaine qu’ils seront saufs, alors je prends sur moi pour ne pas craquer. Je dois aller puiser dans mes forces les plus profondes. J’ai servi le même bobard à Beth Gregson. Les Reckless de Holbrook, ainsi que ceux de Lakeside, me pensent auprès de ma mère malade. Une pauvre excuse, mais qui semble fonctionner.

Enrique a rameuté tous ses partenaires pour jouer le rôle du parfait Américain fêtant Thanksgiving. Je ne veux pas participer à cette supercherie et me retranche dans ma chambre où je me confine au quotidien. J’ai réussi à réunir pas mal d’informations contre mon mari, mais ce n’est pas assez, alors je vais continuer.

Enrique débarque en fracassant la porte. Il a toujours des manières dégueulasses et se prend pour un conquérant en aboyant des ordres.

— Laisse-moi tranquille, je lui indique avant qu’il ne puisse faire un pas de plus. Lâche-moi.

— Tu vas t’habiller et recevoir nos invités comme doit le faire une femme d’intérieur digne de ce nom.

S’il pense encore avoir le moindre droit sur moi.

— Y aura bien une de tes boniches que tu baises contre le frigo qui voudra bien le faire à ma place, tout en gardant la tête basse face à toi, alors oublie-moi. Le marché, c’était que je rentre et c’est fait. Je ne te dois rien de plus, Enrique.

Il aime ses femmes soumises. Je sais au fond que je ne serai plus capable de baisser les yeux et d’attendre la sentence. C’était certain qu’il ne l’entendrait pas de cette oreille, parce que je vois son bras voler vers moi. Puis son poing s’écrase sur mon visage. Je tente bien de me retenir, mais j’atterris contre le grand miroir qui se fissure. Je suis sonnée par l’impact, mais pas plus perturbée, il ne l’ignore pas. J’ai tellement l’habitude que je pourrais en rire. En deux pas, il vient se poster contre moi, ses doigts attrapent mon menton et me plaquent plus fort, je sens la morsure du verre me déchirer la joue. Il appuie sur mes mâchoires pour les bloquer.

— Je n’ai pas été clair apparemment, ma douce. Tu t’es peut-être senti pousser des ailes en compagnie de cette bande de merdeux, mais je n’hésiterai pas à te briser autant de fois que nécessaire.

Enrique lève sa main droite pour me mettre face aux yeux une seringue remplie d’un liquide opaque. L’aiguille brille à la lumière pour me faire sombrer dans l’effroi. Il peut me battre comme ça lui chante, la douleur est futile, mais ça, c’est de trop. Je ne veux pas. Impossible de replonger dans la drogue. Je me débats autant que je peux en le repoussant de toutes mes forces. J’aurais dû prendre des cours d’autodéfense comme on me l’a proposé, même si je n’aurais rien pu faire face à l’armée qui garde la villa.

Nous nous battons sans crier. Seulement le bruit de la peau qui se percute violemment. Je ne suis pas assez forte et je n’ai pas d’alliés. La seringue dans sa main se rapproche de moi. Enrique parvient à me bloquer en tordant mon bras droit dans mon dos, la situation est sans issue. La joue contre le mur, les yeux bien ouverts, je vois l’aiguille se loger au mauvais endroit. Par tous les moyens, je tente encore de me soustraire, mais plus je remue et plus la douleur est insupportable. C’est trop tard, il a réussi et je sens déjà le liquide s’infiltrer dans mes veines. Je suis à sa merci de cette manière, le manque deviendra sous peu intolérable. Je suis si faible, plongée dans une sorte de béatitude malsaine, que je m’en laisse tomber au sol à ses pieds en haletant. Le produit agit vite et court dans tout mon corps. Mes jambes sont de coton, mes bras inertes et mon esprit flotte.

J’arrive tout juste à pleurer sur mon sort quand il me relève. Enrique est accroupi et pose ma tête sur ma poitrine. Je le hais.

— Voilà, voilà. Calme-toi maintenant.

Il a gagné cette manche.

Chapitre 31. L’oiseau a disparu

Jester

Pack est venu se joindre à Israël et moi au garage. Je me suis éloigné de mes frères depuis un bout de temps. Je n’arrive pas à me joindre à leur moment de frivolité. Je n’ai rien à partager, à part une peine immense, un manque qui creuse mon corps et me déchire comme si on m’avait arraché un membre, provoquant une douleur fantôme.

Le patriarche s’en est rendu compte, ainsi que tous les autres, et il vient me tenir compagnie. Il n’aborde jamais le problème en revanche, car plus rien n’est à dire. Le soir où j’ai appris la démission de Sienna, je suis entré dans une rage folle, m’acharnant sur des objets pour les détruire et ne pas faire de mal à quiconque à part moi. C’est parfois ce que je cache à travers mes tatouages, des cicatrices de blessures qui ont saigné et continuent pour certaines de le faire, même après des années. Elles suintent de l’intérieur, invisibles aux regards d’autrui, et pourtant, je sens en moi le passage brûlant du liquide purulent.

Personne n’a rien fait pour m’arrêter, sur ordre du président. Decker sait que je suis capable de partir trop loin si une personne essaie de barrer mes excès et je m’en voudrais de faire du mal à l’un de mes frères pour un peu plus m’enfoncer dans la tourmente. Le nom de mon petit oiseau n’a pas été prononcé depuis, comme enterré, mais ce n’est pas un secret que je nourrissais des sentiments plus forts pour elle que cette stupide amitié qu’elle a cherché à nous imposer. Priest a tenté de me convaincre de ne pas lâcher, de m’accrocher, parce que nous avions compris qu’elle avait un lien avec l’attaque du Lair, mais chaque piste s’est retrouvée réduite à néant. Sienna a disparu des écrans radars, son compte en banque n’a pas été touché et son téléphone n’émet plus de signal, il est juste éteint. Du côté de Holbrook, la même explication a été donnée. Ça ne me ressemble pas, ne nous ressemble pas, mais Sienna n’avait aucun rapport avec les Reckless, aucun engagement ne la rattachait à nous, alors nous n’avons aucun droit de la poursuivre. C’est difficile à accepter, mais sa liberté lui appartient.

Nous sommes dans des transats près d’un brasero, sans travailler pour autant. Une trêve s’impose alors que toute la ville est occupée à s’amuser. Quelqu’un d’autre semble s’être muré dans sa tristesse, c’est le pire : le petit Tobias. Il a bien fallu lui dire qu’elle ne reviendrait pas. Il n’est pas de son caractère ou de son âge de rentrer dans une colère sombre, pourtant, son silence vaut bien des actes, et il a accompagné les larmes du gosse. Je n’ai pas su quoi lui dire pour le réconforter, parce que je ne comprenais pas. Sienna ne lui aurait jamais volontairement fait autant de mal. Je croyais mieux connaître que cela mon petit oiseau, mais on dirait que je ne suis plus capable de raisonner correctement. J’ai remis en question ma position au sein des Reckless après cela, incertain de mener à bien mes missions auprès de la meute. Pourtant, je me suis accroché de toutes mes forces, car je n’ai plus que cela.

Je vois Tobias arpenter les trottoirs de la ville, très souvent seul, avec sa doudoune vert fluo, son écharpe enroulée jusqu’au nez et un bonnet à pompon enfoncé sur le crâne. Aujourd’hui n’y coupe pas et Pack le hèle avant moi.

— Hey, gamin ! À ton âge, on aime bien se gaver de chocolats, et puis y a la fête avec le papa Noël, pourquoi tu traînes ici ?

Il marche la tête basse. Une habitude qui ne le quitte plus, mais Tobias est très doué pour prendre le masque adéquat quand il le faut. Il nous regarde de ses yeux bruns avec une pointe de défi.

— Je n’ai pas envie de manger des bonbons et je sais qu’il n’existe pas, le père Noël. Je ne suis plus un bébé !

Pack se marre. Ce gosse est une tornade.

— Il a de la fougue, me dit le patriarche. Tu ferais bien d’en bouffer des chocolats, t’es pas plus épais qu’une galette, le môme !

— Arrêtez de vous moquer de moi. Vous êtes méchant, vous aussi !

Je peux sentir l’énervement virulent du petit. Ce n’est pas dans ses habitudes, il ne ferait pas de mal à une mouche. Je me lève rapidement pour l’attraper. Il se débat comme la toute première fois que je l’ai vu, avec hargne. Il a peut-être besoin de se décharger de sa colère, après tout, c’est légitime. Il s’agite comme un diable, ses poings tapant dans ma cuisse et mon torse. Il est vite essoufflé, ses petits bras perdent en intensité alors que je me baisse pour être à sa hauteur.

— Dis-nous ce qui ne va pas, je lui demande.

Il a les larmes aux yeux désormais. Si quelqu’un lui fait du mal, je vais lui régler son compte. On ne touche pas aux gosses, et encore moins celui-ci.

— C’est un secret que je ne dois pas répéter, finit par marmonner l’enfant en reniflant dans son cache-nez.

Pack est également venu se positionner à mes côtés. Le papi biker, malgré ses tatouages et son attirail clinquant, sait prendre une voix satinée qui instaure la confiance. Les mioches l’adorent, depuis toujours. Il est lui-même mordu de la marmaille. Chacun a droit à son affection et il considère les loupiots de la meute comme les siens. On ne lui enlèvera pas cette caractéristique, Pack a le sens de la famille chevillé aux tripes.

— Ça change tout, là, argumente Pack. C’est plus de la rigolade, gamin. Tu peux parler, on ne se moquera pas.

Il insiste à voix basse auprès du petit pour qu’il crache le morceau. C’est difficile de négocier. Ce gosse a l’habitude de ne rien lâcher facilement, il est accoutumé à une vie rude et à se préserver au maximum. Pourtant, le combat intérieur qu’il mène semble l’affecter plus qu’il ne le faudrait pour un enfant de son âge. Nous le faisons s’installer à côté du brasero afin qu’il se réchauffe et se calme. Le temps s’écoule, il garde les mains tendues au-dessus du feu, il reste perdu dans ses pensées. Nous aimerions savoir, évidemment, mais je refuse de le bousculer. C’est ce que Sienna m’a appris, on ne peut arracher la vérité à qui ne le voudrait pas.

— Je crois qu’il se passe un truc moche, avoue-t-il à demi-mot.

Pack me jette un regard pour m’encourager à lui parler désormais. Le gosse est prêt.

— Tu peux nous dire de qui ça vient ? je lui demande.

Ses yeux sont plongés dans les miens. Je suis troublé d’y voir autant de peine et de tourments. C’est déchirant, cette douleur en lui, et les flammes du brasero qui dansent dans le miroir de ses iris accentuent cette sensation.

— C’est madame Sienna, murmure-t-il. Elle m’a appelé. Elle m’a ordonné de ne pas le dire, mais elle a pleuré au téléphone parce qu’on lui a fait du mal. Un méchant monsieur.

Le petit finit par lâcher les vannes et se met à sangloter pour de bon. Il se jette dans mes bras et je peine à me retenir alors que je suis accroupi, défait par le geste, mais surtout par ce que je comprends tout à coup, et je sais parfaitement ce qui est le plus dur. Je coule un regard étonné au patriarche et Israël, qui sont comme moi suspendus aux dernières paroles qu’il a prononcées. Gardant Tobias toujours contre moi, je m’installe de manière plus confortable. Il a besoin d’être réconforté sur mes genoux, et moi, j’ai besoin de sa présence, de ce brin de vie qui me ramène à une autre, absente. Je ne suis pas le seul à souffrir et je me sens moins perdu dans l’obscurité. Israël va quérir des chocolats chauds pour tous et je sais qu’il va prévenir les frères qu’il verra. À son retour, il articule silencieusement le nom du VP. C’est déjà ça de gagné.

— Tu vas aller la chercher, hein ? me supplie le gosse alors que je lui fourre son gobelet dans les mains.

Il est toujours aussi inquiet. Je le sens dans sa voix, mais maintenant qu’il s’est libéré de son secret, il reprend des couleurs et ses épaules sont moins tendues. Je le regarde sans ciller. Je ne veux pas lui faire de promesse que je ne tiendrai pas, mais le décevoir n’est pas une option envisageable.

— Je te le jure, Tobias, je finis par dire.

C’est à moi de me démener maintenant, de tout faire pour lui rendre celle qui lui manque autant qu’à moi. Si mon petit oiseau revient dans nos vies, c’est plus que sûr que je vais devoir partager son cœur avec ce mioche. Rien d’insurmontable, je prendrais les deux avec la plus grande abnégation.

Semper se pointe au pas de course et c’est Pack qui lui fait le topo de ce que nous venons d’apprendre. Derrière ses lunettes noires, je vois ses sourcils se froncer. Il n’en demande pas plus, dégainant déjà son portable. Il va rameuter tout le club.

Je raccompagne le petit à l’orphelinat où la dame, Viviane le prend à son tour dans ses bras. Elle lui prodigue plusieurs mots pour le rassurer et des étreintes fortes afin de calmer ses tremblements de froid et de fatigue. Il nous montre le téléphone avec une carte prépayée que Sienna lui a confié avant de partir, le lendemain d’Halloween. Il m’explique toutes les conversations qu’ils ont eues depuis lors. Quelques messages échangés, mais rien qui nous dise où elle se trouve précisément. Tobias finit par s’endormir sur son lit, en me faisant promettre encore une fois que j’irai chercher Sienna. Je dépose son plaid en laine bleue jusqu’en haut de ses épaules et prends la direction du bastion où l’on doit m’attendre.

J’ai gardé trop longtemps les secrets de mon petit oiseau. Ils lui appartiennent, j’en suis conscient, je ne devrais pas jouer avec, mais malgré l’aigreur que m’inspire sa fuite brutale, l’inquiétude m’habite et tout ce que je viens d’apprendre me confirme que j’avais raison depuis le début. Je passe les portes de la salle de messe pour découvrir mes frères en pleine discussion. Le raffut est assourdissant, alors j’émets un sifflement qui a le mérite de les faire taire.

— Président ! Il faut que je te parle, tout de suite.

Je n’ai pas l’habitude de faire autant de bruit et tous me regardent, les yeux grands ouverts.

— Heu… heu oui, hésite Decker. Jester ?

Tous les autres se lèvent, mais d’un signe, je leur demande de reposer leur cul sur leur chaise. Cette affaire nous concerne tous.

— Sienna, je commence.

— Oui, Semper m’a fait part des propos du petit Tobias. C’est un gosse, Jester. Pas du genre à fabuler, je veux bien le croire, mais tu es sûr de lui, Captain ? Les gamins ont tendance à imaginer beaucoup de choses, jusqu’à se persuader que c’est la vérité, parfois.

Il est un de ceux qui connaissent très peu Tobias, mais moi j’ai toute confiance en lui.

— Certain, j’affirme haut et fort. Sienna a menti. La seule personne qui aurait pu la contraindre, c’est son ancien époux, mais c’est un vrai salaud. Président, cet homme l’a frappée pendant des années, il l’a incitée à se droguer, l’a maintenue sous dépendance, l’a réduite à néant. C’est parce qu’il l’a laissée pour morte sur le bas-côté d’une route qu’elle a fait la rencontre de Greson et le reste de la meute. Alors, pourquoi serait-elle retournée auprès d’un taré pareil ? Si elle est revenu dans les griffes de ce pervers violent, c’est qu’elle y a été contrainte.

Ma diatribe a le mérite de le faire taire et il se renfonce dans son fauteuil magistral pour se prendre le menton dans la main. Je vois son cerveau fumer sous sa masse de cheveux poivre et sel. Devant sa place, je dépose le téléphone que j’ai récupéré auprès de Tobias. Decker fait comme moi une heure plus tôt et le parcourt.

Au bout de quelques secondes, les murmures deviennent des phrases cohérentes et tous les frères demandent davantage d’explications. Je balance tout ce que je sais, et qui est bien maigre. C’est une vague commune à tous qui emporte le club. Il n’y a personne qui n’apprécie pas Sienna, elle est une icône pour les Reckless, et ils sont bien décidés, tout comme moi, à la sortir des griffes cet homme, si on peut encore lui en donner le nom.

Au-delà de la sauver, j’ai besoin de son corps, mais surtout de son âme, elle complète la mienne. Cette sensation a accompagné mes jours et mes nuits. Grâce à elle, je ne suis plus cet être qui aborde tout avec détachement. Les sentiments m’ont pris et ne me lâcheront plus.

Chapitre 32. La charité n’est pas toujours ordonnée

Sienna

Le miroir me renvoie une image vieille de plusieurs années. Un teint blafard, des lèvres asséchées par le manque et des yeux vitreux oubliant l’histoire. Je la reconnais sans savoir de qui il s’agit. Je me voile la face pour l’ignorer, malgré les fêlures du verre qui prouvent la lutte où il gagnera toujours. Cette femme devrait avoir disparu depuis longtemps et pourtant, le fantôme ressurgit. Cette saloperie l’a transformé en quelque chose de mauvais. Je me demande si j’ai encore de quoi être cet oiseau voltigeant dans la chaleur du soleil. Les semaines sont passées dans le tumulte des mots qui frappent aussi fort que les poings. Je sens que ma fin est proche, comme dans ces moments où il arrive à me surprendre. Il n’y a jamais eu de douceur à part durant la séduction, quand il cherchait à apprivoiser l’oisillon candide que j’étais. Ensuite sont venues les chaînes qu’il a su enrouler autour de mes ailes et de mon cou pour me garder enfermée dans une cage sombre. J’ai passé des années à observer le ciel par la fenêtre sans pouvoir goûter à l’air frais, au parfum des fleurs, et lorsque cela a été possible, j’ai tout aimé, intensément.

Je pourrais partir, courir, pour m’enfuir et abandonner, mais un rayon de soleil se perd sur mon visage et je me rappelle pourquoi je subis ces tortures.

— Tu vas porter cette robe. Il y a une soirée de charité et c’est Noël.

La porte a claqué pour laisser apparaître Enrique. Il ne connaît que la violence pour s’imposer, cracher des insultes et des ordres. Je le hais de m’obliger à me rendre dans une de ses nombreuses décadences inutiles. Il me jette le vêtement à la figure alors que je suis assise à la coiffeuse. Je n’ai plus de force pour lui répondre, mais je voudrais déchirer devant lui cette horreur brillante et ridicule. La drogue injectée dans mes veines m’a apporté un apaisement biaisé par la culpabilité et le dégoût que je ressens pour moi-même.

*

J’ai repris ce masque qui m’a tant collé à la peau. Les faux sourires, l’attention portée sur la scène où un homme bedonnant se vante d’apporter une contribution considérable aux démunis. C’est surtout pour blanchir son argent, il ne faut pas se leurrer. C’est une pièce de théâtre où tout le monde a son rôle à jouer, le mien est récurrent : la parfaite épouse, belle, mais qui ferme sa gueule ou la remplit de cette nourriture dégueulasse et sans saveur, prétentieuse. Une pauvre crevette recouverte d’une feuille de salade, et ils se targuent tous de vivre un orgasme buccal. Autant de faux semblants qui me débectent.

Je ne résiste plus, sentant mes mains trembler sur ma coupe qui tressaille, je la pose sur la table trop fortement et quelques gouttes de champagne s’en échappent. Enrique, à mes côtés, le remarque et me fustige en silence, enserrant ma cuisse pour me faire mal. Je me redresse rapidement, en saisissant ma pochette. Je ne tiens pas sur mes jambes qui sont parcourues de spasmes. Les hommes autour de moi se lèvent par courtoisie. Ils ont de belles manières, mais des cœurs aussi noirs que les enfers. La main d’Enrique attrape mon bras avant que je ne puisse m’éclipser. Il me fait mal et me tire vers lui. Il va me menacer d’une manière ou d’une autre, mais dans cet état de manque, tout glisse encore sur mes plumes abîmées.

— Tu as intérêt à revenir vite, crois-moi, et dans de meilleures conditions, Agathe, me murmure-t-il dans le creux de l’oreille.

— Sinon tu vas me faire mourir d’ennui, je réplique.

Je lui lance une insulte sans me soucier des conséquences en récupérant mon membre engourdi. Ici, il ne peut rien faire, j’ai droit à un sursis dont je compte bien profiter. Après mon petit tour, je me ficherai de tout. Je pourrai me laisser flotter, rire à des remarques pas drôles et garder mes mains sous la table sans avoir envie de foutre des beignes au premier qui ouvrira son bec. Pour supporter ce monde que je déteste, je vais devoir employer les armes de la chimie. Mon sac n’est pas bien grand, mais contient tout ce dont j’ai besoin. Quelques femmes vêtues comme moi sont présentes dans les vestiaires. Elles sont ringardes et voyantes, je trouve cela d’une vulgarité dégueulasse. On critique les brebis ou les filles qui dansent au Lair, mais au moins, elles ne font pas semblant d’être autre chose et conservent leur dignité.

Je me plie à les saluer avec un sourire forcé. Leurs yeux scrutateurs se posent sur moi dans un dédain qui me donne envie de leur coller des claques. Elles m’examinent, me jugent, connaissant très bien mon mari. À cette pensée, mon esprit fait des bonds, je ne le considère plus de cette manière depuis un bail. Il est juste là pour me pourrir la vie. La réputation d’Enrique le précède, je n’ai rien à faire pour qu’elles déguerpissent plus vite que leurs ombres. Au moins, une chose de bien dans ce bordel : j’ai encore du pouvoir.

Profitant de ma solitude fugace, j’entre dans une cabine pour sortir le sachet dont j’ai tant besoin. Une ligne tracée et, grâce à une paille, le tout passe par ma narine. L’effet est quasi immédiat. Je pose ma tête contre le muret et laisse la drogue s’infiltrer dans mes veines. Je respire à grandes goulées, ça m’apaise un peu. Mais ce n’est pas suffisant, car quoi qu’il arrive, je m’étouffe dans mon propre corps. De près comme de loin, Enrique fait en sorte que je ne contrôle plus rien, pas même le plus primaire. Je me contente de ce que je peux attraper, bien que ce soit trop peu.

Je range mon matériel en gardant l’émotion coincée dans ma gorge, qui enserre encore plus mon souffle. Je me lave les mains et, relevant la tête, j’aperçois mes pupilles complètement dilatées et le blanc injecté de sang. C’est laid, comme moi. Je n’avais pas remarqué que mon maquillage en avait pris un coup, abîmé par des larmes qui sont sorties malgré moi. Je dois continuer la farce qui se tient dans la grande salle à quelques mètres. Les tremblements se sont arrêtés, nourris par la cocaïne alors je rafistole mon masque. Je dois enfiler cette carapace pour donner le change afin d’obtenir ce que je suis venue chercher, c’est mon but, mon dernier rempart. Ne pas lâcher est ma ligne de vie et tant que les deux peuvent se chevaucher, je fonce. Je finis d’appliquer une couche de rouge à lèvres pour compléter le tableau quand je sens une gêne. Une perle de sang s’écoule de mon nez.

— Merde, merde.

Je prends une poignée de mouchoirs pour éponger, ce n’est que quelques gouttes, mais c’est de trop. Quand je me regarde, je ne me reconnais toujours pas, alors je fuis l’image du fantôme.

En regagnant la salle de réception, un autre type aussi grassouillet que le précédent lui a succédé pour s’exprimer, mais lui, je le connais bien. Il est ma cible, car c’est sa faute que je suis là : Jim Irvin. Comme un serveur passe près de moi, un plateau en main, je m’empare d’une coupe de champagne que j’avale d’une seule traite, le constat est qu’il est mauvais, mais si cher qu’on ne lui trouvera pas de défaut, un élément de plus dans cette mascarade sordide. La drogue agit en se glissant dans mes veines et je me moque désormais des regards ou de ce qui arrivera dans la nuit.

Je reviens vers la table, l’étincelle égratignée, mais putain, je vais les éblouir de ce qu’il me reste et jouer mon rôle de godiche comme jamais. Enrique m’observe pour voir si je lui obéis. En apparence seulement, mon corps se laisse manœuvrer et malmener, mais dans mon esprit, je vole, je plane au-dessus de la foule. Le gros-lard parle à en faire mousser de l’écume blanchâtre aux commissures de ses lèvres, puis l’assistance applaudit. Je fais partie du lot, mais je n’en pense pas moins.

Jim Irvin redescend de l’estrade pour venir vers nous. Enrique me colle avec son parfum de luxe puant, je serre les dents pour accepter ses rapprochements théâtraux alors que je sens des haut-le-cœur me prendre. Je ne supporte plus qu’un homme me touche, plus jamais. Pourtant, une vision de grandes mains tatouées apparaît, le contact tendre de ses paumes calleuses m’offre un frisson. L’odeur du musc, la sensation de ses cheveux longs qui me parcourent toujours avec douceur au rythme de ses embrassades, Sorën…

— Enrique, présente-moi ta délicieuse épouse, se gausse fortement l’épouvantail en costume de pingouin, me ramenant dans la réalité.

Quel hypocrite !

Il est si laid, sa peau violacée et ridée accentue son âge avancé alors qu’il ne doit pas être beaucoup plus vieux que le président des Reckless et Decker est un putain de beau mec. Sa calvitie tente d’être cachée par quelques touffes de cheveux fins, mais il ne trompe personne, il est juste ridicule. Engoncé dans sa chemise trop petite, il souffle comme un bœuf d’avoir fait quelques pas de trop et ce sourire libidineux me donne envie de vomir. Pourtant, je vais devoir ravaler ma bile pour lui parler et le laisser me toucher. Lui aussi aime les femmes soumises qu’il peut frapper à coups de ceinture, j’en suis certaine.

Enrique décline mon nom en faisant le paon. Rien ne m’atteint parce que dans mon for intérieur, Agathe est morte et Sienna attend en silence de s’épanouir.

— Félicitation, je dis en gardant sa main dans la mienne. Votre discours était éblouissant de sincérité et si inspirant.

Mon pseudo mari lâche un rire d’excuse devant mon enthousiasme voilé. Il sait très bien que je ne me suis pas retournée comme une crêpe en un claquement de doigts, mais évidemment, il ne peut pas l’ouvrir pour me rabaisser face à ce personnage public et passer pour un faible qui ne sait pas contrôler sa femme. L’occasion est trop belle de le mettre en rage, tant pis pour les conséquences, j’assume. Après une conversation absurde où je me colle le nez vers le ciel comme une bête volubile et sans cervelle, Irvin m’invite à danser. C’est de mieux en mieux pour moi et inespéré.

Je lui pose des questions sur son travail tout en valsant, et lui babille, trop heureux de pérorer sur lui-même. Arrive enfin ce qui m’intéresse : son passage à Lakeside. Son souhait est de créer un immense centre commercial luxueux et puis viendront des complexes immobiliers dans les années à venir.

— J’ai de grands projets pour le Colorado, ajoute-t-il. Cette terre sauvage doit être rudoyée pour que l’on en obtienne le meilleur. Il est depuis trop longtemps le terrain de jeu de bandes de déchets sans foi ni loi qui règnent comme dans un mauvais western. On doit accepter que l’ignorance laisse place à la modernité.

Son regard est bloqué dans le mien pour me transmettre le message, ma main dans la sienne est broyée et me fait ployer un peu sous la douleur. Il sait d’où j’arrive, qui j’ai fréquenté et il cherche à me donner une leçon.

— J’ose espérer que vous avez repris vos esprits, Agathe.

Je n’ai qu’une envie, lui hurler : tu vas voir, sale porc, qui deviendra l’esclave quand ils t’auront entaillé la gueule.

Si je m’en sors vivante, alors je me payerai le spectacle avec du pop-corn dans la bouche.

Au retour, Enrique a gardé ce silence glacial qui me laisse comprendre que je vais regretter mes attitudes, mes rires et ce rapprochement que j’ai voulu, pile sous son nez. Ça ne rate pas, la porte juste close, une première claque vient m’abrutir et me fait siffler les oreilles.

— Tu n’es qu’une petite salope. Tu balances ton cul devant les invités.

N’importe quel prétexte aurait été le bon, alors qu’il ne cherche pas à se justifier ! Les coups pleuvent comme avant. J’ai mal, si mal. Un uppercut finit de m’achever, mais je ne pleure pas. Il n’aura pas droit à mes larmes, car c’est pour eux, pour ces hommes, que je le laisse faire.

Joyeux Noël, petit oiseau !

Chapitre 33. Elle me manque

Jester

Après cette messe éclair, Decker s’est enfermé dans son bureau, je l’y ai suivi sans qu’il m’y autorise, mais je m’en fous. Je me sens poussé à l’encadrement de la porte, presque une vingtaine de bikers ont eu la même idée que moi. Ils ne cessent leurs babillages tout en s’imaginant déjà partir en guerre avec des scénarios les plus loufoques mais à chaque fois, armés jusqu’aux dents. Je suis ravi de l’enthousiasme de mes frères mais nous devons monter des équipes de recherches, agiter les alliés et surtout délier des langues afin d’obtenir de bonnes informations. C’est la première chose à faire pour récupérer Sienna, après nous pourrons tirer dans le tas.

— Fermez là, ordonne le président, le combiné sur l’oreille.

Les membres des Reckless se disciplinent tout de suite. C’est dire, l’importance capitale que prend cette affaire et qui me met du baume au cœur. Mes frères d’armes sont des loyaux. La discussion a été courte et je sais qu’il a joint Gregson. Les deux présidents échangent quelques paroles pour répéter une fois de plus ce que nous savons tous désormais. Je n’ai rien saisi du discours d’Elyjah mais les beuglements ont été suffisants pour comprendre son état de nerfs.

C’est décidé que nous allons rejoindre l’Arizona, au plus près du Nouveau-Mexique où je soupçonne Sienna d’être. De toute manière, il est clair que nous devons parler face à face avec l’autre Chapitre. Il ne s’agit plus de Lakeside dans cette histoire, Holbrook est intrinsèquement lié à nous par Sienna et l’entente des Présidents. En quelques heures, les bagages étaient pliés, les motos prêtes et les hommes ont dit au revoir à leurs femmes. Aucune ne proteste de ce départ précipité, question d’habitude et elles apprécient autant que nous Sienna. Mon petit oiseau a fait la conquête de toute une ville sans s’en rendre compte. J’échange un regard avec Harley qui me fait un signe de tête. Quand elle a débarqué au bastion, avisée des nouvelles, sa voix s’est fait entendre en réclamant de botter des culs.

— Putain Jester, si je n’étais pas en cloque, je viendrais, argumente la furie. Alors promet moi de le tuer cette pourriture et de foutre Sienna sur la selle de ta moto ! Promets-le-moi ?

Elle aussi, je lui promets de lui ramener son amie, par n’importe quel moyen même si je dois passer des mois dans l’autre État. Je ne lâcherai pas l’affaire, c’est fini de lui laisser sa liberté de faire des conneries. Sienna est têtue comme une mule, mais je le suis davantage. Quelques-uns restent sur place pour assurer l’arrière-garde, dont Pack, Byron, Ghost et le prospect Anton. Ils sont armés, je ne me fais pas de soucis pour eux.

Nous prenons les motos ainsi qu’un véhicule en direction de Holbrook. Le froid ne m’atteint pas. Je n’ai qu’un objectif en tête : retrouver mon petit oiseau. Le trajet dure plus longtemps que prévu à cause des conditions de circulation. Tous les gens se déplacent pour visiter leur famille et les routes sont encombrées. Il faut jouer du guidon tout en évitant les plaques de verglas et les coulées de neige des jours précédents.

La nuit est tombée depuis plusieurs heures quand nous atteignons enfin Holbrook, le club entier des Reckless d’Arizona nous attend. Les hommes sont à l’extérieur, bien moins emmitouflés que nous. Les températures ne sont pas aussi basses que dans le Colorado, il ne gèle pas, mais c’est tout de même difficile après de longues heures de voyage sans presque aucune pause. Nous voulions tracer. J’ai les cuisses tannées et les mains crispées sur les poignées de ma moto. Je suis équipé au maximum, mais on ne peut pas lutter contre le vent qui s’engouffre dans nos vêtements avec la vitesse. Je suis fourbu, tout comme le reste de l’équipe qui grimace, mais personne ne trouve à râler.

Nous saluons nos frères rapidement, l’allégresse n’est pas aussi marquée que d’habitude au vu de la situation. Je suis venu récemment, mais j’ai l’impression qu’une éternité s’est écoulée depuis la dernière fois. On sent tout de suite la chaleur saisissante qui brûle les joues et les mains, et bientôt ce voyage rude ne sera qu’un mauvais souvenir. Beth Gregson nous explique que dans quelques minutes, un repas nous sera servi, ce qui arrache un sourire de soulagement à chacun. Je n’ai pas le temps de faire un pas de plus dans la salle que je suis projeté contre le mur, faisant exploser au sol des cadres. C’est sans surprise que je vois le visage hargneux du vice-président, Redman.

Decker les a prévenus de notre arrivée sans vraiment en préciser les tenants et aboutissants, mais s’agissant de Sienna, son protecteur est monté illico au créneau. Je ne riposte pas, conscient que rien de ce que je pourrai dire ne le fera décolérer. Je ne souhaite pas me battre contre un frère alors que nous devons travailler ensemble, et surtout, je sais très bien que j’ai une part de responsabilité. S’énerver ne la fera pas revenir plus vite.

— Je n’ai pas été assez clair ? Tu devais la protéger !

Il attrape férocement le col de ma veste. Sa phrase est sans équivoque, nous avons peu discuté, lui et moi, mais nous étions en accord. J’ai trahi la promesse faite, et celle à moi-même également.

— Redman ! hurle le président de Holbrook.

Indifférent à l’agitation qui nous entoure, Redman continue de me fixer de ses yeux bleus, fulminant de violence. C’est entre lui et moi, alors je lève un bras, demandant aux autres, qui ont dégainé armes et couteaux, de reculer. Nous allons régler ce différend seuls. Ice est sur les dents, Sin à ses côtés garde une main sur le Glock coincé dans sa ceinture. Je les comprends, mais je conçois la colère de Redman. Il a déjà assisté aux supplices de mon petit oiseau.

— C’est inutile, frère, j’argumente. Tu sais aussi bien que moi que Sienna ne voulait rien entendre.

Il serre les poings, ce qui fait craquer le cuir de mon cut, pour mieux assurer sa prise.

— Je me fous de tes excuses, Jester. Tu as failli à tes engagements. Chaque blessure qu’elle portera, tu la recevras. Je t’en fais le serment. Et si elle meurt…

Redman désirait Sienna comme compagne, c’est clair qu’il a succombé à son charme depuis le premier jour, mais celle-ci ne l’a jamais considéré que comme un protecteur, un frère. Alors, il se venge sur moi de sa déconvenue et d’avoir réussi là où il n’a pas pu influencer les sentiments. Ma responsabilité vient finir d’englober cette boule de tension qui subsiste entre nous.

— Tu feras ce que tu voudras de moi, je lui concède.

Ça ne suffit pas à l’apaiser, bien que je sois on ne peut plus sérieux. Mes frères à côté critiquent mes propos en signe de protestation.

— Je devrais peut-être…

Priest, jusqu’ici trop silencieux, se place à nos côtés. Il n’y a plus cette extravagance qui le caractérise dans son regard. Sa voix est calme, mais ferme.

— Il n’y a que Dieu qui peut rendre la justice. Il nous a envoyé un signe, écoutez-le avant de vous étriper, mes frères.

Le prêtre a vu juste, car Redman finit par me lâcher, remettant à plus tard ses envies de vengeance. Je reste en face de Priest qui me scrute, tendu. Je ne suis pas défaitiste ou suicidaire, plutôt réaliste. Les mots n’ont pas besoin d’être prononcés de sa part et encore moins de la mienne. J’ai fait des promesses que je compte tenir, mais en cas d’échec, rien n’aurait plus de sens.

Nous prenons le repas chaud dans le brouhaha de conversations, profitant du radoucissement. Redman s’est barré sur ordre d’Elyjah pour aller se calmer. Dans l’arrière-cour, on peut entendre le bruit d’un revolver qui tire à un rythme soutenu et régulier, ainsi que des bouteilles qui explosent.

Nous sommes beaucoup et la salle de messe n’a pas la capacité de s’asseoir pour tous. Mon président me laisse parler et exposer les faits, ainsi que la disparition abrupte de mon petit oiseau. Le poing de Redman, revenu pour la réunion, s’abat sur la table et le grand rouquin se lève en envoyant balancer sa chaise.

— Il va crever ! hurle-t-il.

Je ne peux être que d’accord avec ses propos, encore une fois, et j’espère que j’aurai l’honneur d’achever sa vie.

— Redman, calme-toi, argumente Gregson.

Celui-ci grogne de mécontentement, mais accepte de reprendre sa place sur son siège. Gregson me regarde droit dans les yeux, ainsi que Decker à mes côtés.

— Il faut que vous compreniez qu’Enrique Garcia n’est pas sur notre territoire. Nous l’avons gardé à l’œil durant plusieurs mois. Nous savons qui il est, mais c’est un homme puissant.

Forcément, la situation ne peut pas être plus simple. Il faut toujours qu’un obstacle vienne se foutre dans mes jambes.

— Sa baraque est une forteresse, avec un service d’ordre digne du Président des États-Unis. Ils sont armés jusqu’aux dents. Même si nous sommes nombreux, on se heurtera à eux, ainsi qu’à toute la police du comté et la justice de ce pays. Il est protégé par toutes sortes d’hommes politiques pour qui il travaille.

— C’est censé nous arrêter ? je demande.

Plusieurs voix expriment des rires. Je connais déjà la réponse. La meute n’est pas du genre à faiblir face à l’adversité, et encore moins plier le genou. Nous avons nos propres lois qui nous appartiennent, mais une fois dans la danse, les Reckless mènent le jeu.

— Pas le moins du monde, Captain, rigole Elyjah. Mais vous devez être conscients du défi qui va se profiler face à nous et que tout peut peut-être durer des plombes.

J’ai un argument qui va faire pencher la balance. Je pose l’objet face à moi.

— Voici un mobile que Sienna a offert au gosse. Son numéro n’y est pas enregistré, marqué inconnu, mais il est sécurisé et en ligne directe avec celui qu’elle semble cacher à Garcia. Son appareil standard est aux abonnés absents maintenant. Si elle téléphone, nous pourrons tracer la communication et lui parler.

Je vois une forme de soulagement s’inscrire sur tous les visages. Un fil faible nous relie à mon petit oiseau. Je vais garder le portable près de moi pour être certain de ne rater aucun de ses appels. Gash se lève pour expliquer comment il va procéder et le matériel nécessaire. C’est le secrétaire des Reckless de Holbrook qui va se charger de tout lui fournir rapidement. Rusty a une facilité à se fondre dans le décor et beaucoup de contact.

La discussion pour s’accorder sur ce que nous prévoyons de faire en attendant se concrétise par des projets solides. Il est hors de question pour la meute de rester les bras ballants.

— Nous nous occuperons de lui au moment venu, avance Elyjah. Pour l’instant, notre prérogative est de sortir Sienna de ses griffes. Nous entrerons en guerre par la suite.

C’est clair, nous allons prévenir le plus grand nombre d’alliés, nous préparer autant que possible. Les Reckless ne rechignent pas à la tâche et encore moins pour abattre des hommes qui n’en ont que le nom sans en porter l’honneur. Toutefois, il reste un sentiment accroché, plus fort que tout, qui s’étire et me mettra à mal dans cette attente. Sienna me manque comme le soleil fait défaut à la nature quand il ignore ses appels. Et si nous arrivons trop tard, je m’en voudrai pour toute ma vie d’avoir failli à mes promesses, d’avoir trahi mon cœur, et je ne donnerai pas cher de ma peau.

Chapitre 34. Viens me chercher

Sienna

Je me suis enfuie pour sauver ma vie.

Je ne peux pas expliquer ce qui m’a pris, car tout s’est décidé en à peine une seconde dans ma tête. Nous venions de quitter la villa dans la limousine d’Enrique. Il avait encore insisté de manière violente pour que je l’accompagne dans une de ses représentations pour jouer un rôle, celui qu’il a créé pour moi, en me modelant comme une statue de glaise. Une coquille à l’apparence de femme figée dans la terre épaisse qui me voit suffoquer à chaque respiration.

Quand on vit avec une épée de Damoclès au-dessus de la tête depuis très longtemps, on s’habitue à la souffrance, à la douleur des coups. Le corps humain cicatrise de ses blessures et les fait disparaître, l’esprit se forge pour lutter. Être malheureuse devient une constante malgré soi. Une sorte d’accoutumance malsaine qui peut passer pour de la faiblesse. Certains, extérieurs à l’histoire, jugeraient trop vite cet état comme si je faisais preuve d’une grande stupidité. « Elle n’a qu’à s’enfuir », « c’est parce qu’elle le veut bien si elle reste »… Pourtant, tout est bien plus compliqué, car il faut s’abandonner. Le bourreau gagne et l’injustice triomphe. C’est d’autant plus difficile de partir dans l’inconnu quand on s’est tant débattu, que l’on défend un idéal, des personnes.

Parfois, sans en comprendre le pourquoi, un instinct de survie brutal monte en soi pour faire le silence sur les doutes et la peur. Plus rien ne compte, plus rien n’a de sens à part dire STOP. Alors, à l’intérieur de soi, on s’éveille pour se lever, on grandit et on se relève plus forte que jamais. Et on sait que plus jamais on ne sera la victime. C’est une petite victoire, mais elle existe, semblable à une prise sur un mur d’escalade, à saisir face à soi.

J’observais le paysage à travers les vitres de la voiture et c’est alors que me sont venus en tête les visages de ceux qui ont de l’importance pour moi, les lieux que j’aime. Boire mon café, tôt le matin, malgré le manque de sommeil, en profitant des rayons du soleil d’automne. Descendre l’escalier en métal grinçant qui me conduit au Lair. L’odeur de la cire au citron qui enduit le comptoir, mêlée à celle des alcools étalés sur les étagères. À cela s’ajoute le rire des filles qui s’échauffent sur la scène tout en se racontant les derniers détails croustillants de la meute. Le bouillonnement d’un soir où mon bar est plein à craquer, les corps s’agitent, la musique résonne comme un battement de cœur. Puis m’apparaissent tantôt les yeux bruns joyeux de l’enfant qui m’appelle madame et adore les gâteaux au chocolat. Puis ceux vert forêt de l’homme qui me regarde toujours avec intensité, ses cheveux blonds qu’il relève sur le sommet de son crâne quand il réfléchit. C’est tout cela qui fait de ma vie une fête, une raison valable de lutter, de ne pas abandonner.

Dès que la voiture s’est immobilisée à un feu, l’idée m’est venue et il n’en a pas fallu plus. Pas question de le faire à l’arrêt, sinon ils pourraient se lancer à ma poursuite directement. J’ai gardé les yeux braqués sur la pastille rouge. La circulation est abondante et je pourrai m’y faufiler facilement pour disparaître. C’est tout ce que je peux essayer. La lumière est passée au vert, le chauffeur a enclenché la marche avant en préparation. Puis les voitures de devant ont démarré, j’ai ouvert la porte et j’ai couru le plus vite possible pour fuir, mais je n’avais rien sur moi. Ce n’était pas prémédité, mais un sursaut de volonté m’est venu. C’était l’occasion de me sauver d’eux et de moi-même, alors je n’ai pas hésité, car je savais que ma fin était proche.

Paniquée et hébétée, j’ai chuté avant de me relever aussitôt. J’ai roulé sur le bitume tout en brûlant ma peau au contact de la route, sans vérifier que je n’avais rien de cassé. Les cris, les hurlements, ont retenti, mais ils ne peuvent pas sortir leurs armes face à d’autres gens, c’est une aubaine. Le temps qu’ils reprennent leurs esprits et de la circulation dense, j’ai foncé aussi vite que je le pouvais dans le dédale des véhicules surpris, puis j’ai bifurqué pour m’enfoncer à travers la forêt.

C’est là que je suis à cet instant. J’ai froid, j’ai soif, mes muscles sont tétanisés par ma course, mais je veux mettre autant de distance que possible. Je ris de mon audace, du bonheur de ressentir enfin le goût de la liberté malgré tout. L’oiseau a brisé les barreaux de sa cage, alors je redouble d’efforts pour quitter la végétation épaisse. Quand j’émerge des bois, je débarque à côté d’une route. Je ne peux pas m’attarder ici, au risque de me retrouver face à Enrique et ses hommes de main, qui ne feront de moi qu’une bouchée. Je reste à la lisière, invisible aux yeux des conducteurs, mais capable de voir si je peux trouver de l’aide chez l’habitant ou dans une bourgade.

Je me force à marcher sans réfléchir, toujours tenue par cette idée féroce que je veux récupérer mes attaches et un semblant d’existence normale. Au détour d’un énième virage, je repère un restaurant isolé dont j’aperçois distinctement la vieille enseigne brillante. C’est mon salut, enfin la chance est avec moi.

J’entre, la salle est presque pleine. Je suis essoufflée d’avoir couru sur une si longue distance et de l’effort demandé. Tout de suite, je sens la chaleur sur ma peau glacée et des têtes se tournent vers moi, les regards hallucinés. Le silence se fait à mon apparition. Je ne dois pas être belle à voir, je me suis pris des branches dans la figure et certaines se sont accrochées dans mon chignon. Heureusement que j’avais une paire de chaussures plus ou moins plates aux pieds. Je n’ai pas le temps de jouer à la princesse parce que rien ne me dit qu’Enrique et ses hommes ne sont pas dans les parages en train de me chercher. Il va me faire la peau, c’est certain. Je n’ai pas fait tout ça pour crever, une arme sur le front. Il ne laissera pas passer cet affront de plus.

— Un téléphone s’il vous plaît, je demande en m’approchant.

Une femme de forte corpulence avec un tablier à carreaux jaune et un petit chapeau en papier sur la tête s’avance vers moi, sa verseuse de café en main.

— Mademoiselle, enfin, finit-elle par dire. Je vais plutôt prévenir la police.

Je m’aperçois que j’ai du sang sur moi, sur mes bras déjà, et c’est le même constat pour mes jambes nues. Je dois faire vraiment peur. C’est à cause de mes nombreuses chutes dans la forêt, et le tout est associé aux bleus qui marquent ma peau, faits par Enrique. Elle m’observe, effrayée, comme toute la foule.

— Non, non, je lui réponds, angoissée à l’idée que l’on rejette ma requête. Quelqu’un va venir me chercher. Je vous en prie.

Je ne peux faire confiance à aucune personne, à aucune institution judiciaire. On me demanderait mon identité, des explications et automatiquement, les fichiers de la police seraient ouverts. Enrique a bien trop de contacts pour que je puisse faire cela. Je dois tenir encore un peu et la délivrance arrivera. Je sais qu’on viendra me sauver.

Un homme de son âge sort à son tour de derrière le comptoir, il porte la même toque et il a de la graisse sur sa protection qui indique le nom de l’établissement où je me trouve. Ils échangent des regards inquiets alors que le public en fait de même sur moi. Il finit par lui donner son accord et je souffle de soulagement. J’aurais supplié à genoux s’il le fallait.

On m’invite à m’installer au bar où, déjà, une immense tasse de café chaud m’est servie puis la femme fait glisser vers moi un vieux combiné. Je tape le numéro de mémoire, un des deux seuls que j’aie appris par cœur. Les regards restent figés sur moi. Je reconnais le genre, il n’y a rien de méchant, mais il s’agit d’un petit village, et les gens ont l’habitude de se méfier des inconnus, d’autant plus vu mon état pitoyable. Les sonneries s’enchaînent et je sens mon rythme cardiaque s’affoler. Il faut que Tobias décroche pour pouvoir avertir les Reckless, je ne sais pas pendant combien de temps je serai à l’abri, et où je peux aller pour être sûre de ne pas être retrouvée. Mon prénom, le vrai, est craché dans le combiné. Un timbre grave me percute, m’inondant de son inquiétude.

— Sorën ? Oh, mon Dieu, c’est toi ? Je t’en prie, viens me chercher. Je t’en supplie.

L’émotion d’entendre une voix que j’adore me donne envie de sauter sur place tellement je suis heureuse. Il ne m’a pas oubliée ni abandonnée. Je le savais au fond de moi, Enrique ne m’a pas enlevé cela.

— Je suis en Arizona, petit oiseau.

Je ne peux pas m’empêcher d’exploser de rire encore, et tant pis si on me prend pour une folle. Les gens m’observent toujours, les yeux soupçonneux. Il est là, si proche et si loin. Je serai ce qu’il voudra tant qu’il viendra. Sorën pourra m’engueuler ou même m’enfermer dans son chalet au milieu de nulle part, tout ce que je désire, c’est le revoir lui et revenir à ma vie que j’ai eu si peur de perdre.

— Je te cherchais, mon petit oiseau. Où es-tu ? Où dois-je venir te récupérer ? Dis-le-moi.

Je demande à la femme qui me fait face, puis répète ces informations à Sorën.

— C’est un restaurant de route sur la soixante, à côté de la ville de Superior.

C’est un exploit que j’ai réussi à m’éloigner autant. Je ne sais pas combien de temps j’ai pu courir, mais je suis prête à m’inscrire pour le prochain marathon. Les forêts massives entourent cette partie de l’État mais j’ai dû pas mal tourner en rond aussi, à me perdre au milieu des arbres.

Il donne un ordre tout haut, répliquant mes explications sûrement aux autres du club. J’entends des voix graves, des accents que je reconnais. Je réalise que c’est une sacrée équipe qui va s’élancer sur le bitume pour moi. Je n’aurai jamais assez d’une vie pour les remercier comme il le faut. La menace de Enrique plane au-dessus de ma tête. C’est le moment ou jamais de révéler ce que je retenais dans mon cœur suite à ces horribles semaines d’absence.

— Je n’ai plus rien, Sorën, je murmure. Je suis désolée d’être partie. Je voulais vous protéger. Pardonne-moi.

Mon biker respire fort, alors je sais qu’il marche d’un pas rapide. Moi, je pleure en relâchant tout ce que je réprime depuis trop longtemps.

— Calme-toi, Sienna, finit-il par dire. Je t’aime assez pour te comprendre. Il n’y a rien à pardonner.

Il m’achève de sa confession et pourtant, mon cœur brûle pour sa voix, pour ses mots si beaux qu’il m’offre. Je ne veux que lui, retrouver la douceur de ses bras. Sorën reste au téléphone avec moi encore un moment. Il s’assure que je suis en sécurité et entière. Puis il faut se séparer, car il va être du voyage pour venir me chercher. J’ai mal partout et je sens déjà un manque se creuser dans mon estomac. Je vais tenir bon.

— Ne t’envole pas, petit oiseau, conclut Sorën avant de raccrocher.

Pour rien au monde. La terre peut s’écrouler sous mes pieds, je ne bougerai pas de là. Je remercie ceux qui m’ont aidée de cet appel salutaire. Dans sa grande générosité, la femme blonde place devant une nouvelle tasse qu’elle remplit à ras bord. Le café chaud vient m’apporter une dose de réconfort. Sans poser de question, ils ont bien compris que je courais un danger, il n’y a qu’à voir mon état de délabrement. Ils me proposent de me cacher dans la réserve, mais je veux être là pour l’arrivée des Reckless, j’ai besoin d’entendre le bruit des motos pour être certaine que je ne nage pas dans un rêve provoqué par la drogue.

Je veux être là, face à eux, pour ressentir une fierté que j’ai mise de côté depuis trop longtemps. Celle d’appartenir à une famille unie et aimante, la mienne.

Chapitre 35. Les ailes brisées

Jester

Mon cœur bat la chamade quand je vois enfin notre but se profiler. Au milieu de nulle part, sur une route déserte entre des pins centenaires, se tient le vieux restaurant traditionnel des USA. Un grand parking vidé de tous les voyageurs à cette heure tardive, car le soleil va bientôt se coucher, nous montre que nous serons tranquilles, bien qu’en sursis. Sienna doit être recherchée activement.

Je me rends compte que c’est là qu’elle se trouve, l’enseigne clignotante usagée indique le nom. Le président émet un sifflement pour tourner et enfin se garer. Nous avons placé les motos dans un convoi rapide. Je béquille ma bécane et enjambe la selle, en alerte. La main sur mon arme accrochée à mon flanc, ce que je découvre en passant les portes, dépasse les mots. Mes yeux se portent d’instinct sur celle qui habite mes pensées.

Sienna est recroquevillée sur la banquette de ce vieux restaurant, ses genoux devant elle, dans une position de repli. On a encore abîmé mon petit oiseau, égratignant son plumage, elle si merveilleuse, si fragile. Je vais retrouver cet homme, le traquer, et lui infliger bien pire que ce qu’il a fait à ma belle, et à la fin, je vais serrer mes doigts autour de son cou et le tuer sans aucun regret. Il va agoniser longtemps, jusqu’à ce que ses yeux sortent de leurs orbites et qu’il devienne violet de suffocation.

Son regard se lève vers nous et je voudrais mourir, souffrir à sa place, pour revoir son sourire. Les mots prononcés de ma bouche n’ont pas été dits à la légère, confondus avec la joie d’entendre sa voix. Non, je l’aime, rien de plus simple et de plus compliqué. Si cela suffisait pourtant. Je n’espérais plus pouvoir la retrouver quand le téléphone a sonné dans ma poche. J’ai arrêté tout mouvement, croyant un mauvais tour de mon esprit, tellement en alerte, je l’ai fait et j’en suis heureux. Deux heures de route plus tard, nous avons enfin réussi à rejoindre le lieu où se trouve mon petit oiseau.

En nous avisant, un sexagénaire sort de derrière le comptoir. Il a une batte de baseball dans les mains, prêt à en découdre. Celle qui doit être sa femme, une blonde de forte corpulence, reste dans son dos tout en lui prenant le bras.

— Nous ne voulons pas d’histoires, commence le prez.

L’homme continue de soutenir mon regard.

— Vous êtes Sorën. Il n’y a pas de méchanceté dans vos yeux verts, la petite vous a très bien décrit. Vous pouvez y aller.

Nous échangeons un hochement de tête, nous comprenant, et je demande à mes frères de me laisser faire. J’ignore quelle sera sa manière de réagir en nous voyant tous. Je ne sais pas ce qu’elle a subi, même si j’ai déjà une idée de son calvaire, ce qui m’atteint en pleine poitrine. Elle, si indocile à l’accoutumée, pourrait se montrer violente à cause de la crainte. J’ose m’approcher de Sienna à pas lents pour découvrir que la table où elle est, est garnie de plats pratiquement vides. Ces gens lui ont offert à manger et un abri sûr, une protection. Sans la connaître, ils l’ont accueillie et je ressens une profonde gratitude à leur égard. Sa robe est déchirée, son visage tuméfié, ainsi que sa peau dévoilée par les accrocs de ses habits, qui arbore de nombreuses coupures, mais elles sont propres. Elle a été soignée.

J’aime cette femme à la folie. Je me suis rendu compte que le coup de foudre s’est produit dans tout mon corps quand elle est apparue devant moi. C’est une passion sans comparaison. Mon cœur a chanté pour elle. L’allégresse m’a gagné et je refuse qu’on me l’enlève. Je me battrai pour elle, contre elle si je le dois, mais je l’aimerai jusqu’à ma mort.

Sienna relève la tête, ses yeux s’habillent de larmes qui brillent sous les spots en me voyant. Son expression parle, s’excusant en un millier de mots silencieux. Elle garde toutefois cette force que je lui connais et qui la caractérise, sa fierté de femme libre et indépendante. Là, tout au fond, se cache mon oiseau orgueilleux alors qu’elle m’observe la tête haute. Comment lui en vouloir ?

Ses nerfs sont à fleur de peau, et je sais néanmoins qu’elle est à deux doigts de s’écrouler. En me posant à ses côtés, j’ouvre les bras et elle vient s’y réfugier, poussant la plainte de l’animal blessé. Je l’englobe pour qu’elle se sente en sécurité. Je ressens un apaisement immédiat de la toucher, et malgré la douceur que j’aimerais lui insuffler, je ne peux m’empêcher de la serrer fort, même un peu trop, mais elle m’a tant manqué. J’ose à peine y croire et je dois me convaincre que je l’ai enfin récupérée. Avec moi, mon petit oiseau ne sera pas dans une cage dorée faite d’artifices ni un tombeau fait d’arcades coupantes. Je m’engagerai à lui laisser sa liberté, qu’elle chante du lever du soleil jusqu’à la nuit tombante. Une fois l’obscurité arrivée, elle pourra venir se réfugier dans la chaleur de mes bras. Je rendrai l’honneur à son corps en la caressant de mille baisers, en lui offrant l’extase du plaisir. Je vais m’employer à la réparer pour toute notre vie.

Elle s’accroche à moi avec la rage du désespoir, blottie contre mon torse, sans céder à sa peine que je sens immense. Je laisse mes mains se promener sur sa peau pour l’apaiser. Son visage remonte pour venir s’enfouir dans le barrage de mes cheveux, dans mon cou. Elle sait qu’elle y est à l’abri.

— Pardon, supplie-t-elle.

Ses bras s’allongent pour entourer ma nuque. Elle ne veut pas flancher, même si cela lui ferait le plus grand bien. Au moment où elle exécute ce geste, mes yeux sont accaparés par des traces que j’ai déjà rencontrées sur d’autres corps. Je relève la tête vers mes frères qui nous observent du coin de l’œil, mais j’ai conscience qu’ils n’ont rien raté. Je prends délicatement le bras de Sienna pour le faire tourner vers eux. Je vois les paupières de mon président se plisser alors que Ice, à ses côtés, jure comme un charretier. Diesel et Sin renâclent d’énervement. Redman, qui nous a accompagnés, tire les mèches de sa barbe rousse, complètement déconfit, et les autres sont aussi horrifiés. Tous sont déconcertés, mais pas autant que moi, c’est certain. Les traces noires dans les pliures de son coude sont un signe qu’elle a replongé dans son enfer de drogue. Ça ne m’arrête pas, je vais la soigner en tout premier lieu. Le reste peut attendre, nous avons toute la vie pour ça. Elle retire son bras loin de mes yeux, mais c’est trop tard.

— Je t’aime malgré tout, petit oiseau.

C’est là qu’elle finit par craquer et que je resserre mon étreinte. Sienna doit avoir honte d’avoir sombré encore une fois, mais je ne lui en veux pas pour autant. Elle n’est pas responsable, tout est la faute de cet homme qui en a fait un objet. J’espère que les dégâts ne sont pas irréversibles et qu’il ne s’en est pas pris à son intégrité. Pour ne plus l’affoler et lui insuffler un peu de calme, je l’installe sur mes genoux et la berce.

Mes frères se sont assis à une table avec du café et attendent patiemment. Ils discutent avec le propriétaire en sourdine, je ne peux entendre que des bribes de conversation. Mon esprit n’est focalisé que sur la femme dans mes bras, qui se réchauffe un peu plus. Ses joues sont moins laiteuses. Une petite roseur se dessine et sa respiration est moins erratique. Elle est pratiquement endormie quand je passe mes mains sous ses genoux et derrière son dos, la portant comme une princesse. Il est temps de partir et de rentrer chez nous une bonne fois pour toutes. C’est là qu’est sa place, nulle part ailleurs. Alors que nous sommes près de la porte, le Prez dépose une liasse de billets sur le comptoir et l’homme refuse.

— J’insiste, le coupe le Prez. Je me nomme Decker Grant, je suis le président général des Reckless Hounds. Voici ma carte avec mon numéro personnel ainsi que celui de mon homologue en Arizona. Si vous avez le moindre souci, pour n’importe quelle raison, le jour ou la nuit, contactez-moi. Nous serons là. Vous avez pris soin de l’une des nôtres et nous avons une dette éternelle envers vous.

L’homme accepte.

— Bonne chance, conclut-il.

Nous quittons le restaurant. Un plaid vient envelopper le corps de mon petit oiseau, placé par le Prez. Il passe une main dans ses cheveux et embrasse sa joue.

— Ça va aller, ma belle, dit-il à son oreille.

Redman, à mes côtés, la regarde avec une certaine crainte. Je peux imaginer sa détresse. C’est lui, une première fois, qui l’avait découverte et veillée. Aujourd’hui tout recommence pour sa plus grande tristesse. Quand ses yeux reviennent vers moi, nous nous comprenons très bien. Il sera là le jour où je voudrai mettre mon plan à exécution. Je pourrai compter sur son appui et nos différends n’existeront plus. Malgré la peine et les douleurs qui viendront, ou les difficultés que nous allons vivre, je suis fier d’être un Reckless. Une fois de plus sans rien dire, je sais que notre fraternité est le ciment de nos relations et du choix de nos vies. C’est cette façon d’être en phase qui nous permettra d’aller loin.

J’avance vers les bécanes, mais je n’ai pas envie d’abandonner mon petit oiseau. Elle dort à poings fermés, apaisée dans mes bras, et j’ai encore besoin de la sentir près de moi. Je ne veux pas la quitter une minute.

— Monte dans le SUV, Jester, m’indique Sin. Je m’occupe de ta moto.

Je remercie mon frère et le laisse m’ouvrir la portière arrière. C’est assez large pour que je m’installe confortablement. Nous prenons la route pour retourner à Holbrook, mais nous sommes bien d’accord que notre arrêt final sera Lakeside et mon chalet. Arrivés au bastion d’Arizona, il fait nuit noire et l’heure sur le cadran est plus que tardive. À l’intérieur se trouve le président ainsi que sa régulière. Ils se lèvent d’une table et avancent précipitamment vers nous.

— Oh, mon Dieu ! ne peut se retenir Beth, les larmes aux yeux, en apercevant l’état de mon petit oiseau.

Son mari plaque une main sur son épaule en lui demandant de se calmer. Elle reprend de l’aplomb et nous invite à la suivre à l’étage. Une chambre nous attend déjà, le chauffage est monté au maximum. Je dépose Sienna et la recouvre comme j’ai pu le faire avec Tobias. Ils se ressemblent beaucoup tous les deux.

Bien que je ne refuserais pas quelques heures de repos mérité, je dois redescendre et parler avec mes frères. Beth me certifie qu’elle restera à son chevet. Ils sont tous installés à la table de messe. Le téléphone au milieu, la voix de Xander retentit. C’est un biker, mais avant tout un médecin. Ses conseils sont bons à prendre et, visiblement, il a un avis tranché sur les soins à apporter à Sienna, sauf que je ne suis pas d’accord. Je suis même totalement contre l’idée qu’elle soit de nouveau placée dans un centre.

— Il y en a de très bien dans le Colorado, argumente le toubib.

— Hors de question, je m’oppose. Elle ne s’éloignera plus de nous tant que cet homme pourra la retrouver. Elle est en danger et je la garde près de moi. Je l’ai perdue une fois, je refuse de recommencer ce calvaire.

Il souffle à mes propos. C’est peut-être égoïste de ma part, mais je sais que je suis capable de l’aider.

— Okay, finit-il par capituler. On peut essayer, mais va falloir la surveiller tout le temps, Jester. Tu comprends ? Chaque minute. Elle va passer par de très mauvais moments, hurler, supplier pour avoir une dose. Son corps va souffrir du manque de multiples façons. Il ne faudra pas flancher.

J’en ai conscience, mais ça ne m’arrêtera pas.

Et ça n’a pas raté. Je suis monté pour m’allonger quelques heures avant de reprendre la route. Mon sommeil a été de courte durée quand Sienna dans mes bras s’est mise à s’agiter, submergée de tremblements. Les mains plaquées sur ses joues, elle s’est enfoncé les ongles dans la peau en hurlant. Elle s’est tapé la tête contre le mur, puis les vomissements ont fini de l’achever.

Ce n’est que le commencement du sevrage.

Chapitre 36. Suis-je encore un oiseau ?

Sienna

Je me réveille la bouche pâteuse avec un mauvais goût détestable qui me répugne Mais le plus difficile à supporter est mon corps, semblant être aussi dur que l’acier et que l’on voudrait faire plier pour le torturer. Un poids s’est abattu sur ma poitrine et j’ai un mal de chien à laisser mes poumons prendre l’air nécessaire pour ma survie. Je ne sais que trop bien ce qui m’arrive.

Oui mes tripes se nouent, une boule remonte dans ma gorge pour s’y bloquer alors que je reprends conscience. La lumière filtre à travers les volets et m’agresse la rétine. Tout me paraît confus. Quelle heure est-il ? Je ne me souviens même pas quel jour nous sommes. Rien n’a plus de sens depuis je me suis enfuie de cette maudite voiture. Tout ce que je sais, c’est que nous sommes toujours à Holbrook, je reconnais ce qui a été ma maison fut un temps. Je n’ose pas faire de mouvement de peur de me briser tellement j’ai mal. La souffrance est horrible et je voudrais mourir pour ne plus rien ressentir. Revivre ces instants me semble insurmontable. Si la mémoire s’efface avec le temps, le corps n’oublie pas.

Je suis seule dans la chambre, au milieu des draps chiffonnés et je me sens sale et nauséeuse. Je me souviens vaguement avoir vu des visages familiers et entendu des paroles de réconfort, mais ça reste très flou. C’était les Reckless. Ça ne peut-être qu’eux ou alors je les ai imaginés, espérés. Accepteraient-ils de me reprendre auprès d’eux ? Après tout, je ne suis qu’une épave, une junkie. Une cause perdue. Je ne vaux rien dans cet état. Qu’est-ce que je vais devenir s’ils m’abandonnent ?

Au prix de nombreux efforts qui m’arrachent des cris étouffés, je replie mes genoux contre ma poitrine. Je n’ai qu’une envie, c’est de sombrer pour toute la vie, oublier. M’oublier. Le sevrage est une phase horrible. J’ai une seule idée en tête : avoir une nouvelle dose. Mais je dois résister, il le faut.

Je ne suis rien. Un déchet rebutant qu’il aurait mieux valu laisser crever.

Je tente de somnoler, mais les morsures du manque se font sentir trop vite. C’est comparable à des piques qui viendraient s’enfoncer sous ma peau pour me brûler de l’intérieur. Le brasier prend vie et enflamme ma chair. C’est insupportable. J’ai envie de hurler comme une acharnée. Pitié, que l’on m’achève… ou que l’on m’offre ce qui me manque tant. Je me sens partir dans les méandres de mon esprit.

*

Un deuxième réveil aussi dur que les précédents. Le réel n’a plus sa place dans ma vie. Je suis si fatiguée d’avoir mal, mes oreilles bourdonnent et les douleurs dans mes membres me clouent sur place. Une masse imposante se découpe dans la nuit. Il fait noir et j’ai du mal à garder les yeux ouverts.

J’ai froid, la sueur dévale le long de mon dos alors que ma tête est en feu. Je sais que je dois lutter, un pic est en train d’arriver, il y en a eu d’autres avant et ils seront nombreux ensuite. Je ne suis pas prête, j’ai besoin de quelque chose pour me sentir forte. Et puis tout recommence. L’angoisse, la souffrance. Les insomnies, les crises de pleurs. Je nage entre réalité et cauchemar, je supplie, mais Jester refuse toujours de me donner un calmant.

— Sorën ! Je t’en prie, aide-moi.

Il débarque comme un ours en posant ses grosses pattes sur mes épaules. Son contact est trop douloureux, j’essaie de me libérer, mais me mouvoir est aussi difficile.

— C’est ce que je fais, murmure-t-il dans mon dos.

Il est toujours si serein, si posé, rien ne peut l’atteindre et je voudrais l’entendre hurler contre moi, m’achever.

— Non, tu veux me faire du mal, je m’énerve. T’es comme lui.

Il se contente de me retenir les mains que je pourrais utiliser, mes pieds qui cherchent à frapper. Il me serre contre lui, mais ce n’est pas ce que je désire. Je veux une dose.

— Tu espères me contrôler, salopard.

Je crache mon venin, en l’insultant. J’en ai besoin et je suis prête à tout pour qu’il cède à ma demande. Je n’aurai jamais de cesse de crier, de le faire souffrir autant que moi j’ai mal. Il me faut une dose, une dernière, pour me préparer à la privation. Il n’y a pas d’autre sensation qu’une brûlure profonde, une haine, le manque est trop fort dans la nuit qui me fait si peur. J’en veux encore un peu et je m’arrêterai ensuite, mais il refuse toujours. C’est injuste, s’il m’aime comme il le dit, il doit m’aider.

— Ça suffit, hurle-t-il. Regarde-moi.

Ses mains viennent s’aplatir sur mes joues pour me tenir en étau alors que je m’accroche avec la rage du désespoir à ses avant-bras. Il ne serre pas, ou juste assez pour m’empêcher de bouger. Ce n’est pas ça qui va étouffer ma faiblesse longtemps. Non, ce sont ses iris qui me retiennent. Dans l’obscurité de cette chambre qui est devenue ma prison, je ne vois plus que les yeux de Sorën. Les murs disparaissent, je ne sens plus le contact glacé du sol. Il n’y a plus aucune rage, le silence se fait, l’horreur s’efface, car je ne lis aucune colère en lui, aucun désir de me blesser. Non, c’est un chant doux qu’il me souffle. Une poésie sur l’automne, le vert profond des sapins qui résistent au froid le plus rude, dressés fièrement sur des racines ancrées dans la terre, solides. La cime qui touche le ciel et disparaît dans le blanc des nuages. Les immenses forêts centenaires qui m’entourent d’un beau ruban émeraude. Je ressens tout même l’air chargé de l’odeur de l’épicéa, le vent quand je continue à parcourir les montagnes, je pourrais le jurer.

— Respire, remue sa bouche. Respire calmement.

C’est ce que je fais parce que j’aime ce que je sens. Lui et la douceur, son parfum que je reconnais. Le contact de ses bras qui m’apaise. Ses mains glissent le long de ma nuque, mes épaules et mon dos pour me rapprocher de son torse. C’est bien là que j’ai espéré ma place. Je continue de l’écouter réciter cette litanie.

— Je suis un oiseau ? je demande. Je suis toujours un oiseau, hein ?

Sorën appuie sur mon crâne pour le caler au creux de son cou. J’observe alors par la fenêtre… la liberté. J’ai besoin de l’être, j’ai besoin de savoir qu’on ne m’a pas tout pris, que je peux quitter le sol sans artifice. Que je peux faire de ceux qui lèvent la tête des envieux.

— Oui, un très bel oiseau. Et tu vas voler en toute liberté, je te le jure, Sienna.

C’est une folie douce, une chance de m’évader. Je suis tellement épuisée de me battre que je sens le sommeil venir, je ne sais pas comment je flanche, mais Sorën est là, je ne crains rien.

D’autres moments sont très flous où j’ignore ce que j’ai bien pu faire ou dire. Je n’ai pas de prise sur le calendrier, je n’ai aucune idée de la date que nous pouvons être depuis quand cette chambre est ma prison.

Sorën est revenu à la charge en insistant pour que je me lève.

— Tu as besoin de prendre une douche. Je t’ai amené des vêtements, tu trouveras tout dans la salle de bain.

Ma tête est prise dans un étau qui me serre. Je tremble comme une feuille morte et c’est au-dessus de mes forces.

— Non… par pitié.

Je crois que je le supplie de m’épargner cette corvée mais le biker ne l’entend pas de cette oreille. Mon corps est soulevé comme une poupée de chiffon. Ses longues jambes traversent la pièce. La lumière crue de la salle de bain m’agresse quand il m’y dépose, me soutenant grâce à sa forte carrure. J’ai beau être dans le flou le plus total, il apparaît toujours comme un roc solide, inébranlable face aux tempêtes. Sorën s’active dans mon dos en faisant un baroufe d’enfer. Le miroir m’hypnotise contre mon gré. Mes yeux s’habituent à l’éclairage des spots et je détaille ce qui s’y reflète.

C’est à cela que je ressemble ? À cette chose tout juste vivante. Des bleus sur mes bras, des coupures et longues griffures qui courent le long de ma peau Un vêtement large me recouvre mais j’ai conscience de ce qui est caché là-dessous. L’invisible est le plus horrible mais je n’ai pas besoin de chercher à voir sous la surface. Ce que j’ai devant les yeux me suffit amplement pour voir le désastre.

J’avais pris l’habitude de me voir à travers ses yeux sans pour autant me l’avouer, me sentir belle. Dans le noir le plus complet survivait cette petite étincelle de lumière, l’espoir que j’ai ténu secret mais tout a été balayé, sa bouche acérée à morceler la pièce déjà fragile qui me maintenait envie.

— Allez petit oiseau. Ça va t’aider.

Je sais ce qui pourrait combler le creux qui s’agrandit dans ma poitrine et me dévore les entrailles. C’est peut-être le seul moyen de m’enfuir. Il me tourne le dos, faisant je ne sais quoi. Mes jambes ne me tiennent pas mais je sais que je pourrais atteindre l’extérieur très vite et me fondre dans la masse. Je me déplace en me tenant aux meubles puis alors que je crois avoir gagner quand ma main s’approche de la poignée ronde et dorée, la voix implacable rugit dans mon dos.

— Je sais à quoi tu penses mais n’essaie pas Sienna. La porte de la chambre est fermée à clé. Tu n’irais nulle part, tu n’obtiendras rien.

Mon front se pose contre la surface dure et je tente de respirer pour me contrôler. Je n’ai rien demandé. Je ne veux pas qu’on s’occupe de moi comme une enfant.

— Je le fais pour ton bien, il ajoute dans une sentence abjecte.

Mon bien serait plutôt de m’aider à obtenir ce qui me manque. Une ligne suffirait et quand je l’imagine, de la salive s’accumule dans ma bouche, mes mains tremblent de plus belle. Il ne comprend pas le pouvoir qu’à la drogue de transcender les pensées sombres, de s’oublier enfin. J’ai les nerfs en rage et la colère gronde. Je n’arrive plus à me contrôler et je me jette sur lui. Il va me donner les clés. Je sais que je ne fais pas le poids face à ses épaules larges et ses bras aussi épais que des troncs d’arbres mais je ne peux plus me raisonner alors j’attaque.

— Fous moi la paix, tu m’entends. Laisse-moi tranquille !

Je me jette sur lui pour lui faire entendre raison mais vite mes poignets sont pris par ses mains m’empêchant de l’atteindre. Il est trop fort pour que je lui résiste et c’est si injuste. Sorën me fait opérer un demi-tour qui me provoque la nausée mais il n’a pas l’intention de s’arrêter là. Il me tient par le menton et m’oblige à me regarder dans le miroir.

— C’est ça que tu veux ? Tu veux devenir une moins que rien ? La peau qui part en lambeaux, les yeux vitreux à quémander de l’argent ou vendre ton corps pour t’offrir une dose. Si tu persistes, c’est sur cette voix que tu te diriges et je ne pourrais plus rien pour toi.

Sa main serre plus fort ma mâchoire m’obligeant à faire face à la vérité.

— Tu vaux beaucoup plus que ça, il murmure à mon oreille.

J’ai cru à ce charabia à une époque mais je sais que les démons nous rattrapent toujours et les miens vont m’avaler.

Je l’ai laissé faire ce pourquoi il était venu. Sorën a fait preuve de la plus grande douceur mais j’aurais beau frotté fort ma peau, avec du savon et de l’eau bouillante, jamais je n’arriverais à surmonter la brûlure. Je n’aurais jamais dû les appeler. Enrique aurait fini de m’achever et Sorën ne perdrait son temps.

Il m’a laissée seule et j’ai entendu resonner le cliquetis du verrou. Dans l’obscurité je sens que les murs de cette prison se referment autour de moi. Ils vont m’écraser pour me réduire à tout ce que je mérite. Le néant.

*

— On va devoir te faire voyager.

La voix de mon biker raisonne dans la pièce. J’ai du mal à comprendre ce qu’il me dit.

— Quoi ?

— Nous n’avons pas le choix Sienna. Nous sommes trop près de lui, c’est trop risqué. Nous devons nous mettre à l’abri et regagner Lakeside au plus vite.

Me lever, c’est me demander l’impossible. C’est cruel. Je veux qu’il soulage mes souffrances. C’est vital pour que la douleur cesse.

— Donne-moi…

L’obscurité cache son visage est pourtant sa voix enfonce une lame quand il me coupe la parole d’un ton sec.

— Non.

Lui qui a prétendu m’aimer et prêt à me voir souffrir. Il n’a pas de cœur.

— Laisse… laisse-moi.

Qu’on me laisse crever, je ne mérite pas plus. Une chaleur coure sur ma peau, c’est léger, à peine perceptible mais j’ai l’impression que l’on me frotte l’épiderme avec du papier de verre.

Chapitre 37. Elle m’appartient

Jester

La tension qui plane dans la salle rend l’atmosphère lourde et tranchante. La moindre étincelle et le brasier prend vit. Plusieurs disputes ont éclaté sans mettre en avant le sujet principal qui nous rend si fébriles. Nous sommes tous sur les dents et pour cause, nos heures de sommeil pâtissent de ce qui se joue au-dessus de nos têtes. Dans une chambre fermée à double tour, Sienna se bat contre ses addictions. Elle n’a pas conscience de la violence qui se dégage de ses hurlements dictés par la souffrance des crises provoquées par le manque. Elle frappe, détruit de ses poings, rugit avec colère mais nous devons rester sourds à ses supplications. Personne ne lui reprochera mais la savoir dans cet état de besoin primaire blesse tous les Reckless. Une injustice incapable d’être combattue nous laissant livrer à nos propres doutes qui heurtent notre existence.

Comment lui reprocher ce qu’elle ne peut pas contrôler ? Il faudrait être le même genre de monstre qui l’a plongé dans ses tourments pour lui en vouloir. J’ai cru naïvement que je pouvais tout supporter. L’avoir au téléphone, la prendre dans mes bras m’a procuré un sentiment de bien-être et la redescente est affreuse, car elle est l’ombre d’elle-même, de cette femme pleine d’assurance qui m’a fait saliver au premier regard.

Une simple porte de bois peu solide nous sépare mais c’est bien pire que de l’avoir à des milliers de miles. C’est un fossé que je ne parviens pas à combler. Si proche et si loin à la fois, elle m’échappe. J’essaye tant bien que mal de lui donner ma force pour qu’elle lutte mais j’ai à peine réussi à communiquer avec elle. Ses paroles sont décousues, hagarde elle réclame toujours une dose dans des promesses honteuses.

Une grosse partie de moi me fait me sentir coupable de ne pas avoir insister même en la mettant en colère pour qu’elle parle, pour comprendre ses craintes quand elle était parmi nous, dans le Colorado. Nous n’en serions pas là aujourd’hui. Plusieurs jours me séparent de mes retrouvailles avec Sienna qui ont pris une teinte sombre. Utiliser son prénom me procure la sensation de cendres qui dévalent dans ma gorge. C’est amer, infecte car à chaque fois, je la revois dans cet état où je l’ai trouvé. Je voudrais panser ses blessures, les faire disparaître et lui rendre sa superbe de l’oiseau qui plane au-dessus des reliefs, fière et majestueuse. Ma docile indocile.

— Laisse-nous te relayer. Jester, tu as besoin de te reposer.

Je ne supporte pas qu’un autre que moi la touche ou l’approche. Cette possessivité ne me ressemble pas mais je ne veux pas qu’elle souffre encore plus que c’est le cas maintenant.

Beth Gregson tient un paquet de linge dans ses mains face à moi. J’ai installé un fauteuil dans le couloir près de la porte où elle est enfermée pour sa propre sécurité. Une ironie qui veut qu’elle soit bien plus à l’abri avec un verrou pour garde-fou. À travers la cloison, je psalmodie des paroles que mon petit oiseau n’entend pas mais qui j’espère atteigne son cœur. Il ne me reste que ça à faire et attendre. Souhaiter que le temps apaise les maux, cicatrise les blessures sans que trop de dommages irréversibles.

La mère louve de la meute croise les bras sur sa poitrine, attend mon assentiment, une réponse mais je n’ai aucun ordre à recevoir je n’ai pas envie de débattre sur là où je dois me trouver. Mes yeux la fusillent pour lui faire comprendre mon point de vue. Que l’on me l’arrache m’est inconcevable d’où l’arme que j’ai en main, prête à servir si jamais nous étions attaqués.

Elle m’appartient… Sienna est à moi.

Je ne l’avouerais jamais car je sais qu’elle n’accepterait pas mes paroles. Sa liberté lui appartient alors je prendrais ce qu’elle voudra bien m’offrir mais tout au fond de moi, je n’échappe pas à ce sentiment.

Je prends les serviettes ainsi que les vêtements des mains de la Lady de ce club, sans un mot. Sienna est celle que j’aime, elle est ma pénitence tout le temps que sa convalescence durera et il me revient de m’en occuper. Moi seul. Je vais la laver, nettoyer ses blessures. Elle ne voudrait pas qu’on la voie dans cet état. Sienna est trop fière pour supporter de la pitié que la lady des Reckless aura en la voyant. Ses hurlements m’appartiennent tout autant. Je vais les enfermer dans ma poitrine pour la soulager et les broyer en même temps que l’homme qui a fait d’elle un objet.

— Bon, très bien, elle finit par abdiquer. Tu sais où nous trouver.

Un fois qu’elle n’est plus dans mon champ de vision, je me blinde, appliquant un masque neutre. Les clés sont dans ma poche et je me lève pour ouvrir. Sienna est endormie. Plusieurs heures déjà que je ne l’entends plus pleurer. Elle a besoin de se reposer pour reprendre des forces

De la sueur est visible tout le long de son corps amaigri d’être privé de l’essentiel mais manger lui est encore impossible et même un peu d’eau a du mal à passer. Sienna met du temps à se réveiller pleinement, elle oscille encore être les cauchemars et la réalité confuse dans laquelle son sevrage la place. Elle est incapable de se lever alors je la soulève pour la conduire à la salle de bain. Dans la lumière j’aperçois tous les stigmates que porte son corps. Il a autant souffert que son esprit et porte des marques qui vont mettre beaucoup de temps à disparaître. Certains sont plus anciennes, des coups qui ont formé des hématomes montrant l’horreur qu’elle a vécue entre les murs de la villa de son mari. Le reste vient des crises qu’elle a vécu, les marques de ses ongles sur ses bras et son cou jusqu’à en saigner.

Je n’arrive pas à soutenir cette vision alors je m’occupe de lui faire couler un bain pour la détendre mais c’était sans compter sur son vice. Un instant et elle est déjà à l’affût pour s’enfuir. Ce n’est pas son premier coup d’essai. Voilà pourquoi, j’ai dû me résoudre à fermer à double tour même pour un instant.

— Je sais à quoi tu penses mais n’essaie pas Sienna. La porte de la chambre est fermée à clé. Tu n’irais nulle part, tu n’obtiendras rien.

J’espère faire appel à son bon sens. Elle a déjà fait un bout du chemin. Il serait navrant d’abandonner son combat.

— Je le fais pour ton bien, j’ajoute.

Elle a arrêté de s’acharner sur la poignée et je l’entends marmonner. Les muscles de ses épaules se contractent. Sienna est prête à exploser de rage et c’est tant mieux.

— Fous moi la paix, tu m’entends. Laisse-moi tranquille !

Elle a encore de la force et se jette sur moi comme une sauvage. Sienna bataille pour me frapper, tout en pleurant. Ses larmes inondent son visage alors qu’elle s’agite. Je ne crois pas que Sienna a vraiment envie de me faire mal, elle lutte plus contre elle-même. Je m’en veux de lui faire ça mais elle doit comprendre les enjeux. Je la serre dans mes bras pour la bloquer et qu’elle réalise que tout est entre ses mains. Il ne tient qu’à Sienna de continuer à lutter pour se sortir de la drogue. Elle a pu le faire une fois, elle est capable de recommencer. J’ai confiance.

— C’est ça que tu veux ? Tu veux devenir une moins que rien ? La peau qui part en lambeaux, les yeux vitreux à quémander de l’argent ou vendre ton corps pour t’offrir une dose. Si tu persistes, c’est sur cette voix que tu te diriges et je ne pourrais plus rien pour toi.

Je serre plus fort pour qu’elle n’échappe pas à l’image que j’ai sous les yeux. Qu’elle soit en colère après moi, je m’en fous si ça peut l’aider alors je supporterais de marcher sur des charbons ardents jusqu’aux confins de l’enfer pour la voir s’en sortir. Une étincelle se ravive dans les iris ambrées de son regard. Voilà la femme qui m’a souvent chambré, mis à mal mon ego en me faisant perdre le nord sur la boussole. Tout au fond, perdue, il existe encore la lueur de la femme qui a fait le choix de reprendre sa vie malgré la tempête dans laquelle son existence a été jetée. Elle a su gravir les échelons jusqu’à devenir une icône au sein d’hommes qui n’avaient pas de grandes illusions dans l’existence. Sienna a su me faire désirer, aimer à nouveau. Je n’aurais jamais cru pouvoir revivre l’intensité du désir et qui ne voudra jamais cesser alors je lui dois bien ça. Je peux me battre pour elle mais hors de question de l’abandonner.

— Tu vaux beaucoup plus que ça, je lui murmure pour finir de la convaincre.

Après ça Sienna s’est laissée faire. Les épaules basses, elle ne m’a plus adressé la parole en laissant passer le gant pour la nettoyer. Avec l’eau chaude, ses muscles se sont dénoués. Je l’ai entendu soupirer d’aise. Il a fallu peu de temps avant qu’elle ne s’endorme dans le lit dont j’avais changé les draps.

*

Nous sommes réunis dans la salle de messe de Gregson. Il nous a sommés de toute urgence de nous présenter tous, malgré l’heure tardive. La situation a implosé sont ses mots, et j’ai cru qu’il s’agissait de parler de nos ennemis mais j’ai face à moi des visages graves qui me défient. Ma position n’a pas changé et ce ne sont pas leurs mots qui vont pervertir mon avis.

— Tu dois la laisser affronter ça seule Jester, sinon elle passera son temps à se raccrocher à toi, tente de m’expliquer Gregson. Un centre serait la meilleure des solutions, tu ferais bien mieux d’écouter le Doc. Ça pourrait prendre des semaines et tu vas t’épuiser.

Je n’ai pas connu la paix depuis son départ. Les nuits entrecoupées d’un mal qui m’a rongé comme Sienna lutte contre le sien, le manque alors je ne suis plus à une ou deux insomnies près.

— C’est donc là toute ce que vaut la parole des Reckless, je demande furieux. Vous préférez l’abandonner.

Ils râlent, s’esclaffent en tapant du poing. Haut placé ou pas face à ma position, je refuse de me soumettre et de la laisser ici, seule pour aller vaquer à mes occupations.

— C’est injuste, Jester, me répond le président. Tu ne sais rien de ce que nous avons vécu. Nous l’avons déjà vu dans cette période de sevrage, nous avons souffert avec elle, pour elle et nous avons fait le lourd choix de la placer pour qu’elle s’en sorte.

Comment ai-je fait toutes ces années où je venais régulièrement à Holbrook pour la rater. Où se cachait-elle ? C’est insupportable de la savoir loin de moi.

— Non, je réponds.

Le président demande aux hommes de se calmer face à mon insolence.

— Il faut que tu te préserves, Jester, commence le secrétaire de Holbrook. C’est honorable de ta part mais tu ne vas pas lui rendre service en la laissant enfermer dans une cage. Il y aura toujours une épreuve pour venir l’ébranler. Ce n’est bon ni pour Sienna, ni pour toi. Si elle veut s’en sortir, elle y arrivera.

J’entends ce qu’il me dit et je comprends dans une certaine mesure mais c’est plus fort que mon bon sens qui devrait avoir toute sa place. Je dois m’éloigner tout en la gardant sous les yeux. Ils ont raison, je ne pourrais pas la protéger pour l’éternité et il faut trancher dans le vif pour obtenir des résultats et atteindre sa cible. Des sacrifices sont nécessaires.

Le calme revient dans la salle et tous attendent une réponse de ma part.

J’ai reculé l’inévitable. Bien que nous ne soyons pas chassés du bastion de Holbrook, il va falloir rependre le chemin de Lakeside. Nous ne sommes pas à l’abri de voir ce salopard de Enrique venir pour réclamer ce qu’il croit lui appartenir. Je vais nous donner une chance à tous de reprendre nos esprits pour se préparer à la guerre.

— Nous allons rejoindre le Colorado.

Je me heurte à des refus virulents. Je sais ce que je dois faire si je veux qu’elle se relève. Sa sécurité ne sera assurée qu’en étant isolé, chez moi.

Finalement après des débats où je ne cède pas d’un pouce, tous s’inclinent. Même mon président ne trouve plus rien à ajouter quand mon sergent d’arme me perce de ses yeux polaires. J’ignore à quoi il pense mais j’ose espérer que je le connais aussi bien que je peux m’en targuer à longueur de journée et qu’il aurait agi de la même manière que moi s’il s’agissait de sa furie brune.

— J’espère que tu sais ce que tu fais, il souffle quand je me lève.

Je fonce certainement droit dans le mur mais je n’entrevois pas d’autre solution que celle-ci. Si j’avais la possibilité de fuir encore plus loin alors je le ferais mais je suis encore assez raisonnable pour comprendre qu’il n’y qu’avec ma meute autour de moi que je serais le garant de notre sécurité.

Je quitte la salle de messe pour me rendre dans la chambre où Sienna se trouve. Elle va devoir fournir un effort supplémentaire pour supporter ce voyage. Je lui en demande beaucoup mais je sais qu’elle est en capable. Il n’y a qu’elle qui doute d’elle-même.

Chapitre 38. La colère sourde de l’ours

Sienna

La route jusqu’à Lakeside va être longue. J’anticipe mal ce départ précipité, déjà fatiguée rien qu’en imaginant ce qui m’attend, un vrai cauchemar éveillé. Pourtant la décision a été prise sans mon aval. Jester ne m’a pas laissé le choix en m’apportant une assiette d’un plat chaud pour me préciser comment allait se passer les prochains jours. II m’a ordonné de manger et a répété l’opération à des heures régulières qui ont fini par devenir un point d’ancrage dans le flou de mon existence. Au bout de quelques jours de ce régime, il avait décidé que j’étais prête à faire le voyage. J’en doute personnellement mais je n’ai pas voix au chapitre. Je dois suivre le mouvement et me taire. Le manque est encore présent même si la brûlure semble avoir perdu du terrain. Je me sens un peu plus consciente avec une certaine prise sur le monde mais c’est comme si j’avais les pieds au bord du précipice. La moindre bourrasque un peu forte et je pourrais tomber au fond du gouffre.

Quitter Holbrook m’apparaît comme un déchirement, parce que c’est ici que je me suis reconstruite au départ et y revenir dans cet état est un échec. Sous les yeux de Beth qui s’est retenue de pleurer, je n’ai pu lui offrir qu’un pâle sourire. Face à Redman qui en a tant fait pour moi, j’ai eu du mal à relever la tête. Il me rappelle tellement Jester, tout en étant si différent, pourtant il y a en eux cette profondeur d’âme burinée par les temps durs qu’ils ont pu vivre. Il ne se soucie pas des conventions et prend rarement des mesures douces pour se faire entendre. Mais je n’ai jamais craint ses gestes ou son emportement.

— Ça va aller ? T’es sûre de vouloir repartir là-bas ? me demande le VP de Holbrook de cette voix éraillée que je lui connais en s’agenouillant devant moi.

J’ai beaucoup de mal à rester debout. Mes jambes me soutiennent à peine et je suis épuisée alors que je dois dormir dix heures par jour.

— Je te jure, Oswald, je lui réponds tout de même. Ma vie est à Lakeside.

Il grogne quand j’ose prononcer son vrai prénom. Il le déteste, il y a de quoi maudire ses parents pour un tel choix. Mais c’est un petit jeu entre nous et qui a le mérite de le radoucir assez vite.

— C’est ce que tu m’as affirmé en partant et finalement, je te retrouve à zéro, alors faut pas m’en vouloir de douter, Sienna. Je n’ai pas confiance dans le Capitain Road.

Une rivalité de gros bras, j’en rirais presque.

— Ne lui fiche pas mes problèmes sur le dos. Tu sais comment je peux être quand je m’y mets.

Ses yeux bleus fusent comme à son accoutumée, mais j’ai raison. Je n’ai jamais réussi à aller au-delà de l’affection fraternelle que je lui porte. Je ne suis pas une idiote, il aurait suffi que j’accepte et Redman m’aurait offert une vie de rêve. Mais on ne choisit pas à qui l’on donne son cœur.

Oswald maintenant observe mon biker qui patiente. Lui aussi ne nous a pas lâché un seul instant, attendant d’intervenir. Je crois qu’il passera le reste de ses jours à me protéger malgré moi. J’en ai de la chance d’avoir deux montagnes qui m’entourent et je me le dis de manière ironique. Le VP finit par me prendre le bras pour me conduire jusqu’au véhicule et c’est Jester qui lui succède. Ils savent très bien, eux comme moi, que j’ai toujours fait mes choix en mon âme et conscience, mais le machisme qui caractérise les bikers les contraint à supporter une responsabilité qui ne leur appartient pas.

Je fais quelques signes à ceux qui sont sortis quand la voiture démarre.

Les hommes en moto qui nous accompagnent tiennent le haut du peloton, ce qui nous oblige à garder une allure réduite. À cette vitesse, nous n’allons jamais arriver et je m’agite sur mon siège. Je n’ai pas grand-chose pour m’occuper les mains ainsi que la tête. On ne peut pas dire que les garçons soient de joyeux compagnons de voyage. Nous avons fait une pause au bout de plusieurs heures et Jester m’a suivie jusque dans les toilettes. Il ne m’a pas autorisé à fermer la porte, se contentant de pivoter pour m’accorder un minimum d’intimité. J’en suis réduite à l’état d’enfant, ce qui m’énerve profondément. Quand mon affaire est finie, je le bouscule pour me laver les mains.

— Tu veux me fouiller, tant qu’à faire ? je lui demande en le voyant dans mon dos à travers le miroir.

Il ne s’offusque même pas de ma voix rêche. Jester n’a rien dit, toujours aussi calme, ce qui me gonfle. Je sors de ces toilettes puantes, le biker sur les talons. Sin qui conduit la bécane de Jester est dans la petite supérette, en train de croquer dans un sandwich avec le président. Ils morflent sur les motos, il n’y a qu’à voir leurs tronches complètement défaites et les joues brûlées par le froid malgré les épaisseurs de vêtements dont ils sont habillés.

— Ça va, ma belle ? me demande le mécano. Tu veux un truc à grailler ?

Je me contente d’un café qui a un goût de pisse d’âne avant que Decker n’ordonne de reprendre la direction des véhicules.

Finalement, pour la suite du voyage, Jester a pris place à l’avant au côté de Diesel, qui m’a regardée bizarrement. Le Captain Road lui a juste fait signe de démarrer. Au fur et à mesure que le paysage défile et que nous changeons d’État, je vois que la neige est tombée dans le Colorado. Ce n’est plus le même climat, les températures chutent prodigieusement alors que les montagnes qui nous entourent se couvrent de blanc. Je tremble de froid, de solitude et surtout de manque. J’aimerais que Sorën vienne à côté de moi, mais je refus de lui demander, je n’ose pas après avoir été si hargneuse avec lui. Je m’en veux, je sais qu’il fait ça pour mon bien.

Ça devient dur de lutter en gardant une apparence stoïque, comme si rien ne m’atteignait alors que les garçons me jettent des coups d’œil réguliers. C’est tout le contraire, j’ai mal dans chaque partie de mon corps, mes muscles me brûlent et mes os me font l’effet de bouger de leur place ordinaire, sans parler du fait que je sue comme un bœuf. Je me sens dégueulasse et affreuse. Ce n’est pas une découverte, cet état m’est bien trop familier et j’ai l’impression que c’est pire que la première fois. Sans compter sur mes pensées qui ne sont dirigées que dans un but précis. Diesel et Jester n’échangent que peu de paroles, il y a seulement la musique du poste ou, à intervalle régulier, les informations du trafic, ce qui est inintéressant et n’aide pas à me calmer. Quand le corps lutte avec une telle énergie, c’est difficile de garder les yeux ouverts et je me laisse bercer par le moteur de la voiture et la ligne droite qui n’en finit plus. C’est le mieux.

*

Il est très tard quand on finit par nous déposer. Les garçons ont échangé quelques mots au précédent carrefour avant de se séparer. Je ne suis pas sortie, pas par manque de reconnaissance, mais parce que je me savais incapable de marcher. La douleur s’est intensifiée au fur et à mesure de la journée.

Nous sommes au chalet de Jester. Je retrouve un semblant de chaleur en passant la porte alors que son propriétaire me tient par l’épaule pour avancer. Puis il y a ce tableau qui me fait face. Il est vraiment très beau. Je ne suis pas revenue depuis longtemps, aujourd’hui que je connais tout du passé du biker, je comprends que c’est un hommage à celle qu’il a aimée tendrement. Malgré la brume dans mon cerveau, je me souviens très bien de son prénom, Lya. Si la vie n’avait pas été cruelle avec lui, alors il coulerait des jours heureux au côté de son épouse et de sa fille, bien mieux pour lui que de se préoccuper d’une ex-junkie qui a replongé la tête la première.

— C’est elle, ta femme.

Le biker acquiesce.

— Elle est vraiment très belle.

Il ne répond pas, se contentant de jeter un coup d’œil rapide sur le tableau, puis il me fait signe d’avancer. Je suis vidée de toutes mes forces. Je tremble par la force du manque, j’ai mal. Nous nous dirigeons jusqu’à la chambre d’invité qui sera la mienne apparemment, et je m’effondre sur le lit double avec soulagement. Jester disparaît pour revenir assez vite avec les sacs et dépose le peu que j’ai rapporté, un prêt de vêtements de Beth.

— Tu resteras chez moi jusqu’à nouvel ordre, commence mon biker. Tant que tu n’es pas sevrée.

Ses premiers mots depuis des heures et ils me perforent.

— Ça ira pour moi, je réponds.

Ses poings se serrent alors qu’il me fait face. Il n’est pas content de ce que je viens de dire. J’ai encore l’impression d’être considérée comme une gamine à surveiller comme du lait sur le feu. Je ne vais pas supporter ce traitement très longtemps. Jester comprend très bien ce que je sous-entends.

— Non, sûrement pas. Terminé les conneries. Je t’ai permis de n’en faire qu’à ta tête, petit oiseau, mais je suis intransigeant désormais.

J’ai du mal à reconnaître mon biker et ses ordres implacables me laissent perplexe. Pourtant, je choisis de m’y plier, je sais qu’il a raison. Je ne suis pas moi en ce moment, il ne faut pas m’en vouloir.

— Comment va Tobias ? je demande pour temporiser nos échanges.

J’ai besoin de me raccrocher à un peu d’innocence pour ne pas craquer. J’ai envie de voir mon petit homme fier. Je lui ai trop peu parlé alors qu’il a sûrement mille choses à me raconter. Son école, ses nouveaux copains et les cadeaux qu’il a eus à Noël. Bon Dieu, comme j’aurais aimé l’inviter dans mon appartement, lui préparer un festin avec des piles de pancakes arrosés au sirop d’érable, du pain d’épices, un chocolat chaud à la guimauve ou du lait de poule. Nous aurions ouvert nos paquets sous le sapin en riant. Il me manque terriblement. Pourtant, je sais bien que ce n’est pas possible de le voir, du moins pas dans l’immédiat. Je n’ai pas le droit de lui imposer une telle image de moi, de le meurtrir en affichant mon addiction. Heureusement pour lui, ou malheureusement, ce gosse est loin d’être bête, il comprendrait et prendrait de ma douleur sur son dos. Or, je refuse d’égratigner son âme si pure.

— Très bien, finit par lâcher Jester en s’asseyant en face de moi. Tu pourras lui dire merci. Il est venu me parler de tes appels. C’est grâce à lui si je suis arrivé à temps.

J’ai l’impression d’entendre une pointe de reproche. Après ça, je n’avais plus rien à lui dire et lui non plus. Une tension à couper au couteau emplit la chambre, qui en devient exiguë. Il nous prépare un repas que je ne garde pas longtemps, puis nous nous couchons chacun dans nos quartiers. Je redoute ces moments de solitude extrême où le silence règne en maître. Les bruits de la forêt m’inquiètent, les animaux qui grattent la terre, les volatiles qui s’agitent en faisant remuer les branches des arbres. Et toutes ces pensées qui me perforent le crâne m’assassinent. J’essaie de réfléchir à autre chose, mais rien n’est comparable. C’est comme des aiguilles que l’on viendrait me planter par dizaines sous la peau pour me rappeler ce dont je suis dépourvue.

*

J’alterne mes journées entre le lit et le canapé, tournant parfois en rond sous les yeux de Jester, qui se contente du strict minimum dans nos échanges et passe beaucoup de temps à l’extérieur de la maison alors que je n’arrive pas à mettre le nez dehors. L’air frais me ferait du bien, mais marcher m’est pénible sans un soutien. Mes muscles ont perdu en vigueur avec le manque d’activité. La nourriture, bien que très saine, car préparée par Jester, reste difficilement dans mon estomac. Il n’y a que le thé que j’apprécie dans une certaine mesure. Mon corps cherche à expulser les drogues que je l’ai obligé à digérer alors que mon esprit en réclame toujours. Je ne peux pas me leurrer sur le fait que je suis encore loin de la ligne d’arrivée, même si les crises s’espacent de jour en jour, j’ai en permanence le besoin d’être surveillée.

Jester refuse que nous quittions sa maison, même si j’aimerais au moins voir le Lair, la vie qui a continué, juste pour me changer les idées. À mes demandes, il remue la tête et s’en va, alors que la nuit, quand je sombre, il est toujours prêt à me serrer contre son torse. Il fait ce qui est nécessaire, pas ce dont j’ai envie. C’est horriblement frustrant. Je lui en veux de faire ça, de ne pas m’aider comme je le souhaite pour ensuite me réfugier contre lui. Il est là, je devrais le savoir, et prend sa mission très à cœur pour me sauver de moi-même. C’est tellement dur. Je suis abattue et sombre dans une dépression. Je refuse de l’entraîner dans ma chute, alors je me force à être forte. Je n’ai pas le choix si je veux m’en sortir. Passer par toutes ces difficultés ne doit pas aboutir sur un échec. Je ne le dois pas, rien que pour moi-même, et pourtant je suis prête à tout pour ne plus avoir mal.

Rien ne semble altérer le biker. Silencieux, pondéré dans ses gestes, c’est l’apparence qu’il donne. Néanmoins, il se contient et subit, peut-être plus que moi. Je l’ai aperçu ce matin, appuyé contre l’évier de la cuisine, les poings serrés et la tête basse. Un instant où il s’abandonne au fardeau que je lui impose. Se pensant à l’abri de mes regards, il lâche prise et je me sens d’autant plus coupable de lui faire traverser une telle épreuve.

Comme je tremble beaucoup, je n’arrive pas toujours à attraper les petits éléments, ce qui me provoque des emportements et des gestes de rage. Je ne contrôle pas mes humeurs et il m’est arrivé de tout envoyer au sol pour partir comme une furie. Jester ramasse tout sans rien me reprocher, comme ce matin. Je m’avance vers lui une fois que tout revenu sous une certaine maîtrise en moi.

— Je suis désolée.

— Ce n’est rien, murmure-t-il sans me regarder.

Sorën se remet à nettoyer la vaisselle dans le seul bruit des couverts qui s’entrechoquent. Il ne cherche pas à m’accabler davantage, mais je préférerais que tout sorte une bonne fois. Qu’il me dise à quel point je l’ai déçu. Je suis certaine que c’est bien là notre problème profond. Au-delà de mon addiction manifeste qui gâche notre relation, c’est tout ce qui n’est pas prononcé qui nous pourrit et nous ronge. À part les instants où je n’arrive pas à me contrôler et où il me serre contre lui, nous n’avons aucun contact physique et absolument rien d’émotionnel.

— Parle-moi, biker.

— Non.

Un premier mot, bien que ce soit un refus, c’est plus que les autres jours. Il ne m’a pas ignorée, cette fois. Je le laisse quitter la pièce. Jester enfile sa veste doublée de laine pour aller se cacher je ne sais où. Tout ça pour dire en silence que j’ai raison. Je me rendors pour quelques heures de plus, épuisée de lutter contre mon addiction, même si c’est un peu plus facile après tous ces jours. Je me relève et décide de prendre une bonne douche chaude. Mon apparence est une pâle comparaison de ce que j’ai pu être. Je ne me fais pas d’illusions, la drogue et le sevrage ont laissé des marques sur ma peau. Tout reviendra un tant soit peu normal dans quelque temps. M’habiller, me brosser les cheveux et les sécher pour leur offrir une forme est déjà un gros effort et je sors de la salle de bain sur les rotules. Bon Dieu, moi qui enchaînais les journées de douze heures, là, je ne pourrais pas tenir trois rounds face à un nain.

*

Nous mangeons dans le silence le plus complet et les jours continuent de s’enchaîner de cette manière. La bibliothèque de Sorën est assez remplie pour m’occuper. Je ne suis pas fan de lecture, mais au moins, une fois plongée dans un livre, j’oublie mes idées noires et mon obsession. C’est dur, parfois intolérable, mais je lutte et reprends du poil de la bête alors qu’à l’inverse, mon biker devient sombre. Je n’ai pas peur de lui, loin de là, mais nous n’avons jamais été aussi distants l’un de l’autre, tout en étant si proches physiquement, dans un même lieu si longtemps.

La porte de sa chambre n’est pas fermée, alors je me permets d’entrer. Il faut que nous parlions, la communication entre nous est trop difficile. Je trouve mon biker sur son lit, il a un carnet en main, ainsi qu’un crayon. Tout autour de lui sont étalées des feuilles de papier noircies de croquis. Son regard se lève vers moi tandis que j’avance et viens m’asseoir au bout de la couette. Je prends les premiers pour découvrir des esquisses d’oiseaux, de motos aux formes bizarres, et beaucoup d’ébauches d’un visage que j’ai cru connaître, le mien. C’est très symbolique et m’indique la place que j’ai dans son cœur. J’ignore si je peux y prétendre encore un peu.

— Tu es en colère ? je demande.

— Oui.

Il dit ça sur le ton de la conversation. Étrange biker.

— Qu’est-ce que ça doit être quand tu es furax !

Ma tentative d’humour se solde par un échec cuisant, rien de surprenant. Jester se mure dans le silence et reprend les tracés. Je ne vais pas abandonner pour autant. Il peut former autant de barrières que cela lui est nécessaire, je ferai en sorte de les percer pour regagner sa confiance. Hors de question de m’éloigner. Je m’installe à ses côtés et me replonge dans mon bouquin. J’ai déjà lu plusieurs chapitres lorsqu’il décide de se lever et de ranger son attirail. Le bruit du tiroir résonne trop fort quand il le referme et il finit par s’exprimer.

— Tu m’as écarté de ta vie sans me demander si je le voulais.

Cette déclaration est brute, mais tellement vraie.

— Il le fallait. Je ne l’ai pas fait de gaieté de cœur. Il menaçait de réduire le club à néant si je ne revenais pas.

Jester laisse fuir un ricanement sarcastique.

— Tu as prétendu comprendre, Jester, j’ajoute.

Je titille mon ours avec des petites piques pointues, certes, mais je ressens tellement de rancœur et je déteste qu’il se contienne plus que de raison.

— Ne me fais pas dire ce que je n’ai pas dit, Sienna, me répond-il avec amertume. Je pige que tu aies dû faire un choix, mais ce n’était pas le bon manifestement. Il n’y a qu’à voir l’état dans lequel je t’ai trouvée. Tu veux nous protéger, mais tu n’es pas capable de le faire pour toi-même. Au lieu de m’en parler, à moi, à Decker, Ice, n’importe qui dans le club, voire Priest s’il le fallait, toi, tu as préféré n’en faire qu’à ta tête en te mettant en danger.

Le couperet vient de tomber, mais je me sens soulagée en quelque sorte. Le biker a décidé de ne pas m’épargner, on dirait. Il y a quelque temps, je l’aurais accusé de vouloir contrôler mon existence, mais vu ce que j’en ai fait, je peux comprendre son courroux. Je ne suis pas hypocrite : je suis entêtée au possible et je serais aussi dure à son égard en situation inverse.

— Je sais que je t’ai déçu, je commence à formuler.

Rien ne pourra excuser mon comportement, mais j’assume mes décisions. Je n’ai jamais cherché à leur faire de mal, tout est issu d’un bon sentiment. Il me l’a assez répété : on ne reviendra pas sur le passé, il est écrit.

— Non, petit oiseau. Non ! Je me sens trahi, c’est différent.

Je sais que je suis partie sans prévenir, sans expliquer, sans raison apparente, que j’aurais dû choisir une autre manière. Je n’en serais pas là aujourd’hui à vivre ces instants douloureux. Ses mots remontent dans ma mémoire. S’il est fâché, c’est que je compte encore un peu dans sa vie, c’est une preuve de plus.

— Pourquoi tu ne me laisses pas prendre la place que je souhaite auprès de toi ? me demande le biker. Pourquoi tu refuses systématiquement la moindre aide, au mépris de toi-même ou bien de ceux qui t’aiment ?

C’est au téléphone que Sorën m’a dévoilé ses sentiments. Sous le coup de l’émotion peut-être, ou parce qu’ils sont réels. Oui, ils le sont. Il ne fait pas dans le mensonge, c’est un homme honnête.

— Pourquoi tu ne me l’as pas dit avant ? je choisis de le questionner.

Sorën a très bien compris ce dont je parle. Il semble que je n’aurais pas dû la poser, celle-là, parce que je vois son visage passer par plusieurs expressions à la suite. Je sens que je vais m’en mordre les doigts.

— Tu n’arrêtais pas de me repousser en prétextant une amitié, des arrangements. Tu ne m’aurais pas écouté avant, alors à quoi bon si ce n’était pas réciproque ?

La faiblesse de mon biker apparaît soudain. Je reste à l’observer sans savoir quoi répondre. J’ai été trop dure, imbécile, aussi. Je n’ai pensé qu’à moi sans me soucier de ce qu’il éprouvait. Ma fierté a pris le pas sur mon empathie, ou même ce que je pouvais ressentir au plus profond. J’ai gommé mes sentiments afin d’avoir la vie plus facile.

— Aujourd’hui, tu me refuses le moindre espoir, biker. C’est définitif ?

Je prie pour que non, que je n’ai pas tout gâché. C’est si simple de dire « je t’aime », mais c’est tellement dur de le faire et d’entretenir ce sentiment. Sorën n’a pas l’air très à l’aise et il détourne le regard.

— Tu n’as pas besoin d’une addiction de plus. Celle qui te hante est largement suffisante pour faire des ravages.

Une réponse biaisée que je prends en pleine face, ça fait bien plus mal que la drogue. Il est là pour m’aider, mais pas sûr que nous débouchions sur un dénouement heureux.

— Retourne dans ta chambre, cela vaut mieux, conclut Jester face à mon affliction.

Il me punit. Pas pour la cocaïne, mais tout le reste, et c’est encore pire. Je m’exécute sans m’attarder. Aucun n’a fait de pas vers l’autre ce soir-là. Le silence est d’autant plus lourd que je ne sais plus quoi dire. Je brûle à la fois de m’enfuir et de m’imposer à ses côtés jusqu’à ce qu’il cède. J’ignore si espérer va me mener bien loin, après tout, je l’ai un peu mérité.

Le lendemain matin, je me lève, pétrie de courbatures. J’ai très mal dormi et, une fois n’est pas coutume, ce n’est pas une vieille envie qui m’a tenue en éveil. Le biker n’est pas dans la pièce, bien que tout soit installé pour mon petit déjeuner. Il fait toujours attention à ce que je me nourrisse correctement, mais ne me fera pas l’honneur de sa présence, il n’y a qu’une tasse. Je peux entendre le bruit de la hache percuter le bois dans un rythme soutenu. Sorën a cette manie depuis notre arrivée de se défouler sur des troncs et, à ce compte, il va provoquer la déforestation de la région.

Un petit oiseau en origami, qu’il plie si souvent, gît sur la couverture du livre que j’ai abandonné la veille. Il est installé sur le chevet, dans un rayon de soleil face à la baie vitrée, alors que je me rappelle avoir posé mon bouquin sur la table. Un message du biker à mon intention qui vaut mille mots. Le lien n’est pas totalement rompu. L’oiseau est signe de liberté, de pouvoir partir partout où il le souhaite, au gré du vent. Est-ce une manière de sa part de me laisser le choix ? Sorën a une façon de communiquer qui n’appartient qu’à lui. C’est une chance qu’il m’offre sans ouvrir la bouche.

Installée sur le divan, je jette des coups d’œil régulier à mon petit compagnon. Le roman que j’ai en main ne m’intéresse pas plus que cela et les mots de la journée d’hier remuent dans ma tête. Sorën refuse de devenir une addiction dont je m’enticherais pour pallier le manque, donc oui, je suis cet oiseau. Il est venu me chercher trop souvent et me laisse les pleins pouvoirs pour savoir si je veux construire ma vie à ses côtés ou non. Mon prochain choix sera le dernier, à moi de faire le bon pour ne pas régresser, mais au contraire avancer. Voilà tout ce que cet oiseau signifie.

J’ai beaucoup encore à révéler à Sorën, des aveux difficiles à annoncer. Les pires, qu’il a besoin de connaître et j’ignore comment le faire ou lui présenter, il y a tellement à dire entre nous, un gouffre que j’ai créé.

Chapitre 39. Nous sommes insatiables

Jester

Nous sommes installés dans la cuisine de la maison du sergent d’armes. À notre arrivée quelques minutes plus tôt, les filles ont été extatiques de se retrouver. Mon frère est parti chercher ses affaires et je l’attends pour rejoindre le bastion où une messe doit avoir lieu. Il fait encore froid, mais j’ai été ravi de prendre la moto. Sienna n’a pas refusé non plus, appréciant la balade.

— Harley ! Harley ! s’époumone Ice. Où est-ce que tu te planques ?

Je le sais, moi, j’ai une vue entière de la brunette. Elle a les mains bien occupées, ainsi que la bouche à moitié cachée dans le cellier. Ses yeux forment deux soucoupes alors que sa moitié est à sa recherche. Sienna m’offre un regard et son premier vrai rire. Il est encore timide, mais elle va mieux depuis plusieurs jours, et c’est pour cela que j’ai décidé de nous faire sortir. J’ai des choses à faire, elle restera le temps de mon absence avec son amie. L’abcès entre nous n’est pas crevé, il y a beaucoup de non-dits, mais je ne souhaite pas que nous abordions nos problèmes intimes tant qu’elle n’est rétablie complètement. Je crains que son jugement ne soit biaisé par son addiction. Je suis très craintif, mais je ne veux pas la voir me fuir une seconde fois.

Harley tente tant bien que mal de finir d’avaler son épais sandwich, mais elle ne peut pas mastiquer plus vite, alors que les pas de Ice se rapprochent, soufflant un vent de panique en elle, l’incitant à chercher une échappatoire. J’étouffe mon rire dans ma tasse de café. C’est trop tard, le biker de glace arrive.

— T’es pas encore en train de bouffer, quand même ? s’exclame le sergent d’armes. Le médecin t’a recommandé de te calmer. Mes gosses vont ressembler à des sumos si tu continues comme ça, putain.

— Mais… mais j’ai faim, moi.

Ça ne convient pas à l’homme qui monte en pression. Il faut dire que la grossesse réussit bien à la furie brune. Son ventre est énorme et elle est lumineuse. Elle sait mieux que moi où doit se situer la limite.

— Tu viens de déjeuner, bon sang. Ces bébés font la taille de porcelets.

— Tu me trouves grosse !

Une salve de larmes coule le long de ses joues, mais mon frère ne se laisse pas avoir facilement, si bien que sa femme s’enfuie en courant. Sienna, qui doit avoir pitié d’elle, la rejoint au pas de course en nous indiquant qu’elle prend le relais. Cela fera du bien à Sienna de s’occuper de quelqu’un et la changera de ses interminables journées chez moi. Elle commence à un peu trop remuer dans le chalet. Je vois le sergent d’armes se frotter la tête en signe de lassitude.

— D’habitude, les futurs parents sautent au plafond quand ils apprennent qu’ils vont avoir des jumeaux, mais merde, moi, celle qui me fait le plus suer, c’est elle, dit-il en désignant l’autre pièce.

Il faut un peu de temps pour que le duo féminin revienne, mais je suis satisfait qu’elles soient bras dessus dessous. Ice s’approche de sa femme pour l’embrasser. Ils font la paix aussi vite qu’ils s’énervent, puis ils se concentrent sur nous.

— Je prends soin d’elle, ne t’en fais pas, Jester, m’assure Harley. Tu peux la laisser ici sans crainte.

Sienna fait la même promesse à Ice, que Harley se tiendra loin de la cuisine. Elle aussi sera occupée. Je ne suis plus inquiet pour mon petit oiseau. J’enfourche ma moto en direction du club. Ça fait trop longtemps que je n’y ai pas mis les pieds et j’ai besoin de changer de décor, de renouer avec le fil de ma vie. Rendu au bastion, je retrouve tous mes frères qui semblent contents, comme moi. Pour l’occasion, le bar est rempli de bouteilles. Nous trinquons et je m’enquiers de mon garage. Le téléphone a ses limites et je m’assure que le travail n’a pas accumulé trop de retard, ce que Sin me confirme. Diesel est devenu un élément indispensable pour faire tourner la boutique, le prospect prend des initiatives et bosse bien. C’est pareil avec sa fonction au sein du club. Il aura bientôt sa veste, c’est certain. Je le félicite à ma manière. Semper nous rappelle à l’ordre et nous nous dirigeons tous vers la salle. Je retrouve mon siège et cet élan avec les frères me ravigote.

— Allez, on attaque, commence le président en frappant avec son marteau sur le bois.

— Comment se porte la gamine ? entame Pack. On pensait que tu l’amènerais.

Je l’ai envisagé, mais c’est trop tôt. Elle n’est pas capable émotionnellement de faire face à tous ces hommes, j’en suis certain. Ils sont trop importants pour elle pour qu’elle ose se présenter à eux diminuée, si je peux utiliser ce mot. Sa fierté de femme ne s’est pas enfuie et c’est tant mieux. Elle s’est remise à prendre soin de son apparence, ce qui montre qu’elle a gagné en force. Un petit pas après l’autre.

— Je pense qu’elle est sortie d’affaire. Il y a encore du chemin, mais les mauvais jours sont derrière elle.

On me demande des précisions que j’édulcore au maximum. Elle n’apprécierait pas que je fasse le détail de ce mois en vase clos, là aussi. Tout a été très dur, bien plus que je ne l’imaginais. J’ai tenu bon, en revanche. J’ai assez de bois coupé pour quelques hivers. C’est un moyen pour moi de me défouler sans montrer mon énervement et transformer la frustration en énergie constructive. Il y a eu de trop grands moments où je pensais ne pas réussir. Ses hurlements restent gravés dans mon esprit. Les nuits trop courtes à l’entendre gémir et pleurer de désespoir. Le soir où elle s’est jetée sur moi en frappant mon torse de ses poings. Je n’arrivais plus à la contenir et elle est parvenue à prendre les clés de ma bagnole. Foncer dans la neige, pieds nus, pour la voler et s’enfuir. Sûrement pour chercher de la drogue. Il ne m’a pas fallu beaucoup de force pour la retenir, mais j’ai flippé. Ce n’est qu’un événement parmi tant d’autres et ce qui m’a poussé à devenir un bûcheron en herbe. J’ai sous-estimé les propos de Xander, le médecin de la meute, en revanche, mais je n’ai pas eu le choix, pour Sienna comme pour moi. L’échec est impossible et mon objectif est clair. J’atteins toujours ma cible.

Ce qui me préoccupe le plus aujourd’hui, c’est notre projet de démonter tout l’empire du mari tortionnaire. Mes poings me démangent.

— On a poursuivi nos enquêtes et ce qu’on a découvert, c’est une sacrée merde, je vous le dis, annonce Gash. Irvin Corp a décidé de s’implanter chez nous par le biais d’un immense centre commercial à l’extérieur de la ville. Du jamais vu ! Des milliers de mètres carrés de boutiques, restaurants et autres, sous couvert de construction responsable. Panneaux solaires, collecteurs de pluie, le summum de la technologie.

— C’est quoi le rapport avec Sienna ? je demande.

— Tout et rien, élude le jeune.

Un de mes sourcils se relève, pas plus informé par ses dires.

— Enrique Garcia est un des bons amis de Jim Irvin. Ils se voient tous les samedis pour jouer au golf. Le reste du temps, ils magouillent ensemble, et ça part loin. Dans le noir, ça parle de trafic de femmes, souvent arrivées des pays de l’Est. Elles pensent mener le rêve américain et finissent dans des bordels crados. On a aussi des clubs, de l’immobilier haut de gamme.

— Et Garcia doit devenir actionnaire de ce complexe ? Insisté-je.

— T’as tout bon, l’ours. Enrique n’en est pas au niveau d’Irvin, mais il suit ses traces. C’est son mentor, on va dire.

Ça n’explique pas sa manière d’avoir retrouvé mon petit oiseau. Nous ne le découvrirons peut-être jamais, mais c’est bel est bien le point de départ de toute cette histoire.

— Comment t’as fait pour apprendre tout ça ?

— J’ai des doigts magiques, plaisante Gash.

— Dommage que tu ne saches pas mieux t’en servir avec les brebis, argumente Ezra.

— Bande de comiques, râle le jeune.

Ezra ajoute que Gash a tenté de fricoter avec une des nanas du bar, la très jolie Lucile, ce qui a fini par une claque dans la figure du jeune chien fou. Il s’est fait renvoyer dans ses vingt-deux sans sommation. Je vois tout juste de qui il s’agit, sauf quand il me précise qu’elle a un tatouage sur une fesse. Une petite rose rouge. C’est Gash qui devient pivoine, à ce moment-là. Cette atmosphère m’avait manqué et je rigole quand je les entends se chamailler. Les rires se taisent rapidement pour revenir à notre conversation beaucoup plus rugueuse. C’est un bordel monstre qui se joue devant nous.

— Je vous ai causé pas mal de problèmes, je leur confie.

— Pas de ça, Captain, rejette le Prez. Sienna est l’une des nôtres. En attendant, Holbrook surveille de près ces deux malfrats. Ils se voient très souvent. Le projet est sur la table du maire de Lakeside. Le conseil n’a pas de raison de refuser, c’est une aubaine pour la collectivité : subventions, emplois, mais il est hors de question d’accepter que de l’argent sale arrive jusque dans nos montagnes. Aucune envie qu’ils viennent pourrir notre ville avec leurs trafics.

Il est étrange que Enrique n’ait pas voulu récupérer sa femme. Maintenant qu’il sait où la trouver, je m’attends à découvrir une armée à ma porte. J’en fais part à mon président.

— Il a essayé, me répond-il. Les fédéraux nous tournent autour. On a dû suspendre les livraisons pour un temps. Contrôle fiscal aussi. De ce côté, le club est clean grâce à Priest, qui tient une comptabilité parfaite. Nous sommes juste une asso de motards du dimanche, sur le papier. J’ai dû mettre nos contrats sur pause, et Elyjah également. Les autres chapitres sont sur leurs gardes. Pas de doute que nos nouveaux amis en sont les instigateurs. Ils utilisent leurs armes juridiques pour nous faire plier. Ils appuient sur tous les leviers, je ne te cache pas, Jester. Il va falloir avoir les reins solides pendant un bon moment. On ne peut pas foncer dans le tas.

On va droit dans le mur. Ils ont de l’argent, nous nos poings et quelques motos. Nous ne faisons pas le poids. Enrique est parfaitement au courant que Sienna est parmi nous depuis longtemps, elle était son moyen de pression et désormais en fuite, il s’acharne là où ça fait mal. Un homme, surtout la pire saloperie que la Terre puisse porter, ne laissera pas son honneur bafoué. Il va être prêt à tout.

— Vous avez un plan ? je demande.

— Quelques idées. On en est au brouillon, mais on va très vite mettre ça au propre, argumente Semper.

— J’ai hâte que le sang coule, plaisante Rabbit. Ça manque !

Cette réplique ne me rassure pas. J’écoute mes frères m’expliquer ce qu’ils envisagent de faire, je ne trouve rien à redire, même si c’est risqué, mais nous aimons le danger. Ma seule prérogative, c’est qu’Enrique soit à moi. Je compte le finir.

Après des retrouvailles joyeuses, il est temps pour nous de quitter le bastion. Je fais la route au côté de Ice pour regagner son domicile. Nous avons prévu de rester pour le dîner et les femmes sont déjà occupées à tout préparer. Là aussi, un repas hors de chez moi aura le mérite de nous faire changer nos habitudes devenues trop rébarbatives. La cuisine regorge d’hormones féminines et je préfère rejoindre mon frère qui bosse devant son établi.

Nous rentrons plus tard que je l’imaginais, trop pris par les discussions. Par rapport aux autres journées, mon petit oiseau semble bien moins fatigué, les joues rougies par les rires. Je prépare deux tasses de tisane, comme chaque soir.

— Alors ? m’interroge-t-elle en s’adossant contre le plan de travail.

— Tu manques à tout le monde. Ils t’embrassent fort. Ezra a suggéré un baiser sur la fesse droite.

— Pourquoi la droite ?

Je m’apprête à répondre tout en me rendant compte du ridicule. Sienna est prête à se moquer de moi.

— Cette journée t’a fait du bien, tu as repris des couleurs, je lui dis.

— Oui, Harley est un médicament à elle seule. Elle te fait oublier tes problèmes en un claquement de doigts.

Sa phrase se stoppe sur une note trop basse pour ne pas comprendre qu’il y a une suite.

— Mais ?

Un regard, une ombre de tristesse qui voile son visage, aussi vite parti qu’il est arrivé. Pas de doute, elle a repris des forces et son masque.

— Rien du tout. Si tu ne me parles pas, biker, alors moi non plus. Je suis ravie de savoir que je manque aux autres, mais c’est l’affaire en cours qui m’intéresse le plus.

Regagner de l’énergie ne veut pas dire être capable d’affronter la réalité. Celle que nous sommes sur le point de vivre va vite devenir chaotique. Je porte ma tasse à mes lèvres en signe de réponse, ce qui est plutôt clair. Elle attend, mais je ne dis pas un mot.

— Très bien, biker, garde donc la bouche close, soupire Sienna. Moi, je vais me coucher.

La porte de sa chambre claque plus fort qu’il ne le faut. J’ai vexé mon petit oiseau. Une chose est certaine, j’ai de plus en plus de mal à résister à l’appétit qu’elle provoque en moi. Je ne serai jamais rassasié.

Chapitre 40. Baby shower

Sienna

Une fois n’est pas coutume, une petite fête a lieu dans la maison que partagent Ice et sa femme. Aussi grande soit-elle pour le couple, réussir à contenir une bande de bikers et leurs familles s’avère compliqué. Heureusement que le temps est clément et que les hommes ont pu s’installer dans le jardin à l’arrière. On peut les entendre d’ici se marrer. Des propos tout sauf catholiques, et à tenir loin des oreilles chastes des plus jeunes.

À l’intérieur, nous ne sommes pas en reste non plus, mais dans une autre ambiance. Il n’y a qu’à observer les banderoles annonçant l’arrivée imminente des petits chérubins, les figurines de bébé dans tous les coins et la montagne de cadeaux qui gît dans un angle de la pièce. C’est une baby-shower dans les règles de l’art et je me délecte de ma deuxième part de gâteau rose et bleu.

Harley et ses amis sont une drôle d’équipe. Je m’amuse beaucoup à les entendre se lancer des piques. Ça me fait du bien de partager des instants joyeux, je sors de ma zone d’ombre. J’imagine que pas mal de monde est au courant de ma rechute, mais personne ne m’en tient rigueur. Je suis traitée comme une personne normale et j’ai eu le droit à des tonnes de câlins de la part de mes motards préférés. Ezra m’a carrément intronisée déesse sous les yeux de Jester. J’ai l’impression que c’est un jeu pour lui que de le faire tourner chèvre, mais mon biker n’a pas pipé un mot, à ma grande déception. Il se la joue placide.

— Je ne peux plus me baisser, s’étouffe Harley en penchant vers un paquet.

Elle a beau porter des vêtements adaptés à sa grossesse et s’y essayer avec acharnement, son ventre proéminent l’empêche de fournir un effort de plus.

— Je vais tomber, je vais tomber, halète-t-elle, en panique.

La femme enceinte cherche à se retenir à tout ce qui pourrait l’aider, et c’est finalement le docteur Steeve qui l’installe sur le canapé alors que son visage reprend une couleur naturelle. Il lui ordonne de rester sage.

— Faut voir ce qu’il t’a foutu là-dedans, le Mr Freeze, argumente le médecin. Tu attends des Bibendum ou il y en a trois ?

— Tu ne vas pas t’y mettre aussi, la drama queen, rétorque la future maman.

La brune incendiaire a fait mouche, une fois de plus. Elle tente de négocier une part de gâteau et je m’empresse d’enfourner la mienne avant qu’elle ne décide de me la voler. Pas vu, pas pris.

Les plaisanteries ont le vent en poupe ainsi que les jeux, ce qui nous occupe une bonne partie de l’après-midi. Nos bikers ne sont toujours pas rentrés, à croire qu’ils cachent des radiateurs sous leur veste en cuir. Nous en sommes à faire des pronostics sur quels gènes seront dominants chez les jumeaux. Les yeux de papa ou de maman. J’envisage qu’ils auront le petit nez de Harley et toutes s’accordent à prier pour les iris glacés de Ice même si pour moi, les prunelles chocolat de la future mère sont un atout.

— Le jour où Jester et toi aurez des enfants, ils seront chevelus, plaisante Harley.

Le coup survient sans que je l’aie anticipé. L’image vient s’imposer dans ma tête sans contrôle et c’est une déferlante. Je manque d’air. Tout le monde me regarde, attendant que je rigole ou que je réponde, mais je ne peux pas. Je me lève du canapé pour monter les escaliers à la vitesse de l’éclair. La première porte que je trouve est une chambre dans les tons bleu pétrole, sûrement la leur. Je n’ai pas la force de faire machine arrière et m’assieds sur la couverture pour reprendre mon calme.

Le visage de Harley ne met pas beaucoup de temps à apparaître. Je dois être la démonstration de mon émotion.

— Je ne peux pas avoir d’enfant, j’avoue. Je suis stérile et c’est irréversible.

Un sourire d’excuse de ma part pour me faire pardonner mon comportement.

— Sienna, je suis désolée. Merde, je suis une conne. J’expose tout ce bordel en plus.

Elle fait des signes vers le rez-de-chaussée où on peut entendre la fête continuer, mais je l’arrête immédiatement.

— Ne te sens pas coupable. Pas envers moi. Je suis très contente pour toi. Tu as le droit à cette fête et à ce bonheur. Pour tout te dire, je l’ai appris très tôt et ça ne m’a pas dérangé plus que ça à l’époque. J’étais même soulagée de ne pas pouvoir mettre au monde la progéniture de mon ex-mari. Putain, il aurait façonné nos enfants à son image et il valait mieux pas. C’est à ce moment que les coups ont commencé à surgir, les reproches avec. Il me l’a fait payer cher. Je n’y avait plus songé depuis, jusqu’à…

— Jusqu’à ce qu’un autre apparaisse dans ta vie, reprend Harley. Qu’il soit peut-être le bon, cette fois ?

C’est ce qui m’est venu en tête immédiatement après ses propos sur Sorën et moi. Je ne pourrai jamais lui offrir cette chance, lui qui devrait être le père d’une petite fille. Un rôle sur mesure pour le biker protecteur.

— Il est au courant ? me demande la future mère.

Elle finit par s’installer à mes côtés. C’est une conversation intimiste, à cœur ouvert, alors autant tout dire.

— Ce n’est pas venu dans la discussion, et puis, Sorën n’envisage rien avec moi, pas depuis que je suis revenue. On marche sur des œufs, à vrai dire. C’est très compliqué de lui extorquer la moindre phrase.

Elle me fait tourner sur moi-même et s’attaque à ma chevelure, qu’elle doit tresser si j’en juge ses gestes.

— Pas de ça, minette, ça crève les yeux. Le géant des steppes, c’est lui qui s’est pris dans tes filets, finalement. Tu es une femme en or, Sienna. S’il est trop con pour passer au-dessus des soucis et se laisse avoir en se mettant des bâtons dans les roues, c’est moi qui lui volerai dans les plumes, à ton biker.

Je rigole en l’imaginant parfaitement le faire, c’est le pire.

— Écoute, Sienna, ce petit bout de vie que j’ai partagé avec Luke et les autres m’a appris deux, trois trucs. Au bout du compte, on ne fait pas ce qu’on veut, mais ce qu’on peut. Il faut se battre pour obtenir ce que l’on désire, alors si c’est lui que tu veux, pars en guerre. La vie est plutôt pas mal avec un gros dur dans son lit.

Je pouffe. Harley a de drôles d’expressions quand même.

— Tu n’as pas de regrets, alors ?

— D’avoir mangé une troisième part de gâteau ? s’exclame-t-elle. Ça me pèse sur l’estomac !

Des pas précipités font un boucan d’enfer sur les marches en bois et apparaissent deux têtes familières, nos bikers. Ils ont l’air prêts à désamorcer une bombe.

— Tout va bien ? s’inquiète Ice.

— De quoi je me mêle, les deux zigotos ? Vous vous y connaissez en fuites urinaires post-accouchement ? Et puis pas de chaussures crottées à l’étage, ce n’est pas la mare aux cochons ici. Déguerpissez de là. Allez ouste !

Un bon moyen de les chasser, tout en gardant notre conversation secrète. Harley a les mots magiques. Une fois l’envahisseur repoussé, nous continuons à échanger encore un peu. Je descends ensuite rejoindre la fête avec mon amie, regonflée à bloc. Une fois que nous serons seuls, je vais bousculer Jester, faire vaciller le géant et il ne pourra pas s’enfuir dans ses bottes de sept lieues.

*

Ma résolution de faire bouger les lignes entre nous ne traîne pas. De retour au chalet tardivement, Jester n’a pas décroché un mot de la journée, continuant à se cacher de moi. Là, c’est clair, je ne rêve pas. Au dîner, nous sommes encore dans ce foutu silence ce qui m’enrage. J’ai beau le questionner, il demeure mutique. La méthode douce ne fonctionne pas. Il me reste une seule possibilité.

— J’en ai assez, Sorën, je proteste en frappant du poing. Tu m’ignores tout le temps, tu ne me dis rien par rapport au club.

Il m’observe sans ouvrir la bouche. Je vais lui arracher ses cheveux blonds, à ce compte, s’il ne fait pas le moindre effort. Mes sourcils qui crèvent le plafond doivent lui donner le signal.

— Ça ne te regarde pas, marmonne-t-il.

Ce n’est pas assez pour me convaincre et trop pour que je me calme. On appréciera la confiance qu’il m’octroie. Lui qui voulait que je m’épanche, à une époque. Je ne vais pas me gêner pour le lui dire.

— Ha bon ? Je suis au courant que vous parlez sans arrêt de moi, des derniers événements et d’Enrique. Vous n’allez pas laisser passer une offense pareille, je le sais très bien, je ne suis pas idiote.

Il me répond un simple oui et se remet debout pour débarrasser son assiette.

— Préoccupe-toi plutôt de te soigner, me sort-il, une fois de dos.

Quel mesquin ! Se battre s’affiche en grand dans mon esprit. Je dois mener ma bataille sans perdre mes forces. J’aurai beau me plaindre et hurler, il n’en aura cure. Alors, c’est un jeu dangereux que je vais exécuter. Je me lève pour lui faire face avec tout l’impérialisme dont je peux faire preuve.

— Si tu ne veux pas me parler, j’irai chercher les réponses ailleurs, je le nargue. Un autre sera plus loquace que toi, Ezra peut-être.

Ça ne rate pas. Piqué au vif, j’entends Jester grogner de mécontentement. Il est rapide comme l’éclair pour me faire basculer sur le divan tout en se plaquant contre moi. Il m’invite à répéter ma phrase, chose que je fais en affrontant son regard vert.

— Vu que tu ne veux pas me mettre dans la confidence en ce qui me concerne. Je vais aller trouver un de tes frères.

Pour l’embêter, avec provocation, je fais le tour de sa taille avec mes jambes, croise les chevilles dans son dos et donne un coup avec mon bas ventre dans ses propres parties intimes. Il va comprendre sa douleur, le grand silencieux.

Toujours pas de méchanceté en lui, non, mais la jalousie a pris sa place. Ses yeux verts flamboient et il riposte d’un même mouvement du bassin. Je manque de gémir, mais je me retiens, il ne m’aura pas si facilement.

Les bonnes vieilles méthodes ont fait leur preuve. Il semble mener un combat intérieur et je lui laisse un petit temps pour me répondre. Il sait qu’il n’a pas le choix.

— On va tenter de négocier avec les fédéraux, finit par m’avouer Jester. Un plus gros poisson les fera s’éloigner des Reckless au moins pour un temps. On ne pourra pas tenir contre eux, sinon.

Il m’explique l’implication du fameux Jim Irvin que je connais plutôt bien, ses frasques avec Enrique. Ce mec est une ordure, nous sommes d’accord sur le sujet, mais je refuse que les Reckless se sacrifient pour moi. Je repousse sa carcasse de mes deux mains pour lui faire face.

— C’est l’idée la plus naze que vous pouviez avoir. Vous allez devenir la risée de votre milieu, si vous faites ça.

La risée, et plus personne ne voudra bosser avec eux, c’est ce qui leur pend au nez. Ce sont des idiots confits d’orgueil masculin, shootés à la testostérone.

— Au risque de me répéter, ça ne te regarde pas, ce que les Reckless font.

Au diable leur machisme à deux balles, il est vraiment temps de mettre un coup de pied dans la fourmilière. Je commence à croire que Harley a vu juste sur tous les tableaux, et je suis prête à avertir tout le contingent féminin de cette idée stupide.

— Tu m’as accusée de vous écarter, tu as peut-être raison. Je m’excuse, mais ne répétez pas mon erreur. Je peux vous aider, je sais beaucoup de choses. Ne rate pas cette occasion parce que tu es fâché de ce qui s’est passé entre nous. Ne punis pas le club et encore plus moi, s’il te plaît.

Les lèvres de mon biker s’invitent toutes seules sur ma bouche, quel odieux procédé. Il m’embrasse puissamment, comme pour marquer son territoire, mais ce n’est pas assez. J’en voudrais davantage, et je me retrouve tremblante, accrochée à son cou.

— Je ne peux pas t’en donner plus pour l’instant, dit-il en s’écartant. Pour le reste, nous irons voir Decker.

Il me cède une petite once de victoire, mais encore une fois, cela ne me suffit pas. Pas le temps de faire dans la finesse. Je lui attrape la main pour qu’il me suive et lui colle sa veste dans les bras alors que j’enfile la mienne. Fini les conneries, comme il me l’a si bien dit.

— Maintenant, j’affirme en lui tendant les clés de sa moto.

Nous retrouvons Decker au bastion et discutons très longuement. Cette fois encore, je dois faire preuve de beaucoup d’arguments et de tout mon sang-froid pour faire entendre raison au président. Je ne permettrai pas qu’Enrique et sa bande s’en tirent. Je les sais suffisamment fourbes pour passer à travers les mailles du filet de la police. Il faut appuyer là où ça fait mal. Jouer leur jeu avec nos règles.

Le plan est bête comme chou, mais efficace. Il s’agira entre autres d’utiliser les doigts agiles de Gash et tout ce que je possède comme informations. Enrique a voulu me faire peur en saccageant mon bar, puis avec ses lettres de menaces. Il a tenté de me détruire avec la drogue et les coups, mais c’est à mon tour de lui coller la frousse de sa vie.

Chapitre 41. Tous les matins du monde

Jester

Ce que je trouve sur ma terrasse est des plus appétissant, bien plus que mon habituel petit déjeuner composé de fruits frais. J’en aurais plus à croquer dans un fruit interdit. Le corps de Sienna entièrement nu, étendu sur le ventre au soleil pâle sur l’un de mes transats. Ses fesses rebondies sont comme deux collines à explorer. La cambrure de ses reins creusés forme une vallée aux merveilles. Une tentation en tenue d’Ève.

Elle a vraiment regagné de sa superbe et joue avec moi. Sienna n’en est pas à son premier coup d’essai, une serviette qui tombe à mon passage, une porte mal fermée lorsqu’elle se dévêt ou bien elle vient se coller à moi un peu trop près à la moindre situation. Cette torture devient cruelle, au fur et à mesure qu’elle reprend des forces. Tous les prétextes sont bons pour me rappeler qu’elle est une très belle femme qui m’attire. Je ronge mon frein et la gomme arrive à son terme, je serai bientôt sur les jantes.

— Je déteste les marques de bronzage, m’indique-t-elle alors que je suis rivé à son postérieur.

Je ne la connaissais pas adepte du farniente, mais il faut croire que mon petit oiseau en a sous le talon. C’est un coup bas, un de plus, pour me mettre à genoux, en pâmoison devant son corps. Elle sait très bien que je ne peux pas lui résister.

Je pose ma tasse de thé, ainsi que mon petit déjeuner, sur la table et me concentre sur la nature qui m’entoure. De longues minutes de calme profond avec les gazouillis forestiers comme musique. J’aime ces matins ensoleillés du printemps de retour sur les paysages du Colorado, ils annoncent de bonnes journées en perspective, sauf que cette contemplation a un goût très net de pure tentation. Je perçois trop bien à ma gauche le corps qui s’agite pour me réveiller même si je fais tout pour ne pas orienter mon regard dans sa direction. Pourtant les plissements du tissu ou ses soupirs me paraissent trop forts pour l’occulter et ne font qu’attiser le feu du bûcher.

— Tu sais ce qui manque ici, biker ?

Quand je tourne la tête, elle s’est retournée, me laissant tout le plaisir d’observer l’intégralité de son intimité sans aucune gêne. Un nouveau coup de canif dans mes résolutions, qui fondent comme neige au soleil.

— Une piscine, finit-elle par ajouter.

C’est comique, parce que je l’imagine très bien étendue, nue à la surface de l’eau. Mes pensées divaguent sur les courbes de son corps à moitié immergé et le scintillement des gouttes sur sa peau parfaite, sublimé par le prisme des couleurs qui s’y reflètent. De quoi me faire perdre l’esprit un peu plus.

— J’y songerai, je réponds sans conviction.

Je replonge la tête dans mon bol pour effacer les images qu’elle vient de me suggérer, mais sans grand effort. Je dois garder mon calme à tout prix pour ne pas craquer, mais ce n’est pas évident quand ce pour quoi on a tant vibré est offert sur un plateau d’argent. Je repasse près de son corps étendu, mais une main s’agrippe à mon short. Je la pensais endormie, mais ses yeux n’ont jamais été aussi brillants depuis toutes ces semaines où je l’ai vue se débattre contre elle-même.

— Tu me mettrais de la crème ? me demande-t-elle, un sourire graveleux sur le visage.

— Tu n’as qu’à te rhabiller et ça ira très bien.

Oui, ça ira pour tout le monde.

— Le paysage ne te plaît pas ? Je suis si repoussante que ça ?

Bon Dieu, comment peut-elle me poser cette question ? N’ai-je pas été assez clair dans mes paroles ou dans mes actes ? Je sais que je suis coupable d’avoir abandonné trop facilement à son départ, mais depuis qu’elle est auprès de moi, je fais tout pour l’aider à remonter la pente. En prenant soin d’elle sans profiter de la situation, je me contiens plus que de raison. Je me retiens de lui sauter dessus pour épargner son esprit fragile, et un peu le mien aussi, qui nage dans la perplexité. C’est une preuve de mes envies profondes, surtout après lui avoir avoué que je suis éperdument amoureux d’elle bien avant.

— Là n’est pas la question, mais j’ai l’impression que tu joues avec moi. Je n’aime pas jouer, Sienna, pas comme toi tu l’envisages. J’aime les situations franches.

— Si je te dis que je te veux en moi, sans aucune protection, c’est assez franc, biker ?

Je hausse les sourcils alors que ses yeux libèrent une émotion que je ne lui ai connue qu’une seule fois, la première nuit que nous avons partagée. Je m’agenouille en déposant la vaisselle que je tiens encore en main pour me mettre à sa hauteur. Je ne veux pas qu’elle s’imagine que je n’ai pas envie d’elle, c’est tout le contraire. Je la désire, l’aime un peu trop, mais je ne supporterai pas d’être rejeté une fois de plus. Pas tant qu’elle n’est pas prête et moi non plus. Si elle porte le poids de ses difficultés dans son âme, la mienne en est tout aussi lourde. Je suis perclus de culpabilité d’avoir abdiqué. Défait de l’avoir vue dans un tel état de délabrement, et les souvenirs de ses crises de manque sont aussi indélébiles dans mon esprit que dans le sien.

Elle se penche pour être au plus près, sa chevelure cachant partiellement sa poitrine ronde. C’est une torture quand elle ne se gêne pas pour m’embrasser. Sienna laisse ses lèvres glisser contre les miennes, puis sur le coin de ma bouche. Sans m’accorder la moindre chance de reprendre mon sang-froid, c’est mon cou qu’elle butine, puis elle se retire pour me faire face. Le désir est présent et je suis collé à genoux devant elle, sans avoir envie de reculer.

— Est-ce que tu as eu quelqu’un d’autre, depuis moi ?

Son regard est suppliant. Je n’aurais pas pu me perdre ailleurs alors qu’elle possède mon esprit en étant à quelques centimètres de moi comme à l’autre bout du monde.

— J’y ai songé, mais non, petit oiseau.

Mes yeux semblent assez expressifs pour qu’elle réponde à la même question. Elle m’assure que c’est son cas aussi, dans un murmure, et je la crois. Ma tête se pose sur le rebord du transat, soulagé. Je n’osais pas lui demander par peur de la vérité, qu’elle ait souffert davantage, qu’il lui ait arraché son intégrité pour lui faire du mal et pour mieux me la prendre. Ça n’aurait en rien changé mes sentiments cependant. Depuis le premier jour où je l’ai vue, elle est à moi.

Ses mains plongent dans mes cheveux, ses ongles longs frottant avec délicatesse la peau de mon crâne. Elle aime le faire souvent et j’apprécie tout autant. Cela calme mes angoisses, mais fait monter la température. J’ai tellement pris sur moi ces derniers temps, digéré des craintes et son absence. Si elle part encore, je sais que je ne m’en remettrai jamais. J’ai lutté si fort que passer la ligne d’arrivée me semble chimérique. Je suis en train de déposer les armes en m’installant à ses côtés.

Je caresse sa peau, la regarde se parer de frissons. Le vent frais qui souffle n’y est pour rien. La tête de Sienna se penche, elle se mord la lèvre en soupirant. Nous sommes tous les deux haletants, prêts à plonger. Elle va me rendre fou. Je succombe en la serrant contre moi, pour l’embrasser, capturer ce qui m’appartient.

Ses jambes viennent se placer de chaque côté de mes hanches, où elle m’emprisonne dans l’étau soyeux de ses cuisses. Je m’autorise là aussi un geste en y posant mes mains.

— C’est à mon tour de te faire du bien, biker, murmure Sienna à mon oreille.

Mon oiseau chante pour moi et électrise mes pensées. Je ne résiste plus et l’attrape fermement dans la cage de mes bras. Nous n’allons former qu’un désormais. C’est la folie d’un corps qui a soif du sien. Je la laisse s’emparer de moi, je lui donne tout ce que je suis. Elle glisse, fait des mouvements de haut en bas pour me chauffer et j’apprécie particulièrement ses préliminaires doux et langoureux.

— Laisse-toi faire, continue-t-elle.

Sa main appuie sur mon torse pour m’allonger sur le transat et Sienna se relève, m’offrant une vision angélique de sa poitrine, s’installant à cheval sur moi. Ses seins sont ronds, lourds et délicieux, et j’ai envie de les sentir dans mes paumes. Je ne m’en empêche pas et lorsque je pince ses tétons rosés, sa tête part en arrière dans un gémissement de plaisir qui me fait dresser la queue. Le ballet s’anime quand elle descend le long de mon corps. Elle me lance un regard coquin. Je la laisse faire lorsqu’elle abaisse mon short, un centimètre après l’autre. Elle est sublimée par le désir. Chacune des parcelles de ma peau tatouée est habillée de ses lèvres en de lents baisers de haut en bas. Elle va me rendre dingue à danser sur moi.

— T’es vraiment le plus bel oiseau que j’aie jamais vu, je souffle.

Mes phrases n’ont plus aucun sens quand le temps s’arrête avec sa bouche pulpeuse de velours. Je ne suis pas en reste en faisant glisser mes mains sur le contour de ses reins que je ne cesse d’observer.

— T’es pas mal dans le genre ours, plaisante-t-elle.

Nous n’avons jamais eu de conversation si légère, nous connaissant si peu finalement. Sa voix est du miel chaud qui me coule dessus.

— D’où tu viens, d’ailleurs ? me demande Sienna.

— Suède.

— Un viking ? s’extasie-t-elle, grivoise.

Je ris de sa remarque en voyant qu’elle flamboie un peu plus, au fur et à mesure de mes réponses. C’est très cliché, mais je serai ce qu’elle voudra tant qu’elle m’appartient. C’est exactement ce qu’elle fait en relevant son bassin pour s’empaler sur ma hampe dressée. Sienna joue de son corps dans des mouvements lents, profonds. Pendant de très longues minutes, elle prend la liberté de faire ce qui lui plaît de moi, pour me faire vaciller. Je me retiens à ses courbes, j’adore ce contrôle qu’elle détient et assume à bras le corps. Sa fierté d’être une femme incassable, malgré ce qu’elle a vécu, est tellement belle à voir, autant que cet oiseau inscrit sur sa clavicule qui lui vaut ce surnom. Il remue à son rythme et semble s’envoler.

Faire l’amour avec elle est toujours un ravissement dont je ne me lasse pas et que j’ai attendu longtemps. Il n’y a plus d’échappatoire, nous brûlerons ensemble désormais, un feu attisé par le vent qui soulève sa chevelure. Ses gémissements sont de plus en plus forts pour m’emporter dans ce monde au milieu des nuages ou elle plante, les ailes écartées, en toute liberté. Son corps se contracte, gagné par un orgasme puissant qui me fait la rejoindre. Mon petit oiseau, toujours en me gardant en elle, s’allonge sur moi. Elle respire aussi fort que mes inspirations sont rapides. Je pourrais me laisser facilement glisser dans le sommeil de cette manière.

— Nous avons encore à parler, murmure Sienna, un poil de tristesse dans la voix.

C’est un fait. J’ai beaucoup de choses à lui dire et je sais qu’avec le temps, tout viendra à point.

— Je n’aurais pas dû baisser les bras, je me décide à lui avouer.

Elle relève la tête en posant les mains en travers de mon torse pour me regarder. L’une d’elles se perd dans mes cheveux qu’elle caresse.

— Je t’ai donné pas mal de prétextes à le faire, aussi. Alors nous voilà coupables tous les deux, à la bonne heure.

Elle a sans doute raison, mais en la sachant au centre de cette affaire au Lair, je n’aurais pas dû fermer les yeux.

— Si vous étiez venus, si vous m’aviez cherchée plus tôt, tout mon plan serait tombé à l’eau. Pas que je veuille me jeter des fleurs, mais sans moi, aujourd’hui, les Reckless n’existeraient plus.

C’est vrai, là aussi, sa participation à nos projets est essentielle. Mon petit oiseau a apporté beaucoup d’informations très utiles qui nous sauvent la mise, même si je déteste repenser à la façon dont elle les a recueillies.

J’ai dû regagner le bastion un peu plus tard sans en avoir la moindre envie, mais nous avons encore beaucoup de travail à fournir. Sienna me fait la promesse d’être présente à mon retour. Même si elle désirait rejoindre son appartement, j’irais l’en arracher. Cette maison est trop vide sans elle et, par égoïsme, je suis décidé à ce qu’elle vienne vivre avec moi. Je veux que tous les matins du monde se passent avec cette femme.

*

Nous reprenons point par point l’avancée de nos plans qui semblent évoluer en accord avec ce qui a été décidé. Il n’y a rien de technique en soi, mais nous ne jouons plus dans la même catégorie qu’auparavant.

— L’idée de ton petit oiseau était la bonne, m’affirme Decker.

Lui aussi s’y est mis, ça devient n’importe quoi. Je laisse couler, sachant qu’il a raison.

— Gash m’a appelé ce matin et le plan se déroule sans accrocs, poursuit le président. Les gars restent sous les radars. On va pouvoir bouger dans quelques jours en Arizona.

Plusieurs des nôtres, qui passent un peu plus inaperçus dans un sens, sont partis à Holbrook pour peaufiner le schéma que nous a concocté Sienna. Nous avons planché des jours durant pour trouver une solution sans résultat, et il a suffi qu’elle débarque un soir au Lair et déballe ça dans une facilité déconcertante. Quand je l’ai questionnée, sa seule réponse a été qu’il fallait savoir choisir ses batailles et comment les mener à bien. Je n’ai rien saisi au concept, mais si ça pouvait nous sortir les épines du pied, alors soit.

— Les femmes vont vraiment finir par diriger ce club, plaisante Ezra.

Je n’ai pas le cœur à le contredire parce que j’ai conscience qu’il a raison. D’une manière ou d’une autre, tout ce que nous faisons, c’est pour leurs beaux yeux.

— C’est déjà le cas, argumente Semper. Dans l’ombre, c’est elles qui gèrent la maisonnée, ne te fais pas d’illusions, va.

— Au nom de la Femme, du Sexe et du saint Whisky, amen, conclut Priest.

Nous tapons tous nos verres sur la table et buvons d’une seule traite le breuvage d’ambre pour attester l’adage qui n’est que pure vérité.

Chapitre 42. J’ai peur

Sienna

Nous allons passer la journée et la nuit au bastion dans un premier temps, peut-être plus s’il le faut. C’est plus sûr pour tout le monde, en attendant que l’affaire se tasse et pallier tout problème. Je descends de la moto de Jester une fois garée et m’avance à côté de mon biker vers l’entrée quand une petite tête brune apparaît, un immense sourire sur le visage. J’en laisse tomber mon sac et mon casque atterrit dans les mains de mon géant. Seul cet enfant, qui m’a tant manqué, compte. Je sens que c’est pareil pour lui lorsqu’il me saute dans les bras avec un cri de guerre.

— Tobias, je suis contente de te voir. Mon poussin, t’as grandi, dis donc.

Il va bien, les joues rondes et rosées d’émotion. Tobias porte des vêtements à sa taille et, surtout, un tee-shirt estampillé au nom d’un groupe de hard rock célèbre. Les Reckless sont passés par là. En peu de temps, il a poussé comme une plante verte et, dans un débit hallucinant, il exprime sa joie.

— Pack, il est venu me chercher. Je vais pouvoir rester avec toi. C’est les vacances, madame Viviane, elle a dit oui.

Malgré les dangers, je suis heureuse qu’il soit ici. Sa présence m’aide à me sentir plus forte. Avec Sorën, il est ma plus belle rencontre dans le Colorado et vraiment une pièce de plus de ma vie que je ne veux plus quitter. Jester nous rejoint et salue chaleureusement le bambin qui s’accroche à moi. Je suis tellement contente de les avoir pour moi, réunis pour le moment. Heureuse aussi, c’est le mot, et encore grâce à mon biker. Je sais qu’il a fait en sorte que Tobias soit là. Jester nous annonce qu’il va nous laisser un peu d’intimité, mais je veux qu’il reste. Tous les trois, nous allons dans le jardin. Tobias me raconte le temps où j’étais absente. Il travaille bien à l’école, il a plein de copains, les enfants des Reckless pour la plupart. Rien d’étonnant pour cette famille forte, ils ont fait de lui un membre des leurs. Je rattrape ce que j’ai raté et je ris beaucoup. Ça me soulage parce que je sais qu’une minute à l’autre, les Reckless vont s’en aller pour leur mission.

— J’ai aussi fait de la moto, c’est trop chouette. Je vais m’en acheter une quand je serai grand. Tu vas voir comment elle sera bigrement belle et toute brillante. Sorën, il a dit qu’il va m’en fabriquer une.

Il part en courant imitant le son rauque d’un bolide, mais revient vite vers nous deux en nous sautant dessus.

— Et oh, tu pourras me faire un gâteau au chocolat ? me supplie le petit monstre.

— Tu viendras chez nous pour le préparer et le déguster, Tobias, répond mon biker à ma place. En plus de ça, Sienna veut mettre une piscine.

Je tourne mon attention vers le géant, surprise. Ce n’était qu’une vaste blague pour titiller son intérêt, mais je comprends que tout ce que je pourrai demander, il fera en sorte de me l’obtenir. Un sourire flotte sur son visage quand il m’observe à son tour de ses yeux énigmatiques. Il a une idée en tête, je la vois germer, mais je sais aussi qu’il n’en dira rien.

— Je nage trop bien, même quand je n’ai pas pied, explique le petit. Elle est grande ta piscine ?

— Tu choisiras, lance Sorën.

Voilà autre chose. Tobias est le plus heureux des enfants quand il se pend au cou de mon biker en le remerciant chaleureusement.

— T’es pas fâché hein ? S’enquiert le chenapan.

Je ne vois pas en quoi Sorën pourrait être fâché contre Tobias. C’est un gosse et ils font tous des bêtises. Ils se font face, plongés les yeux dans les yeux avec cette connivence prenante.

— Tobias, Sienna t’avait demandé de garder un secret et tu l’as bien fait, alors non, je ne t’en veux pas.

Je reste muette devant une telle intensité. L’enfant a dissimulé mes appels à tout le monde pendant des semaines, il a rongé son frein pour moi, ce qui a dû être lourd à porter. Dorénavant, mon poussin a grand besoin de légèreté dans sa vie, donc ce sera gâteau au chocolat à volonté. Si Tobias se décroche un jour de mon biker, en revanche, car je n’existe plus depuis plusieurs minutes. Ils ont une belle relation tous les deux désormais, ils parlent d’événements qui se sont déroulés pendant mon absence et de projets fous, tous concernant des motos. J’en éprouve un mélange de jalousie et d’attendrissement, dire que j’ai failli manquer cela. Quand je les observe tous les deux en face de moi en train de rire, mon cœur bat la chamade. Sorën est assis, une jambe relevée, son coude posé nonchalamment dessus. Son bras droit appuyé en arrière l’aide à se maintenir redressé, car sur son autre cuisse, Tobias s’est installé confortablement, le dos contre le torse de mon biker et ils papotent dans une formidable complicité. Ils sont tellement beaux à voir, alors j’imagine tout un monde qui ne pourra jamais exister.

Je n’ai pas encore pu faire part de mon problème de fertilité à Sorën. Je n’arrive pas à m’y résoudre de peur qu’il me rejette, de le rendre triste. Lui avouer que jamais il ne pourra avoir d’enfant avec moi me fait sentir que tout peut se terminer avant même d’avoir commencé. Je ne suis pas prête à voir l’avenir se rompre, cette blessure ne guérirait pas. Ma faiblesse est ma pire ennemie et je suis loin d’être remise de mon addiction. J’en ai conscience. Une main se pose sur ma cuisse pour ramener à la réalité.

— Ça va, petit oiseau ? me demande Jester.

Tobias lève le nez et se met à siffler comme un merle. Il ne tient pas en place et tourne en cercle autour de nous en imitant une volée de piafs.

*

Decker annonce que le départ se fera dans cinq minutes. C’est le temps des au revoir et des dernières recommandations. J’ai du mal à décrocher mes bras de Sorën et à ne pas laisser mon émotion me trahir.

— Tu vas lâcher ton petit oiseau, oui ? nous interrompt une voix familière. T’inquiète, mon frère, elle sera là à ton retour et t’attendra bien sagement pour que vous construisiez un nid douillet pour vos poussins. Le temps de dégager le coucou qui a voulu prendre ta place au chaud.

J’imagine non sans peine Enrique en coucou adepte de remplacer les œufs par les siens, un parasite en somme. Ezra se rapproche de nous et nous observe avec un malin plaisir moqueur.

— T’as usé tout ton vocabulaire, là ? lui demande mon biker.

— Pas encore, mon rapace !

Ezra n’en rate pas une et je me marre tout en restant dans les bras de Sorën. Quand il s’agit de pinailler, ils sont les meilleurs, même si ce n’est rien de bien méchant. Jester s’est renfrogné, ce qui me laisse deviner qu’il est plus susceptible qu’il n’y paraît.

— J’ai droit à un câlin, moi aussi ? minaude le motard frisé. Je suis une âme en peine. Je n’ai pas de femme pour me dire au revoir.

Il papillonne des paupières en penchant la tête. C’est censé me faire craquer, mais pour cela, il aurait fallu que j’oublie le calibre à sa ceinture, les tatouages obscènes sur ses bras et surtout ce sourire fourbe qu’il a en permanence au visage. C’est du cinéma, mais je me plie à lui offrir une accolade.

— Fais attention à toi, Ezra.

— Toujours, ma jolie. Je suis un immortel.

Je le laisse m’embarquer contre son ventre proéminent et je sens rapidement sa main se balader en terrain déjà conquis.

— N’en profite pas pour la tripoter, Highlander, râle Jester en l’écartant de moi.

Je retourne dans les bras de mon biker, sa grande carrure signe de protection. Il n’y avait rien de méchant dans l’attitude d’Ezra. Il aime jouer du flegme de Jester qui est à l’épreuve des balles, sauf quand il s’agit de moi.

— Oh, j’ai compris, c’est chasse gardée. Une bien belle future madame Lindström.

Il avance ses billes. Nous venons à peine de nous retrouver, tout est à dire et à construire. Avant que je ne puisse répliquer, il a déjà dégagé le terrain.

— Dis donc, Priest, ! hurle Ezra. Bientôt, tu devras remettre ta soutane et faire ton truc, là, de « vous pouvez baiser la mariée » ! Et puis, en parlant de ça, tu pourrais me prêter ta tenue ? Ça excite les nanas, apparemment…

Des exclamations outrées retentissent derrière Ezra. Je me reconcentre sur mon biker qui souffle de dépit en observant son frère. On ne le refera pas, celui-là, et je ne suis pas formelle que cela soit nécessaire.

— Reviens-moi entier, je lui demande.

Ses yeux verts forêt, semblables à deux missiles, se reposent sur moi sans plus sourire. J’ai du mal à tenir la comparaison, non par culpabilité ou autre, mais parce que j’imagine tout ce qu’il va se passer, les risques qu’ils vont courir.

— Tu as peur pour moi ?

C’est le cas. J’aurais aimé être du voyage pour finir moi-même ce que nous avons entrepris, mais Sorën a été intraitable sur le sujet. Hors de question de plonger tête la première dans les dangers qui seront nombreux, au risque d’être blessée ou prise pour cible. Il a été dur de renoncer à me venger, à mon projet de coller une balle dans le cœur d’Enrique, mais mon biker me certifie qu’au moment venu, j’occuperai toute la place dans son esprit et dans sa poitrine, et que ce sera comme si j’étais présente. Ça ne suffit certainement pas à me rasséréner.

— Je suis terrifiée, c’est le mot juste, je lui réponds. Ne fais pas de geste inconsidéré et ne prends pas de décision hâtive parce que tu veux la tête d’Enrique. C’est gentil de le faire pour mon honneur, mais si tu es mort, nous ne pouvons pas finir ce que nous avons entamé chez nous.

Je fais de son chalet ma maison. Sorën a commencé et cela m’a plu. Nous sommes très loin des demeures immenses et richement décorées, mais j’aime ce lieu, la chaleur du foyer qui m’a souvent accueilli, l’ambiance, les secrets de nos corps qui s’y sont trouvés et l’amour qui a pu y naître.

— C’est une promesse, me répond mon biker.

Ce n’est pas une question, mais une affirmation. J’aime.

— Que je tiendrai, je certifie.

Nous nous serrons l’un contre l’autre jusqu’à ce que Tobias arrive pour dire lui aussi au revoir. Le petit place les deux mains devant sa bouche et chuchote quelques mots à l’oreille de Jester, qui rigole et me scrute ensuite. Je ne suis pas mise dans la confidence et quand je fais entendre ma voix en signe de protestation, je n’obtiens qu’un clin d’œil.

Trop vite, il faut se lâcher et nous sommes toutes sur le perron à les regarder se préparer. Ils sont déjà tous dans l’ambiance en se vannant, en parlant d’armes et autres. L’air a changé de parfum pour devenir plus lourd, cuivré, et toute cette électricité qui crépitent autour de la meute. Le cortège des motos prend le départ après le cri caractéristique des Reckless, une sorte de hurlements de loup. Ils démarrent pour l’Arizona, car c’est là que notre plan se cristallise.

— Wouah. Dis donc, Sienna, tu t’attaques à un sacré morceau, rigole Harley à mes côtés.

C’est le cas de le dire et je saisis l’allusion. Nous sommes les cibles de tous avec des petites remarques subtiles — ou pas d’ailleurs. Mon amie hausse les sourcils sans équivoque.

— Je te comprends, cela dit. Jester n’est pas dégueulasse à regarder. Une montagne à gravir et quelle montagne !

Elle n’en rate pas une, celle-là. Ses expressions sont toujours très imagées et j’avoue adorer grimper sur la fameuse montagne. Merde, Harley déteint sur moi.

— Dis donc, t’as les hormones qui te travaillent, toi, je réplique.

— T’en fais pas pour ton bel ours, mon Mr Freeze est le seul bâton que je croque.

Me voilà avec la scène en tête, ce qui est affligeant, mais a le mérite de m’alléger l’esprit. Je suis inquiète pour eux tous, particulièrement pour mon biker. Ils prennent des risques inconsidérés pour moi, ce dont je lui fais part.

— Faut pas te miner le moral. Nos hommes, ce sont des bêtes, des rocs inattaquables. Ils vont leur en faire voir de toutes les couleurs, et puis tu es membre de la meute maintenant, donc c’est normal.

Je comprends néanmoins qu’elle n’en mène pas large quand elle passe une main sur son ventre et que ses sourcils se froncent, mais Harley garde sa cuirasse bien en place. C’est son rôle en tant que régulière.

— Ha, les filles, ça tombe bien ! s’exclame Sophia en arrivant vers nous. Qui dit cohabitation dit jeu de cartes ! Comme au bon vieux temps. Ça vous branche ?

Je ne sais pas bien quoi dire pour me défausser de la situation. Une fois, c’était drôle de jouer aux étudiantes en internat, mais je me suis fait chier comme un rat mort par la suite.

— Tout, mais pas ça ! hurle la brune. Si tu me colles encore ton jeu à la con sous les yeux, je fous le feu direct à ta couette. Hors de question de dormir avec toi aussi, tu ronfles comme une chaudière, Sophia.

Elles s’éloignent en conversant et on entend la voix de Harley à travers les étages. Moi, mon regard s’est posé sur la route où les Reckless ont disparu. Les plans mis au point vont se dérouler cette nuit, dans l’ombre, comme à l’habitude des bikers. Un mauvais pressentiment afflue dans ma tête et je sens tout mon corps se tendre. Mon esprit s’imagine les blessés et les morts s’empilant sur le sol face à un Enrique armé. Une petite main bouillante se glisse dans la mienne et je découvre mon gamin préféré.

— Pourquoi tu pleures ? me demande Tobias.

Je n’avais même pas remarqué que les larmes étaient venues.

— Je suis un peu triste que les garçons soient partis et j’ai peur.

Il acquiesce à mes propos, s’accorde le temps de réfléchir avant de me répondre.

— T’en fais pas. C’est les plus forts.

Voilà qui me colle une bonne dose de courage et de persuasion dans le crâne. Je chasse les mauvaises pensées tout en gardant la tête haute. À mon tour de prendre mon rôle à pleine main. Je suis devenue une régulière, une femme de biker, alors je serre les dents et j’affronte le monde. Ils rentreront victorieux, pas de doute.

Chapitre 43. Le géant n’a pas dit son dernier mot

Jester

Nous rejoignons l’Arizona à la nuit tombée pour nous réunir une toute dernière fois. Deux chapitres, deux clubs, mais une seule volonté qui anime les hommes. Tout est au point, rodé, et on ne pourra pas faire mieux, alors il n’est plus question de tergiverser, mais de s’activer.

— Il est temps pour nous de partir en chasse, plaide Decker. Notre plan s’est déroulé comme nous l’avions prévu. Ils sont à notre portée.

Le président Gregson tape fort sur la table en signe d’accord.

— En route.

La nuit sera longue pour nous tous. Deux MC réunis font beaucoup de bruit dans la ville, les gens encore présents à cette heure tardive nous regardent comme des objets de curiosité. Nous gagnons une ruelle à l’arrière d’un club très select de leur connaissance. C’est le secrétaire du chapitre de Holbrook, Rusty, qui est missionné pour parler. Au bout de quelques minutes dans la pénombre, une porte en acier s’ouvre et nous découvrons une gonzesse vêtue d’un peignoir en satin rose, de bas résille et de talons vertigineux. Elle fait signe à notre gars et plusieurs s’avancent pour entrer. Tout se déroule comme prévu. Rapidement, ils reviennent chargés d’un colis ficelé comme un rôti, tout juste fringué. Celui-ci beugle sous la cagoule, mais c’est peine perdue, et il est balancé dans une camionnette. Une liasse de billets est donnée à la nénette lorsqu’elle refait son apparition.

— Je te remercie, ma douce, argumente le secrétaire. Vous êtes au top.

— Avec plaisir, Rusty, minaude-t-elle. Les filles et moi, on est contente de plus avoir à gérer ce porc et sa clique. Ça va nous faire des vacances. Passez nous voir à l’occasion, tes copains et toi.

Il conclut la conversation en lui embrassant la main sous les yeux avides de certains de mes frères. Cette dernière invitation n’est pas tombée dans l’oreille de sourds. Certains vont se payer quelques heures dans les bras accueillants d’une femme qui fera semblant d’être attentionnée contre une poignée de billets. C’est un choix comme un autre pour évacuer la pression. En revanche, il est temps de continuer ce que nous avons commencé. Nous suivons les Reckless d’Arizona dans une de leur planque.

Les deux présidents sont face à l’homme qui cherche à corrompre notre ville. Chose inadmissible. Nous l’avons cueilli à la sortie de ce club de strip-tease, à l’aide des employées qui n’ont pas apprécié nos révélations sur lui. C’est une des indications offertes par Sienna, qui nous avait suggéré de commencer par là si nous voulions choper cette enflure, et elle avait vu juste. La journée, c’est un patron d’entreprise fructueux, mais le soir, il aime un peu trop profiter de corps dénudés. Si tu t’en prends à une femme, c’est toutes les autres qui te tomberont dessus. Et le trafic de la chair constitue un crime bien difficile à pardonner, sans parler des coups donnés et du peu d’égards qu’il peut avoir pour la gent féminine. C’est bien une chose que j’ai comprise ces derniers temps. Elles sont impitoyables quand elles sont décidées, et le diable n’a qu’à s’asseoir et apprendre. Je me demande d’ailleurs si ce n’est pas plutôt une reine qui gouverne l’enfer.

Tout cela fait partie du plan orchestré par mon petit oiseau. Irvin et sa clique ont voulu nous mettre la pression en s’acharnant à bousiller notre commerce. Nous ne pouvions pas débarquer tout feu tout flamme au risque de finir en cabane, alors une idée a germé. Les suivre en toute discrétion, chez eux, dans leur boulot, dans leurs activités douteuses. Et quand le monde moderne rencontre les pires bandits, ça rend plutôt bien.

Qui dit deux présidents dit également deux sergents d’armes, qui ont doublé le matériel de torture. Ice et Charger posent le tout sur une table proche d’Irvin. Ice mène la danse, il est plus jeune, et surtout bien plus impressionnant dans son genre. Il fait claquer une réglette en fer en guise d’échauffement.

— Qui êtes-vous ? beugle l’objet de notre présence. Que me voulez-vous ? J’ai de l’argent, je peux vous payer.

Ses yeux font des aller-retour continuels entre nous tous, mais nous sommes de marbre.

— C’est d’un vulgaire, réplique Ezra. Comme si le fric pouvait te sortir de là.

Première erreur de la part du promoteur, penser savoir ce que l’on espère. Pendant ce temps, les présidents se font des révérences, à l’aise dans leurs bottes.

— Je peux, cher ami ? demande pompeusement Decker à Gregson.

— Je t’en prie, mon frère, c’est un honneur. Tu es mon invité, n’oublie pas.

Ils en rajoutent des caisses alors que le gars est en train de trembler. Il ne sait pas si c’est du lard ou du cochon. Deck se fait apporter une chaise, ainsi qu’un épais dossier constitué pendant de longues heures.

— Jim Irvin, s’exclame-t-il une fois confortablement installé. Tu permets que je t’appelle Jim ? Après tout, toi et moi, on va devenir très vite intimes à défaut d’être amis. Je peux te l’assurer. Alors qu’avons-nous là… ?

Il prend une photo qu’il tourne dans tous les sens. Je sais ce qu’elle montre. Ce porc en train de s’envoyer en l’air avec des femmes qui ne sont manifestement pas la sienne. Les clichés circulent entre nous et nous jouons les indignés. Un bon chantage avec preuves à l’appui, il n’y a que ça de vrai. Un classique indémodable.

— C’est vilain tout ça, continue mon président. Tu imagines si ça paraissait dans les journaux ? Quel scandale. Le charitable Jim Irvin qui se fait mettre un doigt au cul par une gamine à peine majeure, c’est quelque chose. Priest, mon frère, tu crois que le Seigneur lui pardonnera cette offense ?

Le prêtre sort de l’ombre tel le prince des enfers, l’attitude toujours désinvolte.

— Dieu a dit, « tu ne tromperas point », ou c’était… « tu ne tueras point » ? Après tout, ça ne change pas grand-chose.

L’autre porc ne sait plus qui regarder ni à quel saint se vouer.

— Bon, par quoi on commence ? s’enquiert Ice en avançant, un long couteau en main. On coupe, on évide ?

Lui aussi joue son rôle à merveille. C’est du grand art. Irvin est en panique complète quand Ice place sous la lumière sa lame, qui doit bien faire vingt centimètres de long et est aiguisée à la perfection. Notre invité d’honneur balbutie des insultes, il ose.

— Si vous vous en prenez à moi, vous en payerez les conséquences. Je vous ferai arrêter. J’ai des amis haut placés. Le directeur de la chambre du commerce et… et l’adjoint du procureur dînent à ma table. Très souvent.

Gregson siffle comme s’il était impressionné. Les hommes, dont moi, se marrent.

— Dis donc, Jimbo, s’énerve Decker. Je te trouve gonflé de nous menacer, mes frères et moi. Surtout que t’es le premier à avoir commencé. Je fais que répliquer, pépère. Moi, je ne connais que deux choses : le sang et l’odeur de la peur. Et tu pues, Jim. Jester, Ghost, tenez-moi cette merde. Ice, coupe-lui un bout de bidoche, ça lui apprendra à vouloir faire un concours.

Le président ordonne, nous exécutons. Ice s’avance à pas lents, un sourire sur les lèvres, son bistouri version biker au premier plan. Irvin demande à négocier quand la première entaille est faite. Des propositions ridicules d’argent facile, trop facile. La deuxième salve est laissée aux frères de Holbrook, ils ont le droit de s’amuser tout autant que nous. Entre meutes, nous sommes partageurs. Notre victime hurle comme un goret à l’abattoir.

— Du calme, Jimbo, temporise le président Gregson.

Ça ne le décide pas à se taire puisqu’il pousse une plainte de plus quand un second couteau est dégainé. Il s’agite sous nos mains en essayant de se sortir de là, mais il a été trop bien ficelé. Irvin fait des promesses, de grossières tentatives de corruption, mais ça ne prend pas.

— Je croyais que la politique, c’était de ne pas négocier avec les terroristes ? Commente Decker. Jim, tu babilles et tu babilles, ça me file mal au crâne. Encore un tour, s’il te plaît, Ice, ça sonne doux à mon oreille, tous ces cris.

— J’en ai des frissons de jouissance, rajoute Elyjah.

Et ça recommence. Une cagoule et un énorme jerricane de flotte font leur apparition alors qu’Irvin est allongé. L’eau se déverse à gros bouillons sur sa tronche, il s’étouffe en essayant de se débattre et de hurler. Ce n’est qu’une épave, mais il ne plie pas. Les deux sergents d’armes se sont donné le mot pour nous offrir un spectacle comme jamais vu avant. Quand notre cochon se retrouve les pieds pendus et la tête dans le vide, j’ai l’impression que son arrêt de mort vient d’être signé. Il devient rouge, puis violet. Ce qui ne freine pas les rois de la torture pour autant.

— Je ne connaissais pas ce truc, ça me plaît bien, se marre Ice. Pas besoin de grand-chose, au final. Une bonne poulie, un crochet solide.

Il teste le tout en secouant l’homme comme un prunier.

— C’est déclinable et très utile pour noyer sans faire d’éclaboussures, précise Charger. D’ailleurs, j’ai une huile bien épaisse et grasse à souhait dans le fourgon, je te montre, mon frère ?

Le porcelet suspendu s’égosille en réclamant sa libération, mais ils n’en ont cure. Ils sont plongés dans un monde qui leur appartient. Je n’ai aucune envie d’y faire un tour, je tiens à mes arpions.

— Prez ! exulte Ice. Je veux la même installation au bastion.

— Tout ce qui te fera plaisir, mon fils ! s’exclame Decker, bien dans ses souliers, avec une banane qui lui traverse le visage.

Je regarde ma montre. Pas que le spectacle ne me plaît pas, mais nous n’avons pas fini, et la seconde partie de la mission nous attend. C’est réglé comme du papier à musique et je dois entrer en scène à mon tour. Je le précise discrètement à Decker.

— Oh bah, tu as raison, répond-il d’une voix forte. On s’amuse et le temps passe trop vite. Ne t’en fais pas, mon frère, je n’oublie pas ta cible. Bon, ce n’est pas le tout, mais décrochez-moi la bidoche, on doit causer sérieux.

Les sergents d’armes râlent pour la forme, mais s’exécutent. Je sens des fourmis dans mes jambes, j’ai hâte qu’ils finissent. Un chariot roule dans le hangar, avec dessus un ordinateur déjà allumé. Gash a fait de l’excellent travail. Il appuie sur la touche Play et une vidéo commence. Les images parlent d’elles-mêmes. Irvin et ses équipes ont été filmés à leur insu. Ça n’a pas été aussi compliqué que je le pensais et je suis ravi que nous ayons pris la décision d’écouter Sienna. C’est elle qui a fourni toute une liste de noms et de lieux qui sont devenus le point de départ de cette chasse à l’homme.

— C’est beau tout ce qu’on peut faire avec la technologie de nos jours, argumente Deck quand la vidéo se termine.

— Moi, tu sais, je me fais vieux pour ce genre de trucs, répond Gregson.

C’est le moment de faire part de nos demandes à Irvin. Lui est resté dans la même position, bouche ouverte, et cette fois, il ne la ramène plus trop.

— Tu vois, Jim, mon pote, on est à visage découvert, tu connais nos noms, t’as maté nos cuts, plaide Decker. On ne se cache pas, nous, contrairement à ta sale gueule de dégénéré. Tu pourrais cracher tout ce que tu sais aux fédéraux, c’est-à-dire pas grand-chose au final, mais un petit truc me souffle que tu ne vas pas le faire. Tu ne me demandes pas ce que c’est ?

— Qu’est-ce que c’est ? articule notre captif avec difficulté.

Les images qui n’étaient qu’un amusement au départ le montrent pour la suite, en plein deal, se roulant dans la coke. L’argent qui circule de main en main et beaucoup d’autres choses, la maltraitance est au cœur du sujet. De quoi partir pour quelques décennies en prison.

Deux des nôtres se sont infiltrés au cœur de son trafic de stupéfiants pendant plusieurs jours. Avec leurs gueules de minets, Diesel et un prospect de Holbrook ont pu mitrailler tout ce qui se passe dans l’ombre d’Irvin et dont il tire les ficelles. Tellement son travail nous a bufflé, nous avons décidé en comité restreint que notre jeunot de dix-neuf ans aura le droit à sa veste de membre officiel. Le petit sort de l’ombre pour se planter face à Irvin. Il doit le reconnaître maintenant et fulmine de colère. Decker lui colle une gifle mémorable pour le ramener dans le présent.

— À la différence de toi, nous, on n’a rien à perdre, reprend le prez avec sérieux. Quoi qu’il arrive, les Reckless demeurent. On sort des bas-fonds, de la boue la plus dégueulasse. On sait ce que c’est de se battre et on n’a pas peur, alors que toi mon ami, t’as tout à perdre. Ton si bel empire, ta tour de verre va s’effondrer comme un château de cartes si tu persistes à me chier dans les bottes. Cela dit, j’ai tout mon temps et on peut continuer à jouer avec toi. On s’est compris ?

Irvin acquiesce, livide. Nous sommes sur le point de gagner une bataille, et pas des moindres. Le colosse a finalement des pieds d’argile et un rien va suffire à l’abattre.

— Bien. Mon pauvre Jimbo, quand on part en guerre, faut avoir des arguments solides à coller sur la table, sinon ça retombe comme une bite molle. En définitive, j’en ai une plus grosse que toi. Tu remballes ton centre commercial de chez moi et tu n’y fous plus jamais les pieds, sinon je te retrouve et je te crève.

Le président se lève sans lui offrir un dernier regard pour prendre le chemin de la sortie. Je suis le mouvement. Nous nous arrêtons près des motos pour faire le point.

— Bazardez-moi cette saloperie comme on l’a dit, en première ligne, commande Decker. Vous me faites ça bien. Le reste part pour les plus grands journaux du continent américain. On verra ce que feront les fédé devant un si beau festin.

Irvin va être exposé devant son building, pieds et poings liés avec toutes ses frasques affichées. Une majorité des Reckless d’Arizona exécute les ordres. Redman a demandé à nous accompagner, ce qui a été accordé. Quelques autres suivent. Une fois en selle, Decker me hèle.

— Jester, mon frère, c’est à toi. Tu prends la tête de la meute ce soir. Il est temps de rendre justice à ta femme.

Nous partons dans le concert des motos qui hurlent. Prêts à vivre le dernier acte.

*

Il nous faut trois heures pour rejoindre le lieu où se tiendra le dernier acte. Nous coupons les motos avant d’être trop près et de nous faire griller. Nous finirons à pied dans la nuit sans lune. Les Reckless se déplacent comme des ombres, armés jusqu’aux dents.

En arrivant près de la bâtisse, plusieurs véhicules sont garés, des voitures et des camions pouvant contenir pas mal de personnes. Notamment les femmes issues du trafic, c’est un lieu de transit avant qu’elles ne soient vendues à travers le pays. C’est pour cela que tout doit se jouer ici, démonter leur affaire en même temps qu’eux tous. C’est dangereux, voire funeste, mais c’est ainsi que nous aimons vivre et nous battre.

Nous passons les lames de nos couteaux sur les flancs des pneus pour empêcher nos ennemis de prendre la fuite, ils sont faits comme des rats. La solution est de tous les tuer, un par un, jusqu’au dernier. Nous avons eu beau mettre au jour ce lieu où ils viennent de manière très régulière, il nous a été impossible de découvrir leurs plans. Nous ne savons pas ce qui nous attend à l’intérieur. C’est une situation qui me déplaît, mais il n’y en a pas de meilleure pour les attraper. Les frères ont accepté d’intervenir en terrain inconnu. Les réunions se sont enchaînées et nous avons essayé de tout pallier, en espérant que cela soit suffisant.

Une équipe se déplace au loin pour venir bloquer les portes à l’arrière. C’est comme une corde avec un nœud coulant, l’étau va se resserrer autour de leur cou tout doucement pour finir par rompre les os de cette bande. Ce que nous savons en revanche, c’est que l’espèce de hangar contient, en tout premier lieu, un très large espace. Des ouvertures sur le toit indiquent sûrement une coursive. Plusieurs de mes frères, dont Ice et Rabbit, sont déjà en route, le dos courbé, afin d’accéder au faîtage par une échelle, ils sont équipés de bombes lacrymogènes. Nous allons les piéger de l’intérieur et ceux qui sortiront seront accueillis d’une arme sur le front. Si la chance pouvait nous sourire, cet enfoiré d’Enrique en sortirait comme les autres, mais je suis certain que tout ne se déroulera pas si facilement, rien n’est jamais simple. Ils sont opérationnels lorsque plus aucune silhouette ne bouge. Le silence de la nuit finit par être rompu quand une flopée de personnes émerge en toussant. Ils sont tous abattus sans résistance, mais j’en vois certains rebrousser chemin. Ceux qui sont éliminés constituent la majeure partie, une petite victoire.

Il faut avancer malgré tout, et c’est le dos courbé que nous le faisons, arme en avant. Je n’ai pas un bon pressentiment, mais une fois engagé, le repli n’est plus possible. En silence, nous entrons dans le hangar, je reconnais les profils de Ice, Rabbit et Billy qui nous rejoignent de la coursive par un escalier. C’est très risqué comme opération et leurs arrières sont couverts par Holbrook.

Le sergent d’armes nous indique par des signes le nombre de personnes aperçues. Ils sont plus que je ne le pensais. Malgré la surprise, ils ont réussi à reformer leurs rangs. Le bruit des munitions percutant les murs, nous profitons de la pénombre pour nous cacher derrière tout ce qui peut être utile. Il y a beaucoup d’échanges de tirs, des cris de douleur. De notre côté, tout va bien, pas de victime à déplorer, et nous avançons encore, toujours confiants. Il fait très chaud, l’atmosphère est chargée de poudre et de l’odeur métallique du sang. Les corps sans vie de nos ennemis sont enjambés sans un regard.

Des salopards ont trouvé le moyen de trop bien se planquer, ce qui freine la marche, ils tirent à l’arme lourde porte, des mitraillettes. Une fois de plus, ils nous obligent à nous arrêter pour nous cacher. La procédure était d’avancer en duo, un groupe à l’avant et un autre à l’arrière. C’est à se demander si nous n’avons pas sous-estimé la grandeur du lieu tellement tout prend des plombes, mais je me permets une pause pour observer les Reckless. Tous sont saufs. Decker et Semper sont à ma droite, Ezra et Funck un peu plus loin en face, et Ice à mes côtés, qui reste de marbre alors que son bras saigne. Il faut dire qu’il n’y va pas de main morte dans sa manière d’agir, la tête froide, mais sans pitié. Je l’interroge sur sa blessure.

— Ça m’a juste frôlé, c’est bon, me murmure-t-il.

De mon côté, j’ai entendu plus d’une balle siffler à mes oreilles, mais je ne m’en suis pas préoccupé. Les échanges continuent à se faire à une certaine cadence.

— Il n’en reste plus qu’un. Pas de précipitation et c’est tout bénef, annonce Decker.

Par l’intermédiaire de son téléphone, il nous informe aussi que les nôtres, en face, se sont débarrassés de tous. Ils nous laissent le plaisir de finir le travail.

— Hey, the kid ! appelle Ice. Tu ne nous ferais pas le coup du saute-mouton, par hasard ?

Le futur VP a un rictus de contentement et embarque Rabbit pour se protéger.

— Ça marche à tous les coups, rajoute pour moi Ice.

Billy, discret comme un félin, se faufile pour atterrir derrière l’homme, il va nous faire découvrir tout son talent et je voudrais pouvoir y assister. Ice et d’autres membres des Reckless se lèvent afin de tirer à boulets rouges, les balles ricochent sur les murs, mais cela fait partie du piège. Et, pris par la peur de se retrouver seul, le gars ne se protège pas et imite les Reckless. C’est une grosse erreur, car il se montre et indique sa position. Billy, son long couteau en main, le poignarde par derrière, une unique entrée rapide et exécutrice dans le dos tout en rompant la colonne vertébrale.

Je suis certain qu’Enrique ne fait pas partie des corps et je sais très bien qu’il se trouvait dans le hangar. Une vingtaine de cadavres gisent, baignant dans leur sang. Je sens qu’il y a autre chose, tout ne peut pas se finir comme ça.

Redman nous siffle pour nous indiquer de le rejoindre. Une trappe est restée ouverte et, à la lumière des torches électriques, nous découvrons qu’un escalier mène au sous-sol. Pas très large, mais suffisant pour qu’un homme passe les épaules. Y entrer signifie choisir de se faire cueillir par le canon d’un revolver, mais comme d’habitude, personne ne trouve à y redire, alors nous allons l’emprunter.

C’est un labyrinthe avec de nombreuses cellules. Voilà où ils gardent les victimes du trafic. L’air est renouvelé par des extracteurs et des lignes de néons doivent éclairer de manière agressive. L’odeur qui se dégage est forte, un mélange de pisse et d’autres fluides corporels. C’est honteux et me fout dans une colère noire. Nous avons raison de détruire le réseau de ce salopard, pour Sienna et toutes les femmes. Je ne me leurre pas, je sais très bien qu’il n’est pas le seul à se vautrer dans l’argent issu de la traite des blanches, mais je dormirai sur mes deux oreilles une fois qu’il sera mort. Le problème, quand on se trouve dans un tel endroit, c’est de se faire surprendre sans solution de repli. En avançant, nous découvrons que certaines cellules contiennent des prisonnières. Elles hurlent en nous voyant, croyant sûrement que nous sommes là pour leur faire du mal, et les faire taire s’avère difficile. Une blonde en haillons se bouche les oreilles et crie tout ce qu’elle sait.

— Tu vas la fermer ta gueule, oui ? tonne Ghost.

Il pointe son flingue sur elle, ce qui accentue sa peur.

— Elle ne parle pas notre langue, explique le prêtre. Ça ne sert à rien, ce que tu fais.

Il oblige Ghost à baisser l’objet et Priest se met à genoux tout en chantonnant un cantique en latin, à voix basse. Nous ne sommes pas là pour ça et je garde mon arme vers la porte face à nous, comme d’autres surveillent nos arrières. La technique de Priest fonctionne ; elle se tait enfin, ce qui nous permet de réfléchir calmement.

— Des beautés du diable, souffle le prêtre hypnotisé. Des fleurs que l’on tente de faire pousser dans l’obscurité…

— Priest, tu feras ton choix sur le catalogue un autre jour, mon frère, plaisante Elyjah dans mon dos. On a du lait sur le feu et je commence à me sentir trop léger tellement je suis presque à vide.

Même constat pour tout le monde, les chargeurs sont presque épuisés. Le boyau nous conduit à des salles vides. Nous découvrons le musée de l’horreur, même si nous nous doutions de ce qui se passait ici. Des tortures, des viols. Une balle ricoche près de moi et, avant de bouger, je suis repoussé en arrière par un de mes frères qui vient de me sauver la vie. Nous voilà devant un cruel dilemme. Attendre que le tireur sorte du terrier n’est pas possible, et y entrer non plus, au risque de finir trouer comme un gruyère. Il faut l’abattre au plus vite, pourtant. Nous débattons en chuchotant, impatients. Un de mes camarades fait retentir le bruit d’un chargeur qui s’emboîte dans la crosse.

— Bon les filles, c’est sympa de jacter, mais un peu moins de blabla et plus d’action, s’il vous plaît.

— C’est trop dangereux, Ezra, rétorque Decker.

— Il faut ce qu’il faut. Qui m’aime me suive.

Il désobéit aveuglément aux ordres du président, échappant aux mains de tous. Ezra s’enfonce dans la pièce sans savoir ce qui va le cueillir, il est fou. Moins d’une seconde plus tard, le bruit vient faire trembler les murs et nous le rejoignons. C’est une vraie boucherie qui va avoir lieu. J’ignore par quel miracle nous réussirons à l’emporter sans compter de perte, car nous avons plongé dans la grande inconnue. Tout semble durer de très longues minutes tendues, les balles fusent par dizaines où nous tirons à l’aveugle. Puis c’est le silence.

— Tout le monde va bien ? demande le président de Lakeside.

Deux, trois oui, puis un grognement qui nous fait comprendre que la situation prend une tournure dramatique. Redman se tient le ventre, du sang s’échappant fortement et mes yeux se portent sur la silhouette face à moi, celle de mon frère qui a tenté une action complètement folle.

— Ce n’est pas génial, souffle Ezra.

Nous sommes tous autour de lui d’un bond. Plusieurs balles criblent son corps.

— Espèce de taré, toi aussi, tu t’es jeté comme un morfal, s’énerve le sergent d’armes. T’es suicidaire.

Ezra essaie de lui répondre, mais il ne fait qu’aggraver son cas et finit par un doigt d’honneur à l’intention de Ice. Billy, Rabbit et d’autres Reckless des deux chapitres vont rester auprès de lui, puisqu’ils sont à sec de munitions et le rapatrier à l’étage pour le soigner. J’espère pour nous que le cauchemar va vite prendre fin et qu’il n’y aura pas de victime supplémentaire dans nos rangs, car toujours pas d’Enrique en vue. Je tremble de colère. En termes de distance, nous avons dû arpenter tout l’entrepôt, alors il faut continuer coûte que coûte.

Après avoir exploré ce labyrinthe, je file un grand coup de pied dans la lourde face à moi, bien décidé à en finir au plus vite. Celle-ci ne résiste pas. Une balle vient me frôler et je me colle à l’abri. Un échange s’ensuit, jusqu’au bruit caractéristique du percuteur et d’un chargeur vide. La fin sonne comme une évidence. Mes frères m’imitent une dernière fois. Je sens que la conclusion se joue enfin. Ice, Priest, Elyjah, Decker et Redman, celui-ci blessé, sont présents dans mon dos. En face de moi se tient mon ennemi, les corps de ses hommes morts autour de lui. Je reconnais son visage, son regard, que j’ai trop longtemps observés sur une photo. Il est seul, en sueur, et à ma merci. Je remarque son bras qui saigne de manière abondante. Il a tenté le tout pour le tout dans la rage du désespoir, mais je n’ai aucune pitié.

— Tout ce bordel pour un cul, éructe-t-il en riant de désolation.

Dos au mur, il fait face aux Reckless, conscient que son sort sera funeste, mais il se permet de jouer au paon. J’imagine qu’il me reconnaît aussi, car nous nous affrontons du regard, stoïques. Je n’ai pas d’autre jugement que de le considérer comme une raclure, ce qui est suffisant. Aucun passé houleux ni problème existentiel ne peut justifier une vie dévouée à ce qu’il fait ou est. Je sais que nous dépassons souvent les limites de notre société, mais pour ma part, je peux me tenir devant un miroir le matin sans être dérangé par des fantômes qui viendraient noircir mes journées. Les siens doivent être violents et nombreux, et pour les combattre, il a choisi de faire davantage de mal, mais il va devoir en payer les conséquences.

— Ce n’est plus ta femme, c’est la mienne à présent.

Aucun papier ne le justifie, pas plus que de bijou qui scelle cet engagement, mais ce ne sont que des formalités. Nos âmes se sont reconnues et acceptées, avec tous nos défauts ainsi que nos qualités. Nous avons survécu au pire, désormais la joie est présente pour perdurer.

— Baise-la tant que ça te plaira, crache-t-il. Je te la laisse, après tout. Elle n’est qu’une moitié de gonzesse même pas fichue de pondre des mioches. C’est une bonne à rien.

Je tique à ses paroles. C’est donc cela que Sienna refusait de me dire, elle a honte d’elle de ne pas pouvoir enfanter. Son regard triste sur le ventre arrondi de Harley, les derniers non-dits qui demeurent comme une faille entre nous. Mon petit oiseau garde une blessure qui ne pourra jamais guérir tout à fait, mais elle est assez forte pour vivre avec. Sa fierté de femme prévaut sur tout. Je n’ai pas besoin d’en entendre davantage, car je veux retourner à ma vie. Je lui saute dessus pour qu’il n’ait pas la possibilité de s’échapper, et toutes les promesses faites de le voir souffrir passent par mes mains. Il a beau se débattre, je suis bien plus solide que lui et j’ai très vite l’avantage. Les coups le martèlent dans le silence pesant de mes frères qui savent de quoi je suis capable. Je ne ressens pas la douleur dans mes poings, même si je sais que la peau de mes phalanges se déchire aux impacts. La violence pleut vicieusement, mais c’est à la hauteur de ce qu’il est, une raclure qui ne mérite pas de vivre en polluant l’air et les esprits. Sentant que mes muscles brûlent tellement je me suis déchaîné et que mes poumons se soulèvent rapidement, je lâche le bout de chair de mes mains pour qu’il s’échoue au sol. Je n’en ai pas fini avec lui, il reste le dernier acte, et pas des moindres, obtenir justice pour tout ce qu’il a fait à Sienna. Son visage ne ressemble à rien, son corps est cassé en mille morceaux. Je m’accroupis face à lui, qui m’observe de son œil gonflé, complètement démoli. J’attrape son col pour que nous soyons au plus près.

— Tu as perdu le titre d’homme, et encore plus de mari, le jour où t’as levé la main sur elle. Tu vas mourir pour cela. Tu ne la terroriseras plus jamais. Et ça vaut aussi pour mon frère tombé au combat.

Priest s’avance dans un geste solennel pour se placer à mes côtés.

— Au nom du Dieu céleste, par les anges et la vengeance, énonce l’ancien prêtre pour conclure. Nous te condamnons à crever. Adieu.

C’est là que je laisse une part supplémentaire de ma folie s’échapper. Je serre son cou d’une pression forte de mes deux mains sur le cartilage malmené. Il essaie de m’écarter, plante ses ongles dans ma chair, ses yeux me supplient de lui accorder la vie sauve, mais je n’en ai que faire. Au contraire, je ne le lâche pas du regard, je veux le voir crever à petit feu dans une lente agonie, il connaîtra les tortures de l’enfer alors que je suis persuadé de vivre le paradis à côté de Sienna.

Chapitre 44. Ombre et lumière

Sienna

J’ai tenté de joindre à peu près tous les Reckless une bonne partie de la soirée, mais chaque fois, je tombe sur le répondeur. Pourtant, la situation est critique, si j’en juge les protestations de la future mère qui pousse des gémissements à intervalles réguliers. Nous sommes en comité restreint en termes d’hommes, puisque tous sont sur la piste de mon ex-mari, et on ne peut pas dire qu’ils font les choses à la légère, mais donner des nouvelles n’est pas de trop. Je me promets de leur hurler dessus quand ils reviendront, s’ils reviennent. Je somme Anton, qui est assis dans un coin, de faire son job en continuant de harceler les autres membres. Molly et Amy tentent de calmer Harley. S’énerver ne va pas arranger son cas, mais elle n’en a cure.

— Je vais le tuer, râle Harley. Cet imbécile de Mr Freeze va m’entendre. Il avait promis.

Pour exprimer sa rage et sa douleur, elle balance un verre à travers la salle du bastion, qui frôle Anton. Le prospect enfonce sa tête dans ses épaules, pétrifié. Harley est plus effrayante qu’un chef de cartel de drogue, quand elle s’y met.

— Putain, ça fait mal.

Les contractions sont assez espacées pour ne pas craindre qu’elle accouche ici, mais il ne va pas falloir attendre longtemps. Nous n’avons personne sous la main en mesure de l’accompagner, en plus : le médecin fait également partie de l’escadron de la vengeance. C’est un gros bordel, en somme, et je me sens inutile.

Les minutes passent et nous tentons de dérider la situation qui, elle, devient critique. L’ami de Harley, le docteur Steeve, nous convainc de partir du bastion après une heure à entendre Harley pleurer de douleur. Tout s’accélère et c’est bel et bien le travail qui a commencé, tant pis pour le danger qui plane au-dessus de nos têtes. Le SUV de Molly sera notre carrosse ce soir, avancé par le prospect qui semble heureux de ne plus rester sans rien faire. Toutes les femmes présentes souhaitent courage à l’épouse du sergent d’armes. Je saute à bord à l’arrière avec Harley et la Mummy Pup alors que Sophia est à l’avant. Karen et Amy sont chargées de prendre soin du reste de la meute et diriger les hommes vers l’hôpital s’ils arrivaient dans la nuit.

Si tardivement et vu le manque de luminosité, il faut être prudent pour éviter l’accident sur les routes sinueuses du Colorado. C’est comme un mauvais film. Si jamais les Reckless n’ont pas réussi leur coup, on peut s’attendre à compter les cadavres et à subir une attaque sur nous, qui sonnera comme la fin du MC de Lakeside, ce que je me refuse à penser. Et de l’autre, bien que l’événement soit des plus heureux, il est anxiogène. Je ressens la pression sur mes épaules encore fragiles et je tremble, effrayée. C’est Harley qui me remet les pendules à l’heure en broyant ma main qu’elle a saisie, sous l’impulsion d’une contraction. Je retiens mon cri de douleur alors qu’elle grogne, il y a pire que moi en cet instant.

— Ça a l’air de faire très mal, argumente Sophia.

— Non, tu crois ? crache la venimeuse maman. Y a deux pastèques qui veulent sortir de mon corps par un trou de la taille d’une narine, alors oui, ça fait un peu mal, idiote !

La musique de mon téléphone m’arrache un sursaut, puis les autres appareils sonnent. Je suis la première à décrocher et je bénis le ciel en cet instant.

— Sorën ! Il faut que vous rentriez tout de suite.

Le bruit des motos derrière lui m’empêche de l’entendre distinctement. Il parle plus fort pour se traverser le brouhaha.

— Nous sommes sur le chemin du retour, il y a un problème ?

Tout juste, il vise bien le géant des steppes. Je dirais même deux énormes problèmes, mais je m’abstiens de faire de l’humour low cost ce soir. Je crains trop que Harley m’assomme.

— Et pas qu’un peu, je réponds à mon biker. On vient de quitter le bastion pour l’hôpital. Harley va accoucher.

Seul le bruit métallique des moteurs me parvient. Si Sorën a décidé de se perdre dans la contemplation de la nature sous un ciel nocturne, à l’annonce de la naissance prochaine, c’est moi qui vais le frapper incessamment, le biker. Je crois que Ice va faire une crise cardiaque quand Jester l’informe de la situation dantesque. Le sergent d’armes hurle des insanités. Mon téléphone disparaît de ma main, volé par la furie brune qui n’a jamais si bien porté son nom. Elle jure autant que son mari et lui promet toutes sortes de tortures s’il ne se pointe pas dans les temps. Je perçois le regard de Molly, qui n’ose rien dire non plus, ainsi que Sophia, qui a bien choisi de garder son clapet fermé cette fois.

— Trop tôt ? Trop tôt, hurle-t-elle plus fort. Tu as que ça à me sortir ? Je t’emmerde, mon petit vieux. Je ne peux pas serrer les cuisses pour que ça passe, sale Mr Freeze.

Je récupère l’appareil qu’elle me jette sur les genoux pour retrouver Jester au bout du fil.

— Il nous faut trois heures pour parvenir à Denver. Si tout va bien.

Je ne suis pas certaine que le minutage soit le bon, mais pas le choix. Les bikers n’ont pas de baguette magique.

— Faites vite, je rajoute une dernière fois avant de raccrocher.

Notre arrivée aux urgences ne se fait pas dans la discrétion. Toute une équipe est en train de guetter à l’entrée avec un fauteuil roulant. Je reconnais Shayna, ainsi que le fameux docteur Steeve, qui prend les choses en main. Harley disparaît, suivie de Shayna et Molly qui resteront à son chevet tandis que je souffle, harassée. Pour l’heure, nous n’avons rien de plus à faire qu’attendre. Sophia, le jeune et moi, nous prenons place sur des sièges peu confortables. Je somnole en appui sur le mur quand enfin, je repère Ice au bout du couloir, qui arrive en courant. Je n’ai jamais vu le Sergent d’armes avec un tel visage inquiet.

— Sienna, dis-moi que je n’arrive pas trop tard ?

Si c’était le cas, il s’en voudrait toute sa vie, c’est certain. Il n’y a qu’à voir ses yeux si clairs se figer dans la glace. Ice fera un père phénoménal, il aime déjà ses enfants intensément, autant que son épouse.

— Je dois aller où ? me demande le sergent d’armes, paniqué. Je dois faire quoi ?

— Apparemment, elle fait tout pour t’attendre et je crois que l’équipe passe un mauvais quart d’heure.

Le futur papa grimace et retient un rire. C’est à ce moment que le bon docteur Steeve débarque. Il vient nous donner des nouvelles régulièrement depuis le début et nous rassure. De son côté, il tente de calmer Harley qui manque de crever le plafond sous le stress dans l’attente de sa moitié. Ce gars est un amour.

— Luke, suis-moi, dit le médecin. Elle… Je ne veux pas savoir pourquoi tu as du sang sur toi. Je vais te prêter un rechange, sinon on ne te laissera pas entrer en salle d’accouchement.

Le futur père n’émet pas de résistance. Sans dire un mot, il accompagne Steeve, puis je distingue mon biker tout de suite après. Je lui tombe dans les bras, heureuse de le savoir vivant. Jester est couvert de sang aussi, sa veste le dissimule tout juste. Même dans un hôpital, ça ne passe pas, on nous regarde craintivement. Nous nous asseyons dans un coin reculé afin de cacher un peu la vue inquiétante. Je comprends que quelque chose a mal tourné, parce que Jester devrait se réjouir de la nouvelle. Or, là, il tire une tête d’enterrement.

— Qu’est-ce qu’il y a, Sorën ? Où sont les autres ?

Je me rends compte qu’ils ne sont que deux. Le président devrait être présent, après tout, c’est sa fille. Plus les conséquences d’un tel constat apparaissent et plus je vois l’expression de mon biker s’assombrir.

— Restés en Arizona, me répond-il du bout des lèvres. Il y a eu un problème.

Ses yeux verts forêt sont braqués sur le sol. Il n’ose même pas me regarder en face. C’est que la situation est bien plus grave que je ne peux le supporter, pourtant, j’ai besoin de savoir.

— Qui ? j’implore.

— Ezra et Redman ont été blessés, il avoue enfin.

Tout l’air que je contiens quitte mes poumons. Molly s’approche de nous, sortie de l’ascenseur. Elle cherche dans tous les coins.

— Jester, où est mon mari ?

— Ne t’inquiète pas, la rassure mon biker. Il ne va pas tarder.

Jester nous explique tout depuis le début et je tombe de Charybde en Scylla. Ils ont frôlé la mort pour moi, c’est surréaliste. Nous devons attendre, de tous les côtés, une nouvelle, assis les uns à côté des autres. C’est une torture de ne pouvoir rien faire, les bras ballants. Régulièrement, Jester se frotte les paupières, usé par la fatigue qu’il cumule, quand il ne regarde pas son portable. De mon côté, c’est la même, bientôt vingt-quatre heures que je n’ai pas fermé l’œil, mais je suis certaine de ne pas pouvoir me coucher.

Decker arrive deux grosses heures plus tard et la Lady of the Hounds se jette sur lui, vérifiant la moindre parcelle de son corps en quête de blessures. Ça peut paraître grotesque, ou même trop, mais il y a de quoi. Le sérieux de son visage n’augure rien de bon.

— Il n’a pas survécu, il annonce. Ezra.

Je ne peux pas le croire. C’est la consternation. Le président des Reckless s’effondre dans un fauteuil. Il est dans un tel état d’abattement, les larmes aux yeux, autant que nous tous qui sommes figés. Nous lui laissons le temps de respirer calmement dans cette nuit des plus agitées.

— Comment vont ma fille et les petits ?

Molly lui donne les dernières nouvelles qui datent, mais lui permettent d’atténuer sa douleur. De quoi lui arracher un sourire terne malgré tout. J’ai besoin de sortir prendre l’air, à l’extérieur si possible. Toute cette tension m’afflige et je sais parfaitement que je n’ai pas encore les épaules pour supporter tout cela. Je tremble, je ressens le manque, même si ma raison est bien plus forte. Une mauvaise nouvelle de plus et je pars à la vau l’eau. J’ai promis de ne plus fuir, mais quand je songe qu’Ezra est… mort.

Oh, mon Dieu, lui qui plaisantait sur son immortalité et il ne reviendra jamais. Je n’y crois pas, c’est impossible. Un vertige me prend et mon esprit refuse de se poser alors que mes pensées tournoient dans un manège abrupt. Je sens la présence du géant blond dans mon dos. Il a beau se déplacer avec discrétion, je sais toujours quand il est là, et ses bras qui se serrent sur moi sont sa manière de me prouver qu’il ne me lâchera pas de sitôt.

— Petit oiseau…

Ce surnom empreint de douceur dans un moment si terrible m’afflige. Tout est ma faute.

— Non, n’essaie même pas de dire un mot. Je t’en prie, Sorën, rien ne pourra atténuer la culpabilité.

Je ne peux pas ne pas pleurer. La coupe est pleine, alors je déborde à n’en plus finir. C’est bien maigre face à tant de désespoir. Jester se tait définitivement, car il sait au fond de lui que c’est bien le cas, je suis coupable de mes mauvais choix et la note est salée.

*

Des heures que nous tournons en rond. Il a bien fallu revenir et au moins faire acte de présence. Je n’oublie pas que le monde continue sa course, la vie nous le prouve aujourd’hui. Le soleil s’est levé. J’ai l’esprit perdu alors que je fixe les rayons orangés à travers la fenêtre. Les appels de Sorën me sortent de ma contemplation. Ice arrive du bout du couloir, une chemise d’hospitalier sur le dos. À l’inverse de tout à l’heure, il marche rapidement, mais avec une certaine légèreté comme porté par le bonheur.

— Alors ? demande Decker.

Il sourit à s’en décrocher les mâchoires et place une main sur l’épaule de son beau-père.

— On va bien. Ils vont bien. Elle va bien. Oh putain, je n’y crois pas. Ils sont là, c’est dingue, c’est… ils ont des petits pieds, et la taille des ongles, minuscules, mais qu’est-ce qu’ils braillent fort. J’ai le droit de dire que je suis le plus heureux du monde, là ?

Il fait le tour de notre groupe et nous observe. Le biker de glace, si expressif est un grand événement à lui seul.

— Félicitations, mon frère, ajoute Sorën en le serrant dans ses bras.

— C’est le plus beau jour de ma vie. C’est un truc de dingue. Je ne sais même pas quoi dire tellement je suis ému, mais c’est irréel, putain. Le jour où… putain, tu vas chanter, mon frère !

Sorën me regarde de coin, un faux sourire sur le visage, puis une grimace, alors je saisis. Il est au courant, mais ne contredit pas son ami, et je me contiens de ne pas hurler. Enrique, dans une dernière tentative, a réussi à me mettre à terre, me faisant comprendre qu’il gagne toujours. Tous posent des questions sur les petits. Harley et lui attendent d’être réunis face à tout le monde pour nous révéler les prénoms de leurs enfants.

— Harley a demandé à manger, continue Ice. Je dois y retourner. Faut que je les regarde, ils sont trop beaux.

Nous le laissons rejoindre Harley après une salve supplémentaire de félicitations. C’est sincère.

— Je suis père, hurle Ice dans le couloir en pivotant. Ouais, moi, Luke Atkins, deux petits bébés. Hey, Decker, alors, papi ? Haha…

Il est parti en courant et en faisant des sauts de cabri. C’est émouvant, dommage que ce tableau idyllique soit teinté de rouge du sang perdu.

— Gardons la mauvaise nouvelle pour plus tard, annonce Decker. Je ne veux pas leur gâcher cette journée.

Il va de soi que nous sommes tous du même avis. Je n’ai plus rien à faire là. Decker et Molly restent encore un peu. Anton raccompagne Sophia et, de mon côté, je suis les traces de mon biker qui ne dit rien. Pourtant arrivée près de sa moto, je ne peux pas m’empêcher de l’ouvrir.

— Il te l’a dit, c’est ça hein, je demande à son dos.

Les explications ne sont pas nécessaires, mais je veux voir son expression, et quand il se retourne, c’est un macabre constat. Sorën se tord la bouche, incapable de répondre. Même mort, Enrique a encore une fois réussi à me faire du mal, de la pire des façons. Pas de coups-de-poing, pas de violence directe, mais j’ai l’impression que jamais il ne me laissera en paix. Jester tente de me dire quelque chose, mais je le coupe.

— Ne dis rien ! Je le vois à ta tête. Laisse tomber, biker. Il vaut mieux rentrer au bastion, les autres attendent des nouvelles et Tobias est tout seul. Ramène-moi s’il te plaît, on a des funérailles à organiser. Je veux m’en charger.

Je ne pense qu’à ça pour tenir le coup, m’occuper pour ne pas sombrer.

Chapitre 45. C’était le moment

Jester

Comme Sienna l’a promis, elle s’est exécutée pour organiser les funérailles d’Ezra. Elle n’a pas arrêté une seule minute d’œuvrer pour que tout soit parfait et à la hauteur du sacrifice de notre frère. Elle y passe tout son temps et son énergie, rentrant tardivement au chalet le soir. Impossible pour nous de discuter de tout ce que j’ai pu entreprendre et dire, des derniers événements qui nous ont conduits à cette tragédie. Sienna ne veut rien entendre pour l’instant. Elle est rongée par le chagrin et s’épuise à la tâche dans une sorte d’absolution. Ses gestes sont mécaniques et je ne résous pas à l’en priver, c’est le seul moyen qu’elle a trouvé pour ne pas sombrer. Quand tout sera terminé, Sienna sait que je serai là pour l’empêcher de tomber. Du moins, j’espère qu’elle a conscience que ce ne sont pas les révélations d’Enrique qui vont changer ma façon de voir notre avenir. J’ai été choqué sur l’instant, pris à défaut, mais ça ne fait pas de différence. Je peux faire ma vie sans enfants, ou bien même avec un qui viendrait d’ailleurs, si c’est son choix.

Notre victoire est en demi-teinte. Nous n’avons pas réussi à nous réjouir des actualités qui s’étalent dans tous les quotidiens nationaux ou régionaux. Pourtant, il y aurait de quoi. Jim Irvin juste en caleçon, ficelé à une chaise de bureau, avec une photo autour du cou de lui-même en train de se poudrer le nez. C’est ainsi qu’il a été découvert, au petit matin, par une bordée de journalistes prêts à faire leurs choux gras de sa déconfiture. Puis il a été cueilli par les agents fédéraux qui, comme le reste, ont reçu un dossier assez compromettant pour s’intéresser de près à ses affaires. Il ne pourra plus nous nuire avant de longues années.

S’en est suivie la révélation atroce du trafic de femmes. Celles-ci ont été conduites en sécurité, les corps nombreux des hommes d’Enrique, ainsi que lui-même, inhumés. Nous avons pris nos précautions pour qu’aucun lien ne soit fait avec les Reckless. Elyjah Gregson et les siens assurent nos arrières dans l’ombre et, de notre côté, les alibis ne manquent pas pour nous couvrir, avec toute la même explication : un rassemblement heureux lors de cette nuit dramatique. Il y a tant à faire pour les fédéraux qu’ils vont être occupés pour quelques années et nous foutre la paix au moins. Nous aurions pu faire la fête effectivement, mais ce n’est pas le cas. Rien n’effacera la perte douloureuse d’Ezra.

Sienna a tout prévu en grande pompe et quasiment tous les chapitres des Reckless du pays seront présents à la cérémonie. Il a fallu se démerder pour loger tout ce monde. C’est une charge en moins pour Decker, qui a du mal à faire face. Ezra et lui étaient amis depuis plus de vingt ans. La peine se lit dans les yeux du président, qui s’empêche de craquer afin de garder la meute à flot. Le reste des hommes est en berne, évidemment, moi aussi. Perdre un frère est difficile à vivre, un échec cuisant. Nous portons tous le deuil à notre façon. Le jour J, nous affichons le patch du club barré de noir, et les motos forment un cortège tonitruant autour du défunt. Les routes de Lakeside deviennent les nôtres pour cette journée particulière. Tous ceux et celles qui ne sont pas en bécane sont déjà présents au cimetière et attendent l’arrivée du cercueil.

Ezra n’était pas croyant et nous avons respecté son choix de ne pas passer par la case église, et il n’avait pas de famille non plus. Les Reckless étaient toute sa vie, et il les a servis dans la plus grande dévotion. En cas de deuil, encore une fois, les Reckless n’agissent pas comme le commun des mortels. Decker, Semper, Ice, Billy et moi composons la hiérarchie, ainsi que celui qui était son binôme, Funk. Nous soulevons le cercueil pour l’amener dans sa dernière demeure. Les membres présents forment deux longues colonnes que nous remontons, entonnant des chuchotements de phrases tout en se frappant le torse dans un rythme régulier, louant les vertus du guerrier tombé au combat. C’est un murmure, mais le nombre impressionnant de voix qui s’élèvent donne une force à cet éloge funeste. Priest officiera dans son rôle qui lui tient à cœur, il a écrit un discours, un mot sur l’homme. C’est sa façon de dire au revoir. Puis Karen, la femme de Semper, sort de la foule, un livret en main. Bien que prise par l’émotion, elle chantera tandis que tous déposeront des fleurs au-dessus du cercueil qui va bientôt terminer sa course.

J’observe le sergent d’armes à mes côtés, il a la tête basse. C’est lui qui est chargé de la sécurité, de s’assurer que les membres rentrent en vie, et quand tout ne se passe pas comme prévu, il peut se sentir coupable. C’est bien le cas pour Ezra. Je m’approche de lui et pose une main sur son épaule. Il ne porte pas ses éternelles lunettes de soleil noires qui représentent sa protection. Nous n’avons pas honte de ressentir des émotions, ce sont elles qui guident nos pas, et les yeux rougis de mon frère démontrent sa tristesse. Tout se passe dans le silence pour nous et nous nous soutenons en nous promettant d’être présents les uns pour les autres. Quoiqu’il en coûte.

Je suis le dernier à quitter le cimetière, face au cercueil de mon ami, de mon frère. Je le remercie de celui qu’il était, et surtout de ce qu’il a fait. Je n’oublierai jamais.

Le Lair est devenu privé pour la journée et la soirée. Sienna est auprès des autres femmes qui discutent, elle a fui le moindre moment de latence pour continuer à s’occuper de tout. Jamais elle ne croise mes yeux tandis que je cherche à capter son regard, il en est de même pour me parler. De mon côté, j’en ai assez de tout ce monde, j’ai besoin de tranquillité pour réfléchir alors je franchis les portes et me pose un peu plus loin, sur un vieux bidon. La mort d’Ezra me pèse, je me sens responsable et j’ignore comment rebondir face à ce deuil, face à tout ce qui a été dit.

Les jours filent sans qu’il y ait le moindre changement. Nous sommes tous abattus et le bastion n’avait pas connu un silence pareil depuis très longtemps. Certains se calfeutrent dans leur chambre, d’autres au loin. Le garage m’occupe de nombreuses heures, le travail s’est accumulé, je fais tout pour aider mes employés et fuir. Voilà ma façon de gérer. Mon petit oiseau passe ses nuits blottie dans mes bras, elle s’y réfugie, mais une fois le soleil levé, elle s’éclipse. Alors que je suis en pleine découpe d’une pièce, j’avise un visage ami se pointer. Ice a un peu disparu de la circulation aussi, pris par sa famille. Il nous montre des photos de ses merveilles dont il est si fier, nous assure que Harley va très bien. C’est agréable d’avoir de bonnes nouvelles en ces jours sombres. Dans l’espace repos qui est composé de vieilles banquettes, je tends une bière à mon frère, qui expire longuement.

— Ça fait pas de mal de se poser, argumente-t-il. Je suis crevé, y en a toujours un qui veut manger ou être changé. Ça n’arrête pas une minute. La mère de Harley est arrivée ce matin, avec Molly, elles ont proposé de nous filer un coup de main. Speedy a râlé, mais je sais qu’elle est contente de pouvoir dormir deux heures d’affilée.

Ça ne doit pas être facile, je les comprends. Le sourire de mon frère en dit long sur le fond de sa pensée.

— Et toi ? je demande.

— Je nage dans le bonheur. Même usé à la corde, je ne peux pas m’empêcher de me réjouir. Et de me sentir coupable d’être au comble de la joie alors que lui gît dans un cercueil.

Sa voix s’éteint et son regard se perd dans la contemplation du garage. Là aussi, je comprends les paroles du sergent d’armes. C’est difficile d’accepter d’être heureux quand on est en deuil.

— Tu gères comment chez toi ? S’enquiert Ice. Un problème avec ton petit oiseau ?

J’acquiesce.

— Elle ne peut pas avoir d’enfants et elle me rejette pour ça. En plus de tout le reste.

— Ça te pose un souci ?

Je tourne les yeux vers lui et le fusille. S’il me considère aussi mesquin, mon frère ne me connaît pas.

— Tu lui as dit ? insiste-t-il.

Je remue la tête en signe de négation. Je ne sais pas comment m’y prendre.

— Tout le monde t’envie cette proportion à être calme, toujours modéré, et ta pondération dans tes mots, mais tu n’as pas ouvert la bouche quand c’était le bon moment. Dommage.

— Sienna s’en veut à cause d’Ezra. C’est ça qui dirige son cœur, la culpabilité.

Le sergent pèse le poids de mes propos.

— J’ai été à ta place, y a pas longtemps. Elle m’a largué pour des conneries sorties tout droit de son imagination. J’ai failli la perdre pour de bon parce que je croyais respecter sa volonté, mais c’était juste une excuse. Ne perds pas ton temps comme j’ai pu le faire, va chercher ta nana. Tu sais bien qu’elle ne pourra jamais être plus heureuse qu’avec toi et l’inverse aussi.

Mon frère fait claquer sa bouteille sur le verre de la table et se lève. Il m’informe qu’il a des paquets de couches à aller acheter avant de rentrer dans la maison du bonheur.

— Luke ?

J’ai choisi son prénom pour une fois parce que c’est lui qui s’est adressé à moi, l’homme. Là aussi, il reste mon frère.

— T’aurais fait un bon président.

Il ne me répond pas, il ne le fera pas, mais il sait que j’ai raison.

*

Je retrouve mon petit oiseau, seule, assise au bar. Ce lieu est toute son histoire : parti de rien, qui a connu quelques désagréments, mais immuable, debout. Elle est devant une bouteille et l’alcool favori d’Ezra. Dans les commandes, elle a choisi de faire plaisir aux Reckless en achetant leur préférence pour qu’ils aient toujours la certitude d’être chez eux. Deux verres sont devant, déjà pleins. Je n’en peux plus de la savoir si malheureuse, coupable alors qu’elle est innocente, et je vais prendre en compte les conseils de mon frère. Je m’installe à ses côtés et écarte la boisson.

— Sienna, tu vas me laisser parler parce que je ne me répéterai pas.

— Mais…

Plus d’interruption possible. Nous devons avancer.

— Mais rien du tout, je la coupe. Il y a de multiples façons de devenir parents. L’adoption en est une. Et tu seras la meilleure des mères pour un enfant qui aura été abandonné, meurtri dans son âme, privé de l’amour qu’il aurait dû. Tu en connais un rayon sur le sujet et moi aussi. On ne commettra pas l’erreur d’égratigner ses sentiments, parce qu’ils sont précieux.

Ses yeux d’ambre se posent sur moi alors que sa main tombe sur sa cuisse. Je brûle de rayer, raturer, effacer ce qui la ronge une bonne fois pour toutes. Pour elle, pour moi, et surtout pour nous. Je ne me vois plus construire ma vie sans elle. Et tout ce qu’elle voudra, je ferai en sorte de lui obtenir.

— Ezra est mort, c’est navrant, mais mon frère savait pourquoi il se battait. Ce qu’il a fait était pour toi, en toute connaissance de cause. Si tu t’accuses et que tu gâches ton existence à cause de ça, alors tu bafoues son honneur et il est parti pour rien. Et ça, c’est impossible à accepter.

Des larmes sont venues embuer ses yeux, Sienna a conscience que je dis la vérité et qu’elle seule compte pour moi.

— C’est toi que je veux, j’affirme. Comme régulière, femme, épouse et mère de mes enfants.

Je ne ferai l’impasse sur rien.

— Attends, tu me demandes de t’épouser, là ?

C’est bien plus qu’une demande. S’il faut, je l’embarque sur mon épaule pour l’amener à la mairie régler ce point de détail. J’atteins toujours ma cible après tout, contre vents et marées.

— Je l’exige. Et l’adoption ?

Il ne faut pas beaucoup de temps à mon petit oiseau pour se décider. Là-dessus, nous n’allons pas tergiverser des lustres.

— C’est Tobias que je veux, annonce-t-elle en se levant de son siège pour se coller à moi. Je t’en prie.

— Moi aussi, petit oiseau, et comme j’étais persuadé que tu accepterais mes conditions, j’ai déjà contacté Vivianne. Je vais avoir besoin de ton aide.

Je vide le verre de whisky pur malt face à moi, faisant claquer le verre en l’honneur de mon frère et j’embarque ma régulière. Nous allons avoir du travail pour obtenir ce que nous désirons, mais rien d’insurmontable.

Chapitre 46. L’oiseau sur sa branche

Sienna

J’ai repris ma place à la tête du Lair. Me voilà de nouveau la patronne, et plus question de quitter mon bébé. J’aime bien trop cette ambiance, le vivier bouillonnant qui plonge mes bikers dans une frénésie addictive. Les rires gras des membres aux mœurs légères, la musique rock qui sort des baffles aux paroles équivoques. Sans parler des filles qui se déchaînent pour satisfaire la clientèle avec des plateaux remplis de liquide ambré, et parées de leurs plus beaux atours. J’aime ce monde, j’y ai ma place, il est ce qui est, mais je ne l’échangerais pour rien au monde. Suite à mon absence, Lyna a organisé le quotidien avec brio, attrapant les défis à bras le corps, elle a géré comme une professionnelle. Je m’en suis presque voulu, dans un sens, de reprendre la tête du Lair, mais elle m’a assuré ne pas avoir envie de me le disputer, que la charge lui paraissait colossale pour elle seule. Il est question de faire d’elle mon associée à part entière, j’en discute avec le président et je sais que Decker se pliera à ma volonté. Je vais avoir besoin de me dégager du temps pour mes deux hommes à la maison. Les autres employés m’ont bien accueillie aussi. Je me sens complète à nouveau.

J’ai déménagé le reste de mes affaires dans mon nouveau chez-moi auprès de Sorën. À part quelques coussins supplémentaires sur le canapé, un ou deux bibelots, ou mes vêtements dans la penderie, je n’ai pas changé la décoration, même si mon biker me l’a proposé. Tout est très bien comme cela. Son souci de me préserver est allé jusqu’à le trouver un matin en pleine réflexion face à l’esquisse de sa femme. Très sérieusement, il m’a demandé si je voulais qu’il l’enlève. Sorën ne m’avait jamais entendue hurler, et c’est maintenant chose faite. Hors de question, Lya, sa défunte épouse, lui a apporté beaucoup de bonheur, il l’a aimée, mais je n’y vois pas une rivale, au contraire. J’aime cette image qui exprime toute la tendresse, la sensibilité de mon biker. Je sais que si j’avais accepté, il aurait eu beaucoup de peine, ce que je refuse. Lya veille sur nous comme une madone, me rappelle que rien n’est immuable et qu’il faut profiter du moment présent.

Lui aussi a aménagé ses journées au garage pour s’accorder à mes horaires tordus. Dès qu’il le peut, il me rejoint le soir et m’attend pour que nous rentrions ensemble au chalet. Mon biker a prévu de menus travaux afin d’offrir un véritable espace à lui à Tobias, à ses goûts, quand il aura la possibilité de venir vivre avec nous. Et on peut dire que le petit a de la suite dans les idées : exit les images de super héros habituels, Tobias veut des chromes et des motos. Sorën s’est laissé embarquer dans ce projet, trop heureux de faire plaisir. Son talent avec un crayon s’est transformé en une colossale aventure, où il a peint plus vraie que nature une bécane rutilante sur le mur de la chambre. Il y consacre beaucoup de temps et je sais que Tobias sera au comble du bonheur.

Le jour où Sorën a exigé que je l’épouse, nous nous sommes rendus à l’orphelinat pour parler à l’enfant de notre envie de l’adopter. J’ai bien cru qu’on ne pourrait plus le décrocher de son nuage. Il nous a sauté au cou en hurlant un grand « oui » avec des rivières de larmes.

— Je vais avoir mon papa et ma maman !

Il a répété cette phrase à qui voulait bien l’écouter, et ça en fait du monde, même dans une petite bourgade de la taille de Lakeside. Il a fallu se séparer le soir venu, mais Tobias ne l’a pas entendu cette oreille : il avait déjà préparé son baluchon, prêt à nous suivre n’importe où. C’est de plus en plus dur de le ramener à l’orphelinat. Malgré la souplesse de Vivianne, qui nous fait entièrement confiance, et la bonne volonté de tout le monde, la paperasse imposée va s’accumuler sur la table et nous devrons nous plier à toutes les demandes des assistantes sociales qui nous guident dans la procédure. Notre maison va être passée au crible pour s’assurer de pouvoir accueillir un enfant. Comme nous sommes du coin, les habitudes de Tobias n’en seront pas modifiées : il fréquentera la même école que maintenant, ses amis, ce qui est un bon point. En revanche, nous sommes nous-mêmes dans le viseur des institutions qui épluchent nos dossiers. Une ancienne junkie qui a changé de nom et un biker d’un MC, ce n’est pas le plus facile. Ce qui nous sauve, ce sont nos emplois de patrons. Je ne désespère pas, Sorën non plus, mais il bout sous la surface.

— Le boulot, c’est le boulot, aucun rapport avec la famille, marmonne-t-il régulièrement, quand il en a marre des formalités.

Je n’ai pas pu m’empêcher de rire, la semaine dernière, quand nous avons dû nous présenter devant un officiel : Sorën a dû se débiker en adoptant des fringues plus classiques. On peut peut-être faire sortir l’homme du MC, mais pas l’esprit de meute de la bête, ou en partie seulement. Le gars, en ouvrant la porte face à mon biker, a fait quelques pas en arrière tout en avalant avec difficulté sa salive. Mon géant impressionne.

Pour l’heure, nous sommes au bastion des Reckless. Une nouvelle fête a lieu pour l’arrivée des jumeaux de Ice et Harley. Les petits plats dans les grands, le club-house n’a jamais connu autant de mouvement. Les nouveaux venus vont être officiellement présentés et les heureux parents vont enfin nous dévoiler leurs prénoms. Les bébés sont adorables dans leurs grenouillères assorties et les adultes aux anges. Une jolie famille.

— Allez, dites-le-nous, je ne tiens plus, moi, exige la princesse Sophia.

Les autres en font tout autant. Ils quémandent ce que nous attendons tous depuis trop longtemps. Une bonne nouvelle, de quoi nous accrocher à la vie qui doit continuer. Même mon biker, dans mon dos, tonne de sa voix de stentor et Tobias sautille sur place à mes côtés.

— Bien, bien, se marre le sergent d’armes.

Il prend sa fille au creux de ses bras, qui fait des babillements adorables en agitant ses petits pieds. Je fonds littéralement pour cette choupette aux cheveux bruns et des yeux bleus — qui ne vont pas disparaître de sitôt, je pense. Harley en fait de même avec son bambin, qui ressemble davantage à sa mère. On y retrouve les traits de Speedy. Dans tous les cas, je peux dire, et tout le monde sera d’accord avec moi, qu’ils ont fait du sacré bon boulot, ces deux-là.

— Nous aimerions vous présenter officiellement mademoiselle Harper Atkins, déclame Harley.

Elle passe sa main libre sur les cheveux de sa fille, les yeux débordants de tendresse, alors que toute la meute applaudit fort. Harley sera une louve pour les siens, prête à les ramener dans la lumière comme elle a pu le faire et continuera de s’y employer pour son mari.

— Et monsieur Matthew Atkins, nous dévoile Luke.

Un blanc suit cette annonce. Je sens l’atmosphère devenir palpable, chargée d’une émotion pure, puis un concert de voix se fait entendre par tous les hommes. C’est si beau, le prénom de son défunt frère. Mon cœur se serre à cet hommage brûlant. J’ai appris l’importance qu’a eu ce garçon dans la vie de Luke, bien sûr, et de Harley, alors ils ont très bien choisi. S’ensuit une série d’étreintes, d’accolades, de câlins. Grands, petits, barbus ou pas, dans ces moments-là, il n’y a plus de barrières.

— Ce n’est pas fini, s’exclame Molly. Je crois qu’on va de bonne surprise en bonne surprise.

Elle se tourne vers nous et je laisse à mon géant le plaisir d’annoncer nos propres nouvelles. Lui qui n’a pas l’habitude de parler va devoir faire une entorse à son régime. Il souffle et pose une main sur mon épaule.

— Sachez que d’ici quelques semaines, Sienna et moi nous unirons ici même. Priest, mon frère, tu vas devoir préparer ton discours.

Retour des hurlements et des félicitations, quand d’autres crient qu’il était temps, mais Sorën hausse le ton pour réinstaurer le calme. Cette fois, il approche Tobias près de lui pour le prendre dans ses bras. Le petit se laisse faire, heureux.

— Et ! Et, nous avons entamé une procédure d’adoption pour Tobias, annonce mon biker, ému. C’est notre fils, désormais.

Plus personne n’aura de voix ce soir si on continue sur cette lancée. Tobias s’agrippe à mon cou et je fonds contre mes deux hommes. Il me tarde vraiment que nous formions une famille au sens officiel du terme. Molly s’avance, un paquet volumineux en main, vers nous, puis elle se présente devant Tobias.

— C’est pour toi, bonhomme. Un cadeau de bienvenue au sein des Reckless. Je sais que tu y tenais par-dessus tout. Ouvre, mon grand.

Mon petit garçon est ému et je le suis à mon tour, comme tous ceux qui nous regardent. Je ne suis pas dans la confidence et j’ai aussi hâte que lui. Il quitte les bras de mon biker pour défaire le paquet. Ses mains s’arrêtent, il cligne des paupières, puis sort une veste noire portant le logo du Club, ainsi que son prénom floqué dans une écriture stylisée. C’est un instant solennel pour la meute, la famille que nous formons tous. Peu d’entre nous ont de liens de sang avec les autres, mais ça n’a pas d’importance dans le fond. Nous nous sommes choisis, nous reconnaissons dans nos fêlures. Tobias réussit à bouger finalement et regarde son cut avec des étoiles dans les yeux, comme s’il s’agissait du cadeau le plus précieux au monde.

— C’est bigrement beau. Merci, madame Molly. T’as vu ça, hein ! T’as vu ?

Sorën et moi acquiesçons de concert quand il se tourne pour avoir notre avis. Nous pourrions dire ce que nous voudrions, il est bien trop heureux pour s’offusquer de quoi que ce soit. Je l’aide à enfiler sa veste et la zipper. Il est fier de présenter à tous que lui aussi porte les couleurs du club. Il montre son dos puis vient se mettre devant Decker, les poings sur les hanches.

— Monsieur le président, maintenant, je suis un apprenti des motos, un homme. Faudra me donner du travail, d’accord ?

Il est déstabilisant, mais tellement attachant. Decker en reste surpris, mais rentre dans le jeu du petit bonhomme autoritaire.

— Pas de souci, mon gars, lui dit Decker en serrant sa main en signe d’accord.

Tobias repart avec des hourras et s’en va dans le jardin montrer sa nouvelle veste à ses copains. Je crois qu’il va s’endormir avec.

— On va attendre qu’il ait du poil au menton quand même, nous assure discrètement Deck.

Je suis d’accord aussi. Chaque chose en son temps. Autant d’émotion m’a donné faim alors je me jette sur le buffet pour dévorer une part de gâteau et savourer le verre de champagne qui m’est tendu. Je trinque avec les filles qui me parlent déjà de la cérémonie. Je n’ai pas envie de faire dans le très pompeux. Connaissant mon biker, ça ne lui correspond pas, même s’il est capable de décrocher la lune pour moi. Par contre, je compte bien embarquer mes copines dans une chasse à la robe de mariée. Rendez-vous est pris la semaine prochaine pour un trip dans Denver. Anita, Karen et d’autres me proposent de se charger d’un repas. Là aussi exit les petits fours, ça sera barbecue géant à l’image de la meute, tout en respectant le régime végétarien de mon biker tout de même. En parlant de lui, je ne peux m’empêcher de tourner sur moi-même pour l’observer. Il est au milieu de ses frères, souriant comme jamais, Tobias sur ses genoux. En arrivant à Lakeside, je pensais entamer une nouvelle vie, certes, avec un emploi qui m’occuperait, mais je n’aurais jamais envisagé y trouver une famille. C’est plus que je n’aurais jamais espéré. Puis mes yeux se portent sur le mont Evans qui nous fait face, le paysage sauvage est magnifique, d’aspect dangereux par les crêtes escarpées des montagnes, mais qui offre tant.

La journée continue sur cette note heureuse, puis, beaucoup plus tard, il est temps pour nous de quitter le bastion. Je passe devant la série de clichés qui habille les murs et je m’arrête sur une photo en particulier. Celle d’Ezra, ce biker bourru, mais tellement drôle, attachant, avec son sourire en coin un poil lubrique. Il aura toujours une place dans mon cœur qui se serre, il va me manquer comme à tous, mais je sais qu’il veille sur nous.

À l’extérieur, je découvre mon biker déjà sur sa moto, ses cheveux détachés qui me font fondre d’amour. J’y passe la main dedans en l’embrassant. Baiser qu’il me rend ardemment.

— Je suis prêt, petit oiseau, et toi ? me demande Sorën en s’écartant.

Ce surnom me collera à la peau pour une durée indéterminée. Sa question n’est pas orientée vers son désir de rentrer à la maison. Mon biker veut être certain que je me sens bien avec tout ce que nous venons d’annoncer et qu’il m’a offert sur un plateau d’argent.

— L’oiseau s’est posé sur une branche solide, je lui réponds. Prête à siffler au lever du soleil. Tu m’emmènes faire un tour de moto, biker ?

— Tout ce que tu voudras. Tant que tu souris.

J’en ai mal aux joues d’avoir autant ri aujourd’hui, mais je n’ai pas envie de m’arrêter. Il n’y a aucune ombre en vue. Le bras de mon biker m’oblige à être au plus près, collée à sa hanche. Il fait monter le désir dans tout mon corps et une fois à la maison, nous pourrons nous entraîner à la nuit de noces, encore et encore.

— Si tu me dis que tu m’aimes, alors oui, je lui souffle.

Ses yeux verts forêt sont deux flèches qui m’atteignent en pleine poitrine, dans mon cœur, sa cible.

— Je t’aime, Sienna, déclame-t-il.

— Et moi, je t’aime aussi, biker.

Nous n’en finissons plus de nous embrasser pour sceller cet amour brûlant. Encore des sifflements, des allusions lubriques et hautement douteuses retentissent, mais je m’en fiche. J’ai l’habitude avec cette bande de fous du guidon.

— Et moi, vous m’oubliez ? s’indigne la voix de Tobias.

Jester me lâche à regret, mais tend déjà les bras vers notre petit chenapan qui ne se fait pas prier.

— Impossible. Allez viens, fils, monte devant. Ta mère et moi, on va te faire une place.

Tobias pousse des hurlements de joie et saute autour de nous jusqu’à ce que Sorën l’attrape pour l’installer à l’avant. Il va nous falloir changer de motos si nous voulons nous tenir tous les trois dessus pour des balades parce que c’est très sympa, mais avoir le garde-boue en guise de selle, mon fessier n’apprécie pas des masses.

— On pourrait investir dans un side-car ? je demande.

Autour, tout le monde se tait et me regarde avec horreur, même Sorën et Tobias ont l’air choqués.

— Je n’ai rien dit, je plaide en levant les mains.

Nous embarquons tous les trois pour parcourir les routes du Colorado au gré des grandes lignes droites qui deviennent sinueuses en accord avec le paysage. Le printemps s’est installé et c’est très agréable de sentir le vent s’engouffrer dans ma chevelure. Je m’accroche à la taille de mon biker qui donne un coup d’accélérateur et propulse sa machine.

— Je vole ! hurle, triomphant, Tobias. Papa, maman, je vole. C’est trop cool.

J’ai enterré mes regrets, fait table rase du passé. Je sais qu’une partie peut-être bien trop grande de moi a été égratignée et que je suis amputée d’un morceau de ma candeur, mais en cet instant, ça ne compte plus. J’ai enfin trouvé ma place, mon petit rayon de soleil, et nous volons sur un nuage, quoi de mieux.

ÉPILOGUE

Il a encore neigé à gros flocons. Le manteau blanc recouvre toute la plaine sur plusieurs centimètres, les routes sont impraticables à cette heure si tardive. Je n’ai pas vu la soirée passer. Je me perds toujours un peu dans mes souvenirs et je crois que je vais finir par les coucher sur le papier, à force. Je n’ai pas la prétention d’un auteur célèbre, je ne cherche pas la gloire en vérité, mais à laisser une empreinte sur le monde en quelque sorte. C’est à méditer.

Je me pose à la fenêtre et j’observe la nuit noire d’encre. Les nuages ont enfin disparu pour révéler la lune ronde, les étoiles brillent de mille feux, plus étincelantes que jamais. Le gel se forme sur les coins des vitres, rendant l’image encore plus magique. Le spectacle vaut le coup d’œil. La neige a cet effet sur les plus petits comme sur les plus grands. On garde, quoi qu’il arrive et au plus profond, une âme d’enfant.

Dans l’âtre de la cheminée, je remue les braises rougeoyantes, puis j’ajoute une bûche supplémentaire. Je n’ai pas envie que mon Anita prenne froid, et moi non plus. Puis, une fois bien installé dans mon fauteuil, les pieds près du feu, je remets du tabac dans ma pipe et prends quelques bouffées.

— Dis donc, gamine, c’est une larme que je vois couler sur ta joue ? Tu ne m’avais pas habitué à ça. T’es une sensible, toi. Ne te cache pas, c’est normal de ressentir tout un tas d’émotions. Ça prouve que tu es vivante, et c’est plutôt cool.

— Je te comprends dans le fond. Je ne sais pas si c’est d’être resté si longtemps au sein de cette meute, ou si c’est la vieillesse qui m’a rendu comme un caramel mou, sûrement un peu des deux, je dirais. J’aime voir mes petits heureux.

— Je suis l’ancien ici, le patriarche, comme on m’appelle. Je veille au grain et je les considère comme si c’était les miens. Certains ont trouvé chaussure à leur pied, donc il n’y a pas trop de souci à se faire, même si je tends l’esgourde quoiqu’il arrive, mais pour d’autres, c’est plus compliqué. On ne débarque pas chez les Reckless comme une envie de pisser, beaucoup sont en pleine perdition sans le savoir. Face à la réalité souvent rude qui se présente sous leurs yeux, ils foncent droit dans le mur, mais on est une famille, pas vrai, gamine ? Et la famille est toujours là pour t’aider à te relever, quoi que tu fasses.

— Tout ça pour dire que tout est bien qui finit bien : on a marié nos deux zozios, rapidement, mais dans les formes. Notre Priest était plus beau que jamais dans sa jolie soutane, à officier comme un pro et fier comme Artaban. Il ne le clame pas sur tous les toits, mais il adore ça, c’est sa mission la plus précieuse. Puis notre couple de volatiles n’était pas en reste. Sienna, c’est une sacrée cocotte, gaulée comme un avion de chasse, elle en jette, et le géant est bien chanceux.

— Tu piailles plus fort derrière ton écran qu’une volée d’oiseaux de basse-cour, gamine. Rhô, mais tu ne vas pas me la faire à la sauce italienne quand même ! Je dis la vérité, ça ne veut pas dire que je vais lui sauter la couenne quand même. Je respecte trop mon frère et son épouse pour ça. T’es comme Anita tient, vous vous ressemblez, bande de jalouses ! Toujours en train de s’imaginer le pire. Je suis bien trop vieux pour ce genre de connerie, je l’ai déjà dit. Et je le dis comme je le pense !

— Maintenant que t’es rassurée, je peux continuer ? Je sais plus où j’en suis moi. Tu m’as fait perdre le fil de mon histoire. Ah oui, le mariage ! C’est ce jour-là que notre Jester a offert son cuir à sa régulière, tradition oblige et je te le donne en mille du nom qu’il a choisi pour elle. Tu ne devines pas, gamine ? Un peu de jugeote quoi ! Swallow.

— Bah, comme l’hirondelle, enfin, ce n’est pas une marque de bière quand même. Mais tu me désespères, gamine, t’as pas suivi l’histoire ou quoi ? Sienna, elle a un tatouage d’hirondelle. Faut tout t’expliquer.

— Tu te marres en plus ! Et ça te fait rire de me faire tourner en bourrique. Je t’écoute plus, va. De toute façon, je n’ai pas fini de parler. Arrête de t’agiter devant ton écran, tu me files le mal de mer à remuer ce téléphone. On n’est pas dans un manège.

— Bon alors, ils ont fait ce fameux séjour en Italie en guise de voyage de noces, dans la jolie ville de Sienne, où notre petit oiseau désirait tant aller. Ce qu’il faut savoir, c’est que notre Jester n’avait jamais pris l’avion. Sienna a dit qu’il n’en menait pas large. Moi, ça me fait rire. T’imagines ce grand cornichon taillé comme un menhir dans son siège tout stressé ? Il devait être serré aux entournures, le géant. Lui qui fait forte impression, habituellement, eh bien là, il a dégonflé comme un ballon crevé, tout ramollo. Cela dit, je suis bien mieux sur le plancher des vaches, moi aussi. Je n’ai pas eu beaucoup l’occasion de voyager loin non plus. Juste pour voir mes petits-enfants, et je reste dans mon pays.

— D’ailleurs j’espère que mon fils, Junior, il va se décider bientôt à me faire des petits avec son Abigail. Je t’ai déjà dit que ma belle-fille, c’est une vraie Cheyenne ? Elle est sacrément belle, et puis elle est bien gentille. Mon gamin ne pouvait pas trouver mieux, alors je ne sais pas ce qu’ils attendent, à croire qu’il faut leur filer un mode d’emploi pour tout faire, à ces jeunes. Pourtant, ce n’est pas bien difficile, mais va comprendre.

— Bref, pour en revenir à nos histoires, ils sont rentrés tous bronzés et heureux comme des papes. Sorën et Sienna ont lancé une procédure d’adoption pour le petit Tobias. La dame de l’orphelinat, elle est souple. Il passe déjà beaucoup de son temps chez notre couple de volatiles, mais c’est très long et compliqué d’officialiser. Dans leurs cœurs, le garnement, c’est leur fils, et inversement pour Tobias. On leur fout des bâtons dans les roues, en partie à cause du club et de la vie un peu obscure que nous vivons. C’est complètement con, si tu veux mon avis. Il n’y a pas besoin de sortir du trou de balle de Crésus pour aimer un gosse. Jester se contient plus que de raison. Il l’a avoué, il ne supporte plus les moments de séparation, autant pour lui que pour Sienna et Tobias. Plus d’une fois, il a eu envie de faire voler le bureau des agents de la protection de l’enfance. Sienna le raisonne mais ils ont les épaules solides. J’y crois dur comme fer.

— Je sais que d’apprendre le départ dans l’au-delà de notre Ezra te fend le cœur, gamine, mais il a suivi les rives du fleuve que nous emprunterons tous. Je suis sûr qu’il sera là, à nous attendre, quand ça sera notre tour, une chope de bière en main, un cigare dans l’autre, et qu’il aura conquis le monde d’Hadès. Pour sûr qu’il aura deux, trois démons femelles dans son paddock pour s’occuper. Il aimait bouffer la vie, ce gars, pas méchant pour un sou. J’ai toujours une pensée pour lui. Tous les jours, je vois sa bobine face à moi et je l’entends m’appeler « le vieux ». Pour nous tous, ç’a été une tragédie, mais c’est comme ça. Il a fait le choix en toute connaissance de cause de se lancer dans l’arène, et je le respecte pour ça.

— On savait dans quoi on s’engageait quand on a signé. C’était à la vie, à la mort. Reckless un jour, Reckless toujours. Le chien téméraire a pris de nombreux visages, mais il demeure la même constante, des cœurs qui battent à l’unisson. Alors, on n’a pas inventé l’eau tiède, on parle fort, on fait du bruit, mais putain ce que c’est bon. Tu sais, gamine, il s’agit toujours d’amour. C’est ça la vie, après tout. Sans amour, on se fane, on s’étiole et on rate tout.

L’amour, c’est une main tendue, un oiseau en papier. Le rire, un rêve. Il prend des formes étranges, mais il demeure une certitude, gamine. Sans lui, ça ne vaut pas le coup.

FIN

Remerciements

T’es encore là gamine ? T’as du mal à décrocher, on dirait ! Ce n’est pas moi que ça va vexer, tu sais que j’adore passer du temps avec toi. On se paie une deuxième tournée, ma jolie ?

Je sais que t’aimes bien quand on blablate tous les deux mais faut pas oublier l’auteure, elle a des trucs à dire.

C’est assez dingue de me dire que j’écris pour la deuxième fois des remerciements. J’exulte de joie de voir Sienna et Jester mis en avant. Avec les blessures et leurs passés difficiles, je suis très contente d’avoir réussi mon pari. Je me suis sérieusement creusé les méninges pour faire parler un silencieux tel que mon biker, ce n’était pas le plus facile. C’est très loin de mon caractère frondeur et tempétueux. On peut dire que j’ai beaucoup douté, je me suis angoissée plus de raison pour trouver les mots justes. À chaque fois que je me lance sur un nouveau texte, je passe par des hauts et des bas mais j’adore les défis et j’ai toujours l’impression une fois le travail achevé, d’en ressortir plus grande, en ayant appris de moi-même.

Pour la petite histoire, Tobias n’était pas prévu au programme mais je trouvais qu’il manquait une part d’innocence. Il a germé dans mon esprit en cours de route comme une petite graine, m’obligeant à revoir tous mes chapitres et il est vite devenu indispensable à l’histoire.

Encore merci à mon homme et sa patience légendaire, il reste ma plus belle source d’inspiration et une force dont j’ai besoin. Mon fils qui m’a inspiré Tobias et son regard pur sur la vie. Avec les enfants, il n’y a pas de faux semblant, impossible de tricher. C’est la bouffée de fraicheur de ma vie. Les amis, les proches qui me posent des dizaines de questions, curieux de savoir, ça me remplit de fierté. Bien que j’aie du mal à me livrer, je vous adore et c’est à grâce à vous tout ça.

Merci à ceux qui ont cru en moi, à l’équipe BMR, toujours au taquet pour répondre à mes questions et me rassurer sur mon projet, à la correctrice de mes romans qui me fait rire avec ses commentaires drôles et pertinents. Une très belle rencontre avec ce petit monde.

J’ai mis beaucoup de moi dans ce livre. Il s’agit parfois de mes propres mots, parfois de mes pensées cachées alors je voudrais dédier ce livre à toutes les femmes qui se sont battues et le font encore face à la violence. Quoi qu’on vous dise, quoi que vous viviez, sachez-le, vous êtes grandes, vous êtes belles et vous êtes merveilleuses. Ne l’oubliez pas. Le chemin est semé d’embûche, on a souvent l’envie de toute abandonner mais la fierté d’être une femme vous appartient et ça personne ne pourra vous la prendre.

Et comme je finis toujours, je vous love à la foulie mes moches ! D’un amour plus grand que l’espace et encore plus que le chocolat.

Couverture : © eunkyungart
Visuels : © Depositphoto / Period photo

© Hachette Livre, 2021, pour la présente édition.
Hachette Livre, 58 rue Jean Bleuzen, 92170 Vanves.

ISBN : 978-2-01-718431-7

Ce document numérique a été réalisé par Nord Compo.

Chapitre 1

« Le grand frère peut remplacer le père, non pas en autorité, mais en exemplarité »

Szczepan Yamenski

De nos jours, quelque part dans le désert irakien
Joshua

Allongé dans le sable, camouflé sous une bâche, j’attends avec mon équipe que la cible apparaisse. Il fait chaud dans ce putain de désert aride, mon treillis me colle la peau et tout ce que je bois se transforme en transpiration. Je sue comme un bœuf et dois certainement avoir perdu quelques kilos rien qu’en restant immobile. Depuis trois jours, nous campons sommairement à proximité d’une ferme à moitié détruite par des bombardements, en attendant que Mohar Al Saidir pointe le bout de son nez. L’œil rivé au viseur de mon fusil d’assaut, j’entends Rick m’interpeller en chuchotant.

— Véhicule en approche à deux heures.

Je hoche la tête et reste concentré sur mon objectif : descendre ce pourri qui a fait sauter une bombe dans un marché local dans le seul but d’atteindre un opposant au régime en place. Il a tué douze personnes et en a blessé une vingtaine juste pour abattre un seul type – qu’il a raté en plus. Ces attaques de masse me révulsent, tu veux tuer quelqu’un, tu le vises lui, et uniquement lui. Pas besoin de dommages collatéraux. Je vais d’ailleurs lui en faire la démonstration de ce pas.

Le véhicule se gare dans la cour, un type armé d’un fusil en descend, il scrute les alentours avant de donner son accord pour laisser sortir son chef. Notre cible. Je vérifie qu’il s’agit bien de lui, je ne veux pas rater mon coup. Après confirmation visuelle de ma part et de celle d’Ashton allongé à côté de moi, des jumelles de précision devant les yeux, c’est parti.

Je retiens ma respiration, prends le temps d’appréhender les paramètres extérieurs, calcule la distance et l’impact du vent sur mon tir puis j’appuie sur la détente de mon fusil avec la délicatesse d’une ballerine. Pas besoin d’être un bourrin pour être sniper. Une seule balle entre les deux yeux et le type s’effondre au sol.

C’est la débâcle dans la cour, des types armés sortent de partout cherchant l’origine du tir qui vient de descendre leur chef. Ils ne nous trouveront pas, nous sommes à une distance assez éloignée, et nous sommes des invisibles dans ce désert. Nous attendons encore pendant trois heures immobiles, le temps que la nuit tombe, observant l’agitation que mon tir a causée. Nous restons vigilants mais confiants en notre capacité à disparaître.

Accompagné d’Ashton et de Rick, je regagne la base militaire américaine où nous sommes en stationnement depuis plus d’un mois. Sur place, nous retrouvons le reste de l’équipe composée uniquement d’hommes d’exception. Il y a Fanz, mon second, Alexander, notre artificier, et Bobby, la dernière recrue. Ils sont attablés autour d’une bière à nous attendre. Fanz est le premier à nous repérer.

— Encore un peu et on allait venir vous chercher.

Ashton est le plus chatouilleux, il ne supporte pas qu’on mette en doute ses capacités, mais il répond sur le ton de la plaisanterie.

— Pour quoi faire ? Tu n’aurais pas fait mieux.

Je ne m’attarde pas et préfère annoncer la bonne nouvelle.

— Cible éliminée, on va pouvoir rentrer. Je vais demander notre extraction, mais en attendant on va aller se décrasser. Après une semaine dans le désert, on pue grave.

— T’as raison, une bonne douche ne sera pas du luxe, soutient Rick.

Alors que nous nous dirigeons vers nos quartiers, Alexander nous interpelle.

— Je commande la première tournée.

Nous hochons tous les trois la tête de satisfaction. Une bière bien fraîche, le rêve !

Après une bonne douche, nous nous retrouvons sous notre tente pour enfiler des vêtements propres. Mes frères d’armes se dirigent vers le mess où attend le reste de notre équipe. Mes pas me mènent vers le poste de commandement pour demander qu’on nous sorte de cet enfer aride. Un retour au pays ne serait pas du luxe. Je salue l’officier de permanence et lui demande de contacter notre général. Pendant que la communication s’établit, je regarde les différents écrans, des images satellites, des cartes lumineuses avec des points et des croix servant à connaître les déplacements de nos ennemis et ceux de nos troupes. Un drone survole la ferme où nous étions quelques heures plus tôt, le calme semble revenu. La zone est déserte, les terroristes ont migré ailleurs.

Le visage de mon général apparaît sur l’écran de droite, je lui fais le salut réglementaire qu’il balaye d’un mouvement de la main.

— Lieutenant-commandant, j’ai appris que la mission a été un succès. Félicitations !

— Merci, mon général. Est-ce qu’il y a une autre mission pour nous ici ou pouvons-nous rentrer ?

Nous sommes une petite unité des Seals de six hommes un peu à part, nous n’intervenons que de manière furtive et en dernier recours. Des électrons libres qui se mettent au service des équipes qui en font la demande. Une unité d’élite au service des autres unités d’élite. Nous essayons de rester le moins longtemps possible au même endroit.

— J’ai déjà ordonné votre rapatriement et l’hélico devrait arriver sur place d’ici deux heures pour vous transférer vers l’aéroport militaire le plus proche. Retour sur le sol américain prévu demain au plus tard.

Je suis soulagé, un retour à la maison après une mission aussi longue veut dire que nous allons être en permission pendant au moins quinze jours. Cette pause nous fera le plus grand bien… Décompression, repos, détente avec nos proches, activité physique, tournée des bars et soirées torrides. Bref, un programme bien chargé pour pouvoir mieux repartir. J’en rêve déjà lorsque je saisis le regard inquiet de mon supérieur.

— Mon général, il y a autre chose ?

— Ce n’est pas une chose dont je souhaitais vous informer par communication satellite, mais vous devez savoir et je pense que cette information modifiera votre planning de retour.

Son intonation et son regard ne me disent rien qui vaille. Qu’est-ce qu’il peut bien avoir de si terrible à m’annoncer ? Je vais pour l’interroger, mais il reprend avant que j’aie le temps de le faire.

— Votre frère est hospitalisé depuis deux jours, son état ne semble plus présenter d’inquiétude, mais les médecins le maintiennent dans le coma afin de lui permettre de se remettre de ses blessures.

Je n’entends que la moitié des informations. Declan est dans le coma. Mais comment c’est possible ? Qu’est-ce qu’il lui est arrivé ? Mon corps me lâche, mes jambes flageolent et je suis obligé de me retenir à la table pour ne pas tomber. Je suis surentraîné et je ne laisse jamais mes émotions prendre le dessus, mais là il s’agit de mon frère. Il n’y a que lui qui peut m’atteindre derrière la carapace du militaire que je me suis forgée depuis des années.

— Qu’est-ce qui lui est arrivé ? Va-t-il s’en remettre ? bredouillé-je.

— Il a pris plusieurs balles au niveau du foie et de la rate, il semblerait que ce soit une agression qui ait mal tourné. Les médecins sont confiants même s’il n’est pas encore totalement sorti d’affaire.

Effectivement, mon frère dans le coma, ça change mon emploi du temps de retour de mission. Mais une agression qui a mal tourné, je n’y crois pas. Declan est fort et entraîné, l’agression devait donc être préméditée.

Merde, Decl’, dans quoi tu t’es encore fourré.

— Mon général…

— Je vous ai déjà réservé un vol pour Miami dès votre arrivée sur la base militaire de Coronado. Je vous demande juste de faire le débriefing avec le service des renseignements avant de partir. Après vous disposerez du temps nécessaire pour prendre soin de votre frère.

— Merci, mon général.

Ce dernier met fin à la communication et je me dirige vers mes comparses en traînant des pieds. À peine arrivé à leur hauteur, Fanz m’interpelle :

— Qu’est-ce que tu as ?

On ne se cache rien, notre force se trouve dans notre unité. Alors je les informe de l’état de mon frère et de notre retour dès cette nuit vers notre base d’affectation sur la côte Ouest.

*

Le trajet entre l’ouest et l’est des États-Unis n’est pas une sinécure. Je déteste les vols commerciaux, les places sont minuscules pour des types de ma carrure. Mes genoux touchent le siège qui se trouve devant le mien et pour couronner le tout, je suis assis à côté d’une petite fille qui n’arrête pas de gesticuler et de pousser des hurlements dès qu’elle ressent une secousse. Finalement, un vol militaire sans confort est plus agréable que cette antichambre de l’enfer.

Mes frères d’armes ont voulu m’accompagner, mais j’ai refusé, ils ont le droit de prendre du bon temps et de profiter de notre permission pour s’éclater un peu, ils l’ont mérité. Moi aussi, mais ça attendra. J’ai pu partir seul, en promettant à Fanz de le tenir informé. Nous sommes dans la même unité depuis huit ans et amis depuis nos classes à l’école militaire. Physiquement différents mais d’une complémentarité exceptionnelle. Lui et moi, nous nous connaissons par cœur. Nous nous sommes sauvé la vie tant de fois que j’ai arrêté de faire les comptes.

Sa présence à mes côtés serait un plus, mais je sais aussi qu’il m’empêcherait de tirer cette affaire au clair. Parce que je sais que mon frère n’a pas été attaqué par erreur, ce n’est pas possible. Et si ce n’est pas une erreur, c’est que l’acte a été prémédité. Quand je mettrai la main sur celui ou ceux qui ont fait ça, ils serviront de nourriture aux poissons.

Dès la descente de l’avion, je me précipite vers le comptoir des voitures de location, mais bien évidemment il y a la queue. Des familles attendent qu’on leur remette les clefs de leur véhicule. Heureusement que j’ai effectué ma réservation en avance et que ma carte militaire facilite grandement les démarches. Me voici donc avec les clefs d’un pick-up.

L’employée un peu trop zélée me jette des regards aguicheurs tout en me faisant le descriptif du véhicule dont je me fous royalement. Elle est plutôt mignonne, mais je n’ai pas la tête à cela. Je la gratifie d’un sourire charmeur et pars rapidement vers l’hôpital.

Il est tard lorsque j’arrive sur place, et les visites ne sont plus autorisées, mais qu’importe, maintenant que je suis là, je dois voir Declan. J’avise l’hôtesse d’accueil, une petite blonde plutôt jolie, de grands yeux chocolat qui me lancent des appels. Si je dois lui faire du charme pour passer, pas de problème. Confiant, je me dirige vers elle, j’arbore mon sourire le plus séduisant, je bande mes biceps, mon tee-shirt est tellement moulant qu’on peut apercevoir par transparence mes tatouages sur le torse. Elle déglutit en me détaillant de haut en bas.

— Bonsoir… en quoi puis-je vous aider ?

Elle bégaye déjà. Parfait, ça va être encore plus simple. Je m’appuie nonchalamment sur le comptoir et la surplombe de toute ma hauteur.

— Je suis venu voir mon frère. Et je voulais savoir s’il serait possible que je me rende à son chevet ne serait-ce que quelques minutes ?

— Désolée, mais les horaires de visite sont terminés. Vous pouvez revenir demain matin à partir de dix heures.

— Je sais, mais mon vol a été retardé, ce qui m’a empêché d’être à l’heure. Vous n’imaginez pas comme c’est compliqué, les vols militaires…

Je laisse volontairement traîner ma voix. Le rouge lui monte aux joues, elle baisse les yeux, alors je poursuis et joue sur la corde sensible pour obtenir ce que je veux.

— J’étais en mission à l’étranger quand j’ai appris pour mon frère. Je pense qu’une fille aussi intelligente et mignonne que vous peut comprendre le désarroi dans lequel je me trouve depuis qu’on m’a appris pour son accident.

J’attrape sa main par-dessus le comptoir et lui dis sur le ton de la confidence :

— Ça restera entre nous, je veux juste le voir cinq minutes. S’il vous plaît. Je vous revaudrai ça, glissé-je en lui souriant.

Elle m’observe et semble hésiter. Je ne vais quand même pas devoir lui sortir tout le plan drague ? Je n’ai pas le temps pour ça, mais en même temps, elle pourrait être une bonne distraction, le temps de mon séjour ici. Je la déshabille du regard en lui faisant comprendre mes intentions.

— Quel est le nom du patient ?

J’exulte intérieurement. Finalement, pas besoin d’en faire trop.

— Declan. Declan Henderson.

— Chambre 316.

— Merci.

*

Arrivé à l’étage, j’aperçois des flics qui gardent la porte de sa chambre. Ça confirme ma première impression : ce n’est pas un accident, mais bien une tentative d’assassinat préméditée. Je reconnais l’un des deux types. Derek et moi, on se connaît bien, il bossait avec mon père. Il m’interpelle du bout du couloir où il se trouve :

— Joshua, je ne savais pas quand tu apprendrais la nouvelle. Je suis content de te voir.

— Moi aussi, je réponds, en serrant la main qu’il me tend. Tu ne m’en voudras pas si on discute plus tard, j’ai besoin de voir Declan.

Il n’a pas le temps de répondre que je rentre comme une balle dans la chambre en refermant la porte dans mon dos. Je ne m’attendais pas à trouver quelqu’un à son chevet à une heure si tardive, aussi j’agresse la pauvre infirmière qui se trouve devant moi.

— Qu’est-ce que vous foutez dans la chambre de mon frère ?

Alors que je maintiens fermement son poignet entre mes doigts, je la détaille. Elle est plutôt jolie, blonde avec des yeux d’un bleu saphir, une bouche qui me fait frémir et un corps parfaitement proportionné. Il flotte tout autour d’elle une agréable odeur de noix de coco, une fragrance entêtante et délicieuse, avec une pointe de monoï. Cette fille est une sportive, c’est indéniable, car j’arrive à voir sous ses vêtements que son corps harmonieux est tout en muscles.

— Arrêtez ! Vous me faites mal !

Merde, perdu dans ma contemplation d’une pareille beauté, je n’avais pas conscience que je lui tenais encore fermement le poignet. Aussitôt je la lâche.

— Désolé, mais je répète ma question qu’est-ce que vous foutez là ?

— Mon travail, rétorque-t-elle comme une évidence. Je suis venue vérifier ses constantes avant la nuit, pour m’assurer que votre frère ne souffrira pas. Maintenant que je suis sûre qu’il va bien, je vais vous laisser.

Elle esquisse un pas de côté pour me contourner, mais je ne bouge pas. Excédée par mon immobilisme, elle me le fait savoir.

— Vous comptez me séquestrer dans cette chambre ou vous allez me laisser passer pour que je puisse aller soigner d’autres patients ?

Son ton est sans appel, elle ne flanche pas et me regarde droit dans les yeux. Elle me plaît beaucoup, mais comme il y a plus important que le frisson de désir qu’elle m’inspire, je me dirige vers le lit de mon frère sans un mot pour elle. Avant de sortir, elle me gratifie d’une petite pique qui me fait sourire.

— Et sans vouloir vous manquer de respect, je pense que les deux cerbères à l’entrée dissuaderaient quiconque de faire du mal à votre frère. Sur ce, bonne nuit.

Toi, ma jolie, tu finiras dans mon lit, c’est une certitude !

Comme elle travaille dans cet hôpital, la retrouver ne sera pas difficile.

Chapitre 2

« Le travail d’une femme vaut plus que le discours de cent hommes »

Proverbe afghan

Amalia

Il est vingt-deux heures passées de quelques minutes quand j’arrive au Lady’s MC, le club de strip-tease où je travaille depuis deux ans. Au départ, j’ai été embauchée comme strip-teaseuse, rien de glamour, mais comme la plupart des filles qui bossent dans ce genre d’endroit, c’est un mal nécessaire. Il faut bien manger et payer les factures, alors j’ai fait de mon corps mon outil de travail. Mais je ne prends aucun plaisir à me dandiner en essayant d’être le plus sensuelle possible sous le regard libidineux de types louches.

Puis j’ai évolué au sein du club, maintenant je danse plus rarement et je fais essentiellement le service au bar et en salle. Ce n’est pas forcément plus simple, car entrent les gars bourrés, ceux qui pensent que parce que tu bosses dans ce genre d’endroit tu es forcément une fille facile, les mains baladeuses et les jalousies… Le service est peut-être plus difficile que la pole dance, pas physiquement, mais mentalement. Se retenir de frapper ces types relève de l’exploit. Et exceptionnellement, je fais quelques représentations pour des VIP lorsqu’un client me le demande personnellement ou comme en ce moment quand le club est en manque de personnel.

Je salue Hector, le videur et garde du corps des filles, un type impressionnant au regard noir et à la peau burinée. Hector a l’air antipathique que son métier exige, mais c’est un type adorable et un père formidable. Avec les danseuses c’est un vrai nounours, toujours à prendre notre défense. Il est un peu notre papa ours à toutes.

— Hector, comment tu vas aujourd’hui ? Salma va bien ?

Salma, sa fille âgée de douze ans, est atteinte d’une maladie orpheline, ce qui oblige son père à faire des heures supplémentaires au Lady’s MC en plus de son job de surveillant de prison.

— Merci, ma belle, elle va bien. La semaine prochaine, elle devrait commencer des essais cliniques.

Ses yeux brillent de fierté et d’espoir. Hector élève seul sa fille suite au décès brutal de sa femme. C’est sa grand-mère qui la garde quand il est au club. Cet homme n’a pas une vie facile et pourtant il conserve le moral en toutes circonstances. Une force de la nature au cœur d’or.

— Super et ces essais cliniques ont pour but de la soigner ou d’atténuer les effets secondaires de sa maladie ?

— Les deux, mais je t’avoue que si un seul fonctionne, ce sera déjà formidable.

Je lui presse le bras en guise de soutien, il me sourit en retour.

— Tu es en retard et tu sais que le patron n’aime pas ça.

— Tu sais aussi qu’il ne peut pas se passer de moi, dis-je en lui faisant un clin d’œil.

Je me précipite vers les vestiaires et retrouve mes collègues pour la soirée. Anna et Amber discutent en se maquillant pendant que Rachel revêt un bustier en dentelle transparente. Les filles sont toutes ici pour des motifs aussi différents que personnels. Elles se retournent à mon arrivée, aussi magnifiques les unes que les autres. Anna est une rousse incendiaire, Rachel est une Afro-Américaine au sourire contagieux et Amber est une blonde intelligente qui finance ses études de psycho par ce job. Je jette mon sac sur ma coiffeuse.

— Salut, les filles !

— Salut, Scarla, répondent-elles en chœur.

Oui, ici je suis Scarla. Je joue un personnage, je me dissimule sous des perruques et autres accessoires me permettant de ne pas être Amalia. Les filles l’ont bien compris et acceptent de ne jamais utiliser mon prénom quand nous sommes au club. Je dissocie ma vie personnelle et mon job. Je m’affaire à me préparer. Dans un premier temps, j’attache mes longs cheveux noirs en un chignon serré afin de mettre ma perruque rouge, puis j’enfile ma tenue de serveuse qui se résume à un short, tellement petit qu’on dirait un string, sur des bas résille et à un soutien-gorge bustier en soie fine qui fait comme une seconde peau, le tout agrémenté de talons à la hauteur vertigineuse. J’exagère volontairement le maquillage en appliquant un épais trait noir d’eye-liner pour faire ressortir le bleu de mes yeux. Un véritable rôle de composition.

Une fois prête, je me dirige vers le bureau de mon chef afin de faire un point avec lui sur les objectifs de la soirée, sur le public à accueillir… Sa porte est toujours ouverte à cette heure-là, donc j’entre sans frapper.

— Salut, Garreth, dis-je en m’asseyant dans le fauteuil en face de son bureau. C’est quoi le programme pour ce soir ?

Garreth est âgé d’une trentaine d’années, il est bien fait de sa personne avec un regard sombre et des cheveux tout aussi noirs que les miens. Depuis que nous nous connaissons, il essaye de m’attirer dans son lit sans grand succès ; ce jeu du chat et de la souris est devenu une habitude entre nous.

— Tu es très en beauté ce soir, me complimente-t-il en se passant la langue sur les lèvres.

Je me penche en avant tout en serrant mes bras le long de mon corps, exagérant intentionnellement mon décolleté, puis lui réponds :

— Merci, tu n’es pas mal non plus…

Ma voix volontairement aguicheuse le fait déglutir. Il s’adosse dans son fauteuil pour reprendre contenance, et ce petit jeu m’amuse beaucoup.

— Ce soir, il y a deux enterrements de vie de garçon. Les clients habituels du samedi soir et Paolo devraient peut-être passer, donc si c’est le cas, tu sais ce que tu dois faire.

À l’évocation de Paolo, je me redresse, attentive aux informations fournies par Garreth. Mon patron est persuadé que Paolo me plaît et que je cherche à le séduire, mais il est très loin de la vérité… Je le laisse cependant le croire parce que ça arrange mes affaires.

— Oui, je sais. Carré VIP dispo, champagne à volonté dans des coupes en cristal, pas en verre, plus deux danseuses disponibles et moi à la demande.

Je récite cela comme une poésie apprise par cœur. Paolo est le plus gros investisseur du club et sa présence est toujours une source de stress pour Garreth. Il est un des derniers VIP pour lesquels je danse encore. L’air angoissé de mon patron m’oblige à me montrer rassurante :

— Déstresse. Depuis qu’il vient, il n’y a eu aucun incident. C’est pas maintenant que ça va commencer.

— Je sais, mais sa présence me rend toujours nerveux.

Je me penche par-dessus son bureau, lui claque une bise sur la joue. Il sourit de mon audace.

— J’ai besoin que tu sois là demain à quinze heures pour les auditions.

Garreth adore les auditions, il en profite pour essayer de coucher avec les prétendantes au poste de danseuses régulières. Et généralement, celles qu’il arrive à mettre dans son lit ne finissent jamais par avoir le job. Selon lui, c’est trop de problème, et ça je veux bien le croire.

— OK combien de filles ?

— Cinq.

Je hoche simplement la tête et pars prendre mon poste. Au bar, je retrouve Thomas, notre barman.

— Salut, beau gosse, alors on bosse ensemble ce soir ?

Thomas et moi avons eu une aventure, et de temps en temps nous recouchons ensemble. Rien de sérieux ni d’exclusif. C’est un type sympa et plutôt pas mal, donc autant joindre l’utile à l’agréable.

— Scarla, répond-il en levant le nez du verre qu’il est en train d’essuyer. On se voit ce soir ?

Je m’approche de lui, m’empare du torchon accroché à sa ceinture en prenant soin de frôler nonchalamment son entrejambe.

— On verra dans quel état on est après le service ?

Il acquiesce d’un mouvement de tête en passant sa langue sur ses lèvres puis nous nous attelons à la préparation de la salle et du bar.